燕京帅府正厅之内，气氛凝重得近乎凝固。烛火摇曳，映照着墙上悬挂的巨幅舆图，空气中弥漫着淡淡的墨香与若有似无的硝烟味，诸将呼吸皆沉凝如铅。
各路高级将领尽皆戎装披挂，齐集于此。巨大沙盘之前，众人目光如磁石般汇聚，锁定在代表无尽草原的青绿色区域，以及那面新插的狰狞黑狼旗——旗上黑狼昂首欲噬，宛若蛰伏猛兽，散发着令人心悸的凶煞之气。
“陛下，斥候连夜传回军报。”岳飞跨步出列，眉峰紧锁，沉声禀报，“阿史那·库兰三日前于狼居胥山登基，自封‘狼王’。此前各自为政的契丹、奚人、鞑靼数十部落，在其武力威压与利益诱惑下尽皆臣服，整合十万余控弦之士，大军已集草原边境，兵锋直逼我大宋长城防线！”
十万！
此数如巨石投湖，令在场诸将皆倒吸凉气。有人不自觉握紧剑柄，有人低声私语——这兵力，几与当年铁木真率蒙古铁骑南下时的家当相当！
“惧之何为！”悍将牛皋拍案而起，声如洪钟震得烛火微颤，“十万又如何？前次漠北之战，我等将士浴血，不也将草原蛮夷杀得丢盔弃甲、落荒而逃！陛下，赐末将三万精锐铁骑，定直捣狼居胥山，将那狼王首级拧下，献于陛下帐前！”
“休得鲁莽！”岳飞厉声喝止，瞪向牛皋，“草原广袤无垠，沙丘密林交错，敌军骑兵来去如风，机动性远胜我军。主力若贸然深入，粮草补给线绵延数百里，如何维系？一旦粮道被袭、遭敌合围，后果不堪设想！”
诸将闻言，旋成分明两派。主战派力主趁敌初整合、军心未稳，将威胁扼杀于萌芽；主守派则坚持依托长城天险，以逸待劳，俟敌疲惫再行反击。争论迭起，最终众人目光皆落于主位那沉默的年轻帝王身上。
赵桓端坐帅椅，手指轻叩扶手，静听帐内争论。待争执渐歇、帐内复归寂静，方缓缓起身，步至沙盘前。
“诸位所言皆有道理，然，皆忽略了危机背后最关键之点。”
他取过侍女奉上的朱笔，未指黑狼旗，反倒调转笔锋，在金国残部可能逃窜的阴山以北区域，重重画下一圈。
“诸位试想，犬敢噬人，皆因主人在后撑腰。”
“若仅盯着眼前这头‘恶犬’，即便击溃之，亦不过咬下几块血肉。主人尚存，随时可再扶傀儡、养更凶之‘犬’。”
赵桓目光如炬，扫过诸将：“故朕之计划甚简，却需诸位精密配合。”
“其一，打狗而不真打，只为牵制。”
“岳爱卿，”他转头望向岳飞，语气凝重，“你即刻尽起北伐主力，率五万精锐陈兵长城一线，于雁门关、居庸关等要隘摆出大举攻草原之势。令斥候广布哨探、散布集结消息，动静愈大愈好，需令草原各部及幕后势力皆信，朕已为这头‘狼’激怒。”
“其二，分化瓦解，釜底抽薪，乱其根基。”
“朕已令皇城司密探乔装潜入草原，联络被阿史那·库兰武力吞并、心怀怨怼的契丹小部落。告之若关键时刻反戈一击，朕不仅保障其部落独立、免年年朝贡之责，更将狼王处缴获的牛羊马匹分予三成犒赏！”
“此……”诸将尽皆愕然，面面相觑——历来征战皆凭兵力谋略正面交锋，这般以利诱敌内乱，宛若市井交易，闻所未闻！
“至于其三……”赵桓脸上浮现出一丝历经权谋淬炼的腹黑笑意，一字一顿道，“便是直击要害，斩首！”
“待天下目光皆为岳飞大军动向与草原内乱吸引，无人留意阴山以北时，朕将亲率精锐死士，悄然潜入，揪出那幕后操纵、养‘犬’为祸的……真主人！”
“陛下万万不可！”岳飞大惊，“噗通”单膝跪地，语气急切，“陛下乃万金之躯、九五之尊，岂能亲身涉险！斩首之事凶险，末将愿率背嵬军精锐代劳，定不辱使命！”
“你？”赵桓轻摇其头，上前扶起岳飞，拍其肩道，“你之任务更重，需为朕演好‘大军压境’这出戏。此戏唯有你这般威望卓着、用兵如神的统帅出演，方能镇住草原各部，令幕后之人深信不疑。”
“至于那‘主人’……”赵桓目光转向帐外，透过帐帘望向三百名如标枪肃立寒风中的黑甲近卫，铠甲寒芒在夜色中闪烁，“朕之‘真理’卫队久未染血，它们，已渴了。”
他转身凝视岳飞，眼神前所未有的坚定：“斩疯狗之颈，唯需勇猛；拧阴沟老谋之颈，需武力更需时机精准与雷霆手段。此事，唯有朕能为之。”
“因，”他一字一顿，语气带着不容置疑的威严，“朕要他死得明明白白，亲眼见其精心策划化为泡影！”
三日后，阴山北麓，一道被牧民称作“鬼愁涧”的隐秘山谷。谷内寒风刺骨，卷起碎石枯草呼啸，嶙峋怪石在昏暗天色中如张牙舞爪巨兽，透着阴森可怖之气。三百黑甲骑兵宛若夜幽灵，马蹄裹棉，悄无声息现于谷口。为首者，正是换了黑色劲装、面容冷峻的赵桓。
“陛下，皇城司密探传回最后情报：金国残将完颜希尹藏于谷最深处中军大寨，身边有五千余残兵护卫。”一名禁军统领打马上前，低声禀报，语气带着一丝紧张。
完颜希尹乃金国开国元勋，女真文字创造者，战场以狡诈狠辣着称，是不折不扣的老狐狸。漠北之战中，他令亲兵替死、自身乔装小兵躲过背嵬军清剿，率数千残兵逃至这荒僻阴山北麓。后寻得突厥王室血脉奴隶库兰，窥其野心与利用价值，一手策划“黑狼旗”崛起——妄图借契丹人耗大宋兵力，待双方两败俱伤，再率残部重整旗鼓，为大金复仇。
“令左翼小队绕至谷后，右翼小队守西侧隘口，严守谷口各处要道。”赵桓声音冰冷无温，扫过四周地形，“今日，一只苍蝇也不许飞出这鬼愁涧！”
他未选谷口强攻——完颜希尹老奸巨猾，必设重重陷阱伏兵，强攻无异自投罗网。只见他翻身下马，仅率十名精锐近卫，腰间挎“真理”步枪，如猿猴般攀上山谷一侧近乎垂直的悬崖。风在耳畔呼啸，脚下是万丈深渊，稍有不慎便粉身碎骨，然赵桓心却静得可怖。他宛若久经沙场的特种兵，情绪尽敛，眼中只剩纯粹凛冽的……杀意。
东方渐白，第一缕晨光穿透云层照亮山谷时，赵桓已伏于谷最高处巨石之后。他缓缓端起“真理”步枪，特殊打磨的瞄准镜对准下方，死死锁定数百米外那座最大、防卫最森严的金色营帐——正是完颜希尹的中军大帐。
帐门口，一位身披华贵貂裘、发虽白却精神矍铄的老者，在数名金国将领簇拥下，低头查看刚从草原快马送来的军报——正是完颜希尹。他神色得意，嘴角上扬，心中暗忖：宋军主力果被黑狼旗牵制长城一线，库兰这枚棋子甚为顺手！待宋辽两败俱伤，我便可率残部杀出，收拢草原势力，重现大金荣光！
他缓缓端起身旁亲兵奉上的温热马奶酒，眼中满是志得意满，就在酒杯送至唇边的刹那——
山巅之上，赵桓嘴角勾起冰冷残忍的笑意，低声呢喃：“再会了，老狐狸。你的春秋大梦，该醒了。”
话音未落，手指已轻扣扳机。
“砰！”一声不算响亮却穿透力极强的枪声骤然响起，划破山谷宁静，在岩壁间激起阵阵回音。
数百米外，完颜希尹动作骤然凝固。得意笑容尚未散去，眉心已多一细小血洞，鲜血汩汩冒出，染红花白须发。马奶酒杯“哐当”落地，酒水泼洒，身躯如断线木偶般缓缓后倒，双眼圆睁，死不瞑目。
其倒下的同一时刻！
“开火！”赵桓猛地起身，冰冷命令通过事先约定的特殊手势迅速传达。埋伏于谷各处岩石后的三百禁军瞬间起身，同时将“真理”步枪对准下方混乱的金军营地！
“砰砰砰砰砰砰——！！！”密集枪声如爆豆般响起，宛若死神镰刀，在山谷中奏响最血腥绝望的乐章！失了主将的金军如无头苍蝇乱窜，无法组织抵抗，这是一场毫无悬念、来自上帝视角的单方面屠杀……点名！
半个时辰后，枪声渐歇，唯余浓得化不开的血腥味弥漫谷中，令人作呕。赵桓整理略显凌乱的衣衫，缓缓从山巅走下。一名禁军小校快步上前，将刚从完颜希尹怀中搜出、尚带余温的密信呈上。
此信正是傀儡狼王阿史那·库兰连夜所送，内容简扼：向“主人”完颜希尹邀功，言已牵制宋军主力，询问下一步如何扩大战果、进攻大宋城池。
赵桓看罢谄媚字迹，不禁莞尔，取过朱砂笔，在信背龙飞凤舞写下一行血色大字：
“犬尚在，主人已死。明日午时，长城脚下，朕等你来谈。谈则生，不谈则死。”
他将信折好，交予身手矫健的斥候：“速派人快马加鞭，今日日落前务必将信射入阿史那·库兰王帐，不得有误！”
“遵旨！”斥候单膝跪地接信，神色肃然，转身便翻身上马，疾驰而去。
“朕倒要看看，”赵桓望向草原方向，眼中闪烁着玩弄猎物的冰冷快感，“一条失了主人的疯狗，是会夹尾投降，还是负隅顽抗，最终被朕剥皮抽筋、挫骨扬灰！”