这个解释更是让岳不群感到匪夷所思，他示意风无影继续说下去。
风无影仿佛打开了话匣子，眼神中带着一种憧憬和温暖的光芒，继续说道：“我听说，当年大师兄令狐冲被奸人陷害，身陷囹圄，各大门派都要定他的罪。是师父您，当众力拒众门派，说出‘我的弟子，有什么罪，自有我华山派门规处置，还轮不到外人来定夺！’这样的话！为了保住徒弟，不惜与众多门派对立！”
他越说越激动，又举出另一个例子：“还有三师兄梁发，为了维护华山声誉，与人比武身受重伤，性命垂危！是师父您，毫不犹豫地拿出了华山派珍藏的、据说只有一颗的九转还天丹！不但救回了三师兄的性命，还因祸得福，助他功力大进，成就了‘铁脊梁’梁发的赫赫名声！”
风无影的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他望着岳不群，眼中充满了纯粹的敬仰：“这些事情，江湖上都有传闻！在我听来，师父您为了自己的弟子，愿意承担风险，愿意付出珍贵的丹药，愿意力排众议，护犊情深！这……这就像是我做梦都想象不出来的，一个父亲为了自己的儿子，愿意顶天立地、遮风挡雨、付出一切的模样！”
说到动情处，风无影的眼眶瞬间红了，一层水汽迅速弥漫上来，眼看那金豆子就要掉下来。他用力吸了吸鼻子，强忍着不让眼泪落下，但那副委屈中带着无限渴望的模样，却比嚎啕大哭更让人动容。
岳不群听完他这番发自肺腑、却又理由“清奇”的陈述，当真是有些哭笑不得。
这江湖之上，人们拜师的理由千奇百怪。有慕名而来，冲着门派声望的；有觊觎绝学，为了神功秘籍的；有寻求靠山，意图扬名立万的；甚至还有因为仇家是某派弟子，特意拜入其对立门派以便报仇的……
可像风无影这样，因为听闻掌门“护犊子”的事迹，觉得掌门形象符合自己内心对“父亲”的想象，从而铁了心要拜师的，他岳不群纵横江湖数十年，还真是破天荒头一遭遇到！
这理由，听起来荒谬，甚至有些幼稚，但看着风无影那泛红的眼眶和眼中毫不作伪的渴望，岳不群却能感受到，在这看似可笑的理由背后，隐藏的是这个年轻人内心深处，对亲情、对归属、对一份毫无保留的庇护那最原始、最深刻的渴望。
他漂泊太久，孤独太久，太想抓住一点温暖和依靠了。
岳不群沉默了片刻，看着跪在眼前这个身世坎坷、天赋异禀却又心性未定的年轻人，心中那杆衡量得失的天平，开始缓缓倾斜。
风无影那番夹杂着辛酸与真挚的拜师理由，让岳不群心中亦是微微触动。然而，他终究是执掌一派门户多年的岳不群，理智很快便压过了那一瞬间的感性涟漪。
他缓缓地、却坚定地摇了摇头。
心中思绪翻涌，想到的却是华山派眼下那风雨飘摇、前程未卜的处境。裕王修炼华山《玉女心经》走火入魔，虽然后来查明并非心经本身之过，但此事已然将华山派推到了风口浪尖。裕王因此事元气大伤，寿元仅剩三载，这更是一笔算不清的糊涂账。皇帝虽未立刻降罪，但天威难测，谁知道哪一天雷霆之怒就会降临？
而自己此次滞留开州府，表面是养伤，实则是因为护送裕王回京途中遭遇神秘黑衣人伏击，身受重伤，不得不在此隐匿行踪，暗中恢复。自身与华山派都如同行走在万丈悬崖边缘，一步踏错，便是万劫不复。
在这种时候，若是再收下一个身世不清白、还背着盗窃案底的徒弟，不仅于华山派声誉无益，更可能将眼前这个本质不坏的年轻人，也卷入那深不见底的漩涡之中，平白牵连于他。这绝非智者所为。
风无影原本满怀期待地看着岳不群，见他摇头，那颗刚刚燃起希望之火的心，瞬间如同被泼了一盆冰水，凉了半截。他眼中的光芒迅速黯淡下去，脸上露出了难以掩饰的失落与心灰意冷。
他默默地低下头，声音也变得低沉而沙哑，带着一种认命般的颓然：
“对……对不起，岳掌门……”他悄然改变了称呼，不再僭越地称“师父”，“是……是我唐突了，痴心妄想了。您……您一定是嫌弃我出身低贱，还有……还有那些不光彩的前科，所以才……才不能收我入华山门下吧……”
他越说越觉得事实便是如此，一种自惭形秽的感觉涌上心头。他猛地站起身，脸上露出一丝决绝，对着岳不群拱了拱手，语气带着一种破罐子破摔的悲凉：
“我……我明白了。岳掌门，打扰了。我这就去……去府衙自首！绝不再给华山派，给您抹黑！”
说罢，他转身就要往门外走，背影萧索。
“站住。”
岳不群的声音在他身后响起，不高，却带着一种不容置疑的威严。
风无影脚步一顿，僵在原地，却没有回头。
岳不群看着他这副模样，心中那丝不忍终究还是占了上风。他原本想直接说“你不适合拜入华山”，但话到嘴边，又咽了回去。此子心性虽浮，但本质良善，天赋亦佳，更难得的是那份对“家”和“长辈”的渴望是如此炽烈。就此断其念想，未免太过残酷。
他沉吟片刻，换了一种相对温和的说法，缓缓道：“并非你所想的那般。我并非因你的出身或前科而拒绝你。”
风无影闻言，肩膀微微一动，却没有转身。
岳不群继续道：“实是岳某身有要务在身，如今滞留此地，不过是因为身上带伤，需在此处静养。待伤势痊愈，便要立刻离开，行踪不定，诸事缠身。此刻收徒，时机不妥，也难以悉心教导，反而误人子弟。”
他这话半真半假，既点明了自己眼下的困境，又留了一丝余地。
果然，风无影听到这番话，猛地转过身来，眼中重新燃起一丝希望的火苗，急切地看着岳不群：“岳掌门，您的意思是……？”
岳不群看着他眼中那小心翼翼的期盼，心中暗叹，语气放缓道：“我的意思是，待我此间事了，诸事安顿妥当之后，再议拜师之事不迟。”
“真的？！”风无影顿时喜出望外，差点原地跳起来，脸上的阴霾一扫而空，仿佛瞬间从地狱回到了天堂！
然而，岳不群紧接着话锋一转，神色变得严肃起来：“不过，在这之前，有一件事，你必须先行处理妥当。”
“岳掌门请吩咐！弟子……不，风无影万死不辞！”风无影立刻挺直了腰板，拍着胸脯保证。
岳不群看着他，一字一句地说道：“你之前犯下的那些案底，必须了结清楚。江湖人可以快意恩仇，但既然生活在王法之下，便不能视律法如无物。更何况，你若真想入我门下，身家清白乃是基本。”
风无影闻言，脸色微微一白，但随即用力点头：“是！风无影明白！”
接下来，岳不群又详细询问了风无影此前在开州府以及其他几处犯案的具体情况，被盗的是哪些人家，盗窃了何物，价值几何。风无影此时再无隐瞒，一五一十地全部说了出来。
当岳不群问及那些盗窃所得的财物下落时，风无影的回答却让他有些意外。
“那些东西……金银我都埋在了每个州府城外特定的地方，古玩玉器之类不好脱手的，我也都分别藏了起来。”风无影挠了挠头，“我……我没动它们。本来也就是想着通过这种方式了解江湖，后来……后来就一心想着去华山拜师，就更没心思动那些东西了。”
岳不群听完，不由得唏嘘了一声，心中暗道：“还好，尚有一丝回转的余地。”
依《大明律》：盗窃者，若能在案发后主动投案自首，并完整归还所盗赃物，可视情节予以免罪或减轻处罚。 风无影既然未曾销赃，财物俱在，若能主动投案并归还，再加上周文渊这边或许可以代为斡旋，事情或许不至于无法收拾。
“你能未将财物挥霍，总算还未铸成大错。”岳不群语气缓和了些，“此事尚有转圜之机。明日，我与你一同去见周知府，将此事说明，该如何处置，依律而行。”
风无影见岳不群愿意帮他，心中更是感激涕零，连连称是。
岳不群见他情绪起伏太大，便不再多谈此事，转而温言安抚了几句。此时夜色已深，他便让丫鬟翠珠再去弄些简单的夜宵来。
三人围坐在桌边，吃着热乎乎的宵夜，气氛倒是比之前缓和了许多。风无影经历了大起大落，此刻心神稍定，又对未来重新燃起了希望，胃口居然不错。
岳不群看着他那副狼吞虎咽却又时不时偷眼看自己、带着点讨好和小心翼翼的模样，心中亦是百感交集。此事千头万绪，只能等天亮之后，再见机行事了。
————
翌日清晨，天色刚亮，岳不群便已起身。他手中提着一个不小的包裹，里面正是风无影昨夜交代的、在开州府李员外家盗取的那对前朝白玉如意和三百两现银以及在其他州府所盗取的财务。昨晚在风无影交待了所有案件所盗窃的财务存放地点后，岳不群便连夜赶往风无影所说的地点把财务都站了出来。早上刚刚赶回来，他就向心思灵巧的翠珠打听清楚，知府周文渊若无紧急公务或外出巡视，上午时分多半会在书房处理文书。
询问过府中下人，确认周文渊今日并未出门后，岳不群便径直朝着书房所在的内院走去。
周文渊的书房位于府衙内宅一处相对安静的角落，环境清幽。岳不群刚走到书房门外那株老海棠树下，坐在书案后的周文渊便已透过敞开的支摘窗看到了他。
与十日前在案发现场初见时的客套中带着疏离不同，此刻的周文渊脸上立刻堆起了热情而真诚的笑容。他连忙放下手中的毛笔，起身快步迎了出来，亲自打开房门，拱手笑道：
“岳先生！一早便大驾光临，可是有什么指教？快请进，快请进！”
他侧身将岳不群让进书房，态度颇为恭敬。这份恭敬，与十天前相比，已然有了微妙而显着的变化。
自从那日岳不群在失窃现场，仅凭几个浅淡的脚印，便精准推断出那“一阵风”大盗的年龄、身高、体重乃至可能擅长的异术，并将这些关键信息提供给他之后，周文渊对岳不群的观感便大为改观。
这十天来，他按照岳不群提供的特征，不仅在开州府内严加排查，更是将信息共享给了邻近曾发过协查公文的几个州府。效果是立竿见影的——无论是他的开州府，还是附近的其他州府，再未接到一起符合“一阵风”作案手法的盗窃报案！
那困扰数府数月、令各地衙门头疼不已的飞贼，仿佛一夜之间彻底销声匿迹了。这在周文渊看来，无疑证明了岳不群那番推断的准确性极高，极大地震慑甚至可能直接逼走了那名大盗，为他解决了一个不小的麻烦和潜在的政绩污点。
因此，周文渊对岳不群的态度，已从最初纯粹看在锦衣卫沈钧面子上的客气与隐隐的轻视，转变为了如今发自内心的尊重，甚至带着几分对能人异士的钦佩。他深知，眼前这位华山掌门，绝非寻常江湖武夫，其见识与能力，远超自己想象。
岳不群将周文渊的态度变化看在眼里，心中了然。他从容步入书房，将手中的包裹轻轻放在一旁的茶几上，发出略显沉顿的声响。
周文渊的目光不由得被那包裹吸引，心中隐隐猜到了什么，但面上依旧保持着笑容，请岳不群上座，并吩咐门外侍候的丫鬟重新沏上来两杯热茶。
“岳先生今日前来，可是有事吩咐？”周文渊试探着问道，目光又不自觉地瞟了一眼那个看起来分量不轻的包裹。