正月廿四的晨光像是被筛子滤过，稀稀落落洒在长乐宫的青砖地上。林薇薇坐在妆台前，铜镜里映出她苍白的面容，和窗外那株枝条狰狞的老梅。匕首在北狄文字上泛着冷光，“真龙现世”四个字像烧红的烙铁烫在眼底。
周宝林端着早膳进来，脚步虚浮：“娘娘，皇上今早罢朝了。”
她捻起一块茯苓糕，糕点上嵌着的松子突然迸出金粉——与丽嫔东珠中的如出一辙。
“撤下去，喂鱼。”
太液池的锦鲤翻着白肚，金粉在水面漾开诡异的虹彩。谢云止蹲在池边验看，官袍下摆浸了水。
“才人，”他声音发紧，“这些金粉里掺了相思子。”
她望向乾清宫方向，琉璃瓦在稀薄日光下泛着青灰色：“太医可知，何为真龙？”
他净手的动作顿了顿：“《星经》有载，真龙现世，必有异象。”
“比如……”她拾起片枯梅，“正月雷震？”
回到长乐宫时，发现多宝格被人动过。郑贵妃的香谱摊在案上，在记载“龙涎香”的那页，多了行朱批：“以梅魄为引，可辨真伪。”
字迹与地宫血书一模一样。
午后，她以调配新香为由去了太医署。在谢云止的暗格里，找到半卷《星象录》。记载着二十五年前怀景亲王夭折那夜，紫微星骤黯，有流星坠于东北——正是北狄王庭所在。
“才人请看这里。”他指向星图角落，有行小字：“伪龙在位，九十九日必陨。”
从皇帝登基至今，正好九十八日。
暮色四合时，她再次潜入太液池地宫。这次在祭坛后找到暗门，门内堆满鎏甲兵器，皆刻狼头纹样。最深处供着尊邪神像，神像掌心托着个玉盒。
盒中羊皮卷上，详细记载着如何用梅魄炼制“伪龙香”——可使非皇室血脉者暂具龙气。
突然，整座地宫开始摇晃。她匆忙退出，见皇帝立在池边，手中提着个灯笼。
“爱妃又在找玉佩？”
“臣妾在找真相。”
他轻笑，灯笼映得他面色青白：“真相就是，朕才是真龙天子。”
回到长乐宫时，夜已深了。她推开寝殿门，看见妆台上放着个锦盒。盒中是把短剑，柄上刻着：“梅香尽处，凤鸣九天。”
窗外老梅突然无风自动，枝条抽打窗棂，像在催促什么。断口渗出的汁液在窗纸上蜿蜒，渐渐凝成个“玄”字。
子时更鼓响过，她独坐灯下。谢云止叩窗而入，官袍带着夜露的凉意。
“才人，臣查清了。”他递来卷脉案，“皇上近日脉象浮滑，是长期服用伪龙香之兆。”
脉案记载，皇帝每日寅时必饮梅花露。
“寅时……”她忽然想起，每日这个时辰，太液池总会泛起异香。
晨钟破晓时，她站在老梅下。树根已拱破青砖，像挣扎的虬龙。折下花枝时，发现树心空洞，里面藏着卷圣旨——竟是先帝亲笔，写着：“郑氏婉毒害皇嗣，罪无可赦。”
圣旨背面，有人用血添了行小字：“然景玄亦非朕血脉。”
天光渐亮，新雪又落了下来。梅枝在风中发出呜咽，像无数冤魂的哭泣。