通过隐秘通道重返地面，外界依旧是那片死寂的黑色砾石荒原。但小队中的每一个人，都能感觉到林烬身上那显着的变化。他如同脱胎换骨，气息深不可测，仅仅是平静地站在那里，就给人一种无形的压迫感和安全感。
“大人，您……”巴顿感受到林烬体内那更加磅礴却无比内敛的力量，独眼中充满了敬畏。
“无碍。”林烬微微摆手，目光已然投向了远方——那是从报废匕首和大祭司记忆中得到的确切坐标，“缄默圣堂”的方向。
“出发。”
没有多余的废话，车辆再次轰鸣，沿着既定路线，向着归墟教团的核心老巢疾驰而去。
这一次，林烬信心更足。经过静滞之湖的洗礼，他对自身力量的掌控达到了新的高度，血穹臂铠完成了初步的融合升华，更重要的是，暂时屏蔽了“猩红之眸”的敌意感知，让他可以更加专注于眼前的敌人。
根据指引，“缄默圣堂”位于一片被称为“永夜大裂谷”的极深处。那里是连辐射阳光都难以触及的地方，大地撕裂开一道深不见底的伤口，据说连接着某些不可名状的虚空缝隙。
越是靠近永夜大裂谷，环境变得越发诡异。光线暗淡，气温骤降，空气中开始弥漫起一种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的虚空能量。寻常生物根本无法在这里生存，只有一些适应了虚空的扭曲怪诞的暗影生物在裂隙间游荡。
甚至偶尔能看到一些空间的不稳定褶皱，如同透明的肥皂泡，一碰即碎，后面是光怪陆离、充满危险的亚空间景象。
车辆早已无法通行，被丢弃在一处隐蔽的岩缝中。四人徒步前行，依靠林烬的感知和伊莱亚斯的学识，艰难地躲避着空间裂缝和虚空生物的骚扰。
终于，他们抵达了裂谷的最深处。
眼前是一片巨大的、如同被巨斧劈开的黑色山崖。山崖的底部，是一个巨大的、仿佛通往地心深处的洞穴入口。
入口处没有任何人工雕琢的痕迹，却散发着极其浓郁、令人窒息的虚空能量和暗影气息。洞口边缘，匍匐着两头巨大的、如同由阴影和紫色水晶构成的虚空猎犬！它们没有眼睛，依靠能量感知，散发着堪比之前“清道夫”的恐怖波动，显然是守护门户的可怕生物。
这里，就是“缄默圣堂”的入口！
“虚空畸变体……而且是被驯化的……”伊莱亚斯声音干涩，“教团竟然已经能做到这种程度了……”
如何通过这两头强大的守护兽，悄无声息地进入圣堂？
林烬眼神微眯，感受了一下体内那经过静滞之湖调和、蕴含了一丝微妙虚空特性的力量，又看了看臂铠上那已经与自身融为一体的水滴印记。
一个计划浮现心头。
他示意巴顿和艾莉留在远处警戒，然后独自一人，缓缓走向那洞口。
就在他踏入两头虚空猎犬感知范围的瞬间！
两头巨兽猛地抬起头，“看”向林烬的方向，发出无声却震慑灵魂的咆哮！浓郁的虚空能量在它们口中凝聚！
然而，林烬并没有攻击，也没有防御。他只是缓缓抬起右臂，血穹臂铠上流转起一丝极其微弱的、模仿自仪式匕首和大祭司记忆的特定虚空能量频率！
同时，他将那经过调和的、蕴含泪潭气息的能量内敛到极致，整个人仿佛变成了一块冰冷的、无害的石头。
两头虚空猎犬的动作猛地一滞！它们那简单的思维无法理解这种矛盾的存在——既带有“主人”认可的虚空频率，本身却又散发着一种让它们不安（静滞之湖洗礼后隔绝了母体敌意，但泪潭气息本身对虚空生物仍有微弱排斥）的气息。
它们陷入了短暂的困惑和判断之中。
就在这迟疑的刹那！
林烬动了！
静滞之域！
他以自身为中心，猛地释放出经过强化的、源自静滞之湖的领域性能量！
一股无形的、令万物凝滞的力场瞬间笼罩了两头虚空猎犬！
它们凝聚的能量、抬起的爪子、甚至思维，都出现了极其短暂的迟滞！仿佛被按下了慢放键！
虽然只有不到一秒的时间！
但对于林烬来说，已经足够！
他的身影如同鬼魅般从两头巨兽的中间缝隙一穿而过，直接没入了那漆黑的洞穴入口之中！
直到他的身影消失，静滞力场效果过去，两头虚空猎犬才恢复过来，它们困惑地互相“望”了望，似乎不明白刚才发生了什么，只觉得似乎有什么东西溜过去了，但又无法确定，最终又缓缓匍匐了下去，继续守卫。
洞穴之内，是另一片天地。
一条宽阔的、由某种黑色发光水晶天然形成的回廊向下延伸。回廊的两壁并非岩石，而是不断扭曲、变幻的暗影帷幕，仿佛随时会有什么东西从里面钻出来。空气中回荡着空洞的风声和若有若无的、诱惑的低语。
这里就是“虚空回廊”，通往缄默圣堂的真正道路。
林烬收敛所有气息，如同暗影般在回廊中快速穿行。他的感知提升到极致，躲避着回廊中自然形成的虚空陷阱和偶尔飘过的、没有实体的暗影幽灵。
回廊深不见底，仿佛没有尽头。
不知走了多久，前方终于出现了变化。
回廊的尽头，是一个巨大的、散发出幽暗紫光的洞口。洞口之外，传来更加集中、更加狂热的虚空能量波动，以及……无数人压抑的、集体的吟诵声！
缄默圣堂，就在眼前！
林烬悄无声息地潜到洞口边缘，向下望去。
眼前的景象，即使是以他的冷静，也不由得心神一震！
下方是一个无法用语言形容的巨大地下空腔！空腔的中央，悬浮着一座完全由苍白巨骨和扭曲金属搭建而成的倒金字塔形祭坛！祭坛的顶端，并非指向天空，而是指向空腔底部一个不断旋转的、深不见底的暗紫色虚空漩涡！
祭坛的周围，密密麻麻地跪满了数以千计的归墟教徒！他们全都穿着统一的暗紫色斗篷，低着头，发出那种令人头皮发麻的集体低语吟诵！他们的能量通过祭坛，被源源不断地注入那个虚空漩涡之中！
而在倒金字塔祭坛的各个平台上，站立着数十名气息强大的主教和长老！他们引导着仪式的进行。
最引人注目的，是祭坛最底部，最靠近那虚空漩涡的地方，摆放着三把由巨大未知生物脊椎制成的骸骨王座！
其中两把王座空着。
而中间的那把王座上，端坐着一个身影。
他穿着最简单的黑色麻袍，没有任何华丽装饰，脸上覆盖着一张没有任何孔洞的光滑白色骨面具，只露出一双深邃得仿佛蕴含了整个虚空的紫色眼眸。
他只是静静地坐在那里，却仿佛是整个仪式、整个圣堂、甚至这片虚空回廊的绝对中心！
一股难以形容的、超越了之前大祭司甚至“猩红之眸”一丝意志的恐怖威压，如同实质般笼罩着整个空腔！
林烬的心脏猛地一缩。
归墟教团真正的最高领袖——缄默教皇！
而他正在进行的仪式……那虚空漩涡中隐隐传来的、令人灵魂战栗的恐怖气息……他们不是在召唤，而是在……试图稳定和扩大一个已经存在的虚空通道？！通道的另一端，连接着什么？
林烬的目光瞬间变得无比锐利。
狩猎的目标，已然出现。
但这一次，猎物强大到了极致，而且似乎正处于一个至关紧要的关头。
机会与风险，从未如此巨大地并存于眼前。