岳不群送走了方生大师，目送着最后几名惊魂未定的江湖人士互相搀扶着消失在街角，这片经历了连番惊天大战的废墟终于彻底沉寂下来。唯有那巨大的坑洞、龟裂的地面、凝固的血迹以及空气中尚未散尽的硝烟与血腥味，无声地诉说着方才的惨烈。
岳不群独立于废墟之中，紫袍破损，面带倦容，但眼神却依旧清明。他环顾四周，确认再无异状，也无人窥视后，长长地舒了一口气。今夜种种，可谓一波三折，凶险异常，所幸最终目的已然达到，不仅保住了裕王，逼退了任我行，更在正道各派面前展现了实力与手段，虽然损耗巨大，但也算值得。
他不再停留，收敛心神，仔细整理了一下有些散乱的思绪，将今夜发生的种种细节，尤其是任我行突破的异象、其展现出的恐怖实力、以及自己与各方势力的周旋，都在脑中过了一遍，牢牢记住。这些，都可能成为未来重要的信息。
辨别了一下方向，岳不群身形一晃，化作一道淡淡的紫影，悄无声息地离开了这片废墟，朝着此前与锦衣卫副指挥使沈钧约定好的汇合地点疾驰而去。他需要尽快与裕王汇合，确保这位王爷的绝对安全。
然而，岳不群并未察觉到，就在他身影消失后不久，废墟边缘一条阴暗的巷弄里，一个穿着最为普通不过的粗布短褂、长相毫不起眼、扔进人堆里绝对找不出来的江湖汉子，缓缓走了出来。
此人之前一直混在围观的人群中，毫不起眼，甚至在那能量爆炸时还装作被气浪掀倒，沾了一身尘土，演技可谓天衣无缝。他警惕地四下张望了一番，确认无人注意后，目光锐利地投向岳不群离去的方向，眼神中再无之前的平庸，反而透着一股精干与冷漠。
他迅速从怀中取出一个小巧的竹筒，又从贴身口袋里掏出一只明显经过特殊训练的信鸽，将一张写满密语的小纸条塞入竹筒，仔细绑在信鸽腿上。随后，他双手一扬，信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地融入夜色，朝着与岳不群离去方向截然不同的方位疾飞而去，瞬间便不见了踪影。这神秘人做完这一切，再次如同鬼魅般隐入了黑暗的巷弄深处，仿佛从未出现过。
……
半日后，开封城郊，一处看似寻常、实则颇为繁华的村庄。
岳不群依照沈钧留下的隐秘暗号，兜兜转转，最终停在了一处看起来与周围农家无异的庄院前。这庄院青砖灰瓦，院墙不高，门前还晒着些谷物，充满了田园气息，若非有暗号指引，绝难想象裕王会藏身于此。
他按照约定好的节奏轻轻叩响门环。片刻后，门扉开启一条缝隙，一双警惕的眼睛打量了他一下，随即门被迅速拉开，开门的正是一名做农夫打扮的锦衣卫。那人认出岳不群，立刻躬身行礼，低声道：“岳先生，您终于来了，王爷和沈大人在里面等候多时了。”
岳不群微微颔首，闪身入院。院子内部别有洞天，看似朴素，实则被十个锦衣卫把守了各条通道，防卫森严。
在正堂旁一间收拾得干净整洁的厢房内，岳不群见到了裕王朱载坖和沈钧。经过几日休养，又解除了蛊虫之患，裕王的气色明显好了许多，虽然依旧有些虚弱，但眼神中已有了光彩，不再是以往那副病入膏肓的模样。
“岳先生！”裕王见到岳不群，脸上露出欣喜之色，连忙起身相迎，“您安然归来，真是太好了！本王一直担心不已。”
沈钧也上前抱拳行礼，眼中带着询问之色。
“劳王爷挂心，岳某无事。”岳不群拱手还礼，三人重新落座。
裕王迫不及待地问道：“岳先生，那边情况如何？任先生他……是否成功突破了？” 他虽已安全离开，但对那晚后续的发展极为关切。
岳不群便将任我行突破时引来的仇家围攻、正道人士的趁火打劫、自己如何力战五大高手、又如何与方生大师、定逸师太周旋，最终任我行成功突破，气息惊天动地，以及自己如何凭借“道理”逼退任我行，化解了正道危机等过程，删繁就简，择其要点，向裕王叙述了一遍。他语气平和，并未过多渲染自己的功劳，但其中的凶险与艰难，裕王和沈钧自然能够体会。
裕王听完，良久不语，最终感慨地叹了口气：“没想到过程竟是如此凶险曲折……任先生能突破成功，实属不易。岳先生您更是居功至伟，不仅助他突破，帮本王还了一次人情，更在关键时刻护住了本王，如今又化解了一场正道浩劫……本王……真不知该如何感谢先生才是。” 他这番话说的情真意切。
“王爷言重了。”岳不群连忙谦逊道，“此乃岳某分内之事。王爷洪福齐天，方能逢凶化吉。”
裕王点了点头，神色变得郑重起来：“岳先生，那接下来，我们该如何行事？”
岳不群正色道：“王爷，如今您体内蛊虫已除，三年寿元无忧，此乃大喜。但三年光阴，转瞬即逝。当务之急，是必须尽快护送您安全返回京城，然后设法寻得那《紫极真龙诀》的下落。唯有开始修炼此功，引动您体内潜藏的龙气，方能从根本上弥补亏空，使寿元恢复如常，甚至更胜往昔。”
裕王深以为然，郑重道：“孤明白。一切但凭岳先生安排。” 经历了此番生死磨难，他对岳不群的信任已然达到了极高的程度。
他随即对侍立一旁的沈钧吩咐道：“沈钧，岳先生已定下行程，不日便护送孤王回京。你立刻去着手准备，务必做到隐秘、周全。”
“卑职遵命！”沈钧躬身领命。
岳不群与沈钧一同退出裕王的房间。来到院中，岳不群对沈钧低声道：“沈大人，此次为王爷驱蛊，岳某体内真气被任我行吸走大半，其后连番恶战，损耗甚巨，至今尚未恢复。此时若仓促上路，一旦遇到强敌，恐难以护得王爷周全。回京之事，还需暂缓几日。”
他顿了顿，继续道：“你可先行准备车马、路线、沿途接应等一应事宜，务求稳妥。岳某需借此庄院清净，闭关调息数日，待功力恢复七八，状态调整至最佳，我们再行启程。”
沈钧闻言，神色一凛，立刻抱拳道：“岳先生放心！您尽管安心调养，一切准备事宜，我定会安排妥当，绝不出半点纰漏！” 他深知岳不群是此行安全的根本保障，其状态至关重要。
岳不群点了点头，不再多言，转身走向沈钧早已为他安排好的另一间静室。他需要抓紧每一分每一秒，尽快恢复实力，以应对回京路上可能出现的任何风波。
岳不群这一番闭关调息，竟是足不出户，心无旁骛地持续了整整半个月。
这半个月里，外界看似一切如常。他们藏身的这个村庄，因其便利的位置，是通往开封府城的一个重要中转站，每日里南来北往的客商、脚夫、行人络绎不绝，车马粼粼，人声鼎沸，构成了中原大地上一幅寻常而又充满活力的图景。
沈钧及其麾下的锦衣卫不可谓不谨慎，他们化装成路过的商队，深居简出，并且利用职权，与本地潜伏的锦衣卫暗线保持着密切联系，时刻关注着村庄内外的风吹草动。
然而，即便是锦衣卫这般严密的监控网络，也未能察觉到，就在这半月之间，有两拨身份不明、意图难测的人马，已然如同水滴融入大海般，悄无声息地混入了这熙熙攘攘的人流之中。他们或扮作行脚的货郎，或伪装成投亲的旅客，或混杂在大型商队的护卫里，行动极其隐蔽，彼此之间甚至可能都未察觉对方的存在，只是各自按照指令，耐心地潜伏下来，如同等待猎物的毒蛇，将目光投向了那座看似普通的农庄。
半月时间一晃而过，静室之内，岳不群缓缓睁开了双眼。眸中一缕精纯的紫气一闪而逝，室内仿佛都明亮了一瞬。他双手微微握拳，感受着体内奔腾流转、充盈欲溢的紫霞真气，那是一种远比半月前更加凝实、更加厚重的力量感。
“呼……”他长长地吐出一口浊气，那气息竟隐隐带着风雷之声，显示出其内力之精进。岳不群脸上不禁露出一丝满意的神色，心中暗叹：“果然，生死之间的搏杀与极限的消耗，才是锤炼真气、突破瓶颈最快的方式。此番虽险，但收获亦是匪浅。”
他再次凝神内视，仔细检查了周身经脉与丹田气海，确认不仅损耗的真气尽数恢复，状态更是调整到了前所未有的巅峰，甚至隐隐触摸到了九品中期的门槛，这才彻底放下心来。
推开静室的门，午后的阳光有些刺眼。早已守候在外的沈钧立刻察觉到了动静，身形一闪便出现在院中，见到神采奕奕、气息渊深的岳不群，他眼中闪过一丝喜色，连忙上前关切地问道：“岳先生，您出关了？伤势和功力可都恢复了？”
岳不群微微颔首，淡然一笑道：“有劳沈档头挂心，岳某已无大碍，功力尽复，可以动身了。” 他随即问道：“我此次调息，用了多久时日？这段时间外界可还平静？”
沈钧恭敬答道：“岳先生，您闭关整整十五日。这半月间，村庄内外一切如常，往来人流虽杂，但属下已加派人手暗中监视，并与本地卫所保持联络，并未发现任何可疑人物或异常动向。王爷在此也很安全。”
岳不群闻言，点了点头，心中稍安，但那股冥冥中的警觉并未完全散去，只是嘱咐道：“没有异常最好。但越是接近成功，越需谨慎。唯有将王爷平安送回京城，交到陛下手中，你我肩上的重担，才算真正卸下。”
“先生所言极是，沈某明白！”沈钧肃然应道。
两人随即一同前去请示裕王。裕王得知岳不群功行圆满，亦是欢喜，对于回京之事早已期盼多时，当即下令准备启程。
稍作整顿后，一行人便悄然离开了这处藏身半月之久的农庄，踏上了返回京城的官道。
与离京时那病骨支缠、只能蜷缩在马车里的情形截然不同，此刻的裕王朱载坖，虽经大难，但蛊毒既除，身体轻松，精神焕发，竟是不愿再乘坐那气闷的马车。他换上了一身利落的锦袍，骑着一匹神骏的高头大马，意气风发地走在队伍最前头，贪婪地呼吸着田野间清新的空气，欣赏着沿途久违的景色，只觉得天地广阔，心情畅快无比。
岳不群与沈钧则一左一右，稍稍落后裕王半个身位，既彰显了裕王的尊贵地位，又能随时策应保护。两人目光锐利，不时扫视着道路两旁的情况。再往后，则是那十名精锐的锦衣卫骑士，人人神情肃穆，控马技术娴熟，隐隐形成一个护卫阵型，将裕王拱卫在中心。
一行人马不快不慢地前行，裕王兴致颇高，享受着这难得的自在时光。如此走了一天，已然进入了开州（今天的濮阳）地界。
眼看日头偏西，天色渐晚，前方距离开州城尚有一段距离。岳不群抬头看了看天色，只见西方天际堆积起了浓密的乌云，空气中弥漫着一股湿闷的气息，他眉头微蹙，策马靠近裕王，低声道：“王爷，看这天色，恐怕夜间有雨。野外宿营恐不安全，不如我们加快脚程，赶在城门关闭前进入开州城歇息，更为稳妥。”
裕王正陶醉于这暮色苍茫的野趣之中，闻言有些扫兴，他看了看远处隐约可见的城郭轮廓，又感受了一下空气中那股山雨欲来的压抑，虽然不情愿，但也知道岳不群所言在理。他毕竟身份特殊，野外遇雨，若再遇到什么突发状况，确实麻烦。
“也罢，就依先生之言。”裕王点了点头，一抖缰绳，“驾！”
众人见状，也纷纷催动坐骑，加快了速度，沿着官道向着濮州城方向疾驰而去。