岳不群靠坐在床榻上，窗外的阳光透过纱帘洒在他苍白的脸上。陈三川站在一旁，低声汇报着这十日来的变故。
王爷在您昏迷的第三日便启程返京了。陈三川递上一封烫金信笺，临行前，他命人送来这个。
岳不群拆开信，里面只有寥寥数字：
玉女心经，改日再续。——朱载坖
落款处盖着裕王的私印，朱砂鲜红如血。
王爷走得很急，陈三川低声道，据说京中来了密旨，连巡抚大人都没来得及送行。
岳不群指尖轻抚信纸，若有所思。裕王的突然离开，恐怕并非偶然。
俞将军那日将您安顿好后，便率水师出江追敌。陈三川眼中闪过一丝钦佩，三日内连破倭寇七处巢穴，阵斩贼首三人。
他取出一份战报，上面详细记录了俞大猷的剿倭路线：
第一日：夜袭燕子矶残寇，焚毁倭船十二艘
第三日：于镇江截击倭寇主力，炮轰敌舰，江水为之赤
第五日：追击至出海口，全歼溃逃之敌
最后一战时，陈三川声音微颤，俞将军亲自跃上敌舰，一刀劈了倭寇的二头目。那人临死前还喊着要报仇......
岳不群目光落在窗外的长江上。水波粼粼，已不见当日的血色。
如今长江沿线已无大股倭寇。石大勇插话道，他这几日一直在协助官军清扫残敌，零星逃窜的，也都被各府县悬赏捉拿。
贺老六捧来一叠海捕文书，上面画着十几个倭寇头目的肖像，均盖着兵部大印。最上面那张，赫然是那日逃走的黑衣忍者，旁边朱笔批注：
影流上忍，名不详，擅隐匿刺杀，赏银千两。
岳不群盯着那张画像，手指无意识地摩挲着肋下的伤口。
今早刚贴的告示，陈三川叹了口气，说倭患已平，诛寇台即日裁撤，所有江湖义士的犒赏......他欲言又止。
被克扣了？岳不群冷笑。
石大勇一拳砸在桌上：何止！连阵亡兄弟的抚恤银都被层层盘剥！那冯子敬临走前还放话，说我们这些江湖人......
不必说了。岳不群抬手打断，目光渐冷，冯子敬现在何处？
据说调任福建按察司，贺老六压低声音，但前日有人看见他的家眷悄悄去了杭州。
岳不群望向窗外，远处城门楼上，服部平藏的头颅已经风干成骷髅。一阵江风吹来，空荡的眼眶仿佛在凝视着他。
岳不群挥退众人，屋内霎时寂静。他倚在窗边，指尖摩挲着裕王信笺上的朱砂印，江风裹着咸腥味灌入肺腑，牵动肋下未愈的伤口隐隐作痛。
案头烛火摇曳，映出三页信笺：裕王的信、俞大猷的战报、影流忍者的悬赏令。他忽然抓起茶盏，将冷透的残茶泼在墙上，水痕蜿蜒如血——这十日看似风平浪静，实则暗流汹涌。诛寇台裁得太快，倭寇退得太巧，裕王走得更像是避祸而非凯旋。
岳不群指尖无意识地按向丹田，紫霞真气仍如游丝般断续。
岳不群闭目凝神，指尖轻按丹田，细细感知体内真气的流转。紫霞功虽已恢复三成，但经脉间仍残留着当日那一战的余韵——那濒死之际的顿悟，如今回想起来，竟比任何武学秘籍都要深刻。
当日面对服部平藏的绝杀一刀，他内力耗尽，身体濒临崩溃，却在生死关头，本能地触碰到以气驭剑的真谛。
紫霞剑脱手而出的瞬间，并非单纯以气劲控物，而是剑身与真气产生了某种玄妙的共振。仿佛剑不再是外物，而是经脉的延伸。
当时他根本没有思考，仅仅是想要剑飞起，剑便自行回应。这种联系，远超寻常的隔空取物，更像是心意与兵器的完美契合。
岳不群睁开眼，并指如剑，轻轻一划。桌上的茶盏纹丝不动，但盏中的水面却无声裂开一道细痕——这是纯粹的，不依赖内力外放，而是将意念凝于一线。
他忽然明白，华山派剑气之争百年，或许从一开始就错了。
剑宗追求剑招极致，认为招式精妙便可无敌。
气宗推崇内力为根，认为真气雄厚才能碾压一切。
但那一日，他既未用精妙剑招，也未靠浑厚内力，仅仅是想要杀人，剑便自行斩敌。这已超脱了剑气之分，而是直指武道本质——意至剑临。
原来如此......岳不群喃喃自语。
郝大通祖师留下的紫霞第九重，或许根本不是某种具体的功法，而是一种境界——无招无式，唯有剑心。
他起身走到书案前，翻出《紫霞秘传》的手抄本。其中记载第九重境界只有八字：
气剑合一，神意所至。
过去他以为这是比喻，如今才懂，这是最直白的描述。
气剑合一，非指真气与剑招配合，而是真气即是剑，剑即是真气。
神意所至，无需刻意运功，一念起，剑气生。
岳不群忽然想起重生前的自己——苦心谋划《辟邪剑谱》，却不知最高明的剑法，早已藏在华山传承之中。
他缓缓运转紫霞功，这一次不再拘泥于固定的行气路线，而是让真气如剑意般自由流转。
经脉中，原本枯竭的紫霞真气开始以全新的方式循环，每一缕都带着锋锐之意。
丹田处，一缕细微却凌厉的正在成形，虽不及全盛时期的内力雄厚，但精纯程度远超以往。
紫霞真气在体内缓缓流转。他试图重现当日濒死之际的顿悟，让真气如剑意般锋锐流动。然而，尽管丹田中已凝出一缕凌厉剑罡，紫霞功的境界却始终卡在八品巅峰，未能突破。
奇怪......他睁开眼，眉头微蹙，明明已得气剑合一之妙，为何功力未涨？
他闭目回忆当日场景——
服部平藏的刀锋抵喉，死亡近在咫尺。
紫霞剑脱手，却因一念而自行飞起。
那一刻，他并非运功控剑，而是心念即剑。
岳不群猛然意识到什么，突然并指如剑，凌空一划！
嗤——
一道无形剑气掠过，三丈外的烛火应声而灭，而烛芯却未断，仅仅是被剑气压熄。
原来如此......他喃喃道，当日并非我功力突破，而是心境突破。
他反复推演，渐渐明白：
常态下，他的紫霞功仍是八品水准，真气量并未暴增。
特殊状态下，若能进入心剑合一之境，则可短暂发挥出超越境界的杀伤力。
于是，他开始尝试将这种状态为招式。
三次失败后，第四次运转真气时，岳不群忽然改变思路——不再强行提升真气强度，而是将杀意与儒雅两种矛盾特质融合。
随着一声清越长吟，岳不群袖中突然飞出一道紫光！
起手式如书生提笔，优雅从容，剑势中途骤变，化作一道血色惊虹，最终剑气凝而不散，在窗前梨木案上刻下一行诗句：
十年磨一剑，霜刃未曾试。
字迹先工整后狂草，墨痕入木三分却无木屑飞溅——这是将极致杀意控制得滴水不漏的体现。
岳不群凝视这招墨血惊鸿，终于露出笑意。此招：
表面看是文人雅趣，实则暗藏必杀之机，最关键的是——不需突破境界就能施展！
收功时，他发现那缕剑罡竟自行游走于奇经八脉，开始缓慢修复旧伤。原来这才是气剑合一的真正妙用——以剑意养气，以杀气疗伤！
感受到其中的妙意，岳不群再也顾不上身上的伤，轻轻一跃，跳出窗外，施展轻功来到长江边，不断演练刚刚领悟的杀招——墨血惊鸿。
长江畔的芦苇荡中，一道紫色身影如鬼魅般穿梭。岳不群的剑尖在月光下划出一道道血色轨迹，惊起栖息的夜鹭。五天五夜不眠不休的演练，让墨血惊鸿的剑气已能随心收放——起如文人提笔，落似阎罗索命。
掌门！
陈三川的呼喊声从三十丈外传来。岳不群剑势正到酣处，闻声手腕一抖，一道血色剑气破空而去。三人只见眼前紫芒暴涨，岸边一块礁石突然无声裂成两半，断面光滑如镜。
石大勇的重盾刚举起，就被贺老六拽着衣领暴退三丈。原先站立处的芦苇齐齐折断，断口处泛着诡异的紫红色。
好险......陈三川摸着被削去一截的鬓角，后背瞬间被冷汗浸透。
岳不群收剑转身，紫袍上沾满晨露。他眼中锐利的剑意渐渐隐去，又恢复成那个温润如玉的君子剑：伤着了？
没、没事！石大勇激动地扔下盾牌，掌门这新剑法太厉害了！隔着三十丈都能......
贺老六突然拽他衣袖，三人齐刷刷单膝跪地：恭贺掌门神功大成！
岳不群收剑入鞘，紫袍在江风中猎猎作响：你们怎会寻到此处？
陈三川抱拳道：回禀掌门，弟子们今晨去驿馆请示，发现您不在房中。这几日南京倭患已平，诛寇台也撤了，兄弟们闲着无事，特来请示掌门接下来的安排。
他顿了顿，又补充道：我们沿着江岸找了两个时辰，远远望见这边剑气冲霄，这才...
岳不群微微颔首，目光扫过三人风尘仆仆的衣袍。石大勇的靴子沾满泥泞，贺老六的袖口还被芦苇划破了几道口子。
倒是辛苦你们了。岳不群语气温和了些，既如此...
岳不群指尖轻抚剑脊，忽然将赤焰金莲抛给陈三川：你们带此物回华山，交给你们师娘宁中则。
掌门不一起回去？石大勇接过玉匣，突然瞪大眼睛，难不成要去找那个黑......
蠢货！陈三川一脚踩在他脚背上，掌门自有安排！
江风卷着血腥味拂过四人衣袍。岳不群望向出海口方向，那里是倭寇最后消失的地方：只有千日做贼，没有千日防贼。
贺老六瞳孔骤缩：您是要......
夏至前我会回山。岳不群解下染血的紫袍扔进江中。“另外叮嘱你们大师兄令狐冲，一定要按照我此前的吩咐，把体内的真气调养到最佳状态。”
弟子谨遵师命！陈三川郑重抱拳，这就带兄弟们护送赤焰金莲回山。
石大勇还想说什么，被贺老六捂着嘴拖走。走出百步后，隐约听见江边又响起剑鸣——这次不再是凌厉的杀招，而是带着某种奇特的韵律，仿佛在......
掌门在模仿那晚忍者的身法！贺老六倒吸凉气。
江心处，岳不群踏浪而立。他每一剑刺出，身形就模糊一分，到最后竟似分出三道残影。这正是那夜影流忍者施展的胧分身之术！
原来如此。岳不群突然收剑入鞘，以杀气为引，借水雾化形......
他望向东海方向，从怀中取出那份海捕文书。黑衣忍者的画像在朝阳下泛着冷光，旁边朱批的影流上忍四字格外刺目。
你既说要取我性命......岳不群指尖划过画像咽喉，不如，且看我这未曾试的剑，利否。
话音未落，人已消失在江雾中。只剩那份文书飘落水面，墨迹遇水晕开，将忍者画像的脸庞染得一片模糊。
岳不群离开长江后，沿着俞大猷的剿倭路线一路向东。官道两侧的村庄仍残留着战火痕迹——焦黑的屋梁、折断的兵刃，以及新立的坟冢。
在镇江渡口，他找到了俞大猷的水师驻地。战船列阵江面，桅杆上字将旗猎猎作响。岳不群隐在暗处观察，发现军中戒备森严，士兵们正在清点缴获的倭刀和旗帜。
看来俞将军收获不小。岳不群轻声道。他注意到几名军官正押送一队俘虏走向大帐，其中几人装束怪异，不似寻常倭寇。