硝烟散尽，捷报频传。
寒川军以雷霆之势粉碎三方围剿，天下震动。
但主帅林牧之的脸上，却不见丝毫懈怠。
雍京郊外战场上那震耳欲聋的炮声，士兵们手中米涅枪喷射的火舌，依旧在他脑中回荡。
“胜是胜了，可代价也不小。”
林牧之站在新设的“军工总院”议事厅内，指尖轻敲着铺满整张长桌的战后总结报告。
声音在空旷的石砌大厅里显得格外清晰。
坐在下首的郑知远立刻点头，这位沙场老将感触最深。
“主公明鉴。”
“联军虽败，但其骑兵冲锋之悍不畏死，仍令人心惊。”
“我军火器射速虽占优，然若遇极端天气，或敌军不惜人命填出近身机会，步卒伤亡恐难避免。”
他顿了顿，继续道：
“再者，此番大战，弹药消耗巨大，后勤运输压力如山。”
“各州缴获的兵器制式杂乱，零件无法通用，于后续整编、补给皆是难题。”
赵铁柱闷声接话，手里还攥着一根明显变形的击锤。
“还有这个。”
“连续击发后，枪机过热、部件磨损太快。”
“好几个老伙计的枪，差点就在战场上散了架。”
他语气里满是心疼和后怕。
林牧之的目光扫过两位得力助手，最终落在桌案中央那杆最新的“昭明一式”步枪上。
“问题暴露出来，是好事。”
“知耻而后勇，知不足而奋进。”
“今日召诸位来，便是要解决这些问题，让寒川利刃，真正无懈可击！”
他话音落下，指尖重重点在图纸一处。
“首要之事，便是射速！”
半月后，军工总院核心试验场。
郑知远看着眼前造型奇特的步枪，眉头微蹙。
“主公，这后装填……真能快过从前？”
不怪他怀疑，传统的从前膛装填火药、弹丸、用通条压实，步骤繁琐，训练有素的士兵一分钟也不过打出三发。
林牧之微微一笑，示意身旁一名年轻工匠上前。
那工匠熟练地扳动枪身侧方的一个杠杆，枪管后端应声打开。
他从腰间皮质弹盒中取出一枚纸壳定装弹药，塞入弹膛。
“合膛！”
咔嚓一声，机构闭锁。
“瞄准！”
工匠举枪对准百步外的胸靶。
“击发！”
砰！
硝烟腾起，远处靶心应声洞穿。
整个动作行云流水，耗时不过短短数息！
郑知远瞳孔一缩。
不等他开口，那工匠再次重复动作。
开膛、装弹、闭锁、瞄准、击发！
砰！砰！砰！
连续五枪，几乎毫无间歇！
远处靶子上，赫然出现了五个紧密的弹孔。
“这……这射速，足足快了一倍有余！”
郑知远的声音带着难以置信的激动。
林牧之解释道：
“此乃后装枪雏形，使用定装弹药，省去了前装繁复步骤。”
“不仅射速倍增，士兵卧倒、匍匐时亦可装填，极大增强了战场生存能力。”
赵铁柱补充道：
“郑将军，你看这纸壳弹药。”
他掰开一枚，露出里面预先称量好的火药和锥形弹头。
“分量固定，哑火率大大降低。”
“士兵无需再临战分心称量火药，训练周期亦可缩短。”
郑知远接过弹药，仔细摩挲，眼中精光越来越盛。
他仿佛已看到战场上，寒川士兵用连绵不绝的弹雨，彻底淹没敌军骑兵冲锋的场景。
“神器！此乃战场神器！”
解决了枪的问题，更大的难题接踵而至。
“炮弹。”
林牧之指着另一张图纸，面色凝重。
“现有实心铁弹，对密集阵型杀伤尚可，但过于笨重，携带不便，且对工事破坏力有限。”
“开花弹虽威力巨大，但工艺复杂，造价高昂，可靠性亦不足。”
赵铁柱面露难色。
“主公，开花弹的引信 timing……太难掌控。”
“早一分，恐在空中自爆，晚一分，则落地不响，成了哑弹。”
林牧之走到一块黑板前，拿起石笔。
“那我们便造一种必炸的弹头！”
他笔下迅速勾勒出一个新的弹体结构。
“我们可以尝试一种新的思路——碰炸引信。”
“弹头内部设一精巧撞针机构，平常由保险锁死，确保运输安全。”
“发射时，惯性解除部分保险。”
“当弹头狠狠撞上目标瞬间，内部撞针因巨大冲击力前冲，击发雷汞等敏感火药，从而在接触瞬间引爆弹内装药！”
图纸上，复杂的机括结构层层展开。
赵铁柱看得目不转睛，时而恍然，时而蹙眉深思。
“妙啊！”
“如此一来，只要命中，几乎必炸！”
“无需估算引信燃烧时间，炮手只需瞄准即可！”
林牧之放下石笔。
“原理如此，但具体工艺，尤其是保证撞针灵敏又不至于膛炸，需你带人反复试验。”
“材料、弹簧强度、保险机构，每一个细节都关乎成败。”
赵铁柱重重一拍胸膛，震得工装上的铁屑簌簌落下。
“主公放心！”
“铁柱就是不吃不睡，也要把这‘必炸弹’给您搞出来！”
又过一月，校场之上，气氛肃穆。
数门新铸的野战炮一字排开，炮身黝黑，泛着冷光。
一名炮手捧起一枚新型炮弹，小心翼翼填入炮膛。
这炮弹外形与以往略有不同，弹头更显尖锐。
林牧之、郑知远、苏婉清等核心人物皆在观礼台凝神观看。
“目标，前方废弃石垒！”
“放！”
轰！
炮口喷出火焰，炮弹呼啸而出。
几乎在接触石垒表面的瞬间——
轰隆！！！
一声远比以往猛烈得多的巨响传来！
只见那石垒并非被砸开一个窟窿，而是直接被炸得碎石纷飞，上半部分几乎坍塌！
浓烟滚滚，威力惊人！
“成了！”
赵铁柱激动得满脸通红，拳头紧握。
郑知远倒吸一口凉气。
“如此威力……骑兵冲阵，一炮便可清空一片！”
“攻坚拔寨，效率何止倍增！”
苏婉清亦是美眸闪动，迅速心算。
“虽单枚造价略升，但歼敌效率大增，总体军费效益实则提升显着。”
林牧之望着那袅袅硝烟，并未太多喜色，反而沉声道：
“威力提升，后勤亦需跟上。”
“传令工部，即刻着手制定新弹药物资的标准。”
“从火药配比、弹壳厚度，到引信规格，必须全军统一！”
“各地工坊，需按此标准，严控质量。”
“今后，我要寒川军射出的每一发子弹，打出的每一枚炮弹，威力都一样！”
“这便是下一步——标准化。”
郑知远肃然抱拳。
“末将明白！”
“标准化后，无论兵员如何补充，器械如何调配，我军战力将始终稳定在巅峰！”
夜幕低垂，军工总院的灯火依旧通明。
林牧之独自一人，站在巨大的全国沙盘前。
沙盘上，代表寒川控制的区域已蔓延大半山河。
但他的目光，却越过海洋，落在了那片模糊的、标记着“古国”的未知领域。
“后装枪、碰炸炮弹、标准化……”
“这些，应该能为我们争取更多时间吧。”
他低声自语。
新的技术优势已经建立。
但这优势能维持多久？
海外古国的阴影，如同达摩克利斯之剑，始终高悬。
“还不够。”
“远远不够。”
林牧之的手指，无意识地在沙盘边缘敲击着。
那是他思考时惯有的动作。
一个关于“钢铁巨舰”和“连射武器”的更宏大蓝图，已在他心中悄然勾勒出雏形。
军备升级之路，永无止境。
寒川的锋芒，必须永远比敌人想象的，更利、更锐！
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