师徒两人骤闻异声，惊魂未定，猛地站起身子，身下的椅子应声而倒。
视线来回扫射，竟是一无所获，猛然转头，就发现书房中另一面墙壁的书架之前，正有一身穿天蓝色长衫的青年，手捧典籍，细细品味。
“你们不是想见我么？我来了。”
来人正是秦真，见两人终于发现自己，收起手中的书册，上前几步，站在两位朝廷栋梁身前，目露寒光。
在秦真隐含杀意的目光下，师徒二人直视良久，皆是毫无闪躲。秦真确信，两人虽不通武艺，亦是心性坚定之辈。
“哦？请坐。守衷，上茶。”
李敬意见来人没有痛下杀手，就知最危险的时刻已经过去，当即请秦真入座详谈。
宋守衷让开身下唯二的座椅，添上一盏新茶后，站至恩师身侧，听候调遣。
秦真也不废话，双手齐出，轻轻一吸，就见翻倒在地的两把座椅，已是自行回归原位。
宋守衷满是惊叹，却见秦真当先坐下，丝毫没有顾及恩师的身份。足见其无君无父，无法无天。
李敬意面不改色，轻轻抚摸了一把座椅，在秦真面前坐定。
“不知先生如何称呼？”
“秦真。”
秦真说得干脆，反而让李敬意瞳孔微缩。
“老夫李敬意，忝为户部侍郎，兼枢密院转运使，圣上亲封赈灾大臣。这位是老夫的弟子，翰林院编修，清河州赈灾特使。”
“哦？二位莫不是以为，你们的身份，会让我投鼠忌器？”秦真冷漠，他倒想看看，这二人葫芦里卖得什么药。
“自然不是。”宋守衷深知此刻危机四伏，大脑飞速转动，尽力寻找一线生机。李敬意反倒能秉持一颗平常心。
“老夫托大，称阁下一声秦少侠，不知可否？”
见秦真不语，李敬意也不恼怒。他身为户部侍郎，一生识人何止万千，早已胸有成竹。
“既然有幸得见秦少侠，老夫斗胆一问，一个月前，汴京城中的命案，可是少侠所为？”
“是。”
“为何？”
“他们该死。”
“这一点，老夫并不怀疑。可他们就算要死，也该由朝廷律法审判。”
“呵。老人家，本朝律法，刑不上大夫，谁人不知！！指望律法审判，那些人渣岂不是逃得一命，甚至有复起之机。”
“秦少侠，这一点老夫如何不知。可律法毕竟是律法，若不以律法为凭，全凭个人喜好判定他人生死，长此以往，世间秩序混乱，将有大祸。”
见李敬意有心论道，秦真也不怯场。武道宗师，自成一脉并非虚言，不只是武道，对于天地人间，自有认知。
“法有上法、下法。上法者，天子犯法，与庶民同罪，律法面前，人人平等。下法者，刑不上大夫，礼不下庶人，人有三六九等，法只是统治工具的一种。”
“圣天子代天巡狩，垂拱而治天下。士大夫以众星拱卫，自当与庶民有所不同。否则上下不别，尊卑不分，早晚为取祸之道。”
“什么天子，九五至尊，说说而已，老人家不会真信了吧。若是天子真有天助，那为什么周世宗柴荣死后，上天没有庇佑其幼子？”
秦真大胆出击，猛戳当朝建国之初的混乱之处。
“太祖皇帝开朝建国，还不是有‘烛影斧声’之秘？且太祖后裔相继凋零，天子之位这才在太宗一脉流传。若是天子真有天眷，天子之位就该回归太祖一脉。”
宋守衷惊得目瞪口呆，他这才知道，为什么恩师会说这些江湖人无法无天。肆意编排太祖太宗，果然胆大包天，心无挂碍。
李敬意眉头紧锁。秦真所言，正是本朝最大的软肋。无论是太祖立国不正，还是太宗和太祖一脉的恩怨情仇，一旦爆发，都足以摧垮本朝的稳定。
“往事已矣，一切都掩埋在岁月长河中。再计较这些，于事无补。”
“好，那就说现在。经过百年的重文轻武，军中战力已跌到谷底。去年边境一战，足以说明一切。朝中文官势力太过庞大，胆敢自行掘开黄河堤坝，不顾百姓安危，只为了消耗国库钱粮，不主动发起战争，妇孺一般藏头缩脑，自欺欺人。如此官员，死不足惜。”
“秦少侠，他们死不足惜。可你知道，若是暴露出他们被刺杀而亡的消息，朝中必定人人自危，影响朝事运行和地方行政。”
“哼！若是朝中官员真的人人自危，那说明朝中官员心里有鬼。到那时，这个朝廷，就没有存在的必要了！”
“你…怎可如此激进？”
“那你说该如何？去年一战，已经暴露出军中虚实。如今大辽国运日渐颓势，往后，辽军南下的频率，会越发频繁。朝中有多少钱粮，能支撑其无穷无尽的索取。”
后面的话，秦真没说出口。但李敬意和宋守衷师徒皆已明悟。如此下去，改朝换代，逐鹿中原，遍地烽烟，将成为现实。
“太祖遗训与士大夫共天下，也是不得已。当年大唐灭亡，五代十国争相攻伐，中原大地血流成河，尸横遍野。太祖立国，为防止军中节度使拥兵自重，杯酒释兵权，压制武将势力。本是应有之义。”
“你说的不错。可道随世移，世间万物，都在不断的变化。当年以文统武可行，可百年岁月，民间风气大变，尚武之风消散，朝野胆气尽丧。所谓居安思危，如今已是不得不变。”
“太晚了。经历过范文正公新政，以及刚刚结束不久的王相主持的变法，朝中变法的土壤，已近乎湮灭。”
“看来老先生故意诱我出现，不是为了拿我，反而是要与我合作。”秦真语气有些玩味。
“不错。老夫也知国家存亡在即，只有使用非凡的手段，才能取得非凡的成就。”
“不对，没有这么简单。”秦真认真思索，结合方才偷听的师徒对论。“你是看中了我对坐在龙椅上的那个人，没有那么敬畏吧。”
“秦少侠果然不凡，老夫没找错人。”李敬意长叹，看着身侧的弟子，唏嘘不已。“老夫已经老了，思想陈旧，在维护朝廷威严、民间稳定上义不容辞，但对于救国之法，却有心无力。”
“我明白。你知道以杀止杀是当下最好的办法，此法却与你毕生信念相悖，只能假手于人。”
宋守衷已经吓傻了。他万万没想到，恩师身为户部侍郎，却对朝局绝望至此，甚至不惜寻求反贼相助。
“没用的。即使以杀止杀，只要不能解决土地兼并和越来越严重的‘冗官、冗兵、冗费’问题，依旧是无力回天。”
“老夫又岂会不知。但如今并未出现太祖那样的英雄豪杰，有能力再造乾坤。只能顺其自然，等待时机。”
“行！既然你有此心，那我入局又如何？往后你负责提供名单和证据，我来出手，大不了杀个天翻地覆。”
秦真话毕，拿起桌上的茶杯，双手合拢，揉搓数次之后，茶杯和茶水，被捏合为一个泥球，放在李敬意面前。
“不过你若是背离初心，利用我铲除异己、争权夺利，那……”
“放心，秦少侠，若真有那一天，你随时可以摘走老夫的头颅。”
“好说，那明日起，开仓放粮吧。”
“一言为定。”
……
秦真走后，宋守衷终于回过神来，看着面前的恩师。只觉得陌生，还有一丝不易察觉的恐惧。
“恩师。您真的认为，亡国之兆已现，必须要走上这条路了？”
“是啊，老夫心意已决。回京后，守衷你尽量和老夫拉开距离，不要参与，否则，恐怕会有杀身之祸。”
“……”宋守衷一言不发，行礼退下。事关家族存亡，他必须慎之又慎。
一夜无话。
次日，清河城四门大开，开仓放粮。
半月后，第二波赈灾队伍赶到，带来越发充裕的粮食。
同时，在李敬意师徒的主持下，清河州治下，开始兴修水利，清理田地，搭建房屋，恢复生产。