第九卷：《北境王座》
第四章 隐患的种子
密室中的灵图光芒彻底熄灭，只留下悬浮在空气中的微尘在幽白的光晕中缓缓沉浮。确认雷震岳南遁的消息，像一块沉重的玄冰，压在每个人的心头。
天琦缓缓踱步到窗边，目光穿透加固的水晶窗格，望向堡内正在有序进行的重建工作。工匠们的号子声、执法队巡逻的脚步声、还有远处伤兵营隐约传来的压抑呻吟，交织成一曲胜利背后依旧残酷的乐章。
“一个雷震岳，值得如此大动干戈吗？” 天琦的声音在寂静中响起，似是自问，又似是询问身后的同伴。“动用‘虚空魔螺’这等传说中的魔器，派遣至少四名精锐魔族，潜入我雪盟核心区域，只为了救走一个修为尽废、价值看似榨取殆尽的门主……”
飘雪走到他身侧，冰蓝色的眼眸中光影流转，冷静地分析：“表面看，或许不值。但若将目光放长远，其潜在价值，或许远超想象。”她微微侧首，看向天琦，“惊雷门雄踞北境西部数百年，其势力盘根错节，不仅限于明面上的资源和功法。雷震岳本人，早年游历大陆，交友广阔，亦敌亦友者众多，尤其与南方一些势力关系暧昧。更重要的是，他亲身经历了冰风堡之战，亲眼见过你的混沌神雷，感受过皓影与紫璃的力量层次……”
天琦眼神一凛，接口道：“你是说……他们救走雷震岳，不仅仅是为了他脑中关于北境势力分布、资源秘辛的记忆，更是为了获取关于我们——尤其是关于我，以及皓影、紫璃能力的第一手情报？”
“极有可能。”飘雪颔首，“知己知彼，百战不殆。魔族此次在北境西部受挫，尤其是在你手下吃了大亏，他们必然渴望了解你的力量根源、战斗方式以及弱点。一个活着的、经历过与你正面交锋的雷震岳，无疑是绝佳的情报来源。甚至……”她顿了顿，语气更冷，“他们可能还想通过雷震岳，尝试解析或模仿混沌神雷的奥秘，或者找到克制皓影空间天赋、紫璃狂暴血脉的方法。”
一直安静恢复的皓影，此刻也睁开了眼睛，清冷的声音带着一丝疲惫后的睿智：“不仅如此。救走雷震岳，还可借此机会，尝试与南方的残余势力，特别是可能盘踞在紫炎川的魔族，或者万瘴古林中某些敌视北境的部族建立更稳固的联系。雷震岳可以作为一个‘信物’，一个‘投名状’，甚至是一个未来在南境搅动风雨的‘旗帜’。此举，意在将祸水南引，同时在北境之外，埋下一颗随时可以引爆，用以牵制我们乃至整个北境联盟的钉子。”
紫璃听得烦躁不已，低吼道：“弯弯绕绕！照你们这么说，那老东西跑了，后患无穷了？那我们还不赶紧追？！”
“追，是必然要追的。”天琦转过身，目光扫过在场每一位，“但不能盲目地追。南方广袤，环境复杂，万瘴古林毒瘴弥漫，空间紊乱；紫炎川更是魔族经营已久的地盘，危险重重。我们若贸然深入，不仅可能找不到人，反而可能陷入重围，甚至引发与南方某些势力的直接冲突，正中魔族下怀。”
他走到密室中央，手指在虚空中轻点，仿佛再次勾勒出那片南方的险恶版图。“雷震岳南遁，与魔族残部合流，此乃确凿之事。此事，已非我雪盟一家之事，而是关乎整个北境安危。魔族此举，意在长远，其威胁，已悄然蔓延至北境之外。”
飘雪赞同地点头：“不错。这颗‘隐患的种子’已然种下，若不能及时应对，待其在南方生根发芽，与当地势力勾结壮大，未来必成心腹大患。届时，我北境将面临腹背受敌之危局。”
“所以，”天琦眼中闪过决断的光芒，“我们必须立刻返回北境联盟总部——铁壁城。将此事的严重性，正式向联盟高层通报。一则，表明我雪盟立场，占据大义名分，让联盟内部某些试图借此攻讦我们的人无话可说；二则，借助联盟覆盖更广的情报网络，密切关注南方，特别是万瘴古林和紫炎川方向的任何风吹草动；三则，试探联盟内部各方势力对此事的真实态度，看看究竟是谁，在听闻此事后会坐立不安，也好为我们下一步行动，厘清潜在的盟友与敌人。”
他看向韩立松和刚刚处理完外部警戒事务、回到密室的韩锋。“韩执事，你立刻着手准备一份详细的报告，将我们追踪到的线索、关于‘虚空魔螺’的推断、以及雷震岳南遁可能带来的潜在威胁，尽可能详尽地整理出来。韩锋，整顿队伍，做好明日出发前往铁壁城的准备，伤员和重要缴获妥善安置，留守力量务必确保冰风堡万无一失。”
“是！尊主！”两人肃然领命。
“凌云烟特使那边……”韩立松提醒道。
“我会亲自与他沟通。”天琦道，“只告知他雷震岳已死，南遁之事，暂不提及。待回到铁壁城，当着墨渊城主及诸位长老的面，再行公布。”这是为了防备消息提前泄露，可能引发的变数。
“那我们呢？”紫璃急不可耐地问。
“你和皓影随我们一同前往。”天琦看着它，“铁壁城龙蛇混杂，需要你们的能力。而且，关于那件空间魔器和南方魔族的具体情报，或许能在联盟的古老卷宗中找到更多线索。”
皓影轻轻点头，表示同意。
天琦最后看向飘雪，两人目光交汇，无需多言，已然明了彼此心意。南遁的魔影，如同投入湖面的石子，激起的涟漪正在扩散。他们必须赶在这涟漪演变成滔天巨浪之前，行动起来。
“隐患的种子已然埋下，”天琦的声音在密室中回荡，带着不容置疑的坚定，“我们必须在它生根发芽之前，找到它，并将它彻底扼杀。而这一切，始于铁壁城。”
决议已定，众人不再迟疑，立刻分头准备。冰风堡的胜利喜悦，悄然被一股新的、针对南方潜在威胁的凝重战意所取代。通往铁壁城的路，将成为应对这场更大风暴的第一步。
（第九卷：《北境王座》第四章 隐患的种子 完）