自苑囿归来，含章阁仿佛一夜之间坠入冰窖。
慕容雪手臂上的烫伤早已痊愈，只余浅痕，心口那道无形的裂痕却日益深刻。司马锐再未踏足含章阁，甚至连赵内侍也来得少了，只按时送来份例用度，态度恭敬却疏离。宫人们是最敏锐的风向标，兰林阁的门庭迅速冷落下来，连送膳的小内侍脚步都匆匆了许多。
挽云忧心忡忡，却不敢多问。那日陛下重伤被抬回，姑娘失魂落魄地归来，之后便是长久的静默。她只能更细心地照料慕容雪的起居，将炭火烧得更旺些，试图驱散那无处不在的寒意。
慕容雪的日子似乎回到了最初被软禁时的状态。读书，习字，对弈，只是书页久久不翻，墨迹常常晕开，棋局也总是下到一半便索然无味。她时常临窗而立，望着庭院里那几株迟迟未发芽的老梅，一站便是半日。
她拒绝了他。用最决绝的方式，划清了界限。这是当时她能做出的、唯一保持清醒和尊严的选择。可为何，心中没有半分轻松，反而像压了一块巨石，沉甸甸的，喘不过气？
她想起他苍白的脸，想起他伸出的、带着血迹的手，想起他眼中瞬间熄灭的光，和最后那冰冷刺骨的“退下”。每一个细节，都像一根针，反复扎着她的心。
她错了吗？守护自己的心，不忘却族人的血，何错之有？可为何一想到他可能因她而伤重，因她而心冷，那份坚守就变得如此煎熬？
这日，挽云低声禀报：“姑娘，听闻陛下伤势已无大碍，但近日脾气愈发……阴晴不定。前儿个户部堂官因漕运损耗之事回话稍有不慎，被当庭斥责，罚俸半年。连裴琰裴大人从陇西递回的奏报，陛下看了也只是冷冷搁置，未置一词。”
慕容雪执笔的手一顿，墨点滴在宣纸上，迅速晕开一团黑。裴琰的奏报……陇西之事，不知兄长和族人现状如何？他连这也不愿与她说了吗？
她放下笔，走到琴案前。那架他赏赐的焦尾琴静静躺着，蒙着一层薄灰。她伸手拂过琴弦，发出几个喑哑的音符。他问她为何不弹草原的曲子，如今，她连中原的曲子也不知该弹给谁听了。
“姑娘，”挽云犹豫再三，还是低声道，“今早奴婢去尚衣局，遇着周美人宫里的掌事宫女，她言语间……颇多奚落，说姑娘不过是陛下一时兴起，如今新鲜劲过了，也就……”
慕容雪闭上眼，深吸一口气。宫中的踩低拜高，她早已习惯。只是这话，此刻听来，格外刺耳。一时兴起？她在他心中，果真如此吗？若真是一时兴起，他又何必舍身相救？可若不是，她的拒绝，为何会引来如此彻底的冰封？
她忽然觉得很累。这种在猜忌、算计、愧疚与自持中反复挣扎的滋味，比当初单纯的仇恨更让人疲惫。
傍晚，天色阴沉，又飘起了细密的雨丝。慕容雪鬼使神差地走出含章阁，沿着宫道，不知不觉竟走到了太液池边。池水在雨中泛起无数涟漪，深不见底，一如她此刻的心境。
远远地，她看到池心亭中似乎有人影。玄色龙纹常服，身姿挺拔而孤直，不是司马锐是谁？赵内侍撑着伞，侍立在一旁，周围空无一人。
他也在望着雨幕中的池水，背影在氤氲水汽中显得有些模糊，透着一股难以言说的寂寥。
慕容雪的心猛地一揪，下意识地停住脚步，躲在一棵垂柳后。雨水打湿了她的发梢和衣衫，带来刺骨的凉意，她却浑然未觉。
她看到他抬起手，似乎想接住亭檐滴落的雨水，动作迟缓，带着一种她从未见过的疲惫。他站了许久，久到慕容雪觉得双腿都有些麻木，他才缓缓转身，在赵内侍的陪同下，消失在雨幕深处。
自始至终，他都没有看向她这个方向。
慕容雪从柳树后走出，任由雨水淋湿全身。太液池的寒气像是渗进了骨子里。她终于明白，那日的拒绝，切断的不仅是他刚刚袒露的心意，更是他们之间那根好不容易建立起来的、脆弱的纽带。
如今，他退回了他帝王的孤高宝座，而她，被困在了自己筑起的、名为尊严的冰冷囚笼里。
这深宫，原来比想象中更冷。
（第二十八章 完）