飞舟抵达黑瘴岭时，天色已暗，浓稠的黑色瘴气像活物般翻滚，连月光都无法穿透，清心水晶探测器的屏幕上，邪气值一路飙升至85%，红色的轨迹直指通道下方的一处“邪气洞穴”。
“就是那里，节点肯定在洞穴里。”张一凡盯着探测器，玄冰丹炉在掌心微微发烫，炉身的破邪纹路似乎感应到浓郁的邪气，正隐隐闪烁，“墨尘，先派改造后的防邪傀儡探路，洞穴里可能布满陷阱。”
墨尘点头，操控两台加装了破邪丹碎片的傀儡，朝着洞穴入口走去。傀儡刚踏入瘴气范围，洞穴两侧的岩壁突然亮起黑色符文，无数道邪气藤蔓从地面钻出，缠绕住傀儡的机械腿——“滋滋”声中，傀儡腿上的破邪丹碎片亮起金青色光芒，却只能勉强抵挡邪气腐蚀，无法彻底挣脱。
“是邪气化腐符！比之前遇到的更强！”墨尘脸色一变，连忙操控傀儡释放破邪电流，蓝色电流顺着藤蔓蔓延，终于炸开一道缺口，可傀儡的机械腿已被腐蚀得坑坑洼洼，彻底失去行动力，“不行，普通傀儡扛不住，得用玄冰丹炉的寒气冻结符文！”
张一凡纵身跃下飞舟，玄冰丹炉悬浮在身前，淡青色寒气倾泻而出，像一道冰瀑覆盖住洞穴入口的符文——黑色符文被寒气冻结，瞬间失去活性，邪气藤蔓也随之枯萎。“快，趁符文没解冻，进洞！”
林浩紧随其后，雪莲火种在掌心亮起淡金色光芒，形成一道“火种护罩”，将周围的瘴气隔绝在外：“洞内邪气浓度太高，我的火种护罩能撑半个时辰，我们得尽快找到节点，速战速决。”
洞穴内漆黑一片，只有岩壁上偶尔闪烁的符文提供微弱光亮。清心水晶探测器的轨迹越来越清晰，指引着众人朝着洞穴深处前进。走了约一炷香时间，前方突然开阔起来——一处巨大的溶洞中，矗立着一根三人合抱的“黑色晶石柱”，柱身泛着红光，正不断吸收着通道传来的邪气，周围的暗界符文组成复杂的阵法，将晶石柱牢牢包裹。
“找到了！这就是黑瘴岭的节点！”林浩兴奋地喊道，刚想靠近，溶洞四周突然传来邪修的冷笑，四名身披暗金色邪甲的修士从阴影中走出，每人的气息都在元婴中期，手里的邪气长矛泛着漆黑光芒，显然是节点的守护邪修。
“凡界修士，胆子不小，竟敢闯到这里来。”为首的邪修举起长矛，指向张一凡，“主上早就料到你们会来，特意让我们在此等候，今天就让你们葬身于此！”
四名邪修同时发起攻击，邪气长矛挥舞出四道黑色气浪，朝着小队席卷而来。张一凡立刻将玄冰丹炉挡在身前，破邪纹路亮起金青色光芒，形成一道屏障，挡住气浪：“林浩，你用火种灵气标记晶石柱，找机会破坏它；墨尘，操控傀儡缠住邪修，别让他们靠近节点！”
林浩点头，丹火剑上的金纹丹火燃烧起来，他纵身跃起，避开邪修的攻击，将一缕火种灵气注入晶石柱——淡金色的灵气在柱身留下一道标记，晶石柱的红光瞬间黯淡了几分，却很快又恢复如初。“节点有符文保护，普通攻击没用，得先毁掉周围的符文！”
墨尘操控剩余八台傀儡，分成四组，分别缠住一名邪修。傀儡的机械臂挥舞着玄铁斧，破邪丹碎片释放的金青色光芒不断撞击邪修的邪甲，虽然无法造成重伤，却也暂时牵制住了他们的行动。
张一凡趁机运转金丹灵气，玄冰丹炉中飞出一道金青色的破邪剑气，朝着晶石柱周围的符文劈去——剑气击中符文，黑色符文瞬间炸开，可其他符文立刻亮起，补上了缺口，根本无法彻底破坏。“不行，符文是联动的，得同时毁掉所有符文才能起效！”
就在双方僵持不下时，溶洞深处突然传来一道冰冷的声音，带着令人窒息的威压：“凡界蝼蚁，还敢妄想破坏节点？”
是暗界主上的声音！张一凡心里一沉，那道声音继续说道：“若你们再敢靠近晶石柱一步，我立刻让邪修吞噬凡界南部青阳城的生机，数十万凡人的性命，就看你们的选择了。”
话音刚落，张一凡的传讯符突然震动，是留守青云宗的药千行发来的消息：“青阳城出现大量邪修，正朝着城池中心聚集，邪气浓度快速上升，似要吞噬城池生机！”
张一凡的拳头紧紧攥起，指甲陷入掌心。他看着晶石柱，又想起青阳城的数十万凡人，陷入了两难——继续破坏节点，凡人会遭殃；撤退，本源大阵的启动将无法阻止。
“撤！”最终，张一凡咬着牙下令，“先去青阳城救人，节点的事后续再想办法！”
林浩和墨尘虽有不甘，却也知道轻重，立刻跟着张一凡撤退。四名守护邪修没有追击，只是冷笑着看着他们的背影，溶洞深处的暗界主上声音再次响起：“凡界修士，这只是开始，接下来，还有更多城池会沦为我的‘灵气牧场’。”
飞舟朝着青阳城方向疾驰，张一凡看着窗外漆黑的夜空，心里清楚，暗界主上的威胁绝非空话，接下来的每一步，都将是生与死的考验，而他们，已没有退路。