离开化为废墟的“灯塔-7”，“远航者”号再次陷入漫长的星际漂流。但与之前不同的是，舰内多了一份沉甸甸的责任感和一丝微弱的希望——那份来自埃洛斯站长的幸存日志和那几管珍贵的样本。
解码者团队全力投入到对日志加密数据包和样本数据的解析中。林烬则亲自负责看管那低温储存单元，并通过生命共鸣，极其谨慎地感知着那惰性的“原始猩红热病毒样本”。
即使处于惰性状态，那病毒样本依旧散发着一股令人极度不适的、充满了扭曲与侵蚀意味的能量场。它与林烬感知过的任何生命形式都不同，更像是一种专门为了破坏生命稳定性而存在的“反生命编码”。其结构复杂精密到令人发指，仿佛并非自然演化产物。
而那份“初步抗病毒血清”，其作用机理更是让林烬感到惊讶。它并非直接杀死病毒，而是通过一种极其巧妙的方式，加固生命体自身的基因稳定性和能量场完整性，如同给生命节点加上了一层“防护壳”，使得病毒难以入侵和进行“熵化”催化。这与林烬运用生命共鸣强化自身和舰船的方式，在底层逻辑上有着异曲同工之妙！
“大人，数据包破译有了初步进展！”解码者首席前来汇报，脸色凝重。“埃洛斯博士的猜想非常……惊人。”
全息投影展开，复杂的数据模型和理论推导呈现在林烬和伊莱亚斯面前。
“根据埃洛斯博士的研究，‘生命织网’本身并非永恒稳定，它也存在‘健康’与‘病态’的波动。他推测，‘猩红热’熵化瘟疫，极有可能是某种外来的、或者源自织网本身深层‘病灶’的‘信息病毒’，它通过感染生命节点，破坏其稳定性，从而反过来侵蚀和削弱整个‘生命织网’！”
“而归墟教团崇拜的‘它们’——日志中提到的‘活着的灾难’——埃洛斯博士怀疑，可能是瘟疫催生出的、或者被瘟疫吸引而来的、某种以‘熵增’和‘生命凋亡’为食的宇宙级掠食者！教团很可能是在通过与这些存在沟通，获取扭曲的力量。”
“至于‘源核’……”解码者顿了顿，“埃洛斯博士认为，那可能是‘生命织网’进行自我净化和重启的关键节点。找到它，或许不仅能解决您自身的代价问题，甚至可能……找到从根本上遏制乃至逆转‘熵化瘟疫’的方法！”
信息量巨大，且意义深远。猩红热并非天灾，更像是一场针对宇宙生命本身的“战争”！而归墟教团，则是投靠了“敌方”的叛徒！
林烬沉默着，消化着这一切。他的旅程，不知不觉间，已经从个人的生存，卷入到了关乎整个生命网络存续的宏大叙事中。
“血清的制造方法，能复现吗？”伊莱亚斯更关心现实问题。
“很难。”解码者摇头，“血清的核心成分需要一种特殊的、对生命能量有极强亲和力的活性催化剂。日志中提到，这种催化剂很可能只在‘生命织网’高度活跃的区域，也就是类似‘源核’所在的环境附近，才能天然生成或合成。”
又是一个指向“源核”的理由！
前路变得无比清晰，也无比沉重。前往“摇篮星云”，寻找“源核”，这不再仅仅是林烬个人的求生之路，更可能成为一场为所有幸存生命争夺未来的远征。
“远航者”号的资源依旧匮乏，航速依旧缓慢。但他们现在有了更明确的目标，和一份来自远古的遗志。
林烬看向舷窗外无垠的黑暗，左眼的绿色星芒坚定而深邃。
“调整航线，优化能量分配。目标，‘摇篮星云’。”
无论前方是希望之源还是最终战场，他都必须去。这不仅是为了自己，也是为了灰影，为了“远航者”号上追随他的人，或许，也是为了那片生他养他、却又被他抛弃在身后的、饱受摧残的废土故乡。
狩猎，仍在继续。但猎人与猎物的定义，正在宇宙的尺度上，被重新书写。
灰影似乎感应到主人心境的变化，仰头发出一声低沉而悠长的狼啸，声音穿透舰体，在冰冷的星空间回荡，宣告着他们的征程，远未终结。