媒体日的成功就像一针强心剂，让整个休斯敦都对新赛季充满了前所未有的期待。“我们就是那个‘问题’”——这句霸气的宣言不仅登上了所有体育媒体的头版，更成为了无数火箭球迷津津乐道的新口号。
然而，对于球队的老板，那个以精明和务实着称的餐饮业大亨蒂尔曼·费尔蒂塔来说，一场成功的媒体秀仅仅只是一个开始。
他比任何人都清楚，一支由三位顶薪超巨组成的球队就像一台结构最精密的超级跑车，任何一个零件的配合出现问题都有可能导致车毁人亡。他需要亲眼确认，这台昂贵的“跑车”是否拥有一个能让所有零件都围绕其稳定运转的绝对“核心引擎”。
于是，在媒体日结束后的当晚一场极其私密的小范围晚宴在他位于市中心顶层公寓的私人宴会厅里悄然举行。
没有媒体，没有球队的其他工作人员，甚至没有球员的家属。
被邀请的只有六个人。
球队的“三驾马车”之二——总经理达瑞尔·莫苟，主教练迈克·德安东尼。
以及球队的“三巨头”——詹姆斯·哈登，克里斯·保罗和大姚。
当哈登和保罗结伴走进那间能俯瞰整个休斯敦夜景的奢华宴会厅时，都敏锐地察觉到了一丝不同寻常的氛围。
足以容纳二十人就餐的红木餐桌旁只摆放了六个座位，老板费尔蒂塔早已笑容满面地等候在主位上。
“詹姆斯，克里斯，欢迎！”费尔蒂塔热情地张开双臂与两人分别拥抱，“今晚，我们不谈生意，不谈篮球，只作为朋友，庆祝我们‘新家庭’的诞生。”
话虽如此，但哈登和保罗的目光都不由自主地被餐桌上的座位安排所吸引。
按照不成文的规矩，在这样的场合球队的头号球星通常会坐在老板的右手边，这是地位和尊重的象征。
然而，那个位置此刻却是空的。
哈登的眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但他很好地掩饰了过去，笑着和保罗在老板的左手边坐了下来。
就在这时，宴会厅的门再次被推开。
大姚到了。
他依旧是一身简单的休闲装，与周围奢华的环境显得有些格格不入，但他身上那股与生俱来如同山岳般沉稳的气场，却让他自然而然地成为了整个房间的中心。
“大姚！你终于来了！快，就等你了！”费尔蒂塔的脸上绽放出了比刚才迎接哈登和保罗时更加灿烂和真诚的笑容。他甚至亲自起身绕过长长的餐桌迎了上去，给了大姚一个用力的拥抱。
“抱歉，蒂尔曼，路上有点堵车。”大姚微笑着解释道。
“没关系，没关系！传奇永远值得等待！”费尔蒂塔亲热地拉着大姚的手臂，将他引向了那个所有人都心照不宣的位置。
老板右手边的首席。
这个小小的、却又充满了强烈象征意义的座位安排，让在座的所有人心中都掀起了波澜。
莫苟和德安东尼对视了一眼，都看到了彼此眼中的了然。他们知道老板今晚的目的已经不言而喻。
哈登则端起酒杯抿了一口，很好地掩饰了自己的情绪。说完全不在意那是假的，但一想到训练馆里那个如同鬼魅般的封盖和战术板前那超越时代的篮球哲学，他又觉得这个位置大姚坐上去似乎理所当然。
而保罗则是由衷地松了一口气。他最担心的就是球队内部出现权力斗争。而现在老板用一种最直接、最不容置疑的方式，为这支球队定下了唯一的“主心骨”。这对他这种极度渴望胜利和秩序的人来说是最好的消息。
所有人各怀心思，但又都心照不宣。
晚宴的气氛，在顶级大厨精心烹制的菜肴和名贵红酒的催化下逐渐变得热络起来。费尔蒂塔不愧是商界大亨，谈笑风生，八面玲珑，不断地讲述着各种有趣的商业轶事，让气氛显得轻松而愉快。
他绝口不提任何关于篮球、关于战术、关于新赛季目标的话题。
直到，酒过三巡，菜过五味。
所有人都已经进入微醺的、最放松的状态时。
费尔蒂塔缓缓地站起身，端起了自己的酒杯。
宴会厅里瞬间安静了下来。
落地窗外休斯敦的璀璨灯火，仿佛都变成了这间屋子里无声的背景板。
所有人都知道，今晚的“正餐”终于要来了。
“先生们，”费尔蒂塔的脸上带着商人在完成一笔得意收购后的、心满意足的笑容，他的目光，依次扫过在座的每一个人，“首先，我要感谢在座的每一位。感谢达瑞尔，你用天才般的操作，为我们带来了克里斯；感谢迈克，你用开放的胸怀，准备迎接一次伟大的进攻革命。”
他的目光转向哈登和保罗。
“感谢詹姆斯，你展现了一个领袖应有的大度和无私；感谢克里斯，你选择相信我们，将你对冠军的渴望带到了这座城市。”
最后，他的目光郑重地落在了坐在他右手边的大姚身上。
“以及，我最需要感谢的，是你，大姚。”费尔蒂塔的语气变得前所未有的真诚，“是你，让我们所有人重新看到了触摸那座奖杯的希望。你的回归不仅仅是带回了一个传奇，更是为这支球队注入了我们最缺少的东西——灵魂。”
这番话说得滴水不漏，将每个人都捧到了一个很舒服的位置。
“所以，”他举起酒杯示意大家，“为了我们这个伟大的全新家庭，第一杯，干了！”
“干杯！”
所有人，包括大姚在内，都起身举杯一饮而尽。
放下酒杯后，费尔蒂塔并没有立刻坐下。他脸上的笑容微微收敛，取而代之的是一种属于顶级决策者不容置疑的严肃。
他看着坐在自己对面的莫苟和德安东尼缓缓地开口，而这一次，他的话像一颗颗精准的钉子，敲定了这支球队未来几年的权力结构。
“达瑞尔，迈克，我知道，你们都是各自领域里最顶级的专家。一个精通数据，一个擅长战术。”
“我们球队现在也拥有了三位顶级的cEo，”他指了指大姚、哈登和保罗，“他们每个人都有能力去运营一支球队。”
他的话锋猛地一转，变得锐利起来。
“但是，任何一家成功的公司在拥有再多优秀的cEo的同时，最终都只需要一个能做出最后决定的董事长来拍板。”
这句话让莫苟和德安东尼的心都猛地提了起来。
费尔蒂塔的目光最终锁定在了莫苟的脸上。
“我希望，你们以后在做出任何关于球队的重大决定前——无论是交易、战术，还是球员的轮换都多听听大姚的意见。”
这句话已经不是“建议”，而是“授权”！
它赋予了大姚一个超越普通球员身份，近乎“最终决策者”的特殊权力！
哈登和保罗对此毫无异议。哈登甚至主动端起分酒器，为大姚面前那只空了的酒杯重新满上，用行动表达了自己的认同。保罗则微不可察地点了点头，这正是他最希望看到的、最清晰的权力结构。
莫苟和德安东尼更是立刻表态。
“当然，蒂尔曼，我完全同意。”莫苟第一个说道，“事实上，我已经和大姚就球队的未来进行过多次深入的探讨，他的篮球智慧让我受益匪浅。”
“我也是，”德安东尼也笑着说，“我已经迫不及待地想看看，大姚的篮球哲学和我的进攻体系能碰撞出怎样伟大的火花了。”
看着眼前这幅“君臣一心”的和谐画面，费尔蒂塔满意地点了点头。他知道自己今晚的目的已经达到了。
他最后看向大姚，举起了自己的酒杯。
“大姚，现在这支球队就交给你了。”
这句简单的话重若千钧。它代表着一个老板，对一个“球员”所能给予的、最高级别的信任。
面对这堪称“黄袍加身”的时刻，大姚没有表现出任何的激动或推辞。他只是平静地站起身，端起了自己面前那杯由哈登亲手倒满的酒，对着费尔蒂塔，也对着在座的所有人，轻轻颔首。
“谢谢您的信任，蒂尔曼。”
“我们不会让您失望的。”
他的语气依旧是那么平静，那么云淡风轻，仿佛这一切本就理所当然。
但正是这份平静，反而比任何慷慨激昂的豪言壮语都更能给予人一种无法言喻的强大力量。
众人再次举杯，这一次杯中晶莹的酒液，倒映出的是休斯敦火箭队一个充满了无限希望的未来。
晚宴结束后，大姚婉拒了老板司机相送的好意，独自一人走在休斯敦深夜微凉的街头。
他拿出手机，拨通了一个远在圣安东尼奥的号码。
电话响了很久才被接起，那头传来一个带着浓重阿根廷口音的声音。
“喂？”
“马努，”大姚的脸上露出了今晚第一丝发自内心的轻松微笑，“还没睡吗？”
“大姚？！”电话那头的马努·吉诺比利显然被这个意想不到的来电惊到了，“我的上帝！真的是你！我还以为是诈骗电话！”
“哈哈，看来我的名声，已经传到你们那边去了。”
“何止是传到了，”吉诺比利苦笑道，“现在我们教练组开会，有一半的时间都在讨论怎么防守你们这三个怪物。说真的，你这个混蛋，就不能安安静静地享受退役生活吗？”
玩笑过后大姚的语气变得认真起来。
“马努，帮我个忙。”
“你说。”
“帮我约一下格雷格（波波维奇）。就说，我想以一个晚辈的身份向他请教一杯。”