时间如白驹过隙，自张诩解除禁足、奉命撰写《吏治革新疏》，转眼又过去一月有余。秋意渐深，皇城内的银杏披上金黄，太液池的残荷勾勒出几分萧瑟，但朝堂上下却无暇欣赏这秋日景致，一股更为凝重、复杂的气氛正在悄然弥漫。
源头，依旧在千里之外的青州。
汝南王司马钦虽然因门下不法之事被暂时绊住了手脚，在京城施展不开拳脚，但他在地方经营多年，树大根深，尤其是在青州，影响力不容小觑。新任钦差、户部侍郎李文博虽持身颇正，能力亦属干练，但毕竟是空降官员，面对的是一个被前任钦差、汝南王心腹搞得乌烟瘴气，且灾情深重、利益盘根错节的烂摊子。
李文博抵达青州后，雷厉风行，重新核查灾民户籍，整顿粥厂秩序，追索被贪墨钱粮，触动了太多人的利益。起初，地方官员碍于钦差身份和京中的压力，尚能勉强配合。但随着时间推移，尤其是察觉到汝南王似乎并未在京城倒台，而钦差带来的赈灾款项在庞大的灾情面前仍是杯水车薪时，各种阳奉阴违、推诿塞责乃至暗中阻挠便渐渐浮出水面。
更棘手的是，青州本地的一些豪强大族，趁灾年围积居奇，低价兼并土地，与某些官吏沆瀣一气。李文博欲行“平粜”之法（由官府出面平价售粮，抑制粮价），却屡屡受挫，不是粮商联手抵制，就是仓促筹集的官粮在运输途中“意外”受损。他想要征调地方府库存粮，得到的回复不是“库存空虚”，就是“需层层上报，程序繁琐”。
这日，青州巡抚衙门后堂，李文博对着几份刚收到的文书，眉头紧锁，满面愁容。一份是下面县令呈报，称某处堤坝修复工程因“石料不足”再次停滞；一份是心腹暗中查访的结果，显示有大批粮食正被几家大粮商秘密囤积在私仓，粮价非但未平，反而在暗中有小幅上涨；最后一份，则是来自京中部堂同僚的私信，隐晦提醒他，朝中对于青州赈灾进展缓慢已有微词，让他注意方式方法，莫要过于急切，得罪太多人。
“得罪人？”李文博苦笑一声，将信件拍在桌上，“本官奉旨赈灾，安抚黎民，如今处处掣肘，灾民嗷嗷待哺，他们却只关心本官是否‘得罪人’！”他感到一种深深的无力感，仿佛一拳打在棉花上，空有一身力气却无处施展。他知道，这背后定然有汝南王府的影子在操控，那些地方官和豪强，不过是看准了风向，在试探朝廷的决心，或者说，是在等待京城那边汝南王与帝后争斗的最终结果。
“大人，”一旁的心腹师爷低声道，“眼下情形，硬碰硬恐难见效。是否……暂缓追查之事，先集中精力保证粥厂供应，稳住局面，再从长计议？”
李文博沉默良久，摇了摇头，眼中闪过一丝决然：“缓？灾民等不起！陛下和娘娘将此重任交托于我，岂能因些许阻力便畏缩不前？他们越是如此，越说明其中猫腻甚大！查，必须要查下去！不过，方式要变一变……”
他铺开纸笔，开始起草奏章。他决定将青州真实困境，包括地方官员的怠政、豪强的囤积、赈灾款项的紧张，以及可能存在的更大贪腐线索，原原本本密奏皇帝。同时，他请求朝廷能给予更明确的支持，或增派得力干员，或特许他临机专断之权，以便打破僵局。
这封密奏，由可靠之人秘密送往京城。它如同一块投入深潭的石头，虽未激起惊涛骇浪，却在平静的朝堂水面下，带来了更深沉的暗涌。
京城，皇宫，紫宸殿。
司马锐看完了李文博的密奏，脸色阴沉。他早已料到青州之事不会顺利，却没想到阻力如此之大，情况如此复杂。汝南王的触角，比他想象的伸得更长、更深。
“看来，皇叔是铁了心要在青州给朕制造麻烦了。”司马锐将奏章递给侍立一旁的贴身大太监高无庸，声音冰冷，“赈灾不利，最终民怨沸腾，他便可趁机将责任推给朕任用非人，甚至借此攻讦皇后举荐之失。”
高无庸躬身接过，快速浏览后，低声道：“陛下，李大人所请……”
“准！”司马锐斩钉截铁道，“拟旨，加李文博‘钦差大臣’衔，赐王命旗牌，青州官员凡有怠政渎职、阻挠赈灾者，五品以下可先撤后奏！另，着兵部调拨附近卫所兵士一千，听其调遣，维持秩序，保护赈灾物资安全。再从内帑拨银二十万两，火速运往青州！”
“陛下，内帑……”高无庸有些迟疑。内帑是皇帝私库，连续拨款，压力不小。
“顾不了那么多了！”司马锐一挥手，“青州数百万生灵，重于泰山！绝不能乱！告诉李文博，放手去做，天塌下来，有朕给他顶着！”
“是，老奴遵旨。”高无庸连忙应下，心中凛然。陛下这是要下重手了，青州官场，怕是要迎来一场风暴。
旨意迅速拟就发出。与此同时，司马锐也加强了对京城的控制，特别是对汝南王府的监视。他知道，青州的博弈，关键仍在于京城的较量。只要他能稳住中枢，压制住汝南王，青州的那些魑魅魍魉便翻不了天。
处理完这些紧急政务，天色已晚。司马锐揉了揉发胀的太阳穴，起身摆驾椒房殿。
椒房殿内暖意融融，烛火明亮。慕容雪的腹部已高高隆起，行动略显不便，但气色红润，神态安详，正靠在软榻上，听婉芸念着一些风物志或诗词，进行着所谓的“胎教”。见司马锐进来，她微笑着示意婉芸停下，欲要起身。
“快躺着，别动。”司马锐几步上前，按住她的肩膀，自己在她身边坐下，很自然地握住她的手，感受着掌心传来的温软，“今日感觉如何？小家伙可还安分？”
“谢陛下关心，臣妾一切都好。就是这孩子近日愈发活泼，动得厉害。”慕容雪笑意温柔，带着一丝即将为人母的骄傲与甜蜜。
司马锐将手轻轻覆在她隆起的腹部，果然感受到一阵有力的胎动，他脸上不禁露出新奇而喜悦的笑容：“好小子，这般有力气，将来定是个健壮的！”言语间充满了父亲的期待。
两人说了一会儿孩子的话，司马锐眉宇间那抹因朝政带来的疲惫和凝重，在妻子温柔的絮语和未出世孩儿的活力中，渐渐化开。慕容雪细心，察觉到他神色间的异样，柔声问道：“陛下，可是朝中又有烦心事？是青州那边……”
司马锐叹了口气，没有隐瞒，将李文博密奏的内容和自己的处置大致说了一遍。“……雪儿，朕是不是有些操之过急了？如此强硬手段，会不会适得其反，逼得狗急跳墙？”
慕容雪静静听完，沉吟片刻，道：“陛下不必过于自责。乱世用重典，沉疴下猛药。青州局势已然如此，若再怀柔迁就，只会让宵小之辈更加猖獗，灾民受苦更深。陛下授予李文博专断之权，并派兵支援，正是表明朝廷决心，打破僵局的必要之举。至于是否会逼反地方……妾身以为，只要京中安稳，汝南王不敢轻举妄动，那些地方官员和豪强，多半是趋利避害之徒，见陛下态度如此强硬，又有兵威在此，未必真有鱼死网破的勇气。关键在于，李文博需把握好分寸，既要雷霆手段，也需清明心思，分清主次，打击首恶，争取大多数，方能尽快稳定局面。”
她的话语清晰冷静，分析入情入理，如同一股清泉，抚平了司马锐心中的焦躁与疑虑。他反手握紧她的柔荑，感慨道：“雪儿，每每听你一言，朕便觉豁然开朗。有你在身边，实乃朕之幸事。”
慕容雪莞尔：“陛下过誉了。臣妾不过是身处局外，偶有所感罢了。真正劳心劳力的，是陛下。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“只是，经此一事，汝南王与陛下之间，怕是再无转圜余地了。陛下还须早作打算。”
司马锐目光一寒，冷声道：“朕给过皇叔机会，是他一而再、再而三挑战朕的底线。先是构陷崇文馆学子，妄图动摇国本；如今又在青州赈灾大事上做手脚，视百姓性命如草芥。如此行径，岂是臣子所为？岂是宗室长者所为？他既不顾叔侄之情，不顾江山社稷，朕又何须再忍让！”
他的声音中带着决绝的杀意。慕容雪知道，司马锐对汝南王的容忍已到了极限。未来的斗争，必将更加激烈和残酷。她轻轻依偎进丈夫怀里，低声道：“无论前路如何，臣妾与孩儿，永远站在陛下身边。”
司马锐搂紧妻子，感受着那份毫无保留的支持与温暖，心中充满了力量。帝后二人，在这深秋的夜晚，相互依偎，彼此支撑，共同面对即将到来的狂风暴雨。
与此同时，汝南王府内，却是另一番光景。
书房中，烛火摇曳。汝南王司马钦看着手中密信，脸色铁青。信是青州心腹快马加鞭送来的，详细禀报了李文博被授予王命旗牌和调兵之权的事情。
“好！好一个司马锐！真是翅膀硬了！竟敢如此对待本王！”司马钦猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上。他胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊。李文博得到尚方宝剑，意味着他在青州的布置将受到严重挑战，许多暗棋可能暴露，甚至被连根拔起。这损失，不可谓不重。
“王爷息怒。”幕僚在一旁劝道，“陛下此举，虽显强硬，但也暴露其心急。李文博手握大权，若行事过激，激起民变或官变，反倒是我等的机会。”
“机会？”司马钦冷笑，“你以为司马锐和那个慕容氏是傻子吗？他们既然敢给李文博这么大的权，必然有所准备！京中兵马调动，难道只是针对青州？”他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光阴鸷，“本王这个好侄儿，是想双管齐下，一边在青州清理本王势力，一边在京城盯死本王啊！”
他沉吟片刻，转身对幕僚吩咐道：“传令青州，让我们的人暂时收敛，不要与李文博正面冲突。尤其是那些囤积的粮食，想办法尽快转移或处理掉，不要留下把柄。告诉那些官员，该认怂时就认怂，保住官位要紧。至于李文博……哼，他若识相，办完赈灾滚回京城便罢，若真要不死不休，青州地界，山高路远，出点‘意外’也不是不可能！”
幕僚心中一凛，知道王爷已动了杀机，连忙应下：“是，属下明白。”
司马钦踱步回到书案前，手指敲击着桌面：“京城这边，也不能坐以待毙。慕容雪那贱人产期将近了吧？”他眼中闪过一丝恶毒的光芒，“这可是个千载难逢的机会……去，让我们宫里的人，手脚放干净点，想办法在她生产时做些安排。本王倒要看看，若是一尸两命，或者生个怪胎妖孽，司马锐还有没有心思跟本王斗！还有那个崇文馆，还有那个张诩，都不能让他们安生了！找机会，再给他们添点堵！”
“是，王爷！属下这就去安排！”幕僚躬身退下，书房内只剩下司马钦一人，在烛光下拉出长长的、扭曲的影子。一场针对帝后，尤其是针对慕容雪和她未出世孩子的更恶毒阴谋，正在这夜色中悄然酝酿。
崇文馆内，张诩对外界的暗流汹涌并非全然无知。
解除禁足后，他变得更加沉稳内敛，除了必要的课程，大部分时间都埋首于经史典籍和档案资料之中，潜心撰写那份《吏治革新疏》。他不再像以前那样高谈阔论，而是更注重实证与思考。江文渊看在眼里，喜在心间，时常给予指点。
这晚，张诩正在灯下奋笔疾书，梳理前朝考课制度的利弊，同窗赵远之敲门进来，脸上带着一丝忧色。
“文渊（张诩的字），你听说了吗？青州那边，李钦差似乎遇到了大麻烦，陛下连王命旗牌都赐下了，还调了兵！”
张诩放下笔，神色凝重地点点头：“略有耳闻。赈灾之事，牵动天下，阻力必然不小。陛下此举，亦是不得已而为之。”
赵远之压低声音：“我听说，背后还是汝南王……文渊，你上次吃的亏，也是因此。如今风波再起，我等寒门学子，前途莫测啊。”
张诩看着跳动的灯花，沉默片刻，缓缓道：“远之，正因前途莫测，吾辈更当沉心静气，磨砺己身。陛下励精图治，娘娘心系寒门，此乃大势。些许魍魉伎俩，或许能逞一时之快，但终究邪不压正。吾等所能做、所应做，便是如馆主所教，积学储宝，待时而动。唯有自身才学过硬，方能不负圣望，于国于民有所贡献。”
他的话语平和而坚定，带着一种经历过风波后的通透与力量。赵远之闻言，心中的焦虑也平息了不少，叹道：“文渊兄见识，远胜于我。受教了。”
张诩微微一笑，重新拿起笔：“来，远之，正好我写到前朝考课中‘徇情’之弊，你我参详一番……”
窗外秋风萧瑟，室内灯火温馨，两个年轻的身影在书卷中寻找着经世济民的真谛，也积蓄着迎接未来风雨的力量。时代的洪流裹挟着每一个人，无论是庙堂之上的帝后，王府深处的枭雄，还是寒窗苦读的学子，都在这愈发深邃的秋夜里，走向未知而关键的节点。
（第一百七十七章 青州波急暗潮涌 宫闱情暖夜语深 完）