吴浩然眼睛一亮：“真的吗？秦叔叔！”
“当然是真的。”秦岳拍了拍他的肩膀。
“不过，咱们大雍的将士，不能只靠长辈的名头。”
“你要好好历练，将来凭自己的本事闯出一片天地，像你祖母一样，成为人人敬佩的英雄。”
“我会的！”吴浩然用力点头，目光坚定。
他看着杨清妮、沈炼和秦岳，心中暗暗发誓，一定要努力修炼。
尽快成长起来，不再让长辈们为他操心，将来也要像他们一样，守护这片土地和生活在这片土地上的百姓。
阳光渐渐升高，驱散了最后的晨雾，洒在四人身上，温暖而舒适。
石桌上的桂花糕散发着甜香，远处传来街市的喧闹声，一切都显得那么宁静而美好。
然而，没有人知道，这份太平之下，一场新的危机正在悄然酝酿。
三日后，太行山脉。沈炼亲自带着青城司的精锐暗卫深入山脉腹地，这里曾是狐族残孽的藏身之处。
如今虽已被全部剿灭，却依旧处处透着一股阴森诡异的气息。树木枯黑如鬼爪，地上布满了深褐色的血迹，空气中弥漫着淡淡的妖气。
“大人，你看这里！”一名暗卫指着前方的一处山洞，高声喊道。
沈炼快步走上前，只见山洞入口处的岩石上布满了深深的抓痕。
抓痕边缘的黑气比之前发现的更为浓郁，甚至隐隐透着一股血腥味。
“小心戒备。”
沈炼拔出腰间的绣春刀，示意众人放慢脚步。
山洞内部狭窄而潮湿，地面上散落着一些动物的骸骨，越往深处走，妖气就越浓重。
突然，前方传来一阵低沉的嘶吼声，紧接着，一道黑影猛地扑了过来。
沈炼反应极快，挥刀格挡，只听“当”的一声脆响，黑影被震退数步，落在地上发出重重的声响。
众人借着火把的光亮看去，只见那是一只体型庞大的妖兽，外形似狼非狼，似虎非虎，浑身覆盖着黑色的毛发。
诡异血红色的眼睛，嘴角还滴着腥臭的涎水，浑身上下散发着令人作呕的腥气。
“这是什么妖物？”一名暗卫惊道。
沈炼皱起眉头，他从未见过这种妖兽，但其身上的妖气却让他感到莫名的熟悉。
“小心，这妖物灵力不弱。”
他大喝一声，率先冲了上去，绣春刀带着凌厉的刀风，直劈妖兽的头颅。
妖兽嘶吼着躲闪，同时挥起利爪，抓向沈炼的胸口。
沈炼侧身避开，刀势一变，砍向妖兽的腹部。
然而，妖兽的皮糙肉厚，绣春刀砍在上面，只留下一道浅浅的伤口，根本无法造成致命伤害。
“用符箓！”沈炼大喝一声。
暗卫们立刻掏出早已准备好的破邪符箓，点燃后掷向妖兽。符箓在空中炸开，金色的光芒笼罩住妖兽，使其发出痛苦的嘶吼声，身上的黑气也淡了几分。
趁此机会，沈炼纵身跃起，将全身灵力灌注于绣春刀上，刀身亮起耀眼的白光，狠狠劈向妖兽的头颅。
这一次，刀势如破竹，直接劈开了妖兽的头骨。
妖兽发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上抽搐了几下，便不再动弹。
沈炼喘着粗气，走上前去，仔细检查着妖兽的尸体。
他发现妖兽的心脏处有一个黑色的印记，形状与狐族的图腾有些相似，但又更为复杂。
“看来，这妖物与狐族有着某种联系。”他喃喃自语，心中的疑虑越来越深。
就在这时，一名暗卫拿着一块破碎的布片跑了过来。
“大人，在山洞最深处发现了这个。”
沈炼接过布片，只见上面绣着一个诡异的符号，既不是狐族的图腾，也不是大雍已知的任何部族标志。
布片的材质极为特殊，防水防火，不像是凡物。
“立刻将这妖物的尸体和布片带回京城，交给杨老太君。”
沈炼沉声说道，“另外，扩大搜索范围，务必查清这附近还有没有其他类似的妖物。”
与此同时，京城将军府。杨清妮正在书房整理父亲的遗物，那枚失而复得的玉佩就放在桌案上。
她轻轻摩挲着玉佩，脑海中不断浮现出父亲的身影。
父亲总是笑着说，杨家的子孙，要像断妖剑一样，宁折不弯，护国安民。
“祖母，沈大人派人送东西来了！”
吴浩然的声音从门外传来，打断了杨清妮的思绪。
她收起玉佩，起身走到门口，只见两名青城司的暗卫抬着一个巨大的木箱，神色凝重地站在院子里。
“打开看看。”
杨清妮说道。暗卫打开木箱，里面正是那只被斩杀的妖兽尸体，一股腥气扑面而来。
吴浩然下意识地皱起眉头，往后退了一步。
杨清妮走上前，仔细观察着妖兽的尸体，当看到其心脏处的黑色印记时，脸色瞬间变了。
“这是……血祭印！”她失声说道。
“血祭印？祖母，那是什么？”吴浩然好奇地问道。
“那是一种早已失传的邪恶法术。”杨清妮的声音有些沉重。“相传在三百年前，妖族曾用这种法术献祭活人，炼制强大的妖兽，后来被先皇联合各大宗门彻底禁止。”
“没想到，如今竟然又出现了。”
她拿起那块布片，看着上面的诡异符号，心中愈发不安。
这个符号，她似乎在父亲留下的古籍中见过，好像与一个早已覆灭的妖族部落有关。
那个部落以残忍好杀闻名，当年就是被杨家先祖联合其他将领彻底剿灭的。
“立刻去请沈炼和秦岳来府中议事。”
杨清妮对管家说道。
她知道，这绝不是简单的妖物作乱，背后一定隐藏着更大的阴谋。
如果不尽快查清，恐怕大雍又将陷入新的战乱之中。
不到一个时辰，沈炼和秦岳便先后赶到。
当他们听完杨清妮的分析后，脸色都变得极为凝重。
“这么说，这妖物是有人故意炼制的？”
秦岳沉声道，“会是谁干的？难道是狐族的余党？”
“可能性不大。”
“狐族擅长的是幻术和媚术，并不精通这种炼制妖兽的法术。”