蒙学堂的童声琅琅，如同寒川严冬后破土的新芽，带来生机与希望。然而，林牧之深知，这希望之花，需植根于更坚实的土壤之上。基础的识字算数，仅是启蒙的第一步。欲真正改变寒川，乃至撬动这个时代，需引入更深邃的力量——格物致知之理。
“算术者，万物之尺；格物者，万理之钥。”林牧之对苏婉清道，“孩童启蒙，不应止于记诵，当引导其观察万物，推究其理，明其所以然。如此，方有创新之思，破局之能。”
他决心将现代基础物理与数学的种子，以这时代能理解的方式，播撒下去。遂在蒙学课程中，新增“算术格物”一门，亲自编撰讲义，并时常抽空授课。
这一日，阳光透过修缮一新的学堂窗棂，洒在三十余名年龄不一的学子身上。林牧之立于简陋的木制讲台前，台上摆放着几件寻常物事：一截竹筒，一碗清水，几块大小不一的石块，一杆自制天平，一套滑轮组。
学子们好奇地睁大眼睛，不知这位传说中的“二少爷”要教他们什么新奇东西。
“今日，不讲千字文，不习九九歌。”林牧之声音平静，目光扫过一张张稚嫩的脸庞，“且看此竹筒，盛满清水，若投入石块，水会如何？”
“水会溢出来！”一个胆大的孩子抢答。
“为何溢出？”
“因为...石头占了地方！”
“善！”林牧之点头，“石占其位，水让之，此乃‘体积’之理。大小不同之石，所溢之水亦不同，可借此比较石块之‘体积’。”
他演示将石块投入盛满水的碗中，收集溢出的水，用量筒（工坊新制）测量。
“再看此物。”他指向天平，“左右各置一物，平则等重，斜则不等。此乃衡量‘重量’之器，可较万物之轻重。”
他让学生们亲自操作，称量石块、木块，感受平衡。
接着，他又讲解杠杆原理，以一根木棍和支点，演示“四两拨千斤”之妙；展示滑轮组，让瘦弱学子轻松拉起远超自身力气的重物，引得阵阵惊呼。
“此间种种，皆有定数，皆有规律。”林牧之总结道，“算术可度量之，格物可推究之。明其理，便可造水车以灌溉，建桥梁以渡河，制利器以护家园。学问之道，非死记硬背，在于观察、思辨、实证、应用。”
他将简单的浮力、密度、杠杆、滑轮原理，融入生活常见现象与工坊实例之中，深入浅出，引人入胜。
学子们听得如痴如醉，以往只觉得神秘莫测的自然现象，竟变得有迹可循，可被理解，甚至可利用！眼中充满了发现新大陆般的光芒。
课后，孩子们兴奋地围拢过来，七嘴八舌地问着各种问题，林牧之一一耐心解答。
苏婉清在一旁静静看着，美眸中异彩连连。她从未想过，学问可以如此教授，如此贴近生活，如此激发人的思考。她看着林牧之与孩童互动时那难得的温和与耐心，心中某根弦被轻轻拨动，脸颊微热。
一直旁听的皇甫嵩，内心早已掀起惊涛骇浪。他越听越是心惊，越看越是骇然！林牧之所授，绝非寻常工匠技艺，而是直指天地万物运行之本源大道！其所述“体积”、“重量”、“杠杆”、“滑轮”之理，虽浅显，却体系严谨，蕴含至理，与他所知任何一家学说皆不相同，却更贴近实际，更具说服力和实用性！
“此非匠技，实乃...新学之萌芽！”皇甫嵩心中骇然，“若此学推广开来，启蒙一代新人，其力...恐将颠覆千年道统！此子...所图绝非一城一地，其所欲开启的，是一个全新的世道啊！”
他感到一股寒意自脊背升起，同时又有一股难以抑制的激动。他意识到，自己正在见证某种前所未有的、可能改变历史进程的事物的诞生。
......
课后，林牧之将一份更系统的《算术格物启蒙纲要》交给苏婉清：“苏小姐，此学初立，粗陋不堪，然其道至简，其用至广。烦请你细细参详，完善内容，编撰成册，日后逐步授于学子。”
苏婉清郑重接过，只觉手中薄册重若千钧，柔声道：“二少爷开万古之先河，婉清能附骥尾，幸甚至哉。定当竭尽所能，不负所托。”
是夜，苏婉清书房灯火彻夜未熄。她反复研读林牧之的纲要，越读越是心惊，越是敬佩。其中许多观点，如“万物皆可度量”、“力有作用必有反作用”（林牧之简述）等，石破天惊，却又无法反驳。她以自身深厚的学识底蕴，为其增补注释，引经据典（小心避开敏感经义），力求融会贯通，文辞雅驯。
皇甫嵩亦辗转难眠，深夜叩开苏婉清房门，借阅纲要。两人就其中观点，低声讨论，直至天明。皇甫嵩越是探讨，越是肯定此学之价值与危险，心中那份呈报殿下的密信，写得愈发沉重与急切。
......
然而，知识的传播，并非总伴随着光明。
蒙学堂的新奇教学内容，尤其是那看似“离经叛道”的格物之说，很快引起了城内一些守旧士绅和老学究的警惕与不满。
“妖言惑众！体、重之说，古未有之！”
“杠杆滑轮，奇技淫巧，君子不器！”
“诱导童蒙，不读圣贤，专务鄙事，败坏心性！”
...
流言蜚语悄然传播。甚至有人暗中串联，欲联名向州府告状，弹劾林牧之“倡邪说，坏学风”。
这日，县衙一位素有名望的老秀才，竟带着几名士绅，直接堵在了蒙学堂门口，厉声呵斥刚放学的孩童，不准他们再学那些“无父无君”的邪术，引得百姓围观，人心惶惶。
苏婉清出面理论，却被老秀才引经据典，驳得哑口无言，气得脸色发白。
消息很快报至工坊。
林牧之闻言，面色一冷，即刻带着郑知远赶赴学堂。
见到林牧之到来，那老秀才更是激昂，指着林牧之鼻子骂道：“林牧之！你一介庶子，不通文墨，不敬圣贤，安敢在此妖言惑众，误人子弟？！速速关闭此学堂，向上请罪！”
林牧之目光平静地看着他，淡淡道：“王秀才，你口口声声圣贤之道，可知圣贤亦倡‘格物致知’？可知‘工欲善其事，必先利其器’？尔等终日空谈性理，可曾造一犁一锄以利农耕？可曾制一弩一箭以御外侮？寒川抗狄，百姓饥寒时，尔等圣贤书在何处？”
他语气不重，却字字如锤，砸在老秀才和周围士绅心上！
“你...你强词夺理！”老秀才气得浑身发抖。
“强词夺理？”林牧之冷笑，一指旁边工坊高耸的水力风车，“若无格物之理，此车何以借风之力？若无算术之精，弩机何以百步穿杨？尔等所食之粮，所衣之布，所居之屋，何一非匠作之巧，格物之功？空读死书，于国于民，何益之有？”
他环视围观的百姓，声音提高：“寒川蒙学，教孩童识字明理，算术谋生，格物致用，何错之有？难道要如以往一般，百姓世代目不识丁，任人盘剥，遇灾遇战，只能听天由命吗？！”
一席话，掷地有声，说得百姓纷纷点头，看向老秀才等人的目光充满了不满。
“说得好！”郑知远大喝一声，“寒川要生存，要发展，就需要能做事、懂实务的人才！二少爷兴学，功在当代，利在千秋！谁再敢阻挠，便是与寒川百姓为敌！”
老秀才等人见群情汹汹，势单力薄，只得灰溜溜地走了。
经此一闹，蒙学堂的名声反而更响，前来求学的孩童更多。
但林牧之心知，思想的壁垒，远比城墙更难攻克。未来的阻力，绝不会仅止于此。
......
与此同时，城西山涧。黑狼帮残匪头目“独眼狼”正带着几名心腹，鬼鬼祟祟地将几包用油布紧紧包裹、散发着刺鼻气味的黑色粉末，埋设在水力工坊引水渠的关键堤坝之下。
“哼！林牧之！任你奸猾似鬼，也想不到老子们敢摸到你工坊眼皮底下！”独眼狼独眼中闪烁着怨毒的光芒，“等那信使信号一到，炸了这水渠，断了你工坊的动力源，看你还如何嚣张！”
“大哥，这‘火药’威力真那么大？”一个匪徒小声问。
“雍州来的大人物给的，还能有假？”独眼狼狞笑，“听说那小子自己也在工坊里藏了这玩意，威力惊人！咱们这叫以彼之道，还施彼身！”
他们埋好火药，接上长长的药捻，小心掩盖痕迹。
“撤！等信号！”
几条黑影悄无声息地消失在密林之中。
一股致命的危机，已然悄然潜伏至工坊命脉之下。
算术格物之学，开启了智慧之光。
而黑暗中的毒牙，也已悄然亮出。
寒川的未来，在光明与黑暗的交织中，艰难前行。