辐射沙漠的灼热风沙被远远甩在身后，空气中弥漫的土腥味和辐射尘埃逐渐被一股更加浓郁、更加…鲜活的气息所取代。那是腐败与新生交织的、浓烈到化不开的草木腥气，混合着潮湿泥土、腐烂花果以及某种难以言喻的甜腻花香。空气也变得粘稠起来，仿佛能拧出水。
绿狱。废土的噩梦与宝库。
林烬站在一座被风化的砂岩山脊上，战术目镜（凯恩用晶蝎甲壳碎片强化了镜片）的幽绿视野扫视着前方那片无垠的、翻滚着诡异生机的墨绿色“海洋”。
参天巨木扭曲纠缠，虬结的藤蔓如同巨蟒般垂落、缠绕，构成一片不见天日的原始丛林。树叶呈现出各种病态而妖艳的色彩——深紫、暗红、幽蓝，在稀薄的阳光下闪烁着金属或油质的光泽。巨大的、色彩斑斓的菌类如同畸形的伞盖，在树根和腐叶间膨胀。空气中漂浮着肉眼可见的、闪烁着微光的孢子尘埃。远处，不时传来令人毛骨悚然的嘶吼、尖锐的虫鸣，以及巨大物体移动时枝叶摩擦的“沙沙”声。
仅仅是站在边缘，那股蛮荒、混乱、充满致命诱惑的生命力就扑面而来，让人心生敬畏，也滋生出本能的恐惧。
“活性源质读数…爆表了…”凯恩的声音从通讯器传来，带着一丝颤抖和兴奋，“这里的辐射与生命能量达到了诡异的平衡，形成了独特的生态圈…难怪能诞生那么多恐怖的变异生物和珍稀资源…根据地图和铁喙的初步高空侦察，通往玛雅博士提到的‘古老意识’可能存在区域的路径…需要穿过这片‘绞杀藤林’。”他同步了一个坐标和一条蜿蜒曲折的路径标记到林烬的战术目镜上。
绞杀藤林。地图上标注的极度危险区域之一。
林烬深吸一口气，那粘稠的空气带着浓重的草木腥甜涌入肺腑，右胸的黑纹传来一丝微弱的悸动，源质锚点似乎对这片充满活性能量的土地感到“舒适”，但这舒适感背后是更深的冰冷吞噬。他的一头白发在绿狱边缘湿润的风中微微飘动，如同无声的警示。
“灰影，金鳞，铁喙，警戒模式。”林烬低声下令。灰影庞大的身躯微微伏低，灰黑色的皮毛在昏暗光线下几乎与环境融为一体，血红的瞳孔扫视着前方的密林，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咕噜声。它进化后的力量在这片充满敌意的环境中更加躁动不安。金鳞盘在林烬肩头，暗金色的竖瞳高频闪烁，细长的信子不断吞吐，捕捉着空气中每一丝危险的信息素。铁喙在低空盘旋，锐利的鹰眼穿透部分枝叶的缝隙，提供空中视野。
林烬握紧了手中的能量步枪（能量在绿洲战斗后补充至80%），拔出腰间的合金匕首，率先踏入了那片墨绿色的阴影之中。
光线瞬间黯淡下来。脚下是厚厚的、松软的腐殖层，每一步都陷得很深，发出“噗嗤”的声响。巨大的蕨类植物叶片如同锋利的刀刃，擦过防护服发出刺耳的摩擦声。空气中漂浮的孢子粘在面罩上，视野变得有些模糊。各种奇异的、散发着微弱荧光的昆虫在周围飞舞，发出嗡嗡的声响。
死寂中蕴藏着杀机。
林烬的精神高度集中，依靠灰影和金鳞的感知在前方探路。按照凯恩标记的路径，他们尽量避开那些看起来就异常危险的巨大花朵和蠕动着的肉瘤状菌毯。
深入了大约一公里，周围的环境变得更加诡异。巨大的绞杀藤变得异常密集，它们不再仅仅是缠绕树木，而是如同有生命般相互交织，在树木之间构成了无数道天然的、布满尖刺的绿色“门户”和“走廊”。藤蔓上布满了尖锐的木刺和粘稠的、散发着甜腻气味的透明汁液。
“小心这些藤蔓！”凯恩的声音带着紧张，“扫描显示它们有微弱的生物电信号，很可能是某种…集群意识的捕食植物！汁液有麻痹和腐蚀性！”
话音刚落！
“沙沙沙——！”
仿佛触动了无形的警戒线！前方和两侧原本静止的绞杀藤突然如同活过来的巨蟒，疯狂地蠕动起来！数条碗口粗细、布满尖刺的藤蔓带着撕裂空气的尖啸，如同鞭子般狠狠抽向林烬和灰影！
速度极快！角度刁钻！
“吼！”灰影反应极快，布满骨刺的巨爪猛地挥出，缠绕着风压能量的爪刃狠狠斩向抽来的藤蔓！
“噗嗤！咔嚓！”
藤蔓应声而断！断裂处喷溅出粘稠的绿色汁液！但断掉的藤蔓如同有生命般在地上疯狂扭动，而更多的藤蔓从四面八方涌来！如同绿色的死亡浪潮！
林烬能量步枪瞬间开火！“滋！滋！”蓝色光束精准地点断了射向自己的两条藤蔓！但藤蔓的数量实在太多了！而且极其坚韧！能量光束往往需要连续命中同一位置才能切断！
“嘎！”高空的铁喙发出警示，但茂密的树冠极大限制了它的视野和攻击角度！
“金鳞！找核心！”林烬一边闪避着如同毒蛇般窜来的藤蔓，一边吼道。他注意到这些藤蔓的攻击并非完全无序，似乎受到某种中央节点的指挥！
金鳞化作一道暗金闪电，在密集的藤蔓攻击中灵巧穿梭，依靠对能量波动的敏锐感知，直扑藤蔓最密集区域的中心！
“嘶！”它猛地停在一块覆盖着厚重苔藓的巨大朽木前，对着朽木下方一个不起眼的、如同心脏般微微搏动的巨大藤蔓根瘤发出了尖锐的嘶鸣！
就是那里！
“灰影！风王咆哮！目标根瘤！”林烬立刻下令！
灰影发出一声震耳欲聋的咆哮！它强行冲开几条缠绕上来的藤蔓，巨大的胸腔疯狂起伏！目标直指那块朽木下的根瘤！
“呜嗷——！！！！”
恐怖的灰白色风压冲击波再次爆发！带着毁灭性的力量，狠狠轰向那搏动的藤蔓根瘤！
“轰隆——！！！”
朽木瞬间炸裂！绿色的汁液和木屑四射飞溅！那巨大的根瘤在灰影这全力一击下，如同被重锤砸中的西瓜，瞬间爆裂开来！无数粘稠的、如同脓血般的墨绿色液体喷涌而出！
“吱——！！！”
一声尖锐到刺穿耳膜的、非植物的痛苦嘶鸣响彻林间！所有疯狂攻击的藤蔓如同被抽掉了灵魂，瞬间僵直、萎靡、软塌塌地垂落下来，失去了所有活性。
危机解除。
林烬剧烈喘息着，看着周围一片狼藉的藤蔓残骸和爆裂的根瘤。灰影也微微喘息，刚才的爆发再次引动了它体内的躁动力量，血红的瞳孔中凶光闪烁。
“干得好。”林烬走过去，安抚地拍了拍灰影。他走到那爆裂的根瘤旁，用匕首小心地拨开粘稠的液体和碎块。在根瘤的核心位置，他发现了几块闪烁着柔和绿光的、如同翡翠般的半透明结晶体，散发着精纯的生命能量和活性源质波动。
“木髓结晶！”凯恩惊喜的声音传来，“绿狱特有的活性源质富集物！蕴含温和的生命能量，是中和辐射、治疗伤势的珍品！也是制作某些稳定药剂的上佳材料！”
收获！进入绿狱的第一份战利品！
林烬小心地将几块温润的木髓结晶收起。就在这时，他眼角的余光瞥见爆裂根瘤下方，朽木的根部深处，似乎有一个被藤蔓根系遮掩的、黑黢黢的洞口！
“这里…有个通道？”林烬用匕首清理开残留的根须和粘液。
洞口不大，仅容一人弯腰进入，倾斜向下，深不见底，散发着更加阴冷潮湿的气息和浓郁的…泥土与金属锈蚀混合的味道。
“扫描显示…微弱的人工结构信号！就在下方！”凯恩的声音带着难以置信的兴奋，“可能是前文明的避难所或者…研究站遗迹？！”
前文明遗迹？在绿狱深处？
林烬的心猛地一跳。玛雅博士提到的线索？还是新的危险？
他看向幽深的洞口，又看了看身旁战意未消的灰影和警惕的金鳞。绿狱的探索，才刚刚开始，而未知的发现，就在脚下。