地火炎族
就在陈锋凝视着石门上那与碎片完全契合的凹槽，犹豫是否要尝试时，石门内部突然传来一阵沉闷的机括转动之声！
紧接着，那扇沉重的石门，竟缓缓地向内打开了一道缝隙！一股灼热与阴冷交织的混乱气流，伴随着更加清晰的呐喊与兵刃交击声，从门后涌出。
透过缝隙，可以看到门后是一个极其广阔的地下空间，穹顶高悬，隐约有赤红色的光芒流转，如同地底岩浆映照。而此刻，这片本应神圣的空间却化作了战场！
数十名身着赤红色皮甲、皮肤上有着淡淡火焰纹路的族人，正依托着残破的阵法工事，奋力抵抗着敌人的进攻。他们的敌人，一部分是从空间边缘数个被强行撕裂的缺口处涌入的、形态各异的魔物；而另一部分，赫然是他们的同类——一些双眼赤红、皮肤下黑气缭绕、疯狂攻击着身边同伴的炎族族人！
内部魔化，外部入侵，双重危机让这支避世已久的族群岌岌可危！
“守住祭坛！绝不能让圣物有失！”一名须发皆红、手持燃烧权杖的老者怒吼着，权杖挥舞间，道道火龙席卷而出，将数头魔物焚为灰烬，但他气息不稳，显然也已到了强弩之末。
而他所守护的祭坛，位于空间中央，由某种暗红色的晶石筑成。祭坛上方，悬浮着一块通体赤红、仿佛有岩浆在内里流淌的青铜碎片，正是陈锋感应到的第三块碎片！此刻，这块“地火碎片”正散发出灼热的光芒，形成一道微弱的光罩，勉强护持着祭坛核心区域，但光罩上已经布满了裂纹，显然支撑不了多久。
陈锋等人的出现，立刻引起了交战双方的注意。
那些魔化和外来的魔物，感受到生人气息，尤其是陈锋手中青鸾剑与两块碎片散发出的、令它们厌恶的正气，立刻分出一部分，嘶吼着扑了过来！
而苦苦支撑的炎族众人，在看到陈锋等人，尤其是他手中那柄散发着青鸾气息的古剑和隐约感应的同源碎片之力时，先是警惕，随即那红发老者眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！
“青鸾信物？！是上古盟约的回应！援军！援军到了！”老者的声音因激动而颤抖，仿佛在无尽黑暗中看到了一缕曙光。
“结阵，助他们！”陈锋没有丝毫犹豫，青鸾剑一振，率先杀入战团！假丹境的修为全力爆发，剑光如青色长河，瞬间将冲来的几头魔物绞碎。融合了“斩妄”意境的剑意，对魔气有着极强的克制效果。
苏婉的冰璃绫化作漫天冰晶，延缓魔物动作，林瑶的净化灵光如同潮水般涌向那些被魔化的炎族族人，试图唤醒他们的神智。其余四名青云宗弟子也各展所能，结阵御敌。
陈锋小队这支生力军的加入，尤其是青鸾剑与碎片之力对魔气的天然克制，瞬间扭转了局部战局。炎族人士气大振，在那红发老者的指挥下，开始配合陈锋等人反击。
“外来的朋友！小心那些被‘暗影之息’侵蚀的族人！他们心神已失，六亲不认！”老者高声提醒，同时权杖指向祭坛，“魔物想夺取‘炎煌碎片’，破坏我族根基！绝不能让它们得逞！”
陈锋一边挥剑斩杀魔物，一边目光扫过全场。他注意到，那些被魔化的炎族人，其侵蚀源头似乎来自于空间深处几个不断溢出黑气的洞穴。而外部的魔物，则源源不断地从空间边缘的缺口涌入。
“苏师妹，林师妹，你们带人协助清理内部魔化的族人，尽量以净化、控制为主！其他人，随我挡住外部魔物，封闭缺口！”陈锋迅速下达指令。
战斗变得更加激烈。陈锋剑光纵横，与那红发老者并肩作战，将试图靠近祭坛的强大魔物一一斩杀。苏婉和林瑶则凭借冰系控制与净化之光，艰难地安抚、制服那些被魔化的炎族战士，过程凶险万分。
一番血战，在付出了数名炎族战士伤亡，以及一名青云宗阵堂弟子轻伤的代价后，终于暂时肃清了祭坛周围的威胁，并将那几个最大的空间缺口暂时封堵。
战斗暂歇，残存的炎族族人汇聚到祭坛周围，大多带伤，脸上带着悲戚与疲惫，但看向陈锋等人的目光中，充满了感激与期盼。
那红发老者，正是地火炎族的大长老——炎烬。他走到陈锋面前，郑重地行了一个古老的礼节：“地火炎族大长老炎烬，代表全族，感谢青鸾使者与诸位道友援手之恩！若非诸位及时赶到，我族……恐已万劫不复！”
他的目光落在陈锋手中的青鸾剑和隐隐感应的碎片上，声音带着一丝哽咽：“上古盟约……未曾忘却我等遗族。这‘炎煌碎片’，我族守护至今，终是等来了它真正的主人，等来了希望！”
陈锋连忙还礼：“大长老言重了，同为人族，对抗黑暗，义不容辞。只是此地为何会……”
炎烬长老脸上浮现出痛苦与愤怒之色，指向那些仍在溢出丝丝黑气的洞穴和边缘的缺口：“是‘影噬族’！它们不知用了何种方法，找到了秘境薄弱之处，不仅引来了魔物强攻，更用诡异的‘暗影之息’污染了我族圣地之源和部分族人的心神！内外交困，我族拼死抵抗，才勉强支撑到诸位到来。”
他深吸一口气，看着祭坛上光芒依旧不稳的炎煌碎片，沉声道：“然而危机并未解除。圣地深处的污染源头未除，被魔化的族人尚未完全清醒，外部魔物仍在不断冲击。更重要的是……”
炎烬长老的目光变得无比凝重，甚至带着一丝恐惧。
“根据碎片示警，以及我族古老预言……当三块以上的碎片聚集，并引动青鸾之力时，必将惊醒那沉睡于无尽海域深处的‘暗影主宰’……它的目光，恐怕已经投向这里了。”
陈锋心中一凛，果然如此！东方海域的黑暗存在，已然被他们的行动所惊动！
地火炎族的危机，不仅仅是他们一族的存亡，更与整个对抗黑暗的棋局，紧密相连。
(第157章 完)