吴主事面色骤变，双目精光闪烁，紧紧盯着林枫，仿佛要将他从里到外看透。雅室内的空气，似乎都因他情绪的波动而凝滞了几分。
林枫神色不变，坦然迎向对方的目光，静待下文。
足足过了三息，吴主事才缓缓收敛了外放的气息，但眼神中的凝重与审视却丝毫未减。他挥了挥手，示意引路的伙计退下，并随手打出一道隔音禁制，将雅室彻底封闭。
“道友，可知你问的这两个名字，在中域意味着什么？”吴主事声音低沉，带着一丝不易察觉的忌惮。
“愿闻其详。”林枫平静道。
吴主事深吸一口气，沉吟片刻，似乎在组织语言，又似在权衡利弊。最终，他缓缓开口，声音压得更低：“‘天弃荒原’，乃是中域西北‘蛮荒古林’深处的一片绝地，或者说……是一片被诅咒、被遗忘的死亡禁区。”
“据极为古老的残卷记载，在难以追溯纪元的远古时代，那里曾爆发过一场涉及仙、神、魔、妖乃至域外异族的惊天大战，打得天崩地裂，大道崩殂。最终，有无法想象的存在陨落，其不灭的怨念、破碎的法则、混杂着各种禁忌力量，将那一片广袤地域彻底污染、扭曲，形成了如今的天弃荒原。”
“那里，灵气狂暴而混乱，充斥着湮灭生机的‘绝灵罡煞’、腐蚀神魂的‘九幽阴风’、扭曲认知的‘幻灭迷瘴’，以及……一种更为诡异、至今无人能完全解析的‘归墟气息’。任何生灵踏入其中，轻则修为倒退、神智错乱，重则血肉消融、魂魄永锢。即便是化神期的大能，若无特殊准备或依仗，也不敢轻易深入核心。”
吴主事顿了顿，继续道：“更为诡异的是，那片区域的空间结构极其不稳定，时常出现空间裂缝、破碎的位面碎片，甚至……有传言说，那里存在着通往‘归墟’的缝隙。”
“归墟？”林枫适时追问。
“归墟……”吴主事脸上浮现出一抹敬畏与恐惧交织的神色，“那是比天弃荒原更古老、更神秘、更令人颤栗的传说。在开天辟地之初便存在的、万物终结与归宿之地，吞噬一切，埋葬一切，连时光与大道在其面前都会寂灭。‘归墟之井’，据说是连接现世与归墟的‘通道’或‘节点’，是禁忌中的禁忌，绝地中的绝地！关于它的具体记载，几乎都是只言片语，且大多自相矛盾，难辨真伪。有说它就在天弃荒原最深处，有说它飘忽不定，存在于时空夹缝，还有说它根本就是虚无缥缈的臆想……”
他看向林枫，语气加重：“无论‘天弃荒原’还是‘归墟之井’，都是中域顶尖势力讳莫如深、严令门下弟子靠近的绝密与禁地！寻常修士，莫说打听，便是偶尔听闻，也要立刻封存记忆，以免沾染不祥因果。道友……你从何得知这两个名字？”
林枫心中掀起波澜。吴主事所述，虽未必完全准确，但与他从灰袍人“主上”那里感受到的“终结”、“归墟”之意，以及炎谷“渊煞之眼”透露出的信息，隐隐吻合。那场远古大战，陨落的存在，污染的绝地……“终焉秽气”，是否就源自那里？
他没有回答吴主事的反问，而是继续问道：“天机阁，可有关于这两处地方的更详细情报？比如确切位置、内部环境地图、已知的危险种类与规避方法、历史上成功进入并生还者的记录、以及……近期是否有什么异常动向？”
吴主事深深看了林枫一眼，缓缓摇头：“道友，你问的这些都属绝密。‘天弃荒原’的大致方位，本阁确有记载，但也仅限于外围模糊区域，且价格不菲。至于内部详情、地图、生还记录……莫说本阁这处分舵，便是天机阁总部，恐怕也未必有完整记录，即便有，也绝非灵石可以衡量，需要付出的代价，远非常人能够想象。”
他话锋一转，试探道：“不过……关于‘近期异常动向’，本阁倒是在数月前，收录到一些零散且未经完全证实的情报。”
林枫眼神微凝：“请讲。”
“约莫半年多前开始，西北蛮荒古林深处，靠近天弃荒原边缘的区域，陆续有探险修士或猎杀妖兽的队伍回报，说感觉到空间波动异常频繁且剧烈，偶尔能看到不属于古林本身的灰黑色雾气弥漫，雾气过处，草木凋零，妖兽狂躁或异变。更有少数死里逃生的修士声称，在雾气中瞥见过身着灰袍、气息阴冷诡异的修士身影，这些灰袍人似乎在搜集什么东西，或是在布置某些阵法，行踪诡秘，手段狠辣，遭遇者非死即伤。”
吴主事语气低沉：“这些消息最初并未引起太大重视，毕竟蛮荒古林本就危险重重，各种怪事时有发生。但近两三个月，类似报告增多，且开始有小型修仙家族或散修聚集点在古林边缘地带被神秘屠灭，现场残留着与描述中类似的灰黑色能量痕迹，生机绝灭，宛如死域。这才引起了一些势力的警觉。有元婴期前辈冒险深入探查，在接近天弃荒原外围时，也遭遇了疑似灰袍人的阻击，对方实力强横，且功法诡异，竟能侵蚀法宝灵力与修士神魂，那位前辈负伤而回，带回的消息更是令人不安——那些灰袍人似乎在尝试打开或者加固某种‘通道’，而那‘通道’的方向，直指天弃荒原深处！”
林枫的心脏猛地一跳！灰袍人！果然是他们！在东域策划阴谋，在炎谷引发浩劫，如今在中域，又将手伸向了天弃荒原，甚至可能涉及“归墟之井”！他们到底想干什么？打开通往归墟的通道？释放某种恐怖存在？还是为了实现那个“主上”口中的“终焉归寂”？
“天机阁对此事如何看待？中域各大势力，有何反应？”林枫强迫自己冷静下来，继续问道。
吴主事苦笑一声：“本阁已将这些情报整理，提交给了总部以及与此相关的几家一流势力。但中域广袤，势力林立，彼此牵制，反应并不统一。有些势力认为这是蛮荒古林内部的正常异动或某个邪修组织的活动，不足为虑；有些则意识到了潜在危险，开始暗中调查；还有少数顶尖势力，似乎早就知晓些什么，态度暧昧，讳莫如深。目前来看，尚未形成统一的应对行动。毕竟，天弃荒原凶名太盛，没有足够利益或明确威胁，谁愿意轻易涉足？”
他顿了顿，意味深长地看着林枫：“道友对这两处绝地如此关注，又恰逢灰袍人异动之时……莫非，道友与那些灰袍人，或与这天弃荒原，有何渊源？”
林枫沉默片刻，没有直接回答，而是问道：“关于‘天弃荒原’大致方位的情报，作价几何？另外，我需要所有关于那些灰袍人在西北区域活动细节的情报，包括他们出现的地点、时间、人数特征、功法表现、可能的目的推测，以及被屠灭聚集点的具体位置和现场描述。”
吴主事见林枫避而不答，也不追问，恢复了生意人的精明，沉吟道：“‘天弃荒原’大致方位图，属于玄级上品情报，需上品灵石五千，或等价物资。至于灰袍人的详细活动情报……涉及范围较广，信息零散且部分未经完全证实，需要从多个渠道汇总分析，本阁可以整理一份相对完整的卷宗，但价格不菲，至少需上品灵石两万，或者……以物易物。”
两万五千上品灵石！这价格足以让许多金丹修士倾家荡产。林枫面色不变，心中却暗道中域物价之高。不过，这些情报对他至关重要。
他略一思索，从怀中（实则是混沌空间）取出两个玉盒，推至吴主事面前。
吴主事疑惑地打开第一个玉盒，顿时一股精纯至极的火属性能量与勃勃生机弥漫开来，盒中静静躺着三枚龙眼大小、赤红如焰、表面隐有金色纹路的果实。
“这是……‘赤阳朱果’？看这成色与能量波动，至少是五百年以上的珍品！”吴主事眼中闪过一抹震惊。赤阳朱果乃淬炼肉身、纯化火属性灵力的极品灵果，对金丹乃至元婴修士都大有裨益，五百年份的更是罕见。
他强压激动，打开第二个玉盒。盒中是一块拳头大小、非金非玉、通体混沌色泽、内部似有星云流转的奇异矿石，散发着玄奥晦涩的空间波动。
“这……这是‘空冥石’？如此大一块，品质如此纯净！”吴主事这次是真的动容了。空冥石是炼制空间法器、布置传送阵、乃至感悟空间法则的顶级材料，有价无市！这块空冥石的体积和品质，其价值难以估量！
这两样东西，都是林枫从炎谷古修遗府、以及后来游历中所得，一直珍藏。此刻为了情报，也只得拿出部分。
“这两样东西，可够？”林枫淡淡道。
吴主事深吸几口气，仔细检查了朱果与空冥石，确认无误后，脸上堆起前所未有的热情笑容：“够！绰绰有余！道友真是深藏不露！请稍候，老夫这就亲自去取情报，并命人整理灰袍人卷宗！”
约莫半个时辰后，吴主事返回，将两枚散发着禁制波动的玉简郑重交给林枫。
“这枚青色玉简，记载了‘天弃荒原’在蛮荒古林中的大致方位，以及外围已探知的部分危险区域标注，是本阁历代零星情报汇总而成，虽不完整，但绝对可靠。”吴主事指着第一枚玉简道。
“这枚黑色玉简，则是关于灰袍人活动的详细卷宗，包含了近一年来所有可信度较高的目击报告、袭击事件记录、现场能量分析，以及本阁分析师的初步推测。其中标注了十七个可疑活动区域，五个被屠灭聚集点的具体位置图，还有关于灰袍人功法特性、可能组织结构的推断。请道友务必谨慎保管，阅后即焚。”吴主事语气严肃。
林枫接过玉简，神识略微一扫，确认禁制完整，内容浩瀚，点了点头：“多谢。”
“道友客气，公平交易而已。”吴主事笑容可掬，犹豫了一下，还是低声道：“道友，看在你出手如此阔绰的份上，老夫再多嘴一句。天弃荒原与灰袍人之事，水太深，牵扯太大。若无必要，还是莫要轻易涉足。若真要前往……务必做足万全准备，尤其是防备那种侵蚀性的灰黑能量。据伤者描述，那能量极其难缠，似能污秽万物本源，寻常护身法宝与灵力难挡。”
林枫心中一动，拱手道：“多谢吴主事提醒。在下还有一事请教，可知中域何处，有擅长净化、驱邪、封印之术的高人或势力？或者，有何种天材地宝、特殊功法，能有效克制此类侵蚀性能量？”
吴主事捋须思索片刻，道：“若论驱邪净化，首推‘大光明寺’，那是佛门圣地，功法堂堂正正，专克阴邪污秽。其次，‘神霄派’雷法无双，至阳至刚，亦是邪祟克星。还有‘药王谷’，擅长以医入道，炼制各种解毒祛邪的圣药。不过，这些都是一流甚至顶尖势力，寻常难近。”
“至于天材地宝……‘太阳精金’、‘九天雷击木’、‘净世白莲’、‘菩提子’等，皆是至阳至净之物，可克制邪秽。特殊功法嘛……除了上述几家不传之秘，一些古老传承或散修奇人，或许也有专精此道者，但这就需要机缘了。”
他将几样宝物和势力的特征、可能出产地简单介绍了一番。林枫暗暗记下。
交易完成，林枫不再停留，起身告辞。
离开天机阁时，天色已完全暗下。黑岩镇华灯初上，街道依旧热闹，但林枫的心却沉静而凝重。
他没有立刻找客栈住下，而是如同寻常修士般，在镇上逛了几圈，确认无人跟踪后，才悄然来到镇子边缘一处相对僻静的巷子，租下了一座带有简易防御禁制的小院。
开启禁制，盘坐于静室中，林枫首先取出了那枚青色玉简。
神识沉入，一幅浩瀚而模糊的地图呈现在脑海。地图以蛮荒古林为核心，古林范围之大，远超想象，几乎占据了中域西北近三成的疆域，其中标注了数十处已知的危险区域、妖兽巢穴、毒瘴沼泽等。
而在古林极深处，偏西方向，被大片血红色标记覆盖的区域，旁边标注着三个小字：天弃荒原。范围同样广袤，几乎相当于数个黑岩镇管辖区域的总和。地图上，仅有几条极其曲折、断断续续的虚线，指向荒原外围，旁边备注着“疑似安全路径（极度危险，未经证实）”、“曾在此处发现古战场遗迹碎片”、“空间异常波动频繁区”等字样。
更让林枫注意的是，在天弃荒原区域边缘，靠近地图未探索的黑暗区域，有一个用更深的血色标记的扭曲符号，旁边写着“疑似归墟气息泄露点（绝密）”。
“果然凶险……”林枫仔细记忆着地图上的每一个细节。这份情报虽然粗略，但至少给了他一个明确的方向和外围的参照。
收起青色玉简，他拿起黑色玉简。
卷宗内容更为繁杂。大量的目击报告、幸存者口述、现场勘查记录，以及天机阁分析师的批注和推断。
林枫一条条仔细阅读，越看眉头皱得越紧。
灰袍人的活动，确实集中在蛮荒古林西北部，呈扇形向天弃荒原方向收缩。他们行事隐秘，通常以小股（三至七人）为单位行动，修为普遍在筑基后期至金丹期，偶尔有疑似元婴期的首领出现。功法特征极为明显：能释放具有强烈侵蚀、污秽特性的灰黑色雾气或能量，可污损法器、侵蚀灵力、腐化神魂；身法诡异，似能融入阴影或短距离瞬移；配合默契，悍不畏死。
被屠灭的五个聚集点，皆是古林边缘依靠狩猎、采药为生的小型散修家族或村落，无一活口。现场描述触目惊心：生机绝灭，草木枯萎，土地焦黑，残留的灰黑能量经久不散，连泥土都带着衰败死寂的气息。分析师推断，灰袍人似乎在收集某种“生机”或“灵魂”能量，亦或是在进行某种邪恶的献祭仪式。
卷宗最后，是分析师的总结推测：
“一、目标疑似指向天弃荒原深处，动机不明，可能与传说中的‘归墟之井’或远古遗秘有关。
二、灰袍人组织严密，功法同源，疑似隶属于某个隐秘而强大的邪道组织或古老教派。
三、其侵蚀性能量特性前所未见，极度危险，常规防御手段效果有限，需至阳至刚或特殊净化之力应对。
四、近期活动频率与范围呈上升趋势，有从外围向内层收缩、汇聚之象，恐有大动作酝酿。
五、建议高度关注，联合多方力量深入调查，阻止其可能引发的未知灾劫。”
放下玉简，林枫久久不语。卷宗中的描述，与他所知的灰袍人完全吻合。“终焉秽气”的侵蚀特性，悍不畏死的作风，对“归墟”的执着……一切线索都串联起来了。
“他们的目标，果然是归墟之井……或者说，是利用归墟之井达成某个目的。”林枫眼中寒光闪烁，“必须在他们计划完成之前阻止他们！否则，一旦让他们打开通往归墟的通道，或者释放出什么恐怖东西，后果不堪设想。”
但眼下，他孤身一人，修为仅金丹中期，贸然闯入灰袍人活动频繁、且本身凶险万分的蛮荒古林深处，无异于送死。
“当务之急，是尽快提升实力，并做好针对性准备。”林枫理清思路。
首先，是提升修为。他刚刚突破金丹中期，需要稳固，并尽可能向后期迈进。中域灵气浓郁，加上混沌金丹的特性，只要资源足够，这个过程可以大大缩短。
其次，是修炼克制“终焉秽气”的手段。吴主事提到的几种至阳至净的宝物和势力，需要留意。他自己身负太阳金焰本源，又刚种下“混沌真火”火种，这都是至阳之力，若能进一步激发或融合，或可增强对灰雾的抗性与净化能力。尤其是“混沌真火”，理论上应能焚灭万物，包括这种侵蚀能量，但需要时间成长。
再者，需要获取更精良的护身法宝、遁逃秘术、以及疗伤解毒圣药。中域坊市众多，或许能淘到好东西。
最后，或许可以考虑寻找临时盟友？散修联盟？或是同样关注此事的其他中域势力？但此事需万分谨慎，人心难测。
接下来的数日，林枫便在小院中闭关，全力消化此次所得，并规划后续行动。
他首先将“天弃荒原”地图与“灰袍人活动卷宗”反复记忆、比对，在脑海中初步勾勒出一条相对安全（或者说危险相对较低）的深入路径，并标记出需要重点避开的灰袍人频繁出没区域。
同时，他取出得自金霞宗弟子储物袋中的中域通用地图玉简，与天机阁地图相互参照，对整个中域西北部的地形、势力分布有了更清晰的认知。黑岩镇往西北约三千里，便是蛮荒古林的外围标志性险地“毒龙潭”，那里也是散修进入古林狩猎探险的一个常见入口。从毒龙潭深入，还需穿越数万里的原始丛林、沼泽、山脉，才能逐渐接近天弃荒原的边缘。路途遥远，危险重重。
修为方面，林枫将剩余的赤阳朱果服下一枚，借助其精纯火元与生机，巩固金丹中期境界，并尝试推动灵力向后期壁垒缓缓靠近。混沌金丹如同无底洞，海量灵气被吞噬炼化，进步虽能感知，但距离突破仍有相当距离。
期间，他也多次尝试温养、催动金丹深处那缕“混沌真火”火种。淡金色的火苗在混沌灵力的滋养下，似乎壮大了一丝，散发出更加灼热而玄奥的气息。林枫尝试分出一缕极其微弱的、模拟“终焉秽气”特性的混沌变种能量靠近火苗，刚一接触，便被火苗无声无息地焚灭净化，效果显着！
“果然有效！”林枫心中稍定。混沌真火成长起来，必将是他对抗灰袍人的一大利器。
出关后，林枫开始在黑岩镇的大小店铺中逛了起来，一方面购买一些中域特有的、适合金丹期修炼的丹药和辅助材料，另一方面也留意是否有吴主事提到的那些至阳宝物或特殊法器的消息。
黑岩镇作为散修聚集地，商品种类繁多，但高端货色并不多。林枫花费了近万下品灵石，购买了几瓶“凝金丹”（辅助金丹期修炼）、一瓶“回天续命丹”（疗伤圣药，对金丹修士有奇效）、一些炼制阵盘和符箓的中高级材料，以及一份更为详尽的、标注了蛮荒古林部分已知资源点和危险区的探险地图（比天机阁的粗略，但更贴近当下）。
至于太阳精金、九天雷击木等宝物，却是连影子都没见到。掌柜们一听林枫询问，皆是摇头，表示那等神物，只有在流云仙城那种大型仙城拍卖会上，或者某些顶级宗门的秘藏中才可能出现。
这一日，林枫正在一家专卖典籍的“博古斋”内翻阅一些关于中域古老传说和奇闻异事的杂书，希望能找到更多关于天弃荒原或归墟的零碎信息，哪怕只是野史传闻。
忽然，店外街道传来一阵骚动，夹杂着惊呼与呵斥声。
林枫神识微动，便“看”到街道上，两拨修士正在对峙。一方三人，身着金霞宗弟子服饰，为首一人面容倨傲，正是那日在山谷中与林枫遭遇过的金丹男修！他身边跟着两名筑基后期的随从。另一方则是五名穿着各异的散修，修为在筑基中期到后期不等，似乎因为摊位位置问题与金霞宗弟子发生了争执。
“瞎了你们的狗眼！不知道这地方是我们金霞宗先看上的？滚开！”一名金霞宗筑基随从厉声呵斥，抬手就要推搡对方。
散修中一个满脸横肉的大汉怒道：“放屁！这地方老子摆了半个月摊了！你们金霞宗了不起啊？在黑岩镇也敢撒野？”
“找死！”那金丹男修脸色一沉，显然心情极差，这几日搜索无果让他憋了一肚子火。他冷哼一声，金丹期的威压骤然释放，如同山岳般向那五名散修压去！
五名散修顿时脸色煞白，修为弱的更是闷哼一声，连连后退，眼中露出恐惧之色。金丹威压，不是他们能抗衡的。
周围围观的人群也纷纷退开，生怕被殃及池鱼。金霞宗在黑岩镇一带势力不小，寻常散修不敢招惹。
林枫眼神微冷。这金霞宗行事，果然霸道。他本不欲节外生枝，但看到那金丹男修，想起那日的拦截和追杀，心中便泛起一丝冷意。况且，此人或许知道更多关于附近区域、特别是蛮荒古林的最新消息？
就在那金丹男修准备进一步发作，给这群“不长眼”的散修一个深刻教训时，一个平淡的声音忽然响起：
“李道友，好大的火气。黑岩镇的规矩，什么时候变成金霞宗说了算了？”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，将那金丹威压无形中化解了几分。
众人循声望去，只见一个身着普通青衫、面容平凡的年轻修士，从博古斋内缓缓走出，正是改变了容貌的林枫。
金丹男修——李长老目光锐利地射向林枫，感应到对方身上那筑基后期的气息（林枫伪装），眉头一皱，喝道：“你是何人？也敢管我金霞宗的闲事？”
“路人而已。”林枫走到那几名散修身前，将他们护在身后，平静地看着李长老，“只是觉得，在这散修联盟管辖的黑岩镇，还是按镇上的规矩办事比较好。强龙不压地头蛇，李道友以为然否？”
李长老眼中寒光一闪。对方明明只有筑基后期，面对自己这金丹修士竟敢如此从容，还敢暗讽金霞宗是“强龙”？这让他更加不快。而且，不知为何，看着这青衫修士，他总觉得有股莫名的熟悉感，尤其是那双平静深邃的眼睛……
“规矩？”李长老冷笑，“实力就是规矩！你一个筑基小修，也配跟我谈规矩？看来你是存心要替这群废物出头了？那就连你一并教训！”
话音未落，他并指如剑，一道凌厉的金色剑气破空而出，直刺林枫面门！速度极快，威力更是远超筑基层次，显然是想一击立威，甚至存了废掉林枫的心思！
围观者惊呼。那几名散修更是面露绝望，没想到这突然出现的好心人，竟要被牵连。
然而，面对这迅疾狠辣的一剑，林枫只是微微侧身，脚下步伐玄妙一滑，金色剑气便擦着他的衣角掠过，“嗤”地一声将他身后店铺门板洞穿一个焦黑的孔洞。
“嗯？”李长老一击落空，眼中讶色更浓。他这一剑虽未尽全力，但也绝非普通筑基修士能如此轻描淡写躲过的！
“身法不错。”李长老收起几分轻视，但杀意更浓，“看来是有几分本事，难怪敢强出头。再接我几剑试试！”
他身形一动，便要展开更猛烈的攻击。
就在这时，一个苍老而略带不悦的声音从街道另一头传来：“够了！李长老，黑岩镇内，禁止私斗，尤其禁止金丹修士对低阶修士随意出手。你是要挑衅散修联盟的规矩吗？”
只见一位身着灰褐色长袍、面容干瘦、眼神却锐利如鹰的老者，在一队执法修士的簇拥下，缓步走来。老者气息深沉晦涩，赫然是一位金丹中期修士，正是黑岩镇散修联盟的负责人之一，绰号“黑心老人”的赵无常。
李长老动作一顿，脸色变幻。黑心老人赵无常修为虽只比他高一个小境界，但在此地盘踞多年，人脉深厚，且背靠散修联盟，不是他能轻易得罪的。尤其是他此行另有要务，不宜与地头蛇彻底闹翻。
“赵道友言重了。”李长老强压怒气，拱手道，“不过是些小摩擦，既然赵道友出面，李某自然给这个面子。”他狠狠瞪了林枫和那群散修一眼，“我们走！”
说罢，带着两名随从，转身离去，很快消失在街道尽头。
赵无常这才将目光投向林枫，打量了他几眼，淡淡道：“小友面生得很，身手倒是不错。不过，在金霞宗的地盘附近，还是莫要轻易强出头为好。李长风此人，睚眦必报。”
林枫拱手行礼：“多谢前辈解围。晚辈初来乍到，一时义愤，让前辈见笑了。”
赵无常摆摆手：“罢了。都散了吧。”他驱散围观人群，又对那几名惊魂未定的散修道：“以后招子放亮点，别惹不该惹的人。”
处理完此事，赵无常也带人离开。
那几名散修连忙向林枫道谢。林枫简单应付几句，便转身离开。他不想引起太多关注。
然而，就在他走出不远，转入一条僻静小巷时，脚步忽然微微一顿。
巷子深处，一道身影倚墙而立，正是去而复返的李长风！他竟在此处等候！
“小子，你果然有问题。”李长风盯着林枫，眼中闪烁着冰冷的杀意和一丝疑惑，“刚才那身法……还有你给我的感觉……我们是不是在哪里见过？”
林枫心中凛然，面色却依旧平静：“李长老说笑了，晚辈今日第一次见到长老。”
“是吗？”李长风缓缓向前逼近，金丹初期的威压再次笼罩而来，比之前更加凝实、更具压迫性，“不管你是谁，今日你让我在金霞宗和黑心老人面前丢了面子，就得付出代价！乖乖跟我回金霞宗驻地，好好交代你的来历和目的，或许还能少受点苦！”
显然，他并不相信林枫的说辞，而且打算直接擒拿，严刑拷问。
小巷幽深，前后无人。李长风显然是有备而来，特意选了此处。
林枫暗自叹了口气。本想低调行事，奈何麻烦主动找上门。看来，今日是无法善了了。
他缓缓抬起头，目光平静地看向李长风，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“李长老，你就这么确定……吃定我了？”
话音落下的瞬间，林枫身上那筑基后期的伪装气息如同潮水般褪去，一股深沉厚重、圆融如意的金丹中期威压，轰然爆发！同时，一股无形的、带着迟滞与衰败韵味的“场域”，以他为中心，悄然弥漫开来，将整条小巷笼罩其中！
李长风脸上的狞笑瞬间凝固，瞳孔骤然收缩如针尖！
“金……金丹中期？！还有领域？！你……你到底是谁？！”他失声惊呼，感受着那比自身强横凝实数倍不止的威压，以及周身灵力陡然出现的凝滞感，心中骇然欲绝！他终于明白那股熟悉感从何而来——这气息，这诡异的迟滞感，与那日在山谷中遭遇的、那个横渡虚空而来的神秘修士，何其相似！
“我是谁不重要。”林枫一步踏出，身形仿佛融入了周围的光影，变得模糊不定，声音如同从四面八方传来，“重要的是，李长老，你选错了对手，也选错了地方。”
混沌迟滞领域，全开！
李长风只觉得仿佛瞬间陷入了泥沼深海，举手投足都变得无比艰难，灵力运转滞涩，连思维都似乎慢了一拍！更有一股令人心悸的“衰败”之意侵蚀心神，让他莫名生出一种无力与绝望感！
“不可能！你明明……”他疯狂催动金丹，想要挣脱这诡异领域的束缚，同时祭出一面金色小盾护住周身，另一手掐诀，就要施展最强神通。
然而，林枫的速度比他快得多！
在李长风惊骇的目光中，林枫的身影如同鬼魅般出现在他身侧，并指如剑，指尖一缕淡金色的、仿佛能焚灭虚空的微弱火苗一闪而逝，轻轻点在了那面光芒大放的金色小盾之上。
没有惊天动地的巨响。
那面品质不俗、足以抵挡金丹中期修士全力一击的金色小盾，在被淡金色火苗触及的刹那，盾身灵光如同遭遇克星般急速黯淡、熄灭，随即盾体本身如同风化的沙雕，迅速出现无数细密裂纹，而后“咔嚓”一声，竟直接崩碎成无数黯淡的碎片！
“噗！”本命法器被毁，李长风心神剧震，一口鲜血喷出。
还未等他做出下一步反应，林枫的手指已如影随形，穿透破碎的法器碎片，轻轻印在了他的丹田气海位置。
一股凝练到极致、蕴含着混沌湮灭真意的指力，透体而入！
李长风浑身剧震，双眼暴突，脸上充满了无边的恐惧与难以置信。他感觉到自己苦修数百年的金丹，在那股指力侵入的瞬间，便如同被投入岩浆的冰块，表面迅速出现裂纹，灵力疯狂逸散！
“不……！”
凄厉的惨叫只发出半声，便戛然而止。
林枫收指，后退一步，静静地看着李长风。
李长风僵立原地，双目失神，周身气息如同泄了气的皮球般急速衰落，金丹境界的灵压彻底消散，取而代之的是一种深沉的死寂与衰败。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声，随即身体一软，瘫倒在地，彻底失去了生机。一位金丹初期的修士，在林枫全力出手、动用混沌真火与混沌劫指的情况下，竟连三息都未能撑过！
小巷内，恢复了寂静，只有淡淡的灰尘在昏暗的光线中漂浮。
林枫面无表情地扫了一眼李长风的尸体，挥手将其储物戒指摄入手中，同时弹出一缕混沌真火，落在尸体上。淡金色的火焰无声燃烧，片刻间便将尸体连同血迹焚烧得干干净净，连灰烬都未留下，仿佛此人从未在此出现过。
做完这一切，林枫身形一闪，消失在巷子深处，如同从未出现过。
片刻后，他已回到租住的小院，重新开启了禁制。
静室中，林枫盘膝坐下，检查着李长风的储物戒指。戒指中除了数量可观的中品灵石、丹药、材料外，还有几枚金霞宗的身份令牌、功法玉简，以及一枚记录着宗门近期任务的玉简。
林枫神识沉入任务玉简，很快找到了一条引起他注意的信息：
“机密任务：探查蛮荒古林西北‘毒龙潭’往西三千里处‘黑风峡’异常空间波动及疑似上古禁制松动情况。带队：李长风。成员：赵明、孙武（已陨？）。任务期限：三十日。备注：据报该区域近期有不明灰袍人出没，极度危险，若遇之，以探查为主，避免交战，及时回报。若确认与‘那件事’有关，立刻撤回，交由内门长老处理。”
“黑风峡……灰袍人……上古禁制……”林枫眼中精光闪动。这任务描述的地点，正好处于他规划的深入路径附近！而且，明确提到了灰袍人和疑似上古禁制！
“金霞宗也在调查灰袍人？或者说，他们知道些什么？‘那件事’又是指什么？”林枫感觉，自己似乎触碰到了中域势力对灰袍人及天弃荒原态度的冰山一角。
“看来，这黑风峡，有必要去一趟了。”林枫做出了决定。李长风陨落，金霞宗迟早会察觉，黑岩镇不宜久留。不如借此任务线索，主动前往黑风峡探查。既能获取更多关于灰袍人和古禁制的信息，也能暂时避开金霞宗的追查视线。
他迅速整理了一下收获和思绪，将李长风戒指中有价值的东西转移到自己混沌空间，其余可能会暴露身份的物品则彻底销毁。
次日清晨，天色微明。
林枫悄然离开了小院，没有惊动任何人。他再次改变了容貌，换了一身普通的黑色劲装，收敛气息至筑基巅峰，如同一个准备进入蛮荒古林冒险的寻常散修，随着其他几支同样准备进入古林的队伍，混出了黑岩镇，朝着西北方向的蛮荒古林，疾行而去。
他的目标，直指三千里外的毒龙潭，以及更深处的——黑风峡。
真正的征程，此刻才算正式开始。前方，是未知的蛮荒，潜伏的灰袍人，以及那笼罩在迷雾中的天弃绝地。
林枫的身影，很快消失在苍茫的山林雾气之中。