两份急报，一内一外，同时拍在了叶凡面前。
一个关乎斩首，一个关乎续命。
炭笔悬在半空，墨迹未干。
屋子里的空气都凝固了。
“凌霜！”叶凡几乎没有停顿，直接下令，“你带三百轻骑，必须把那批弩箭给我抢回来！苏婉，你跟着去，确保物资万无一失！”
他又转向另一名传令兵。
“回信叶轻眉，就四个字：静待烽火！”
“锦溪，我们继续。”
叶凡将那份破译的密信放到一旁，重新拿起炭笔，仿佛刚才那两件足以决定战局走向的急报只是两段无关紧要的插曲。
苏锦溪看着他，这个男人在滔天巨浪面前，竟然连一丝慌乱都没有。
她压下心头的波澜，开始口述。
“西城门外三十步，设陷马坑三排，上面铺设伪装……”
“藏兵洞的热油锅取消，全部换成引火的猛火油柜……”
一张淬满了剧毒的“惊喜版”布防图，在两人的配合下，迅速成型。
……
三日后。
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。
“咚！咚！咚！”
沉重而压抑的战鼓声，如同死神的脚步，从神州府西城门外传来。
镇北侯孟烈一身玄铁重甲，骑在高大的战马之上，手中的开山刀反射着冰冷的光。
“叶凡小儿，你爷爷我来取你狗命了！”
他狂笑一声，手中大刀向前一指。
“全军！按计划！攻城！”
“杀！”
三千重甲兵组成的黑色洪流，发出震天的喊杀声，扛着简易的攻城梯，朝着西城门猛冲而来。
城墙上，叶凡与联盟军一众核心成员静静矗立。
“来了。”凌霜的战甲在晨风中发出轻微的摩擦声。
“这帮铁憨憨，还真信了。”叶凡看着下方严格按照假布防图路线冲锋的敌军，几乎要笑出声。
敌人精准地避开了地图上标注的“陷阱”，却一头扎进了真正的死亡地带。
“放！”
随着凌霜一声令下，城墙上突然冒出无数的弩箭手。
“咻咻咻！”
箭雨倾盆而下！
冲在最前方的重甲兵瞬间倒下一片，他们身上的铠甲虽然能抵挡普通弓箭，却扛不住改良弩箭的穿透力！
“怎么回事！地图上不是说这里是安全的吗！”
“陷阱！我们中计了！”
敌军阵中一片大乱。
就在这时，更让他们绝望的事情发生了。
在他们冲锋路线的后方，一支早就埋伏好的军队突然杀出，为首的女将银甲白马，正是叶轻眉！
“大夏的将士们！随我杀！诛杀国贼！”
西山烽火台的狼烟，早已冲天而起！
这是内应的信号！
叶轻“眉带来的旧部，如同尖刀一般，狠狠刺进了重甲兵的屁股。
前后夹击！
腹背受敌！
刚刚还气势汹汹的重甲兵，瞬间溃不成军，五百多人当场被截杀，阵型彻底被打散。
“哈哈哈！漂亮！”城墙上，一个护卫军队长兴奋地捶着墙垛。
“侯爷！我们中埋伏了！后面……后面也有敌人！”一个副将狼狈地跑到孟烈马前。
孟烈气得七窍生烟，一张老脸涨成了猪肝色。
他死死盯着城墙上那个从容不迫的身影。
“叶凡！你个卑鄙小人！”
然而，叶凡还没来得及享受胜利的喜悦，一名斥候兵连滚带爬地冲上城楼，声音带着哭腔。
“报！叶大人！不好了！”
“城……城东三十里外的粮草库……被烧了！”
什么？！
叶凡脑子嗡的一声。
“国舅李业！是李业的两千禁军！他们绕过了正面战场，从东边的小路抄了我们的后路！我们的人……挡不住啊！”
密室里那份审讯出来的供词，瞬间在叶凡脑海中闪过。
【靖王的宫廷禁军，会绕到后方，截断我们的援军路线！】
他妈的！
被耍了！
张三那小子说的情报，九分真，一分假！
重甲兵攻城是真，战术安排是假！
他们故意泄露一个错误的侧翼路线，就是为了让自己把防守重心全部放到西门，而他们真正的杀招，是城外的粮草！
“报！西门敌军重整旗鼓，开始第二波强攻！”
“报！东面禁军焚毁粮草后，正朝我方南侧援军营地杀去！我军腹背受敌，伤亡……伤亡已超过三百人！”
坏消息一个接一个。
城墙上，刚刚还欢欣鼓舞的气氛瞬间跌入冰点。
苏锦溪的脸色一片苍白。
“我们……我们没粮了？”
那可是三州的命脉！足足三百石军粮！
“叶凡，你这乡野匹夫！断了你的粮草，我看你拿什么跟我斗！”
城下，镇北侯孟烈已经从最初的愤怒中回过神来，取而代之的是无尽的狂喜和嘲讽。
“哈哈哈！用一座外城换你全军的口粮！值了！”
他的笑声刺耳无比。
叶凡的拳头死死攥住。
硬拼？只会让伤亡无限扩大。
现在敌军士气正盛，己方粮草被断，军心动摇，再打下去就是以卵击石。
必须做出取舍！
“传我命令！”
叶凡的声音嘶哑，却异常坚定。
“放弃外围两县！所有部队，立刻收缩！退守神州府核心城郭！快！”
“大人！”凌霜和几个将领全都急了。
“这……这就退了？我们还没输！”
“执行命令！”叶凡吼道，“留得青山在，不怕没柴烧！现在保存实力才是最重要的！”
联盟军虽然不甘，但军令如山。
他们以最快的速度收拢部队，放弃了刚刚还在浴血奋战的城墙，朝着内城退去。
镇北侯的军队趁势涌入，占领了神州府外围的两座县城。
站在被放弃的城墙上，孟烈看着联军狼狈撤退的背影，发出了胜利者的狂笑。
“叶凡，你输了！你终究只是个泥腿子，逃不过一败涂地的命！”
……
核心城郭内，气氛压抑到了极点。
伤兵的呻吟，士兵们沮丧的脸，还有对未来的迷茫，都化作沉重的阴云笼罩在所有人头顶。
叶凡独自坐在临时指挥所里，看着桌上的伤亡报告，一言不发。
就在这时，一个贱兮兮的声音在他脑海里响起。
【叮！恭喜宿主，成功触发隐藏剧情“首战失利”！哎呀呀，被人打得这么惨，真是闻者伤心，见者落泪啊！】
叶凡：“……”
【为鼓励宿主从失败中站起来，系统特发“东山再起”盲盒一个，是否立刻开启？】
“开！”叶凡没好气地在心里吼道。
【盲盒开启中……恭喜宿主，获得以下两个buff！】
【1. 空间物资保护buff（优良）：时效3天。你的随身空间将获得一层神秘保护，任何存放于空间内的物资，都不会因外界物理攻击（如焚烧、水淹）而损毁。】
【2. 士气低落buff（糟糕）：时效10分钟。你的个人魅力值将临时清零，并附带群体性负面情绪光环，你周围的友军单位会感到莫名沮mer的沮丧和悲观。】
卧槽！
叶凡先是一愣，随即狂喜！
空间物资保护buff！
他的粮草……他的粮草根本就没放在城外的仓库！那三百石只是个幌子！真正的大头，全在他五百立方的随身空间里！
靖王烧掉的，不过是些空麻袋和少量麦麸！
这个buff来得太及时了，简直是给他的空间上了个保险！
但紧接着，那第二个buff的效果就显现了。
叶凡刚想站起来去安抚一下士气，就感觉一股无形的emo之力笼罩了自己。
“唉，打输了，怎么办啊……”
“没粮食了，我们会不会饿死在这里……”
“靖王的大军太强了，我们根本打不过的……”
指挥所外，士兵们的窃窃私语变得更大声了，连带着他自己都感觉有点提不起劲。
就在这时，苏锦溪推门而入，她手里拿着一叠纸，最上面的一张，画着一个大大的“降”字。
“靖王在联盟大营设宴庆祝，还命人写了上万份劝降书，派人传遍三州。”
她的声音有些低落，显然也受到了“士气低落buff”的影响。
“信上说，若你投降，便封你为三州刺史。若顽抗到底……城破之日，鸡犬不留。”
她顿了顿，又递上一份情报。
“不过，也有个不算好消息的好消息。我们的探子回报，国舅李业的部队虽然烧了我们的‘粮仓’，但他们自身的粮草消耗也极大，已经开始派兵在周边的村落……抢粮了。”
苏锦溪抬起头，那双原本明亮的眸子里，此刻闪过一丝冷厉。
“百姓怨声载道，民心，或许是我们唯一能反击的武器了。”
话音刚落，一名士兵惊慌失措地冲了进来，手里高举着一卷用箭射上城头的布帛。
“叶大人！靖……靖王给您的亲笔劝降书！”