蜀汉章武二十五年冬，成都。
未央宫前殿，炉火正旺，驱散了蜀中盆地特有的湿寒。一场规模空前的大朝会正在举行。皇帝刘禅端坐于龙椅之上，冕旒垂拱，面容虽染风霜，目光却沉静而锐利，已非当年南奔时的仓皇。殿下，文武百官依序肃立，气度森严。左班以卫将军录尚书事、武乡侯诸葛瞻为首，其侧有尚书令陈祗、秘书令郤正、大司农张质、光禄大夫谯周等文臣谋士；右班以大将军、平襄侯姜维为冠，其下有安南将军、邛都侯霍弋，以及张翼、廖化、董厥等一干功勋宿将。更有陈寿、李密、诸葛尚、赵广等新一代才俊立于后列。济济一堂，堪称数十年来汉室未有之盛况。
此番大朝，并非寻常议政，而是对自章武初年南迁永昌，至如今还都成都、略定陇右，这近二十载艰难复兴路的一次总览，一次对过往功过得失的评定，更是对未来的展望与誓师。其意义，关乎国本，昭示着流亡政权已彻底成为历史，一个稳固、自信、志在天下的大汉王朝，正屹立于天下三分之局中。
大朝会由秘书令郤正主持。他手持一卷以金线装裱的紫檀木册，声音清越而庄重，回顾了这波澜壮阔的二十年：
“臣，奉陛下旨意，谨率秘书监，纂修《章武功臣录》，以彰忠烈，以垂后世。自章武初，社稷倾危，陛下奉宗庙南狩，托身永昌。然，天不祚汉，必有忠良。卫将军诸葛瞻，临危受命，内修政理，外御强敌，定策南中，规取巴蜀，运筹帷幄，功在社稷，当录首功！”
“大将军姜维，砥柱北疆，鹰扬鹰愁涧，奇袭阴平道，克复江油，围定成都，北伐陇右，拓土开疆，战功赫赫，当次功！”
“安南将军霍弋，镇抚南中，绥靖夷夏，奇袭越嶲，底定牂柯，为我朝稳固根本，功不可没！”
“其余文武，如尚书令陈祗，协理枢机；大司农张质，保障粮秣；光禄大夫谯周，敷演文教；张翼、廖化、董厥、爨谷、焦璜、罗宪等将，或冲锋陷阵，或守土安民，或弃暗投明，皆着勋劳。阵亡将士，如……等，追赠爵位，厚恤其家。此《功臣录》，乃血泪所铸，忠魂所系，伏请陛下御览，宣示天下！”
刘禅肃然起身，接过那沉甸甸的功册，目光扫过殿内群臣，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“此册所载，非独诸卿之功，乃我大汉不屈之魂！昔在永昌，兵不过万，地仅数郡，然将士用命，吏民同心，方有今日！朕每思及此，未尝不中夜抚膺，感念苍天垂怜，将士效死！” 他当庭宣布，依功册大赏群臣，增邑赐金，图形麟阁，极尽荣宠。然，赏功之后，便是思过。刘禅话锋一转：“然，朕亦深知，这二十载，非尽善尽美。南中创业，或有急政扰民；北伐征战，难免将士捐躯；置郡设防，不无耗损民力。光禄大夫谯周，曾屡谏休养，其言虽逆耳，然亦出公心。大司农张质，常为钱粮蹙眉，乃为国计。过往之失，朕当与诸公共勉，引以为戒。” 这番言语，展现了一位成熟政治家的反思与担当。
封赏已毕，议题转向当下局势。大将军姜维出列，手持军报，声若洪钟，分析天下大势：
“陛下，诸公！自我朝还都，北慑强晋，东和孙吴，然天下三分之局未改，反趋诡谲。北晋司马炎，篡逆之贼，然其据中原富庶之地，带甲百万，名将如杜预、王濬、唐彬等辈，各镇方面，实力犹存。尤其荆州杜预，深得羊祜遗风，治军理民，恐为我将来大患！东吴孙皓，暴虐日甚，然陆抗虽逝，其水师根基尚在，且据长江天险，短期内仍可苟安。观天下之势，晋强而吴弱，吴晋矛盾，仍为天下主轴。然，吴主昏聩，国势日颓，其亡恐有日矣！若吴亡，则晋可全力西顾，我朝将独面强敌！故，维以为，当前要务，乃‘固本强兵，静观其变’。一面加固北疆、东境防务，一面加速打造舟师，以备将来。一旦吴有变，或晋有内衅，我便可乘势而出，或北定关中，或东出三峡，争衡天下！” 其分析高屋建瓴，充满了战略紧迫感。
安南将军霍弋补充南中及东线情况：“陛下，南中经多年经营，夷汉渐融，可为稳固后方。然东线巴东、永安一带，吴将留平、鲁淑所部，虽无大动，然小规模摩擦不断。吴人不可信，需常备不懈。臣已加强水军操练，并广布斥候，监视吴军动向。”
此时，卫将军诸葛瞻缓步出列，他的发言，更具总结性与前瞻性。他先向刘禅及众臣拱手，声音沉稳而有力：
“陛下，大将军、霍将军于局势剖析，深中肯綮。然，瞻以为，当此承前启后之际，尤需明晰我朝立国之基与强国之路。回首二十载，自南中一隅之星火，至今日燎原之势，所恃者三：一曰‘正’，汉室正统，民心所向；二曰‘和’，君臣一心，夷夏协和；三曰‘力’，甲兵精良，府库充盈。此三者，缺一不可。”
他继而话锋一转，指向未来，提出了系统的方略：
“故，为社稷万年计，臣谨献‘持正、固本、蓄力、待时’八字之策，为我朝未来十年之国是。”
“持正者，明正统，收人心。” 他首先强调道义优势，“汉祚未绝，此乃我朝最大依仗。当继续宣扬汉德，揭晋篡逆之丑，引天下忠义之士。对新附之民，尤需施以仁政，使其真心归附。秘书监、光禄勋当于此着力。”
“固本者，强根基，安内政。” 这是统治基础，“新修之《章武律令》，需严格执行，使吏治清明，赏罚公允。劝课农桑，兴修水利，轻徭薄赋，藏富于民。大司农、各郡守，责任重大。南中、越嶲等地，需继续推行‘因俗而治’，渐次融合。”
“蓄力者，精甲兵，实府库。” 这是实力保障，“大将军所部，需依新式操典，精练士卒，更新器械。水陆并进，不可偏废。军器监、大司农，需保障供给。然，用兵之道，在于‘好战必亡，忘战必危’，需张弛有度。”
“待时者，观风云，握先机。” 他最后指出战略耐心，“天下大势，分久必合。然何时合，如何合，主动权非全在我。需如大将军所言，静观吴晋之变。靖安司需如鹰隼，紧盯四方。一旦天时予我，则当机立断，雷霆一击！”
诸葛瞻的八字方略，系统全面，赢得了满朝文武的赞同。刘禅听罢，颔首道：“卫将军老成谋国，八字之策，可为我朝未来圭臬。便依此议，颁行天下，望诸卿共勉之！”
大朝会的最后，进入高潮。刘禅命内侍展开一幅巨大的天下舆图，他起身，走至图前，手指从南中的永昌、不韦，划向成都，再指向北方的汉中、陇右，东方的荆州、扬州，最终定格于中原的洛阳、长安。殿内鸦雀无声，唯有皇帝沉浑的声音回荡：
“诸卿！且看此图！” 刘禅目光如炬，扫视群臣，“二十年前，朕与诸卿，局促于南中，如星火一点，飘摇风雨中。然，赖上天庇佑，将士用命，文武功臣呕心沥血，今日之星火，已燃遍巴蜀，光照陇右！此非天意，实乃人谋！乃是我等君臣，一寸山河一寸血，打下来的基业！”
他声音陡然提高，充满决绝与期望：“然，这绝非终点！先帝遗志，武侯宏愿，是北定中原，还于旧都！是扫平吴魏，混一宇内！今日之势，已非昔比。朕已老，然壮志未销！诸卿或已鬓霜，然宝刀未老！更有如诸葛尚、赵广、陈寿、李密等少年才俊，如旭日东升！此正是薪火相传，继往开来之时！”
刘禅环视殿内，从诸葛瞻、姜维、霍弋等老臣，到陈寿、李密、诸葛尚等新锐，目光灼灼：“朕今日于此，与诸公共誓：这燎原之星火，绝不止于益州！它当燃向关中，燃向中原，燃向天下！终有一日，朕要与诸公，会猎于河洛，置酒于长安！使我汉家旌旗，重扬于四海！此志，天地共鉴！”
“陛下万岁！大汉万岁！北定中原！还于旧都！” 以姜维、诸葛瞻为首，满朝文武，无论老幼，皆热血沸腾，伏地山呼，声震殿瓦，气势如虹。这呼声，是对过去的告慰，更是对未来的宣誓。
大朝会毕，刘禅独留诸葛瞻、姜维于后殿。望着宫外纷飞的细雪，刘禅轻声道：“伯约，思远，任重道远” ，姜维慨然道：“陛下，存亡、立足、下一步当是进取了！” 诸葛瞻目光悠远，望向北方：“星火已燎原，下一步便是浴火重生。路漫漫其修远兮，吾辈上下而求索。”
（第二卷 终）