胡心水不等那个通报的士兵回答。
脚步不停，带着一队亲兵迅速赶到城东营房。
可眼前的场景却让他一愣。
并不是他想象中的士兵哗变，而是两方人马真刀真枪地互殴了一场。
空地上横七竖八躺着七八个人，有的还在呻吟，有的已经不动了。
刀枪扔了一地，空气中弥漫着血腥气。
两拨人被各自的长官喝住，分站在两边，怒目相视。
手里仍死死攥着刀柄，气喘吁吁，却并没有人继续动手。
胡心水定睛一看，对峙的两方人马泾渭分明。
一方盔甲齐整、刀枪锃亮，是他的嫡系部队；
另一方衣衫褴褛、兵器五花八门，是之前从城外调进来协防的地方武装和民兵。
三天前，高得捷以“保护世子”为名带走了一批他能指挥的动的人马。
如今这两万守军中，胡心水能直接指挥的嫡系不到五千。
其余都是临时凑来的地方部队和民兵。
这两拨人早就因待遇不公摩擦不断——嫡系吃白米，地方吃霉米；
嫡系按月领饷，地方的粮饷拖了又拖。
此刻，双方不少人脸上挂着彩，衣甲上血迹斑斑，空气里弥漫着火药味。
“怎么回事？”
胡心水厉声道。
胡家军的一名嫡系将领抢先抱拳，声音发闷：
“大人，末将按例给弟兄们分发口粮，可这些人硬说城内军粮昨日被烧了。”
“所以克扣了他们的份例，冲上来就抢咱们的！弟兄们拦不住，这才动了手！”
地方部队的一位将领脸色铁青，啐了一口：
“放屁！弟兄们明明听说粮库被烧光了，仅剩下的好米都留给你们了！”
“我们吃的是霉米糙米，同样的守城，凭什么分三六九等？”
“弟兄们饿着肚子，你们倒吃香喝辣，这城守得还有什么意思？”
胡心水的目光扫过那些浑身是血、气喘吁吁的士兵，心里像压了一块巨石。
他没想到，粮食还没断，人心就先断了。
这些人分明是听信了“军粮被烧光”的谣言，加上平日待遇本就有差别，这才一点就着。
“把方才参与斗殴闹事的人，统统抓起来！不论是谁，一个都不许放过！”
他指着那些还在叫骂的士兵，厉声道。
亲兵冲上去，将几个闹得最凶的按在地上。
胡家部队那边也有人被按住，地方部队这边也有，双方都有份。
一个被按住的士兵挣扎着喊道：
“大人！我们不是要造反！我们只是想知道，粮库是不是真的被烧了！到底还够不够吃。”
胡心水盯着他，一字一句道：
“粮库的确有贼人混进来，但是只烧了一小部分，粮食还有大半，够城中吃一个月了。”
“你们听到的都是谣言，是贼军奸细散布的，目的就是让你们自相残杀，自己乱起来！”
那士兵愣住了，挣扎的力气也小了。
可旁边另一个被按住的士兵又喊了起来：
“那凭什么他们吃白米我们吃霉米？弟兄们不服！”
胡心水的脸一沉，走到那士兵面前，厉声道：
“粮米分发自有规矩，轮不到你来说三道四！”
“本官已经说了，粮库还有粮，不会饿着任何人。你若再敢挑拨是非，军法从事！”
那士兵被他瞪得浑身发抖，低下头不敢再说。
胡心水转身扫过在场的所有人，声音冷硬：
“本官今日把话撂在这儿——粮库还有粮，够吃一个月！”
“谁再敢散布谣言、挑拨是非，以通敌论处，杀无赦！”
“今日参与斗殴的，不论哪边的，一律关押，待查清后再行处置！”
营房里安静了一瞬，随即窃窃私语声又响了起来。
有人信了，有人将信将疑，有人低下头，不知在想什么。
...
胡心水从营房回来，脸色铁青。
方才那场斗殴虽然平息了，可他心里清楚，根子不在粮，在心。
奸细一日不除，这样的乱子还会接二连三地冒出来。
胡国柱和孟成彪两人匆匆走进来。
胡国柱率先禀报：
“父亲，孩儿已经亲自去安抚那些家丁了。”
“告诉他们那些都是贼人的谣言，父亲并没有下令清除胡安。”
“让大伙儿不要中了敌人的奸计。他们听了，已经稍微安心了些。”
孟成彪接口道：
“末将已经仔细清点过昨晚回来的家丁，没有发现生人混入。”
“问起其他人，都说昨晚太乱了，加上大家都是黑衣蒙面，谁也没留意有生人混进来。”
胡心水冷哼一声：
“定是那些奸细一开始就混进了黑衣骑士的队伍，跟着进了城。”
“等城门一关，他们便随着家丁们回到住处。”
“随后悄悄杀了或绑了胡安，再四处散播谣言，自己则藏匿起来。”
“你如今再去查，自然什么都查不到。”
胡国柱叹了口气，懊恼道：
“早知道如此，孩儿就不该让他们蒙面黑衣。”
“原本只是为了偷袭城外伪明火炮时隐蔽行踪，谁知反倒被奸细钻了空子。”
胡心水摆了摆手，目光阴沉：
“眼下懊悔也无用。”
“这些人区区数人，便能烧掉一座军粮库房，还能一夜之间到处造谣，本事非同一般。”
“不能留着他们继续生事，必须尽早揪出来。”
他顿了顿，又道：
“另外，上午贼军在城外喊的那些话，什么‘扬州十日’‘剃发易服’，等宣传不知道有多少人听进去了。”
“你们也要派人暗中盯着，看看哪些人神色有异、私下议论。”
“一旦发现有人心生动摇，立刻悄悄拿下。”
胡国柱忍不住低声问道：
“父亲，那‘扬州十日’‘嘉定三屠’…莫非真有其事？为何我读的书从未听过？”
胡心水瞪了他一眼，目光凌厉，却没有回答。
随后目光也在孟成彪脸上扫过，似乎孟成彪也同样好奇。
于是沉声道：
“眼下要紧的是守住城，而不是翻那些陈年旧账。”
“记住，你我今日的一切，都是平西王所赐。”
“你们若还想保住这份荣华富贵，就只管照我说的去办。”
胡国柱低下头，不敢再问：
“父亲教训的是。”
孟成彪也连忙垂首，抱拳道：
“是，大人。”
胡心水沉吟片刻，语气愈发沉凝：
“记住，你们若是大张旗鼓地搜查，必然闹得满城风雨，军心更乱。”
“你们传令下去，外松内紧，表面上一切如常。”
“暗中派可靠的人手盯紧各营和街巷，尤其是粮库、火药库和提督府周围。”
“一旦发现可疑之人，立刻拿下，不要声张。”
胡国柱抱拳领命，转身快步离去。
孟成彪站在一旁，似有所悟，也抱拳道：
“大人放心，末将明白了，我马上去安排。”
两人走后，胡心水独自坐着，眉头紧锁。
那几只藏在暗处的老鼠，他一定要揪出来。
也要时刻盯紧城内那些心怀不轨的人。
...
然而，命令传到下面，味道就渐渐变了。
各营的将领们本就因为连日炮击和谣言而神经紧绷。
一听要“暗中盯防”那些可能被伪明宣传动摇的人，还要揪出奸细，个个如临大敌。
他们不敢大张旗鼓地搜，便私下让自己的亲信在营中巡逻、盘问。
可亲信们哪有那么细致？
看见谁形迹可疑就上前查问，查问时难免起口角，口角一多，就动了手。
“你是哪个营的？腰牌拿出来！”
“你凭什么查我？我看你才是奸细！”
这样的争执在各营此起彼伏。
嫡系将领们为了向胡心水表功，又层层加码。
“多抓几个可疑的，总没错。”
于是，盘问变成了搜身，搜身变成了翻行李，翻行李变成了抄营房。
有人被搜出几两银子，就被当成“来历不明”；
有人说话带着外乡口音，就被当成“奸细嫌疑”；
有人只是私下议论了一句“明军说的扬州十日是不是真的”。
就被扣上“心向明军、动摇军心”的帽子。
起初还只是查军营，不知什么时候就蔓延到了百姓头上。
有人借机敲诈勒索，说你家藏了可疑之物，不给银子就抓人；
有人公报私仇，把平日看不顺眼的邻居指认为奸细；
有人趁火打劫，翻箱倒柜时顺手牵羊，银两首饰揣进自己腰包。
更有甚者，直接破门而入，见值钱的就抢，稍有反抗便拳脚相加。
哭喊声、骂娘声、砸门声响成一片。
老人被从被窝里拖出来，跪在街边瑟瑟发抖；
妇人抱着孩子缩在墙角，眼睁睁看着家里的东西被搬空；
有人因为说话带着外乡口音被抓。
有人因为家里藏着几两银子被当成奸细带走。
有人因为跟邻居有过节被举报，稀里糊涂就进了大牢。
一时间，城中人心惶惶，怨声载道。
一个老兵蹲在街边，看着那些如狼似虎的兵丁，低声对身边的同伴说：
“这哪是查奸细，分明是抢老百姓啊。咱们替这样的人卖命，图什么？”
同伴叹了口气，摇了摇头，没说话。
...
搜查从白天上午持续到晚上亥时，抓了上百人，可真正的奸细一个都没找到。
至于那些被怀疑“心生动摇”的人，倒也不全是捕风捉影。
确实有许多贫苦士兵听进了明军的宣传，有不少人私下议论过“扬州十日”和“剃发易服”。
但是一些被同营的贪利小人举报，稀里糊涂地抓了进来。
可这些人不过是嘴上嘀咕几句，远远谈不上真要投降。
胡心水坐在府邸书房里，听着孟成彪的禀报，脸色越来越难看。
不等孟成彪说完，他猛地一拍桌案，霍地站起来，指着孟成彪和胡国柱破口大骂：
“混账！谁让你们搞成这样的？查奸细，查奸细，查成这个样子！我不是说了外松内紧吗？”
“奸细没找到，倒是把城里搅得鸡飞狗跳！你们是嫌城破得不够快吗？”
胡国柱低着头，不敢吭声。
孟成彪脸色发白，嘴唇哆嗦着，想辩解又不敢开口。
胡心水喘着粗气，在书房里来回踱了几步，猛地停下，厉声道：
“停止！全停了！不许再查了！把抓来的人，没问题的全放了！”
“再查下去，不用贼军攻城，咱们自己就先垮了！”
胡国柱连忙点头，转身就要去传令。
胡心水又叫住他，声音疲惫不堪：
“告诉各营，搜查到此为止。从今天起，各守各的岗位，不许再互相猜忌，不许再私自动手。”
“谁再敢闹事，军法从事，绝不姑息！”
胡国柱领命，匆匆离去。
胡心水一屁股坐回椅子上，双手撑着额头，久久没有动。
烛火在他脸上跳跃，映出深深的疲惫和无力。
他知道，这场闹剧该收场了。
...
城南一处偏僻的营房里，几个地方部队的绿营将领悄悄地聚在了一起。
为首的是个四十来岁的中年汉子，是游击将军刘大镖。
其他人都是他麾下的亲信将领。
他端起茶碗，灌了一口，压低声音道：
“诸位，今天的事你们都晓得了。”
“胡心水快疯了，到处查奸细，咱们这些地方部队，有好几个被抓过去打了一顿。”
旁边一个瘦高个接口道：
“可不是嘛。我手下的弟兄，今天被叫去问话的就有十几个。”
“回来都说大人看他们的眼神不对，像是在看犯人。”
另一个络腮胡子压低声音，愤愤道：
“我手下几个弟兄，今天只是私下聊了几句白天明军喊的‘扬州十日’是不是真的。”
“就被嫡系的人听见了，说他们心向明军，有投诚的嫌疑，抓了好几个人去审问。”
“而且还他们打了个半死，现在人人自危，我看，哪怕明军没有打进来，咱们也迟早被自己人整死。”
几人闻言，脸色愈发阴沉。
刘游击放下茶碗，目光扫过众人，声音压得更低：
“城外的明军说了，开城投降，不杀一人，不抢一物。”
“愿意回家的发路费，愿意留下的编入明军，有饷有粮。”
“咱们替鞑子替汉奸吴三桂卖命，得了什么？”
“咱们是地方部队，军饷本来就不如他们昆明本地的嫡系部队，家里老婆孩子都养不活。再说——”
他顿了顿，声音更低了。
“咱们是汉人，替鞑子卖命，剃发易服，当奴才，死了连祖坟都进不去。”
“明军是汉人的军队，邓天王也说了，反清复明，恢复中华。”
“咱们就算不为自己，也得为子孙后代想想。”
几个人沉默了片刻。
瘦高个先点了头：
“刘大哥说得对。我早就不想替鞑子卖命了。”
络腮胡子也点了头：
“算我一个。”
另一个年轻些的千总犹豫了一下：
“可万一事败……”
“事败？”
刘游击冷笑一声。
“事败了，咱们不过是早死几天。守下去，也是死。你自己掂量。”
几个人又沉默了片刻，终于一个个点了头。
“事不宜迟，那就今晚。”