“北方有金山”的消息自边陲驿站传出后，如燎原野火般不胫而走，短短数旬便传遍大宋朝野。无论是朝堂重臣的府邸私议，还是乡野村夫的田间闲谈，这则消息都是不可或缺的谈资。
皇帝欲以“黑石头”（后世所称之煤炭）炼钢铸造“神机”的传闻，更似长了翅膀般，成为汴梁街巷间最新的热议焦点。酒肆茶馆里，说书人将其演绎为“神石铸兵，可破万军”的传奇，引得听众惊叹连连、热议不休。
一股狂热而原始的财富渴望，旋即在市井之间迅速蔓延。商贩们开始囤积北上的粮草物资，流民们相互邀约着奔赴北疆碰运气，连城中破落子弟也整日盘算着如何在这场“金山热潮”中分一杯羹。
而已正式更名为“大宋皇家能源与矿业集团”的北方开拓总署，在秦桧一手操盘下，宛如沉睡多年苏醒的巨兽，从文书往来、物资调运到人员征调，全方位进入高速运转模式，各项指令源源不断从总署衙门发往北方各地。
秦桧对赵桓的意志贯彻得极为精准，心中全然不顾儒家倡导的教化与仁义之道。数十万金国降卒，连同那些桀骜不驯、不愿归顺大宋的游牧部落民众，在他冰冷的眼中不过是一个个可精确换算为“工时”的数字，毫无温度可言。
在极北那片常年冰雪覆盖、寒风如刀割的土地上，一座座虽简陋却配备新式工具的高效矿场，在监工皮鞭与俘虏苦役中迅速落成，黑黝黝的矿洞入口在白雪映衬下更显刺眼。
死亡在此早已是家常便饭——矿井坍塌引发的矿难、零下数十度严寒造成的严重冻伤，或是因不堪折磨反抗被监工当场格杀的俘虏，每日都在矿场各处上演，皑皑白雪上常沾染着触目惊心的暗红。
这些浸染血色与苦难的矿场报告，被部分坚守儒家仁政道义的御史洞悉。他们冒着被秦桧报复的风险，将实情整理成册后冒死呈至赵桓御案之前。御史们跪于大殿声泪俱下，痛陈秦桧草菅人命之恶行，直言其行径堪比历史酷吏，长此以往必失北方民心。
其中一位须发皆白的老御史更是叩首至额角淌血，悲愤疾呼：“他这是在拿万千俘虏的人命，去换自己的滔天政绩啊，陛下！”
赵桓面无表情地凝视着这些字字泣血的奏折，神情毫无动容。他先是沉默片刻，继而当着满朝文武震惊的目光，将弹劾秦桧的奏章一封封亲手拾起，缓缓投入御案旁燃烧的火盆中，纸灰随跳动火焰飘散空中。
“进步，总要付出代价。”皇帝的声音毫无温度，冷冽如北方冬日呼啸的寒风，在寂静大殿中清晰回荡。
“今日他们在矿场流淌的血与汗，是为我大宋子孙后代，在未来战场上少流百倍、千倍鲜血！这是为了大宋的长治久安！”
“从今日起，谁再敢以任何理由阻挠北方大开发进程，便是与朕为敌，便是与大宋光明未来为敌！”赵桓的话语掷地有声，透着不容置喙的威严。
这一刻，赵桓周身散发出令满朝文武皆感胆寒的气场，那是绝对的、不容置疑的铁血意志，连空气似都因这份威压变得凝重，百官皆屏息凝神，无人再敢多言。
而这股来自汴梁皇宫的铁血意志，恰似一根锋利尖针，跨越千山万水，深深刺痛了远在江南、以文人士族为首的另一群人，其原本平静的生活自此被彻底打破。