财政审计的举措在镇政府内部引起震动，但楚峰明白，真正的根基在基层，在民心。他决定暂时将机关内部的博弈放一放，把主要精力沉下去，到最贫困、矛盾最突出的村里去，用实实在在的行动赢得群众的信任和支持。
他选定的第一个点是全镇最偏远的南山村。这里山高路远，土地贫瘠，基础设施落后，村民生活困苦，信访矛盾也多。
去之前，楚峰没有大张旗鼓地通知村里，只带了党政办一个熟悉当地情况的年轻干事小刘，坐着那辆破旧的吉普车就出发了。山路崎岖颠簸，走了近两个小时才到村口。
南山村的村支书老马和村委会主任老田早已接到电话，在村口等着。看到楚峰从破吉普车上下来，一身朴素衣着，两人都有些意外，连忙迎上来。
“楚镇长！您怎么亲自来了？这路不好走，该我们到镇上去汇报工作的！”老马搓着手，有些局促。
楚峰笑着和他们握手：“老马、老田，别客气。我来就是看看大家，听听大伙儿的声音，不是来听汇报的。走，咱们直接去村里转转。”
楚峰没去村委会，而是让老马和老田带着，沿着坑洼的村道，随机走进路边的农户家。看到有老人在门口晒太阳，他就蹲下来递根烟，拉家常；看到有村民在修房子，他就上前搭把手，问问建材价格、人工费用；看到有妇女在河边洗衣服，他就问问用水方不方便，孩子上学远不远。
起初，村民们看到镇里来了“大领导”，都有些拘谨和戒备，说话吞吞吐吐。楚峰也不急，就聊些家长里短，说说种地养猪的事，语气随和，没有一点官架子。慢慢地，村民们的话匣子打开了。
在一户低矮的土坯房前，一个满脸皱纹的老汉正愁眉苦脸地修补漏雨的屋顶。楚峰走过去帮忙扶着梯子。
“老人家，这房子有些年头了吧？下雨天漏得厉害吗？”
老汉叹了口气：“可不是嘛！几十年老房子了，一下雨就成水帘洞！村里像我家这样的破房子多了去了！想修，没钱啊！找村里，村里说没指标；找镇里，以前那个周书记来了几回，照个相、吃顿饭就走了，屁用没有！”
旁边的村支书老马脸色尴尬，想解释什么。楚峰摆摆手，对老汉说：“老人家，房子是大事，安全第一。这事我记下了，回去就研究，想办法解决一批最困难群众的危房改造问题。”
老汉将信将疑地看着楚峰：“你说话能算数？别又是糊弄我们老百姓吧？”
楚峰郑重地说：“老人家，我叫楚峰，是新来的镇长。我说话算不算数，您看我以后怎么做。要是解决不了，您到时候指着鼻子骂我！”
这话把老汉逗乐了，周围几个看热闹的村民也笑了起来，气氛轻松了不少。
走到村小学，楚峰看到几间教室的窗户玻璃碎了，用塑料布钉着，操场坑洼不平。他眉头紧锁，问老马：“学校条件这么差，镇里教育经费没拨下来吗？”
老马苦着脸：“拨是拨了，可这点钱，修修补补都不够！以前打报告申请维修资金，层层审批，到最后就没音讯了。”
楚峰对身边的小刘说：“记下来，南山村小学门窗破损、操场不平，列入急需解决的实事清单，回去优先协调资金。”
中午，楚峰就在村支书老马家吃便饭，一碗面条，一碟咸菜。吃饭时，几个闻讯赶来的村民围在院子里，七嘴八舌地反映问题：有的说低保名额被村干部亲戚占了，有的说山上的林木被外人偷砍了没人管，有的说合作医疗报销手续太麻烦……
楚峰一边听，一边让小刘详细记录。他对村民们说：“乡亲们，大家反映的问题，我都记下了。有些事，可能一下子解决不了，但只要我们党委政府知道了，就会想办法去推动。以后大家有什么困难，可以直接到镇里信访室找我，我每周都会抽时间接待。”
吃完饭，楚峰又去看望了几户特困户，送上了自己带来的一点慰问品。看到有的老人因病致贫，缺医少药，他心情沉重，叮嘱老马和老田要多关心照顾。
临走时，不少村民自发来到村口送行。那个修房子的老汉拉着楚峰的手，激动地说：“楚镇长，你跟以前的官不一样！是真心来听我们说话的！我们信你！”
回镇的路上，小刘感慨地说：“楚镇长，今天南山村的村民，对您的态度变化真大！刚开始还爱答不理，后来都抢着跟您说话！”
楚峰望着车窗外连绵的群山，深沉地说：“小刘，老百姓最朴实，也最聪明。你是不是真心为他们办事，他们心里有杆秤。我们当干部的，只有把身子沉下去，把心贴近群众，才能听到真话，赢得信任。机关里那些勾心斗角，在老百姓的柴米油盐面前，一文不值！”
这次南山村之行，像一阵春风，迅速在河阳镇的各个村落传开。“新来的楚镇长没架子，能听进老百姓的话”、“是真心想办事的官”这样的评价，开始在各村流传。一些原本对镇政府充满不信任的群众，心里重新燃起了希望。
楚峰趁热打铁，接下来几天，又连续走访了另外几个贫困村和矛盾集中村。他不再仅仅听村干部汇报，而是直接深入田间地头、农户家中，与群众面对面交流，现场解决了一些能够立即处理的小问题，对一时难以解决的复杂问题，也承诺限期研究答复。
他的务实作风，逐渐赢得了基层干部和群众的初步认可。一些原本观望的中层干部，也开始主动向他汇报工作，提供真实情况。河阳镇沉闷的局面，终于出现了一丝松动的迹象。楚峰知道，争取民心的第一步，已经迈出去了。但更艰巨的任务，还在后面。他必须用持续的行动和实实在在的成效，来巩固这份来之不易的信任。