天启二年，八月初三。京师。
清晨的雾气还没散去，前门大街的茶馆就已经热闹起来了。
说书的、唱戏的、遛鸟的，京城的闲人们正准备开始他们悠闲的一天。
突然，一阵清脆的童声打破了宁静。
一群衣着整洁、背着布包的报童（全是孙得胜找来的流浪儿），像撒豆子一样冲进了各大茶馆、酒楼和市集。
“卖报！卖报！”
“**《大明民报》**创刊号！只要两文钱！”
“惊天大秘闻！辽东军粮竟掺沙！前线将士泣血书！”
“独家揭秘！户部尚书的小妾为何身穿百两金丝袄？”
这些劲爆的标题，就像是往滚油里泼了一瓢水。
两文钱？连个烧饼都买不到。但这标题听着就带劲啊！
“小孩！给我来一份！”
“我也要！”
不到一个时辰，第一批印制的一万份报纸，竟被抢购一空。
东林书院，京师分院。
几名年轻的士子正聚在一起，神色惊骇地传阅着这份油墨未干的报纸。
这份报纸和朝廷那种只有干巴巴政令的《邸报》完全不同。它用的是通俗易懂的白话文，排版新颖，标题巨大且惊悚。
头版头条，就是一张巨大的、手绘的**“掺沙米”插图。文章标题更是触目惊心：《谁在吃人？——来自辽东的一封血书》**。
文中详细描述了辽东前线士兵吃着掺沙的霉米，而在后方，某些大员却在秦淮河畔挥金如土。虽然没有指名道姓，但那暗示的职位和细节，只要是混官场的，一眼就能看出骂的是谁。
“岂有此理……岂有此理！”
一名士子手都在抖，“这报纸上说的，可是真的？户部竟然在军粮里掺沙？这可是丧尽天良啊！”
“多半是真的。”另一名士子面色凝重，“你看这下面，还有从辽东运回来的‘沙米’样品展示地点——就在城南的‘格物茶馆’。若是假的，谁敢这么大张旗鼓？”
“走！去看看！”
……
户部衙门外。
数百名愤怒的百姓、退伍的老卒，甚至还有许多看不惯的年轻书生，将衙门大门堵得水泄不通。
“出来！让尚书出来！”
“朝廷拨的军粮，为什么变成了沙子？！”
“我们的子弟在辽东流血，你们在京城喝兵血！良心被狗吃了吗？！”
“啪！”
一个烂菜叶子飞过人群，狠狠砸在户部大门的铜钉上。紧接着，臭鸡蛋、烂泥巴像雨点一样飞了过去。
户部尚书值房内。
户部尚书孙居相面如土色，听着外面的山呼海啸，手里的茶杯都在抖。
“反了……反了！这帮刁民！”
他指着桌上那份报纸，咆哮道：
“这是妖言！这是李苏那个奸贼在煽动民变！顺天府呢？锦衣卫呢？为什么不抓人？！”
“大人……”师爷苦着脸，“抓不了啊。法不责众。而且……连五城兵马司的兵丁都在偷偷看报纸抹眼泪，他们……不想抓。”
孙居相眼前一黑，瘫软在椅子上。他知道，完了。
这种直接把把柄捅给老百姓的手段，比在朝堂上弹劾狠毒一万倍。
……
李府，地窖。
那台庞大的蒸汽轮转印刷机正在全速运转。
“咔嚓——咔嚓——”
巨大的滚筒飞速旋转，铅字在纸张上留下清晰的墨迹。蒸汽机提供的动力，让这台机器的效率达到了惊人的每小时三千份。
李苏站在机器旁，看着那如雪片般飞出的报纸，脸上露出了冷酷的笑意。
“孙得胜。”
“在！”
“第二期的稿子写好了吗？”
李苏拿起一张刚印好的报纸，闻了闻那刺鼻的油墨味：
“第一期只是开胃菜。下一期，我们要连载小说了。”
“名字就叫……《精忠报国传》。就写一个在辽东浴血奋战的将军，被朝廷奸臣陷害的故事。”
“大人，这……这不是在影射您吗？”孙得胜嘿嘿一笑。
“不。”
李苏目光深邃：
“这是在给这帮文官，立一个他们永远也打不破的**‘神像’**。”
“当全天下的百姓都认为我是岳飞的时候，谁要是敢动我，谁就是秦桧。”
“去吧。把水搅浑。”
“我要让这京城的天，变一变了。”