落霞山的黄昏总是来得特别早。残阳如血，将山间薄雾染成淡淡的红色，仿佛为整座山披上了一层轻纱。刘正风站在山崖边，望着远处渐渐沉入云海的夕阳，手中紧握着那支白玉箫，指节因用力而微微发白。
刘兄，风大，你伤势未愈，不宜久站。曲洋的声音从身后传来，伴随着轻微的脚步声。
刘正风没有回头，只是将箫握得更紧了些。自金盆洗手大典那日被曲洋救走，已经过去了半月有余。他胸口的剑伤已结痂，但内心的伤口却仍在流血。嵩山派，左冷禅，费彬，赵天鹰，这些曾经的同道，竟对他痛下杀手。而眼前这个魔教长老，却成了他的救命恩人。
多么讽刺。
曲兄，刘正风终于开口，声音低沉，你说要我加入神教，需立下功劳。不知是何功劳？
曲洋走到他身旁，与他并肩而立。山风拂过，吹动两人的衣袍。曲洋今日穿着一身墨蓝色长衫，腰间系着一条银丝纹绣的腰带，看上去不像魔教长老，倒像是个闲云野鹤的文人雅士。
杭州西湖畔有座梅庄，曲洋目视远方，语气平淡，庄主黄钟公，表面上是个爱梅成痴的隐士，实则是看守重要囚犯的狱卒。
刘正风心头一震。梅庄？他曾在江湖传闻中听过这个地方，据说那里机关重重，连只苍蝇都飞不进去。
神教要我去梅庄救人？刘正风试探道。
曲洋轻笑一声：刘兄果然聪明。不过具体任务，等到了杭州自会有人告知。你只需知道，此事若成，你在教中的地位将仅次于十大长老。
刘正风沉默片刻，内心却在飞速思索。岳不群曾警告过他，曲洋接近他必有所图。如今看来，果然如此。只是不知这梅庄中囚禁的是何人，竟值得日月神教如此大费周章。
好，我去。刘正风最终点头，脸上露出决然之色，正道已无我容身之处，不如投奔神教，求个前程。
曲洋眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色，随即笑道：刘兄明智。三日后启程，我会安排人沿途接应。
三日后，刘正风换上一身素色布衣，腰间配一柄普通长剑，扮作游历江湖的书生模样下了落霞山。曲洋送至山脚，递给他一块刻有奇异花纹的木牌。
凭此物可在杭州天仙楼找到接头人，暗号是梅香自苦寒来曲洋叮嘱道，记住，无论发生什么，只要没有把暗号对上，都不要相信任何人。
刘正风接过木牌，郑重地收入怀中，拱手道：曲兄放心，刘某必不负所托。
离开落霞山后，刘正风并未直接前往杭州，而是绕道三十里，来到一处偏僻的茶肆。茶肆中坐着个戴斗笠的老者，正在慢条斯理地品茶。
刘正风在他对面坐下，低声道：老人家，可有好茶？
老者头也不抬：茶有龙井、碧螺春，客官要哪种？
我要西湖梅香。
老者手中的茶杯微微一顿，终于抬起头来。斗笠下是一张刘正风熟悉的面孔——衡山派长老莫大先生。
师弟，你果然来了。莫大声音沙哑，眼中却闪烁着精光，岳掌门已查明，魔教此次行动是为救出被囚禁在梅庄的前教主任我行。
刘正风心头剧震。任我行？那个十年前就宣布闭死关的魔教教主？难怪曲洋如此谨慎。
师兄，我该当如何？刘正风低声问道。
莫大从袖中取出一个小瓷瓶推给他：瓶中药粉可暂时麻痹内力。岳掌门的意思是，既要破坏魔教计划，又不能让他们察觉是我们五岳剑派所为。
刘正风明白了。他们要他假意协助魔教，实则暗中破坏。他将瓷瓶藏好，又与莫大密谈片刻，便匆匆离去。
十日后，杭州城。
西湖波光粼粼，游人如织。刘正风化名，以书画商人的身份入住湖畔一家名为听雨轩的客栈。客栈临湖而建，推开窗便能看见远处的梅庄——一座被高大围墙环绕的宅院，隐约可见院内梅树成林，此时虽非梅花季节，却仍能想象花开时的盛景。
按照计划，刘正风在入住第三日傍晚来到天仙楼。这是一家气派的酒楼，共三层，飞檐翘角，灯火通明。他选了二楼靠窗的位置坐下，点了一壶龙井，将曲洋给的木牌有意无意地放在桌角。
————
黑木崖，日月神教总坛。
大殿内烛火摇曳，将东方不败修长的身影投映在绘有日月同辉图案的墙壁上。他斜倚在铺着雪白虎皮的宝座上，指尖轻轻拨弄着一根绣花针，银针在烛光下闪烁着冷冽的光芒。
教主，彭泽湖分舵急报。
一个全身笼罩在黑袍中的探子跪伏在台阶下，额头紧贴地面，声音因敬畏而微微发颤。
东方不败眼皮都未抬一下，只是将绣花针在指间转了个漂亮的弧线：
探子发现圣姑行踪，她在彭泽湖一带与华山派大弟子令狐冲接触，似乎...似乎施展了某种秘术。探子咽了口唾沫，圣姑离开时面色惨白，发间已有白丝，像是元气大伤。
银针突然停在半空。
东方不败终于抬起眼，那双狭长的凤眼中闪过一丝异样的光彩。他缓缓坐直身体，红袍如水般从虎皮上滑落，发出轻微的沙沙声。
元气大伤？他轻声重复，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，我那任大小姐，竟为个华山派的小子做到如此地步？
大殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。台阶下的探子额头渗出冷汗，却不敢抬手擦拭。
东方不败忽然轻笑出声，笑声如银铃般清脆，却让听者心底发寒。他站起身，红袍无风自动，绣花针在指间化作一道银光。
血祭安魂术...他喃喃自语，为了一颗棋子，竟不惜动用这等损己利人的禁术。任我行啊任我行，你倒是生了个好女儿。
他缓步走下台阶，绣花鞋踏在猩红的地毯上，没有发出半点声响。探子感觉到那抹红色身影靠近，身体不自觉地颤抖起来。
传令下去，东方不败的声音突然变得慵懒，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，把圣姑的行踪...透露给嵩山派左冷禅。
探子猛地抬头，眼中满是震惊：教主，这...
东方不败眉梢微挑，指尖的银针轻轻一晃。
探子立刻重新伏低身子：属下这就去办！
慢着。东方不败叫住正要退下的探子，老头子、祖千秋、蓝凤凰这些外支人马，调他们去西域分舵。就说...本座有要事相托。
探子领命而去，大殿内又恢复了寂静。东方不败独自站在空荡荡的大殿中央，忽然发出一声愉悦的叹息。他抬手轻抚自己的脸颊，指尖感受到肌肤的细腻光滑，眼中浮现出陶醉的神色。
任盈盈啊任盈盈...他对着空气轻声细语，仿佛情人间的呢喃，你以为我不知道你在找什么吗？梅庄...任我行...呵呵...
他转身走向大殿一侧的铜镜，镜中映出一张雌雄莫辨的绝美面容。东方不败痴迷地望着镜中的自己，手指顺着下颌线缓缓下滑。
让你找到他又如何？他对着镜中的自己低语，十年过去，那个疯子早就不是当年的任我行了。而你...他眼中闪过一丝残忍的快意，就好好享受我为你准备的这场游戏吧。
教主。
一个浑厚的声音从殿外传来。东方不败没有回头，只是透过铜镜看着童百熊高大的身影跪在殿门口。
百熊啊，进来吧。东方不败的声音恢复了平常的威严。
童百熊起身入内，在距离东方不败三丈处停下，抱拳道：教主，属下听闻您要将圣姑行踪泄露给五岳剑派？
东方不败轻轻了一声，继续端详镜中的自己：怎么，你有异议？
童百熊眉头紧锁：圣姑毕竟是任教主之女，若落入五岳剑派之手...
那不正合我意？东方不败突然转身，红袖一挥，任教主自宣布闭死光以来，十年了，教中事务他一概不理，他女儿却在我教中享尽尊荣。如今她勾结华山派弟子，意图不轨，本座没亲自出手清理门户已是仁慈。
童百熊欲言又止，最终只是深深一揖：教主明鉴。只是...调走老头子等人，圣姑身边就再无可用之人了。
东方不败眼中闪过一丝冷芒：百熊，你今日话很多啊。
童百熊立刻单膝跪地：属下不敢！只是担心圣姑若有不测...
哈哈哈！东方不败突然大笑，笑声中却无半点温度，正好借此看看，教中还有多少人心向旧主。百熊，你说是不是？
童百熊额头渗出冷汗：教主英明。
东方不败缓步走到童百熊面前，绣花鞋尖轻轻点地：去办吧。记住，我要任盈盈活着到梅庄...至于之后的事，就看她自己的造化了。
属下明白。童百熊重重叩首，起身退出了大殿。
东方不败独自站在殿中，忽然觉得有些无趣。他抬手轻抚鬓角，指尖触到一丝并不存在的皱纹，眼中顿时闪过一丝阴霾。
十年了...他低声自语，任我行，你可知道这十年我是怎么过的？他的声音渐渐变得尖锐，每天对着铜镜，看着这张脸一点一点变化...都是拜你所赐！
绣花针突然从他指间激射而出，钉入大殿立柱，入木三分。
现在，该让你女儿尝尝这种滋味了。东方不败的表情忽然平静下来，又恢复了那副慵懒高贵的模样，猫捉老鼠的游戏...总是要玩到尽兴才好。
他缓步走向殿后的寝宫，红袍拖曳在地，如同一道流动的血痕。寝宫内，数十面铜镜以各种角度摆放，将他的身影无限复制。
东方不败站在镜阵中央，痴迷地望着无数个自己。他轻轻解开衣带，红袍滑落，露出如玉的肌肤。他的手指抚过锁骨，滑向平坦的胸膛，眼中浮现出痛苦与愉悦交织的复杂神色。
完美...他对着镜中的自己呢喃，这才是我想要的样子...
与此同时，黑木崖下的小镇中，童百熊正秘密会见一个身着灰衣的中年男子。
速去通知圣姑，童百熊压低声音，就说东方已起疑，梅庄之行恐是陷阱。
灰衣男子皱眉：童长老，您这是...
不必多问。童百熊从怀中取出一块玉佩交给他，将此物交给圣姑，她自会明白。
灰衣男子将玉佩藏入袖中，悄无声息地消失在夜色里。
童百熊望着他离去的方向，长叹一声：任教主，当年之恩，今日算是还了一分。
夜风拂过黑木崖，吹动山间的松涛，如泣如诉。高处，东方不败的寝宫依然灯火通明，无数面铜镜反射着摇曳的烛光，仿佛一场永无止境的幻梦。
彭泽湖·芦苇深处
黎明前的彭泽湖笼罩在浓雾中，芦苇荡随风摇曳，发出沙沙声响。令狐冲盘坐在破旧渔船里，额头渗出细密汗珠。体内三道异种真气如毒蛇般在经脉中窜动，每次呼吸都带来刀割般的疼痛。
别运功。一只冰凉的手突然按在他后心，血祭术只能维持三天，你再催动内力，只会让反噬提前发作。
令狐冲睁开眼，看到任盈盈苍白的脸。晨雾中，她鬓角那缕白发格外刺眼——这是昨日为救他施展禁术留下的痕迹。明明虚弱得手指都在发抖，这魔教妖女偏要摆出一副居高临下的姿态。
任大小姐倒是关心起阶下囚来了？令狐冲咧嘴一笑，故意用了她手下对她的尊称。
任盈盈收回手，眼中闪过一丝恼怒：若非你还有用...话未说完，她突然捂住嘴剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝。
令狐冲笑容僵住。他虽被这妖女算计，但终究是她救了自己一命。正欲开口，远处芦苇丛中突然传来一声轻响。