柔福帝姬回京的那一天，汴梁城万人空巷。初春的暖阳斜斜洒在朱雀大街的青石板上，沿街的酒旗幌子在微风中轻扬，往日里喧闹的市井此刻却透着一种肃穆的期待，连顽劣的孩童都被大人按着肩膀，敛声屏气地站着。
百姓们自发涌上街头，有的老妇揣着连夜绣制的平安符，有的书生捧着工整抄录的祈福诗，他们并非来看热闹，而是要迎接这位在北国苦寒之地辗转数载、受尽磨难的大宋公主归乡，人群中不时传来压抑的啜泣与饱含期盼的低语。
赵桓没有在皇宫里等她。
他身着靛青色暗纹锦袍的亲王常服，腰间束着玉带，胯下是一匹神骏的乌骓马，在宣德门外的石阶下静静伫立，身姿挺拔如松。身后仅跟着几名贴身侍卫，未摆半分皇帝仪仗，只像个寻常兄长般耐心等候。
当那辆蒙着素色车帘的马车缓缓驶来，车轮碾过青石板发出沉稳的“咯吱”声，赵桓翻身下马，动作利落而不失庄重，快步上前，亲手掀开了那层隔绝苦难与故土的车帘。
“皇兄……”
看到赵桓熟悉的面容，那双曾在北国风雪中强撑着未曾落泪的眼睛瞬间泛红，一直隐忍坚强的柔福帝姬，所有的委屈与思念如决堤洪流般在此刻倾泻而出，眼泪顺着略显苍白的脸颊簌簌滑落。
“回家了。”
赵桓的声音，温柔而坚定。他没有说什么安慰的话，只是伸出了手。
他亲自牵着妹妹略显粗糙却温热的手，指尖传来的温度让柔福渐渐安定。在万众瞩目之下，二人一步一步沉稳走向那座象征家国庇护的皇宫，沿街百姓纷纷屈膝行礼，眼中满是崇敬与动容之情。
这一刻，所有人都明白了。
他们的皇帝，不仅能在朝堂之上运筹帷幄、开疆拓土，更愿放下帝王威仪，以整个国家的臂膀，守护每一个流落在外的家人，拾起那份被战火践踏的尊严。
这种发自内心的认同感与归属感，如同春雨润物般悄然渗透进每个大宋子民的心底，它所凝聚的人心力量，远比任何一场浴血奋战的军事胜利，更为坚固持久。
当晚，御书房内烛火通明，案几上堆叠着各地加急呈上来的奏报，空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香。赵桓刚处理完柔福帝姬的安置事宜，便接到了大臣求见的通传。
李纲身着朝服，身后跟着枢密使与户部尚书，几人神色凝重地走进御书房，行过君臣之礼后便直入正题。
“陛下，如今帝姬已平安归朝，朝野上下人心安定，那金国此前提出的赔款割地之议，臣等认为需尽快定夺，以免夜长梦多啊。”李纲拱手进言，语气中难掩急切之色。
赵桓摆了摆手，打断了他。
“不急。”
他走到墙边那张巨大的世界地图前，此图以蚕丝织就，用朱砂、石青等矿物颜料精细绘制，上面不仅标注着大宋与金国的疆域，更有西夏、吐蕃、大理的城邦部落，甚至连遥远西方大陆的模糊轮廓也清晰可见。
“打仗，是最低级的征服。”赵桓的手指在地图上缓缓划过，从汴梁城一路延伸至金国的上京，“用刀剑杀死的敌人，其子会铭记仇恨，终有一日仍会拿起刀剑复仇。但若是能让他们从心底认同大宋文明，甘愿成为和我们一样的人呢？”
他转身面对李纲等人，目光扫过众人困惑的脸庞，缓缓开口，说出了一句让在场大臣既匪夷所思，又隐隐感到震撼的话。
“朕，要成立一个全新的衙门，就叫‘万国通商局’。”
“朕要用我们精美绝伦的丝绸、温润如玉的瓷器、清香醇厚的茶叶，去换取他们草原上肥美的牛羊、矫健的战马，甚至……以我们的礼乐教化、典章制度，潜移默化地影响他们的思想。”
“朕要让草原上的每一个部落都知晓，依附大宋，不必再受风雪饥寒之苦，有肉吃、有衣穿，能过上安稳体面的日子，活得像个真正的人。朕要在边境广设学堂，让他们的孩子皆能读书识字，以会说汉话、善写汉字为荣，以通晓孔孟之道为傲。”
“这，才是朕要的，真正的征服。”