“有没有一种可能？”祁同伟缓缓放下摩挲下巴的手，身体微微前倾，眼中闪烁着锐利而探究的光芒，一字一句地低声道：“当年在金山县，那个真正为了政绩而不顾一切、强令冒雨修路的人，其实根本不是易学习，而是……李达康？”
“不可能吧？！”候亮平闻言，眼睛骤然一亮，仿佛被一道闪电劈中思绪，但随即又迅速摇了摇头，似乎本能地排斥这个过于大胆的假设：“当时的调查报告和处分决定……”
“报告和决定是人做的！”祁同伟打断他，语气异常肯定，“易学习这个人，我后来接触过几次。以他的性格和一贯作风，我看他根本不像是个会为了短期政绩就罔顾群众死活的人。相反，李达康！”
他加重了语气，“他那‘法家’作风，为了目标和政绩有时显得不近人情，甚至有些霸道，这更像是他能干出来的事。”
“按你这样说…细细想来，还真有这种可能！”候亮平眉头紧锁，陷入了深思，“但是，如果真是这样，那为什么最后背黑锅、受处分的却是易学习和王大陆？这说不通啊！”
“这有什么说不通的？”祁同伟冷笑一声，笑容里带着几分看透世事的嘲讽：“你忘了李达康当时最大的护身符是什么了吗？他可是从时任省委常委、副省长的赵立春书记身边下放的嫡系爱将！对于当时赵立春那一派人马而言，保住更有潜力、也更‘自己人’的李达康，牺牲掉一个易学习和一个王大陆，是一笔再划算不过的买卖。只要李达康这颗棋子保住了，未来能带来的回报，又岂是区区一个县委书记和副县长能比的？荣华富贵，自然少不了操作这件事的人。”
“有道理！太有道理了！”候亮平双眼瞬间变得炯炯有神，仿佛拨开了重重迷雾，看到了问题的核心，“如果真相果真如此，那李达康不仅涉及经济问题，更在起点上就埋藏着严重的政治污点和人格缺陷！那我们就从二十多年前那场事故开始查起！翻出旧账，新账旧账一起算！”
“二十多年前的旧案，查起来谈何容易？”祁同伟却没有他那么乐观，长长叹了口气，语气沉重，“当年肯定也经历过一番调查，但最终形成的结论就是我们现在看到的这样。你想想，能够一手主导并掩盖这个结论，需要多大的能量？这背后又会牵扯到多少人、多少盘根错节的利益关系？这潭水，恐怕比我们想象的要深得多，也危险得多！”
他的眼神中流露出深深的忌惮。
“这事交给我！我来查！”候亮平却显得异常兴奋，一种挑战巨大难题的斗志被彻底点燃，“反正我本来就要深入调查李达康和王大陆现在的关联，正好顺手把这条旧线也挖出来！说不定能找到突破口！”
他越说越觉得可行，甚至开始为祁同伟规划未来：“老学长，只要这次能顺利把李达康的问题坐实，为你扫清障碍，你就能顺利进副部。接下来，省政法委书记的位置，乃至最终接高老师的班，都不是不可能！”
他顿了顿，略带感慨地说，“说起来，高老师对你，确实比对其他学生要偏爱得多。”
忽然，祁同伟像是想起了什么，话锋一转，压低了声音问道：“对了，猴子，有个事我一直想问问你。我们的那个师弟程度，他到底……有什么背景？我动用过一些关系去查，却像撞在一堵无形的墙上，什么都查不到，这太不寻常了。”
对于渴望晋升至副省级的祁同伟而言，弄清汉东政坛每个关键人物的底细，尤其是程度这种火箭式上升、背景成谜的人物，几乎成了一种执念。
“具体的…其实我也不太清楚。”候亮平摇了摇头，脸上也露出一丝困惑，“这个问题，我之前也私下问过小艾。据她那边隐约透出的消息，程度本人似乎并没有什么显赫的家族背景，但是…”
他凑近祁同伟，声音压得极低，几乎如同耳语，“他的爱人，据说是…江家的人。”
“江家的人？！”祁同伟倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩，“是我理解的那个…‘江家’吗？”
他脑海中瞬间浮现出关于那个庞然大物的零星信息：江家大伯身居七人团高位，分管着至关重要的组织工作；
二伯现任经济大省江南省委书记，据传下一步极有可能调任魔都市委书记，他甚至听闻沙瑞金书记未来也可能要争取这个位置；
不仅仅在政界，江家在军、商两界同样根基深厚，枝繁叶茂……
“江知秋？！”祁同伟猛地一顿，像是被一道电流击中——现任汉东省军区司令员，不正是姓江吗？！
最后，他还隐约听说过，江家与同样权势熏天的“谢家”相交莫逆，互为犄角，这才是最可怕的地方！
想不到，平时在汉东低调异常、几乎不显山不露水的程度，背后竟然隐藏着如此通天的关系网！
祁同伟瞬间明白了，为什么连高育良老师对程度也总是讳莫如深，他的那些老同学提到程度时也是三缄其口。这根本不是偏爱，而是忌惮！
设身处地地想，换成是他自己，也绝对不敢去轻易触碰这样的存在，生怕引火烧身。
可怕…太可怕了！祁同伟内心震撼无比。
原本以为侯亮平有钟小艾家的背景已经足够令人侧目，但和程度的这层关系比起来，简直是……小巫见大巫，甚至可以说“啥也不是”！
难怪…难怪程度能以区区三十七岁的年纪，就坐上省委常委、京州市委书记的高位！
一切都有了解释。祁同伟感到一股复杂的情绪涌上心头，那是对权力的全新认知，以及自身追求的副省级位置在这种庞然大物面前的渺小感。
“好了好了，学长，咱们不说程度学弟了！”候亮平有些烦躁地挥了挥手，像是要驱散空气中关于那些庞然大物家族的沉闷话题。江家、谢家、王家、叶家，甚至是他妻子所在的钟家……这些盘根错节的顶级门阀，他内心深处其实并无太多兴趣，甚至有些排斥。
毕竟，在许多人眼中，他候亮平再能干，终究摆脱不了一个标签——“钟家的女婿”。
这个身份像一道无形的枷锁，既给了他庇护，也限制了他的天地。
为了在家庭里压过自己一头，无论是职务级别还是生活琐事，妻子小艾似乎总要占据上风。
那种无形的较量，甚至连夫妻间最私密的互动，有时都感觉需要经过她的“默许”，这种束缚感让他时常感到憋闷和屈辱。
要知道，在首都燕京，他候亮平也是凭真本事查处过一系列大案要案的！
立下的功劳一件件、一桩桩，哪件不是硬碰硬拼出来的？
他自认能力、魄力、成绩，比起钟小艾，绝对只高不低。可结果呢？
自己一个副厅级的位置还没坐热乎，就因种种难以明说的原因被调离实职岗位，而小艾却……一想到这些，他心里就涌起一股难以言喻的失落和不平。
早知道今日处境，当年还不如就留在汉东发展。
以他当年的势头和“汉东三杰”的名声，正厅或许不敢保证，但一个稳稳的副厅级绝对是囊中之物。
君不见，当年的“三杰”——祁同伟已是正厅级的公安厅长，陈海也是副厅级的反贪局长，偏偏到了自己这里，兜兜转转，竟还是个正处？
这种对比，像一根刺，时时扎着他骄傲的心。
“好，不提了。”祁同伟看出他情绪不高，很识趣地不再深谈那个敏感话题。
他沉吟片刻，转而提供了实质性的帮助：“你既然决定要去金山县查那起旧案，我在那里还有些香火情分。现任的金山县副县长、公安局局长郑光北，当年是我在基层时一手提携起来的，算是我的人。你到了那边，如果遇到困难，可以直接去找他，亮明我的关系。他或许能在权限范围内，给你提供一些必要的方便和支持。”
“真的吗？太好了！学长！”候亮平闻言，眼睛顿时亮了起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是振奋和感激。
他立刻端起面前的酒杯，神情郑重地朝向祁同伟：“这真是雪中送炭！学长，我敬你一杯，多谢了！”
“你先别急着谢我。”祁同伟与他碰了下杯，神色却变得异常严肃，他压低声音叮嘱道：“猴子，去查案，尤其是翻二十多年前的旧账，一定要慎之又慎！那里的水有多深，我们都不完全清楚。记住，任何时候，安全第一，遇到任何不对劲的情况，或者需要支援，必须第一时间给我打电话！千万不要擅自行动，逞匹夫之勇！”
“放心吧，学长！我心里有数。”候亮平虽然点头应承，但语气中仍带着他特有的自信和一丝不易察觉的急切，“你这边也一样，欧阳菁的案子是关键突破口。你只要想办法，把她知道的事情，无论大小，全部撬出来！我相信，这里面一定会有意想不到的收获，足以让我们打开局面！”
“我会尽力。”祁同伟点了点头，但脸上也浮现出一丝无奈和顾虑，“但你也知道，她的身份毕竟特殊——是省委常委、京州市委书记的前妻。这其中的分寸和影响，需要仔细拿捏，办案的阻力不会小。”
“是前妻！”候亮平立刻强调道，语气斩钉截铁，像是在提醒祁同伟，更像是在坚定自己的信念，“法律面前，只有涉案人员，没有特殊身份。学长，这是我们最好的机会了！”
两人对视一眼，杯中酒一饮而尽，彼此都看到了对方眼中的决心，以及那隐藏在决心之下，对未知风险的深深忌惮。