卡尔卡狄亚帝国那份充满算计与刁难的复函，如同一根冰冷的针，刺破了寒川帝国勉强维持的平静假象。几乎在同一时刻，西南边关那份关于奥伦特向“雏鹰”基地大规模增兵的血色急报，更是如同丧钟，在寂静的夜里敲响。御书房内，空气凝固得仿佛一块寒冰，压抑得让人喘不过气。林牧之手持两份文书，站立在巨大的疆域图前，背影僵直，仿佛化作了一尊石像。他心中最后一丝通过外交斡旋换取喘息之机的幻想，被现实无情地碾碎了。
“陛下……”户部尚书王玄策声音发颤，几乎要瘫软在地，“卡尔卡狄亚贪得无厌，西南敌势大涨，这……这如何是好？若再启战端，国库……国库真的要空了！”
大将军郑知远却是双目赤红，虬髯戟张，猛地踏前一步，声若洪钟：“陛下！还犹豫什么？！卡尔卡狄亚靠不住，奥伦特亡我之心不死！求和是死，退缩是亡！唯有死战，方有一线生机！请陛下下旨，老臣愿亲提一旅之师，先踏平西南那个鬼巢穴，再与奥伦特舰队决一死战！”
工造总局会办陈烁脸色苍白，但眼神却异常坚定：“陛下，二代轮机关键技术瓶颈已突破，首批新式舰炮也已试制成功，虽数量不足，但性能远超旧炮！工造司上下，愿为前线将士提供最犀利的武器！”
情报司主官皇甫嵩阴冷的声音如同毒蛇吐信：“陛下，奥伦特增兵西南，意在牵制我主力，其远东舰队近期频繁异动，恐有更大图谋。内部清查虽揪出几只蛀虫，但难保没有更深隐藏者。当断不断，反受其乱！”
所有人的目光都聚焦在林牧之身上，等待着他最终的决断。帝国的命运，系于他一念之间。
林牧之缓缓转过身，脸上已无半分犹豫，取而代之的是一种近乎悲壮的决绝和冰封千里的威严。他的目光扫过众人，最终定格在郑知远脸上。
“郑爱卿，”他的声音平静，却带着雷霆万钧的力量，“你说得对。退路已绝，唯有一战。”
他走到御案前，将卡尔卡狄亚的国书随手丢在一旁，仿佛那只是一张废纸。然后，他拿起了那封西南急报，手指用力，几乎要将纸张捏碎。
“奥伦特欺人太甚，视我寒川如无物！先夺我狮鹫港，再锁我经济命脉，今又陈兵我西南腹地！若再隐忍，国将不国！”林牧之的声音陡然提高，如同龙吟，震彻殿宇，“他们想要全面战争？好！朕就给他们一场全面战争！”
“传朕旨意！”林牧之的声音斩钉截铁，不容置疑：
“第一，即日起，寒川帝国与奥伦特帝国，进入全面战争状态！ 通告天下，奥伦特背信弃义，屡犯我疆土，寒川上下，同仇敌忾，誓与敌寇血战到底！”
“第二，命大将军郑知远为征南大都督，总揽西南战事！ 抽调京营、北境精锐，汇合永昌守军，限期一月，给朕踏平‘雏鹰’基地，全歼入侵之敌！西南诸土司，顺者昌，逆者亡！”
“第三，命水师都督赵破虏（已伤愈归队）为靖海大将军，统领南洋舰队！ 整军备战的‘龙骧’新军，配合原有水师，主动出击，寻机与奥伦特远东舰队决战，收复狮鹫港，打通海上通道！”
“第四，工造总局、户部、兵部，全力保障前线供给！ 朕不管你们用什么方法，砸锅卖铁也好，加税借债也罢，必须确保大军粮草军械无虞！陈烁，新式舰炮和轮机，优先装备赵破虏部！”
“第五，皇甫嵩！ 你的‘暗刃’要像影子一样钉死奥伦特！破坏其后勤，离间其盟友，清查内奸！朕要让奥伦特在明处暗处，都不得安宁！”
一道道命令，如同战鼓擂响，彻底点燃了战争的引信。压抑已久的战争机器，开始以前所未有的速度疯狂运转起来。
郑知远虎目含泪，重重叩首：“老臣领旨！必不负陛下重托，不破敌巢，誓不还朝！” 他起身时，浑身杀气腾腾，仿佛年轻了二十岁。
王玄策虽然面色惨白，却也知已无退路，咬牙道：“老臣……老臣就是拼了这条老命，也绝不让前线将士饿着肚子打仗！”
陈烁和皇甫嵩也肃然领命，眼中燃烧着决然的火焰。
然而，就在这同仇敌忾的气氛中，一个苍老而愤怒的声音在殿外响起：
“陛下！不可！万万不可啊！”
只见文华殿大学士周文渊不顾侍卫阻拦，颤巍巍地闯了进来，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“陛下！全面战争乃亡国之举啊！国库空虚，民力凋敝，岂能再经得起如此折腾？奥伦特势大，我朝应暂避锋芒，韬光养晦，以待天时啊！如此逞一时之勇，是将帝国推向万劫不复的深渊啊！老臣……老臣泣血死谏！”
周文渊的哭谏，如同一盆冷水，让激昂的气氛微微一滞。他的身后，还跟着几位同样面露忧色的保守派文官。
林牧之目光冰冷地注视着周文渊，眼中没有一丝波澜：“周爱卿，你的意思，是让朕割地求和，苟且偷生？”
“陛下！非是苟且，乃是权宜！留得青山在，不愁没柴烧啊！”周文渊叩头不止。
“权宜？”林牧之冷笑一声，声音中带着无尽的嘲讽和决绝，“奥伦特的刀已经架在朕和亿万黎民的脖子上了！你告诉朕，如何权宜？是割让西南？还是献出南洋？抑或，将工造司的心血拱手相送，跪地称臣？”
他猛地一拍御案，声震屋瓦：“朕宁为玉碎，不为瓦全！ 寒川立国数百年，靠的不是摇尾乞怜，而是先祖筚路蓝缕、将士浴血沙场打出来的骨气！今日若退一步，寒川将永无宁日！周文渊，你若是怕了，现在就可辞官归隐！但若再敢惑乱军心，休怪朕不讲君臣之情！”
林牧之的雷霆之怒，让周文渊如遭雷击，瘫软在地，再也说不出话来。其他保守派官员也噤若寒蝉。
“退下！”林牧之袖袍一挥，不再看他们一眼。
旨意迅速传遍京城，并通过驿道飞驰帝国各地。战争的号角，正式吹响。整个寒川帝国，如同一头被彻底激怒的雄狮，发出了震天的咆哮。军队调动，粮草集结，工坊日夜轰鸣，一股悲壮而决绝的气氛，笼罩了整个国家。
然而，在全面战争的帷幕拉开之际，阴影也随之而来。皇甫嵩在部署“暗刃”任务时，接到一条密报：保守派官员近日与某些背景复杂的商贾接触频繁，而西南叛军似乎也得到了新的、来源神秘的资助。同时，慕容铮依旧下落不明，生死未卜。
全面战争的号角已经吹响，寒川帝国这艘巨轮，义无反顾地驶向了命运的惊涛骇浪。然而，前方的迷雾中，不仅有着强大的敌人，似乎还隐藏着更深的陷阱与背叛。 郑知远能否迅速平定西南？赵破虏能否在海上击败强敌？而帝国内部，那些不和谐的声音，又会在关键时刻，爆发出怎样的破坏力？这一切，都将在血与火的洗礼中，揭晓答案。