三连败的阴霾尚未完全散去，孟菲斯灰熊队终于迎来了一个利好消息：因左手腕扭伤缺席数场的詹姆斯·波西，经过队医评估，确认可以复出参赛了。
波西的回归，如同一剂强心针，瞬间激活了更衣室。他那标志性的大嗓门和充满能量的举止，让训练馆里的气氛都活跃了许多。
“兄弟们！我回来了！准备好赢球了吗？”波西挨个和队友撞胸、击掌，当他走到高德面前时，用力揉了揉高德的头发，“菜鸟，听说我不在的时候，你被科比那老小子狠狠‘照顾’了一下？没事，哥回来了，以后帮你一起对付那些难缠的家伙！”
高德看着波西，露出了这些天来第一个发自内心的笑容。波西的回归，不仅意味着外线防守实力的提升，更意味着球队轮换将回归正常，他肩上的压力也能减轻一些。
果然，在接下来对阵实力相对较弱的亚特兰大老鹰队的赛前准备会上，胡比·布朗教练宣布了首发名单：贾森·威廉姆斯、肖恩·巴蒂尔、詹姆斯·波西、保罗·加索尔、杰克·查卡利迪斯。高德的名字，回到了他熟悉的替补位置。
这个决定在情理之中。波西是经验丰富的老将，他的防守和底角三分是球队战术体系的重要一环。更重要的是，教练组或许也希望借此调整，让高德从首发位置的压力中暂时解脱出来，更好地寻找比赛节奏。
赛前，高德感知运势。
【本场运势：中吉】
·效果： 手感火热，突破犀利，防守专注。利于个人发挥与关键表现。
“中吉……”高德心中微动，但没有太多波澜。他平静地进行着热身，等待着属于他的出场时间。
比赛开始，波西首发出场，他的回归立刻在防守端显现效果。他的强硬和经验，有效地限制了老鹰队的外线箭头。而灰熊队的整体防守，也因为轮换充足而显得更加严密有序。
高德在首节末段替补登场。当他踏上球场时，心态与之前首发时截然不同。没有了那种必须立刻证明自己的紧迫感，取而代之的是一种更加从容的观察和等待。
【中吉】运势的效果开始悄然显现。他第一次触球，借助一个简单的掩护，中距离急停跳投，篮球划过一道柔和的弧线，空心入网！干净利落。
这个进球，仿佛为高德今晚的表现定下了基调。回到替补席，他的角色更加明确——带领第二阵容，利用自己的冲击力和投射能力抢分。
他不再犹豫，无论是空位投篮还是持球突破，都显得果断而自信。一次精彩的变向过人，甩开防守者，直杀篮下，在空中一个小拉杆避开协防，将球稳稳放进，还造成了犯规！加罚也中！
防守端，他精力充沛，不断地奔跑、协防、拼抢篮板。一次成功的防守，他紧紧贴住对位球员，迫使对方出现走步违例。
半场结束时，高德已经高效地拿下9分3篮板2助攻。他的正负值高居全队前列。联邦快递论坛球馆的观众，也对他报以热烈的掌声。他们看到的是一个更加放松、更加高效的高德。
下半场，高德继续着出色的发挥。他与迈克·米勒的配合愈发默契，一次不看人传球助攻米勒命中底角三分，引得满堂彩。他在转换进攻中敏锐地找到空切的洛伦岑·赖特，送出击地妙传，助攻后者轻松得分。
最终，孟菲斯灰熊队凭借更加均衡的攻守表现和深厚的板凳席贡献，以 105比92 轻松战胜亚特兰大老鹰队，终结了三连败。
高德替补出场26分钟，11投6中，三分球2中1，罚球4中3，高效砍下16分，并贡献了5篮板4助攻1抢断的全面数据，仅有1次失误和2次犯规。他的正负值达到了全场最高的+18。
赛后的更衣室里，充满了久违的欢快气氛。赢球总是最好的解药。
“干得漂亮，菜鸟！”波西用他没受伤的右手搂住高德，“看吧，跟着哥混，保证你吃香喝辣！替补怎么了？能赢球才是硬道理！”
保罗·加索尔也笑着点头：“高，今晚你打得太合理了，效率很高。保持这种感觉。”
胡比·布朗教练虽然没有过多表扬，但他看向高德的眼神中，带着明确的赞许。这个调整，似乎起到了预期的效果。
然而，媒体的嗅觉总是敏锐而带有倾向性的。第二天，关于高德和灰熊首发的报道开始出现一种新的论调。
《孟菲斯商报》的报道标题是：“替补奇兵！高德回归板凳席激活灰熊第二阵容。”
文中写道：“……值得注意的现象是，当高德首发的三场比赛，灰熊队遭遇了三连败，他本人也表现挣扎。而当他回到熟悉的替补角色，球队立刻取得了一场酣畅淋漓的胜利，他个人的数据（16+5+4）和效率也显着提升。这是否说明，现阶段让高德担任替补，对球队和他个人都是更优选择？”
ESpN的专栏分析则更加直接：“高德或许更适合‘超级第六人’的角色。他在带领第二阵容时，拥有更多的球权和自由度，可以充分发挥其冲击力和得分能力。而首发出场，面对对手更强的防守专注度和更针对性的布置，他技术上的不成熟和经验上的欠缺便被放大。灰熊教练组需要认真考虑如何最大化这名新秀的价值。”
这些报道，像一阵风，迅速在球迷和舆论中传播开来。“高德只能打替补”、“首发毒瘤，替补福将”之类的标签，开始若隐若现地贴在了他的身上。
换做以前，看到这样的报道，高德内心或许会感到不服、委屈，甚至愤怒。他会急切地想要证明自己可以打好首发。
但这一次，当他在训练馆的休息间隙，无意中看到这些新闻时，内心却异常平静，甚至没有泛起一丝涟漪。
他想起科比的话：“NbA没有捷径。要么变强，要么被淘汰。”
他想起自己独自加练到深夜的汗水。
他想起对阵奇才时，即使投丢也坚决出手的决心。
媒体的赞誉和质疑，就像赛场上的顺境和逆境，都是外部的噪音。真正的战场，在他自己的内心，在他日复一日的训练里。
“首发还是替补，很重要吗？”高德放下手机，拿起篮球，走向空无一人的半场，继续练习着他的中距离跳投。
他现在关心的，不是位置，而是如何变得更强。如何让他的投篮更稳定，如何让他的防守更坚固，如何让他的传球更致命。他清楚地知道，只要自己足够强大，无论是首发还是替补，他都能帮助球队赢球。而球队的胜利，才是最终极的目标。
胡比·布朗教练也注意到了高德的平静。他在一次训练后，特意留下高德。
“高，看到那些报道了？”
“看到了，教练。”
“有什么想法？”
“没有想法，教练。”高德回答得十分坦然，“我只想打好球，帮助球队赢球。首发还是替补，听您安排。”
布朗教练深邃的目光看了高德几秒钟，缓缓点头：“很好。保持住这个心态。你的未来，不取决于媒体的几句话，而取决于你每一次训练、每一场比赛的积累。记住，无论是首发还是替补，你都是我们战术体系中非常重要的一环。”
高德点点头。他明白教练的意思。NbA漫长的赛季中，角色的起伏是常态，重要的是随时做好准备。
接下来的几场比赛，高德继续以替补身份出场。他延续了高效的表现，虽然没有再爆炸性得分，但每场都能稳定贡献两位数得分和不错的篮板助攻，防守端也持续投入。灰熊队在他的帮助下，取得了一波三连胜，稳住了西部前列的排名。
外界关于他“更适合替补”的讨论依旧存在，但高德充耳不闻。他像一块海绵，贪婪地吸收着每一场比赛的经验，在训练中打磨着每一个技术细节。他的目光，已经超越了首发与替补之争，投向了更远的未来，投向了那些他尚未征服的对手，比如不久后即将再次交手的洛杉矶湖人，和那个让他刻骨铭心的男人——科比·布莱恩特。