曹吉祥那尖利而焦急的嗓音，如同夜枭啼鸣，骤然打破了藏书库外的寂静，也狠狠撞在林锋然的心口上。他怎么来了？还偏偏是这个时候！是巧合，还是他发现了什么？
林锋然瞬间头皮发麻，几乎能听到自己血液冲上头顶的声音。他强迫自己迅速冷静下来，脑中飞快运转。此刻若拒而不见，反而显得心虚，更会激起曹吉祥的疑心。这老太监掌管东厂（或类似特务机构），鼻子比狗还灵，绝不能在他面前露怯。
“张永，”林锋然深吸一口气，扬声问道，声音刻意带上一丝被打扰的不悦，“外面何事喧哗？”
门外的张永立刻回道：“启禀皇爷，是曹公公，说有十万火急之事求见。”
曹吉祥的声音紧跟着响起，带着哭腔般的急切：“陛下！奴婢曹吉祥，有塌天大事禀报！事关陛下安危、江山社稷啊！求陛下赐见！”
林锋然眼神一凛。塌天大事？江山社稷？这老阉货葫芦里卖的什么药？是石亨派他来试探？还是……他嗅到了明日风暴的气息，前来投机？抑或是，黑鸮的布局出了纰漏，被他抓住了把柄？
无论哪种可能，此刻都不能将他拒之门外。
“既是曹伴伴有事，便进来回话吧。”林锋然沉声道，同时迅速扫视了一眼刚才那太监消失的角落，确认没有任何痕迹留下，这才缓步走到书架前一处稍显空旷的地方，负手而立，摆出等候的姿态。
库门被轻轻推开，曹吉祥几乎是踉跄着扑了进来，一反平日沉稳阴鸮的模样，脸色煞白，额头上全是冷汗，官帽都有些歪斜。他一进来，便“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，带着哭音道：“陛下！陛下！奴婢……奴婢罪该万死！但此事若再不禀明陛下，我大明危矣！”
这夸张的表演，让林锋然心中警惕更甚。他不动声色，淡淡道：“曹伴伴何事惊慌？起来说话。”
曹吉祥却不肯起，抬起泪眼婆娑的脸（也不知是真是假），声音颤抖：“陛下！奴婢……奴婢刚刚得到密报，石亨……石亨那厮，他……他明日朝会，不仅要逼宫，还要……还要行那霍光、伊尹之事啊！”
霍光废昌邑王，伊尹放逐太甲！曹吉祥这是在指控石亨要行废立之事！这比逼宫更严重！
林锋然心中剧震，但脸上却露出难以置信的惊怒之色：“放肆！曹吉祥，你可知诬陷当朝大将军，是何等罪名？！石将军对朝廷忠心耿耿，昨夜还为朕巡视皇城，你何出此言？！”
他这是在试探，试探曹吉祥是真有实证，还是仅仅来挑拨离间，或者……是石亨派来故意夸大其词，试探自己反应的反间计。
曹吉祥磕头如捣蒜，急声道：“陛下明鉴！奴婢岂敢妄言！奴婢安排在石亨府中的眼线冒死传出消息，石亨与其党羽密议，说明日朝会，若陛下不肯尽数应允其所请——包括加九锡、剑履上殿、赞拜不名，以及……以及诛杀范广、削夺于谦追赠等事——他们便要……便要借京营将士‘陈情’之名，强行……强行请陛下移驾南宫休养，由郕王……哦不，是襄王世子（或他们准备好的其他宗室）监国！”
加九锡、剑履上殿、赞拜不名，这几乎是权臣篡位的标准前奏！而废帝另立，更是撕破最后的脸皮！曹吉祥给出的信息极为具体，不似凭空捏造。
林锋然后背瞬间被冷汗浸湿。他原以为石亨的目标是清除异己、独揽大权，没想到其野心竟大到如此地步！若曹吉祥所言属实，那明日的朝会，根本不是政治博弈，而是你死我活的鸿门宴！黑鸮的计划，还能顺利实施吗？石亨若真敢当场废帝，范广的京营，能及时控制住局面吗？
“你……你此言当真？”林锋然的声音带上了一丝恰到好处的惊惶，身体微微摇晃，仿佛深受打击，“证据呢？你的眼线何在？”
曹吉祥见皇帝信了几分，连忙从怀中掏出一封密信，双手高举过头顶：“陛下，此乃眼线冒死送出的密信，上面有石亨心腹画押的供词！那眼线……为送出此信，已然……已然暴露，恐怕已遭不测了！” 他说着，又挤出几滴眼泪。
张永上前接过密信，呈给林锋然。林锋然展开快速浏览，信上字迹潦草，确实详细记录了石亨等人密议的部分内容，包括对皇帝“优柔寡断、不堪重任”的评价，以及废立的初步计划，甚至提到了几个可能被推上位的宗室名字。信末有一个模糊的血指印。
这证据，看似确凿。但林锋然心中疑虑未消。曹吉祥是石亨的政变盟友，他为何要在此刻反水？是分赃不均？还是他察觉到石亨事成后可能会兔死狗烹，所以抢先出卖石亨，以求自保甚至立功？
“曹伴伴，”林锋然将密信缓缓合上，目光锐利地盯住曹吉祥，“你与石亨，同为首辅（或公爵），一同扶保朕重登大宝，可谓荣辱与共。你今日此举，是为何故？”
曹吉祥似乎早就料到有此一问，他抬起头，脸上露出一种混杂着恐惧和“忠诚”的神情：“陛下！奴婢……奴婢当初附逆，实是因景泰帝宠信奸佞，奴婢欲迎回圣主，重振朝纲啊！可谁知……谁知那石亨，竟是一头豺狼！他如今权势熏天，排除异己，连奴婢这曾经的‘盟友’，也多方打压，欲除之而后快！奴婢听闻其废立之谋，惊惧万分！陛下乃真命天子，岂容此等逆贼觊觎神器？奴婢纵然万死，也要揭发其阴谋，护佑陛下周全！”
这番话，半真半假，将自己的背叛美化为“弃暗投明”，将告密动机归结为自保和“忠君”，听起来倒是合情合理。
林锋然沉默了片刻，似乎在权衡利弊。藏书库内只剩下曹吉祥粗重的喘息声和烛火噼啪的轻响。
“若依你之见，朕当如何应对？”林锋然终于开口，语气中带着一丝彷徨无措，将问题抛了回去。他倒要看看，曹吉祥到底想干什么。
曹吉祥眼中闪过一丝不易察觉的精光，立刻叩首道：“陛下！当断不断，反受其乱！石亨逆迹已彰，陛下万万不可再存仁念！奴婢以为，当趁其明日朝会发难之前，先发制人！”
“如何先发制人？”
“陛下可即刻秘调忠诚侍卫，暗中控制宫门。再下密旨，召范广、以及……以及几位可信的御史、给事中入宫，将石亨罪证公之于众，当场拿下此獠！奴婢愿率东厂番子，为陛下前驱，查抄石亨府邸，捉拿其党羽！”曹吉祥说得慷慨激昂，仿佛他才是最大的忠臣。
林锋然心中冷笑。好一个“先发制人”！曹吉祥这是想借自己的手，除掉石亨这个最大的对手，然后他自己凭借告密和“勤王”之功，顺势上位，成为新的权宦！甚至，他可能还想趁机将水搅浑，在混乱中达成某些不可告人的目的。
这个提议，看似是为皇帝解围，实则凶险无比。深夜调动兵马，容易引发更大混乱，若控制不好，就是一场宫廷血案。而且，将主动权完全交给曹吉祥和范广，风险太大。谁知道曹吉祥会不会在捉拿石亨后，调转枪头对付自己？黑鸮的计划是明日朝会公审，占据大义名分，曹吉祥的计划却是今夜冒险突袭，孰优孰劣，一目了然。
但，曹吉祥带来的信息，又确实警示了极大的危险。石亨若真有废立之心，明日朝会便是龙潭虎穴。
是相信黑鸮周密的计划，还是采纳曹吉祥冒险的建议？或者……将计就计？
林锋然看着跪伏在地、看似忠心耿耿的曹吉祥，一个模糊的念头开始形成。或许，曹吉祥的突然倒戈，并非完全是坏事。至少，这说明了石亨集团内部并非铁板一块，出现了裂痕。这裂痕，或许可以加以利用。
“曹伴伴忠心可嘉，朕心甚慰。”林锋然脸上露出感动的神色，亲自上前虚扶了一下，“此事关系重大，朕需……仔细斟酌。你所言先发制人，虽是好计，但夜深人静，贸然动兵，恐惊扰太后、皇后，亦易引起京城动荡，反为不美。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，你所言石亨废立之谋，宁可信其有，不可信其无。明日朝会，确需万分谨慎。这样，曹伴伴，你即刻暗中调集可靠厂卫，埋伏于奉天门（或朝会大殿外）左右，听候朕的暗号。若明日石亨果然敢行大逆不道之事……朕便让你亲手拿下此贼，立下这不世之功！”
他没有完全采纳曹吉祥的冒险计划，而是将其纳入了明日朝会的框架内，给了曹吉祥一个重要的“立功”机会，同时也将他置于自己的监视和利用之下。
曹吉祥闻言，眼中闪过一丝失望，但很快被掩饰下去。皇帝没有完全听从他的建议，但毕竟给了他任务和承诺。他连忙叩首：“奴婢遵旨！必为陛下效死力！只是……陛下，明日凶险，万望保重龙体！”
“朕自有分寸。”林锋然摆摆手，“你且去准备吧。记住，此事机密，除你之心腹，不可令任何人知晓，尤其是……石亨那边。”
“奴婢明白！奴婢告退！”曹吉祥再次叩首，这才起身，低着头，恭敬地退出了藏书库。
库门重新关上，林锋然缓缓坐倒在旁边的太师椅上，感觉比打了一仗还累。曹吉祥的突然出现，打乱了他的心绪，也让明日的局势变得更加诡谲复杂。
石亨欲行废立，曹吉祥临阵倒戈，黑鸮暗中布局，范广态度不明……这几股势力纠缠在一起，明日那金銮殿上，究竟会上演怎样一场大戏？
而他自己，这个看似坐拥江山的皇帝，实则仍是各方势力博弈棋盘上，最关键也最危险的那颗棋子。
他摸了摸袖中的罪证，又想起曹吉祥那封密信，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
棋子，未必不能成为棋手。
明日，便见分晓吧。
只是，在离开藏书库，返回乾清宫的路上，林锋然总觉得似乎有一双眼睛，在暗处静静地注视着这一切。是黑鸮的人？还是……别的什么人？
（第39章 完）