张绣的目光从酒杯移开，落在了面前摊开的三封书信上。
左首是袁绍的，辞藻华丽，许以高官厚禄，却透着一股居高临下的傲慢。
中间是曹操的，言辞恳切，只谈过往，不提仇怨，仿佛宛城那场血战从未发生。
而最右侧，则是吕布派人快马加急送来的，笔迹张扬，字里行间满是虎狼般的野心与不加掩饰的拉拢。
这一下有点犯难了。
投袁绍？
河北四州，兵强马壮，看似安稳。
可就在半个时辰前，贾诩当着袁绍使者的面说了一句：
“袁本初连兄弟袁术都不能容，何况我等外姓之人？”那使者面色铁青，拂袖而去。
贾诩的判断，他从不怀疑。
投刘表？
这个念头刚一升起，胸口就涌上一股怒气。
叔父张济惨死，长子张泉被杀。
那份血海深仇，岂能投他？况且刘表出了名的优柔寡断，跟了他指定要完！
投曹操？
想到这，张绣一口气没提上来，差点晕死过去。
自己先前归降曹操之际，那厮强纳婶娘，败露后还密谋处死自己，真是孰可忍士不可忍！
现在他居然还有胆子来信！
叉下去！
那么，只剩下吕布了。
一个刚刚在徐州站稳脚跟的枭雄，一个被天下士人唾弃的“三姓家奴”。
据说还在江东那边有所作为。
可偏偏是这个选择，让他的内心最为动摇。
那送信来的使者徐盛，言谈举止沉稳有力，将吕布如何在皖县力敌万军、如何在徐州城失守的情况下收拢人心、整顿兵马而后夺回徐州城的事迹娓娓道来。
在他的描述中，吕布不再是那个有勇无谋的匹夫，而是个有勇有谋人格魅力拉满的枭雄。
烛火猛地跳动了一下，拉长的影子在墙壁上张牙舞爪。
张绣烦躁地将酒一饮而尽，冰冷的液体顺着喉咙滑下，却浇不灭心头的燥热。
他得问问贾诩，自己脑子好像不够用了。
与此同时，在另一间静室里，贾诩正与徐盛对坐。
他双眼中此刻却闪烁着奇异的光芒。
他原本的计划是明确的：劝说张绣归降曹操。
理由很简单，曹操“挟天子以令诸侯”，名正言顺，且实力最强，是唯一能一统天下的雄主。
忍一时之辱，换取长久安稳，这是最理智的选择。
然而，徐盛带来的消息，像一颗石子投入了他平静的心湖。
吕布，这个他从未放在眼里的莽夫，竟然在陈宫的辅佐下，展现出了惊人的蜕变。
他不仅没有被失败击垮，反而在绝境中迸发出了更强的生命力。
贾诩的指尖在案几上轻轻敲击着，脑中飞速盘算。
投靠曹操，张绣最多是个被监视利用的降将。
可若是投靠正在崛起的吕布，以张绣的兵马和自己的智谋，无异于雪中送炭，必将成为其势力的核心。
这是一场豪赌，赌注是身家性命，但回报，可能是无法想象的未来。
“奉先公真有逐鹿天下之心？”贾诩的声音很轻，带着一丝紧迫。
徐盛挺直了腰板，眼中满是狂热的信赖：
“我家主公说，这天下，姓刘的坐得，姓曹的坐得，他姓吕的，为何坐不得？”
贾诩眼中的光芒更盛了。
城西的客栈里，一室冰冷。
刘晔在狭小的房间里急切地来回踱步。
窗外，寒风呼啸，将窗纸吹得猎猎作响，最终“噗”的一声，吹灭了桌上那盏早已油尽的灯。
黑暗瞬间吞噬了一切，刘晔却浑然不觉，脚下的步伐反而更快了。
一切本在他的掌握之中。
他晓以利害，动之以情，几乎已经说服了贾诩。
他甚至已经想好了回到许都后，如何在丞相面前夸耀自己的功绩。
可吕布的使者就像一个凭空出现的鬼魅，彻底打乱了他的全盘计划。
他能感觉到，张绣那颗本已偏向许都的心，正在急速滑向吕布。
这绝不能发生！
张绣的军队是横在曹操与袁绍之间的一枚重要棋子，一旦他倒向吕布，曹操的东南侧翼将出现一个巨大的缺口，后果不堪设想。
他停下脚步，攥紧了双拳。
不行，绝不能就这么回去！
既然言语无法说服，那就必须用别的手段。
他张绣想去徐州城？
那也要看他有没有命走到那里！
……
许都，丞相府邸灯火通明。
曹操正批阅着从前线传回的文书，眉宇间带着一丝疲惫。
他相信刘晔的能力，也相信在绝对的实力面前，张绣没有第二个选择。
他现在更关心的，是朝堂上那些蠢蠢欲动的老臣。
府邸之外，一条漆黑的陋巷中，一个身影鬼鬼祟祟地探出头，紧张地望向丞相府高大的门庭。
确认四周无人后，他拉低了头上的布巾，将一封用油纸紧紧包裹的密信塞入袖中，像一只受惊的老鼠，贴着墙根，朝着府邸的侧门疾步奔去。