入选赛结束当晚，月色皎洁。
衍京外城的宅院里，石桌上摆满了菜肴和美酒。陆熙和云岚坐在院中。
云岚端起酒杯，抿了一口，说：“今天那几场比试，我看了。那个叫孟平的，可惜了。”
陆熙也端起杯：“不可惜。他走到姜璃面前，已经证明了自己。”
“证明自己之后呢？”云岚问。
“之后的事，看他自己的造化。”
云岚笑了一下：“你说话总是这样，留一半。”
“留一半，另一半靠自己想明白。”陆熙说，“修行路上，别人给的答案，终究不是自己的。”
云岚没有再追问，只是又喝了一口酒。
厨房方向传来林雪的惊呼，紧接着是锅铲落地的声响，然后是姜璃平静的一句：“我来吧。”
陆熙嘴角微动，没有回头。
……
厨房里，姜璃接过锅铲，站在灶台前。
灶台对她来说高了点。
她看了一眼四周，林雪已经搬来一张矮凳，垫在她脚下。
“璃儿，你踩这个。”林雪把矮凳摆好，拍了拍凳面。
姜璃踩上去，高度刚好。
她拿起锅铲，开始翻炒锅里的菜。
林雪站在旁边，负责递调料和盘子。
她递了一瓣蒜过去，手指捏着蒜瓣，送到姜璃面前。
姜璃接过，切片，下锅。
林雪又伸手去拿旁边的胡萝卜块，手指捏起一块，趁姜璃没注意，飞快塞进嘴里。
姜璃头也没回：“我看见了。”
林雪鼓着腮帮子，含糊不清地说：“我就尝一块，看看熟了没有。”
姜璃没有拆穿她，只是把锅里的菜翻了个面。
林雪咽下胡萝卜，老实了片刻。
没过多久，她又伸手去够案板上切好的灵兽肉条。
手指刚碰到肉条边缘，姜璃侧过头，看了她一眼。
林雪的手指僵在半空中，然后缩了回去。
“我就是想帮你摆盘。”她一本正经地说。
“不用。”姜璃收回目光，继续炒菜。
林雪站在旁边，安静了大约十个呼吸，然后手指又悄悄伸向另一块肉条。
姜璃没有说话，只是把锅铲换到左手，右手拿起旁边的菜刀，在案板上剁了一下。
刀锋嵌入砧板，发出一声闷响。
林雪的手嗖地缩了回去，老老实实地站在一旁，不敢再动了。
……
院子里，南宫星若在石桌旁摆放碗筷。
她将碗一只只放好，筷子对齐桌沿，动作细致。
古月端着一盘洗净的灵果从廊下走来，将果盘放在石桌中央。
东郭源跟在她身后，手里拎着两坛酒，坛口封着红泥。
东郭源拍了拍坛口的红泥：“这酒是古家窖藏的老酒。”
“伯父说，等月儿出嫁的时候才能开。我先偷了一坛。”
古月看了他一眼：“我爹说的是等我出嫁的时候开，不是等你偷的时候开。”
“反正都要开的，早开晚开都一样。”东郭源拍了拍酒坛，“今晚喝掉，他也不知道。”
古月没有再说什么，嘴角却弯了一下。
厨房里传来姜璃的声音：“小月，过来帮忙切菜。”
古月应了一声：“来了。”转身朝厨房走去。
东郭源站在原地，看着她的背影消失在廊下，然后弯腰拎起一坛酒。
揭开红泥封口，闻了闻，又盖回去。
厨房里，古月接过姜璃递来的菜刀，开始切案板上的灵笋。
她下刀很稳，切了几片，速度渐渐快起来。
切到第五片时，刀锋一滑，险些切到手指。
她及时收住手，刀停在距离指尖不到半寸的位置。
东郭源的声音从门口传来：“小心点，别把手指切进去了。”
古月白了他一眼：“你站门口干什么？没事做就去把桌子擦一遍。”
东郭源没动，靠在门框上，笑了一声。
古月不再理他，低头继续切菜，这回下刀慢了些。
陆熙坐在院中，看着几个人来来往往。
他的目光落在东郭源身上。
东郭源虽然在和古月说笑，但眼神偶尔会飘向院门的方向，停留片刻，然后又收回来。
陆熙知道，他在等叶天。
……
院门外，叶天站在门前，抬起手，又放下。
他在门外站了好一会儿，来回走了两趟，终于深吸一口气，抬手敲了敲门。
门内传来脚步声，门被拉开一条缝，林雪探出半个脑袋。
她看见叶天站在门外，眼睛亮了一下，回头朝院子里喊了一声：
“师尊！叶天来啦！”
门被完全拉开，林雪侧身让开，朝叶天招了招手：“快进来快进来，正好要开饭了！”
叶天站在门口，看着院子里灯火通明，几个人围在石桌旁，碗筷已经摆好，菜肴冒着热气。
他愣了一瞬，然后迈过门槛，走了进去。
院门在身后合上，发出轻轻一声响。
叶天站在门内，脚步顿住了。
姜璃站在桌边，手里端着最后一盘菜，正要放下。
古月从厨房走出来，围裙还没解，手里端着一碗汤。
东郭源靠在廊柱上，手里拎着一坛酒。
所有人都在同一时间转过头，看向他。
“……”
叶天僵在原地。
他不知道自己该往哪走，手该往哪放。目光扫了一圈，不知道该落在谁身上。
“来了？”陆熙坐在石桌旁，语气随意，“饿了吧？先吃点东西。”
叶天愣了一下。
他本来准备了很多话。
解释自己为什么来，感谢白天的关照，或者至少打个招呼。
但陆熙没有给他客套的机会，那句话直接把“外人”这个身份从他身上摘掉了。
他站在原地，喉结上下滚动了一下，然后点了点头，走过去，在石桌旁坐了下来。
东郭源拎着酒坛走过来，在叶天身边坐下，给自己倒了一碗，又给叶天倒了一碗。
酒液呈琥珀色，在碗里晃荡。
“白天那一拳，打得不错。”东郭源端起碗，没急着喝。
“那个姓厉的，我听说过，不是什么好东西。”
叶天端着酒碗，心里涌起一股说不清的滋味。
他没想到东郭源会主动跟他说话。
他低头看着碗里的酒，端起来喝了一口。
酒液入口辛辣，顺着喉咙一路烧下去，在胃里炸开一团热气。
他咳了一声，眼眶被辣得有点发红，但没放下碗，又喝了一口。
第二口下去，那股辛辣感淡了一些，取而代之的是一种温热的感觉，从胃里往四肢蔓延。
他呼出一口气，手指握着碗，指节发紧。
“我刚到衍京的时候，什么都不懂。”他开口，声音比刚才低了一些。
“从流浮城那种小地方来，没见过世面。”
“厉血枭听说我从流浮城来的，他说流浮城那种鸟不拉屎的地方，能出什么人才？”
叶天握着碗的手指收紧了一些。
“后来每次遇见他，都要被嘲讽几句。乡下人，土包子，诸如此类。”
“我忍了。我不想惹事，只想安安稳稳修炼。”
他沉默了片刻。
“但有一次，我写了一封信，托人送回流浮城。想告诉凝霜我到衍京了，让她不用担心。”
“那封信被厉血枭截下来了。”
“他当着我的面把信撕成碎片，扔在我脸上，说，你一个乡下人，还想写信给谁？你配吗？”
他说得很平静，像在陈述一件与自己无关的事。
东郭源端起酒碗，喝了一口，放下，然后开口：“我在分家的时候，每天想的不是怎么变强。”
叶天抬起头看他。
“我每天想的是，什么时候才能不做笼中鸟。”东郭源看着碗里的酒液。
“我从小就知道，我这条命不是我自己的，是主家的。”
“主家要我活，我就能活。主家要我死，我就得死。”
“后来我喜欢上月儿。”
“月儿的父亲，古家家主，当时不愿意将月儿托付给我。”
“他对我说了一句话，我到现在还记得。”东郭源放下碗，看着叶天的眼睛。
“他说，你拿什么给她未来？”
“一个随时可能因为主家念头就神魂剧痛、修为尽废、甚至变成行尸走肉的丈夫？”
“你让月儿如何自处？”
叶天握着碗的手停住了。
“我当时答不上来。”东郭源说，“那句话像刀子一样，捅在我心口上。”
南宫星若端着碗，目光落在桌面上，眼神里有回忆的光在晃动。
古月坐在东郭源身边，目光落在他的侧脸上，没有移开。
东郭源沉默了一会儿，然后笑了一声，端起酒碗，转向叶天：
“不过那些都是以前的事了。”
“陆前辈选中的人，没有一个会是孬种。”
“过去被人踩在脚下，是为了今天能把他们踩回去。”
他把碗伸到叶天面前：“来，干了这杯。以前的事就过去了。”
叶天看着东郭源递过来的酒碗，没有犹豫，端起自己的碗，用力碰了上去。
“砰”的一声，酒液从碗沿溅了出来。
“干了。”叶天说，仰头一饮而尽。
酒液顺着喉咙灌下去，辛辣滚烫。
但他没有停，一口气喝完，把碗底亮给东郭源看。
东郭源笑了一声，也仰头喝完，把碗往桌上一放，抹了一把嘴：“痛快。”
林雪在旁边鼓掌：“好！再来一碗！”
姜璃看了林雪一眼：“你鼓什么掌？”
林雪理直气壮：“气氛到位了嘛！”
古月笑了一声，端起酒坛，给东郭源和叶天各添了一碗。
就在这时。
云岚从厨房走出来，手里端着一盘菜。
那菜卖相极好，热气腾腾，酱色油亮，葱花撒得匀称，香气飘了满院。
她把盘子放在石桌中央，擦了擦手，笑道：“来，尝尝我的手艺。”
“这可是我在北境的时候练出来的看家菜，好久没做了。”
姜璃看了一眼那盘菜，难得主动开口：“岚姐姐做的菜，大家有口福了。”
林雪已经伸出了筷子：“那我就不客气了！”
她夹了一块肉放进嘴里，眼睛立刻亮起来，嚼了几下咽下去，竖起大拇指：
“好吃！比璃儿做的还好吃！”
姜璃看了她一眼：“你刚才吃我做的菜的时候，也说比师尊做的好吃。”
林雪理直气壮：“那是因为师尊做的菜确实不好吃嘛。”
“嗯？”
陆熙抬眼看了林雪一眼。
林雪的笑容僵在脸上，缩了缩脖子，声音立刻软了下来：
“没有没有，师尊做的菜最好吃了，我刚才说错了。”
南宫星若也夹了一筷，细细嚼了，点头道：“火候很好，酱汁入味，肉质酥烂却不散。”
古月也尝了一口，赞同道：“比我们家厨子做的好。”
东郭源已经埋头吃了两块，抽空抬头说了一句：“云岚前辈，您要不别回北境了，留在衍京开店吧，我天天来吃。”
云岚笑着摇了摇头：“我开店？我怕你吃一个月就把我吃穷了。”
众人笑了起来。
叶天坐在桌角，也跟着笑了一下。
但目光在云岚和姜璃之间来回扫了两遍，心里的疑惑越来越重。
他记得之前在湖边见到的那位“师母”。
分明是另一位绝美女子，端庄清冷，气质沉稳。
更让他困惑的是，林雪妹妹叫这个少女“璃儿”，这难道不是陆前辈对师母的称呼吗？
他脑子里转了几个弯，越想越觉得不对劲。
陆前辈身边的女性换了一个？
不对，不是换了一个，是多了一个。
那原来的那位师母呢？
这位云岚前辈又是谁？
为什么这个少女和师母长得这么像？
叶天的表情从困惑变成思索，从思索变成恍然大悟，从恍然大悟变成震惊。
他瞪大了眼睛，筷子停在半空中，嘴巴微微张开，脑子里冒出一个大胆的猜测：
莫非……她是……陆前辈的女儿？！
他越想越觉得合理。
年纪对得上，长相有几分相似。
陆前辈对她的态度也确实带着一种自然而然的亲近。
如果是女儿的话，一切就说得通了。
他端着碗，表情精彩极了，像是一口气吞了一只活螃蟹，咽不下去又吐不出来。
东郭源坐在他旁边，注意到他的表情变化，问了一句：“你怎么了？”
叶天回过神来，连忙摇头：“没、没什么。”
他低下头扒饭，但脑子里那个猜测还在转个不停。
……
时间在说笑中流过。
古月放下筷子，看了东郭源一眼，嘴角带着笑意：“说起来，我倒是想起一件事。”
东郭源察觉到她的目光，警惕地看了她一眼：“什么事？”
古月没有理他，转向众人，语气带着一种讲故事时才有的从容：
“他教我辨认灵材，把赤焰草和凝血草搞混了，练出来的丹药把自己毒翻了。”
“躺了半天才缓过来。”
“事后他说：没事，我故意的，想测试一下自己的抗毒性。”
林雪最先笑出声来，笑得趴在桌上，肩膀一抖一抖的。
南宫星若也忍不住弯了嘴角。
姜璃端着碗，嘴角微微上扬了一下，虽然很快又恢复了平静。
东郭源端着酒碗，面色不变，喝了一口，缓缓开口：
“我当时确实是在测试那株凝血草的毒性上限。”
“万一你以后误服了，我心里好有个数。”
古月看着他，也不反驳，只是笑了一下。
那笑容里带着一种只有他们两个人才懂的默契。
叶天坐在一旁，看着东郭源和古月拌嘴的样子，嘴角不自觉地弯了一下。
但笑着笑着，笑容就淡了一些。
他低下头，看着碗里的饭菜，目光有些发直。
他想起柳凝霜了。
如果凝霜也在这里，坐在他身边，听他讲白天擂台上发生的事情。
大概也会像古月看东郭源那样看着他。
她大概会安静地听着，偶尔笑一下，偶尔问一句“然后呢”。
然后在他讲完之后，轻声说一句“辛苦了”。
他想象了一下那个画面，然后端起碗，把剩下的酒一口喝完。
没有让任何人看到他的表情。
陆熙坐在主位上，看着这一桌人。
东郭源正在和古月低声说话，眉宇间那种曾经的阴郁和紧绷已经几乎看不见了。
他记得第一次见到东郭源时，那个年轻人眼里有一种被困住的野兽般的神情。
警惕、戒备、随时准备拼命。
而现在，他能坐在这里和人说笑，能为了一个糗事被调侃而面不改色地胡扯。
叶天坐在桌角，虽然还有些拘谨，但肩膀已经不像刚进门时那样绷着了。
他今天在擂台上打出的那一拳。
不仅仅是打败了一个对手，更像是打碎了某种困住他自己的东西。
他说起被厉血枭撕信的事时语气很平静。
但陆熙看得出，那种平静不是麻木，而是真正的放下。
这些被他“点化”的人，正在走出自己的路。
林雪夹了一块红烧肉，小心地放到陆熙碗里，然后抬起头，眼睛亮晶晶地看着他，等着他吃。
陆熙低头看了一眼碗里的肉，夹起来，咬了一口。肉炖得软烂，酱香浓郁，咸甜适中。
他嚼完，咽下去，然后又夹了一块，放到林雪碗里。
林雪愣了一下。
她低头看着自己碗里多出来的那块肉，然后眉开眼笑。
端起碗，大口大口地吃了起来，吃得腮帮子鼓鼓的。
……
酒过三巡，话题从个人经历转向了仙斗大会。
南宫星若放下筷子，语气认真了一些：“我查过一些关于内城秘境的资料。”
“那个地方原本是皇室专用的试炼地，据说最早可以追溯到上古时期的妖兽灾。”
“后来被大衍皇室改造过。”
“里面的地形很复杂，有遗迹、有机关、有阵法残留，还有大量的妖兽。”
她顿了顿，继续道：“南宫家的一些古籍里记载过类似的古遗迹。”
“那些地方通常有两种危险。”
“一种是看得见的，比如妖兽和机关。”
“另一种是看不见的，比如阵法陷阱和精神干扰。后者往往比前者更难防范。”
东郭源靠在椅背上，手里端着酒碗，语气随意：“我对排名没什么兴趣。”
“我来参加仙斗大会，就是想会一会那些所谓的天骄，看看自己的极限在哪里。”
他说得很平淡，像是在说一件很平常的事情。
但在座的人都听得出来，这句话背后有一种底气。
这是真正经历过生死之后才会有的那种从容。
叶天听着他们的谈话。
想起白天在擂台上，厉血枭倒在他面前时，他心中涌起的那种感觉。
不只是复仇的快感，更是他终于可以靠自己站住了。
他抬起头，目光扫过在座的每一个人。
这里的一些人，在今天之前，他不认识。
但现在坐在这里，听他们说话，喝酒，笑，他第一次感觉到，自己不再是一个人在战斗。
……
欢声笑语中，夜色越来越深。
林雪撑不住了，脑袋一点一点的，靠在姜璃肩上，嘴里还在嘟囔着“我没困……我再吃一块……”
声音越来越小，最后彻底没了动静。
姜璃没有动，让她靠着。
古月和南宫星若收拾了碗筷，端去厨房。
云岚帮着把剩下的菜用纱罩罩好。东郭源把最后半坛酒封好口，拎到墙角放着。
叶天站起身，犹豫了一下，还是开口了：“陆师，我先回去了。”
陆熙点了点头：“路上小心。”
叶天应了一声，又朝其他人点了点头，然后转身朝院门走去。
他推开院门，夜风迎面吹来，带着凉意。
他站在门口，回头看了一眼院子里温暖的灯火，然后合上门，走进了夜色中。
……
东郭源和古月也离开陆熙的住宅了。
此时，他们并肩站在屋顶。
看着叶天的背影沿着长街走远，渐渐缩小成一个黑点，消失在巷口。
古月轻声说：“他是个好人。”
东郭源点了点头：“嗯，是块好料。”
……
陆熙独自坐在院中。
月光洒在他身上。石桌上的碗筷已经收走了，只剩一壶凉茶和一只空杯。
他抬起头，望着满天繁星。
星河横贯天际，明亮而安静，像是亘古不变的画卷。
他心中想着：道缘已起，未来可期。
这些被他点化的人，正在各自的道路上走着。
他们会遇到挫折，会遇到瓶颈，会遇到生死抉择，但他们不会再像以前那样孤立无援了。
因为他们知道，有人在看着他们走。
……
叶天走在回镇魔司的路上。
街道两旁的店铺大多已经关门了，只有几家酒肆还亮着灯。
他的脚步比来时轻快了许多。
来的时候，他心里装着很多东西。
而现在，那些东西虽然还在，但已经没有那么沉了。
他抬起头，看着天上的月亮。
月亮很圆，挂在天幕中央。
周围没有云，月光清澈如水。
他嘴角不自觉地扬起一个笑容，没有原因，就是忽然想笑。