秋意深浓，太液池面结薄冰，宫墙内的气氛随慕容雪产期临近，一日紧过一日。椒房殿内外，明暗无数眼睛盯着。帝后心知肚明，安保极为严密。司马锐抽调绝对忠诚的龙骧卫高手，换装混入殿内；婉芸寸步不离，所有饮食药物衣物，皆经数道严查。
然阴谋如毒蛇信子，寻隙而入。
太医署内，表面平静。
院判周太医，医正孙思邈弟子，负责慕容雪孕期调理，医术精湛，为人谦和，颇得信任。无人知，其远房侄女一家深受汝南王府大恩，侄女在府为婢，命运早与王府捆绑。
夜，周太医不当值，书房对孤灯，面色灰白，紧攥纸条：“事成，侄女脱籍，厚赏；事败或泄，满门俱灭。”落款模糊火焰印记，汝南王死士联络标记。
纸条由陌生卖柴翁“不慎”塞入袖中。汝南王等不及了——皇后临盆在即，是最佳时机。
指令非直接下毒那般蠢笨。乃待慕容雪生产时，若遇难产或出血等危情，用药施针稍作手脚，让情况“恰到好处”无法挽回。或增减药量，或下针偏差分毫。此法隐蔽，即便事后查验，易归咎体质差异或病情多变，难追医责。
然此乃谋害皇嗣国母，诛九族大罪！周太医手颤，冷汗湿衫。一生行医，有济世心，今却行此伤天害理之事……
思及侄女哀恳眼神，汝南王握其全家性命手段，别无选择。抗命是死，从命或有一线生机。恐惧与亲情间，医德良知终被碾碎。
纸条焚为灰烬，眼中挣扎化为绝望狠厉。
汝南王府阴谋，非止一处。
暗桩亦盯上接生稳婆。宫中稳婆皆经验丰富、身家清白。然汝南王势力盘根错节，寻得突破口——李稳婆，其子嗜赌欠巨债，被设局控制。威逼利诱下，李稳婆就范。指令更简：生产时，若有机制造“意外”，手法“失误”致婴儿窒息或产伤。
两步暗棋，互补独立，增成功之机。司马钦欲“意外”身亡之果，慕容雪母子若死，司马锐遭重创，朝局必乱，其机可乘。
宫外风雨欲来，宫内慕容雪反显奇异平静。
产期愈近，愈沉静。或为母性本能，注意力集于腹中小生命。日抚肚低语，感强韧胎动，心盈期待勇气。
午后阳暖，婉芸扶之于椒房殿小园慢步。菊残，唯晚开墨菊傲霜。
“婉芸，看那墨菊，愈寒色愈沉烈。”慕容雪轻声道。
婉芸小心搀扶，笑答：“娘娘说的是。此花似娘娘，紧要时愈镇定。”
慕容雪微莞，停步望宫墙上方湛空，幽然道：“本宫近日常忆儿时，父教读史，言汉初戚夫人事……婉芸，你说深宫之中，何来诸多身不由己之悲剧？”
婉芸心一紧，忙道：“娘娘莫多想！陛下情深义重，护卫周密，岂汉高祖能比？娘娘洪福齐天，定母子平安！”
慕容雪收目，拍其手：“傻丫头，本宫仅感慨耳。放心，本宫与孩儿，不会成任何人之棋子牺牲。”眼神锐利一瞬，复归平静，“诸事备妥否？”
“娘娘放心，皆按吩咐备妥。产房、用具、药物，均心腹经手，反复查验。孙医正年高不直接接生，亦于外间坐镇。至若周太医与李稳婆……”婉芸压低声，“奴婢已遣人十二时辰紧盯，绝无作恶之机。”
慕容雪颔首。她非坐以待毙之人。早察汝南王或狗急跳墙，已暗布。太医署与稳婆底细，婉芸早暗中重查数遍，周、李二人不见光之关联，实则帝后掌握中。按兵不动，一为不打草惊蛇，观汝南王后手；二为将计就计，借此拔除暗刺。
“甚好。”慕容雪淡言，“这出戏，观其如何演。本宫倒要看，谁刀更快。”
语气平缓，却带不容置疑之威与自信。此刻慕容雪，不唯将娩之母，更是运筹帷幄、掌局之六宫主。
同时，紫宸殿内，司马锐得密报。
暗卫首脑跪禀汝南王控周太医、李稳婆事，及帝后监控情。
司马锐面静听之，指节因用力泛白。好皇叔！果毒手向雪儿与孩儿！其心可诛！
“陛下，是否先拿周、李？免后患？”暗卫请示。
司马锐默片刻，摇首，目寒光闪：“否。现拿之，至多治其图谋不轨罪，动不了汝南王根本。其可推替死鬼，自身干净。朕要人赃并获，铁证如山！”
起身殿中，声冷如铁：“给朕盯死！生产时，若彼等有异动，当场拿之，然留活口！尤与宫外联络证据，务必掘出！至若皇后皇嗣安危……”司马锐顿，语斩钉截铁，“万无一失！此死令！有半分差池，提头来见！”
“卑职遵命！定不负陛下托！”暗卫凛然应，悄退。
司马锐独立空殿，夕晖透窗，曳长其影。感巨压重任，挚爱与未出世孩儿性命，系此瞬息博弈。深息强静。愈关键时，愈不可乱。彼信慕容雪，信共布之局。
“雪儿，待朕，绝不容人伤汝与孩儿。”低语，目注椒房殿方向，盈坚定柔情。
山雨欲来风满楼。
嗣后数日，皇宫表静，暗里如绷紧弓弦。各方待终刻。
张诩于崇文馆，亦感异氛。虽不知具体阴谋，然馆卫显增，闻只言片语，猜宫中有大事，关皇后娘娘。唯更刻苦攻读，化忧国心为笔下文章，盼早分君忧。
青州，李文博握王命旗牌兵权后，局面果变。数名跳身阳奉阴违官被革职查办，囤积居奇大粮商遭强“平粜”，兵威下不敢造次。赈灾推进，灾情渐稳。然李文博知此仅治标，青州官场痼疾与汝南王势，远未除。依既定策，边稳灾局，边暗搜证，待致命击机。
时于此紧张氛中，悄入初冬。
此夜，北风渐起，吹窗纸呜响。慕容雪夜半眠，忽感规律腹痛。心了然，此日终至。
未慌，轻推醒外榻婉芸。
婉芸瞬醒，睹其色，明之，强抑激动紧张，低声：“娘娘，可是……”
慕容雪颔首，额角现细汗：“去，按计备。记，一切如常，勿声张过度，惊‘有心人’。”
“是！”婉芸即起，有条不紊安排。先唤心腹宫女，备产房、热水、净布等，乃遣人通知陛下与太医署，只言皇后似发动，请当值太医诊视。
消息至紫宸殿，司马锐虽备，心仍沉，旋为巨诀填满。即起沉声：“摆驾椒房殿！传朕旨，宫门落锁，无朕手谕，任何人不得出入！龙骧卫加强戒，近椒房殿者，无论身份，先拿再说！”
令速传，整宫如精密器启。夜中，甲胄摩声、急步声，破表宁，透森然杀机。
司马锐疾至椒房殿，产房已备，慕容雪扶入内室，隔帘闻其抑断续痛吟。孙思邈医症亦至，外间坐镇，周太医与林太医随侍。李稳婆与另二位稳婆就位。
“陛下。”孙思邈与众人忙礼。
司马锐摆手，目锐扫周太医、李稳婆，二人触帝目，皆不由低头，周太医尤面白指颤。
“孙医正，皇后况如何？”司马锐沉声问，力稳声线。
孙思邈凝神回：“陛下，娘娘胎位正，虽初产，然体素强健，脉象平稳有力，顺则无碍。老夫密切注之。”
司马锐颔首，至帘前扬声：“雪儿，朕外守汝，勿惧！”
内传慕容雪虚却坚定应：“陛下放心，臣妾……臣妾与孩儿，皆安……”
司马雄心稍安，退外间坐，似闭目养神，实全身感官极注产房内外动静。高无庸侍侧，手心汗。殿内外，明暗哨，众目死盯产房，空气若凝，唯余慕容雪愈密痛呼与稳婆鼓励声。
时逝，深夜至凌晨，慕容雪喊声时高时微，牵众心。司马锐拳紧松，松紧，未觉时如此漫长难熬。
产房内，慕容雪汗满额，紧抓褥，承波强宫缩剧痛。然神智异清，边依稳婆指示用力，边余光周顾。婉芸寸步不离，持温巾拭汗，目如鹰扫李稳婆、周太医（周偶入诊脉）每微动。
李稳婆似卖力，引慕容雪呼吸用力，然目时瞥备好剪、热水等，若寻机。周太医入诊脉时，指搭慕容雪腕，目闪汗额，若犹豫。
次剧痛过后，慕容雪若力竭，气息微。李稳婆目闪狠色，正借口查看，手若“无意”拂旁托盘利剪——
“李婆婆！”婉芸突言，声不高，却带不容置疑之威，“娘娘需参汤吊气，劳烦外间观百年老参汤炖妥否？务必亲端。”
李稳婆动一僵，只得应，悻退。其离瞬，婉芸立对另可靠稳婆使眼色，彼会意，上前替李位。
几同时，周太医见慕容雪气息微，以为机至，上前对孙思邈道：“师叔，娘娘气血亏，学生建议即用参附汤加针灸强刺，防不测！”言罢，欲药箱取针。
孙思邈眉蹙，正欲言，外间司马锐猛睁目，冷电目光射周太医。
此千钧一发际，产床看似虚慕容雪，忽睁目，目清冽锐利，直周太医，声轻却字晰：“周太医，本宫仅暂乏，毋需猛药强针。倒是汝，手颤何？心慌何？”
周太医如遭雷击，取针手僵半空，脸色瞬惨白纸。
（第一百七十八章 毒计暗藏太医署 风雨欲来宫墙危 完）