沐晟的靴底碾过亚美尼亚高原的碎石，每一步都陷进半指深的积雪里。北风卷着雪粒打在甲胄上，发出细碎的噼啪声，像极了弓弦震颤的余响。他抬手抹了把脸，掌心沾着的雪瞬间化成水，顺着下颌线滑进领口，激得他脖颈一缩。
“将军，前面就是凡湖了。”副将陈武的声音裹在风里，听着有些发飘。他指着远处冰面反射的微光，“探子回报，奥斯曼人的前锋营就在湖北岸的峡谷里，大约三千骑兵，带着十二门铜炮。”
沐晟从怀里掏出羊皮地图，手指按在凡湖西侧的山脉轮廓上。地图边缘已经被汗水和雪水浸得发皱，上面用朱砂标注的路线蜿蜒如蛇，从波斯西部一直延伸到这片被当地人称为“上帝之镜”的湖泊。“峡谷地势险要，他们把炮架在山腰，是想让我们硬闯冰面？”他嗤笑一声，指尖在“赫拉特”三个字上敲了敲，“萨法维王朝的使者说奥斯曼人刚和波斯人打完仗，粮草最多够撑半个月，对吧？”
陈武点头，从怀里掏出个油布包，里面是块冻硬的麦饼。他掰了半块递过去：“使者凌晨刚到，说奥斯曼的苏丹正催着前锋营尽快拿下凡湖渡口，好让后续部队通过。他们的骑兵昨晚就没歇着，在峡谷里来回巡逻，马蹄印都快把雪踩成冰了。”
沐晟没接麦饼，只是盯着地图上的一处河谷：“让神机营把佛郎机炮拆了，分小队运到南岸的山腰。记住，炮管要用毡布裹紧，别让金属反光被对方哨探看见。”他抬头望向湖北岸，峡谷的阴影在雪地里拉得很长，像道裂开的伤口，“奥斯曼人以为我们会从冰面强攻，正好，我们偏从河谷绕过去，掏了他们的炮营。”
陈武刚要应声，西边突然传来一阵马蹄声。两名骑兵从风雪里冲出来，甲胄上的雪沫子簌簌往下掉。“将军！萨法维王朝的援军到了，是伊斯梅尔沙阿亲自带的人，就在山南扎营。”
沐晟眼睛一亮。萨法维王朝与奥斯曼帝国是世仇，这次能联手，全靠朱元璋派去的使者以丝绸和茶叶为礼，谈了三个月才定下盟约。他转身对陈武道：“你带五千人留在冰面佯攻，多点火把，造出声势。记住，等听到南岸炮响再冲锋，别真把冰面踩裂了。”
陈武咧嘴笑了：“放心，保证演得像模像样。”他拍了拍腰间的腰牌，“要是奥斯曼人识相，说不定还能俘虏几个会造炮的工匠。”
沐晟没笑，只是拍了拍他的肩膀：“小心点，奥斯曼的火枪营厉害，别让弟兄们吃亏。”
等陈武带着人往冰面去了，沐晟立刻点了三千精兵，跟着萨法维王朝的向导往南岸河谷走。向导是个叫哈桑的少年，裹着件羊毛斗篷，脸蛋冻得通红，却走得极稳。他指着河谷两侧的岩壁：“这里夏天是溪流，冬天结了冰，奥斯曼人肯定想不到有人能从这儿过。”
沐晟让士兵们用斧头在岩壁上凿出落脚的坑，每一步都走得格外小心。雪水顺着岩壁往下淌，冻成了冰棱，稍不注意就会打滑。有个新兵脚下一滑，手里的炮管差点脱手，旁边的老兵眼疾手快一把抓住，低声骂了句：“作死啊！这炮要是磕了，回去看将军怎么收拾你！”
沐晟听见了，却没回头，只是加快了脚步。他知道，这场仗不仅是为了拿下凡湖渡口，更是要让萨法维人看看明军的实力——朱元璋在信里说“威德并施”，威字在前，没有足够的拳头，盟约就是张废纸。
快到河谷尽头时，哈桑突然停住脚步，指着前方：“看，那就是奥斯曼人的炮营，哨兵在那边烤火。”
沐晟顺着他指的方向看去，峡谷山腰处果然有几点火光，隐约能看见哨兵抱着火枪缩在石头后面。他对神机营的校尉打了个手势：“把炮架在那块突出的岩石后面，瞄准他们的炮位。记住，先打火药桶，别直接轰炮。”
校尉领命，指挥士兵们快速组装佛郎机炮。铁制的炮架陷进雪里，几名士兵趴在地上，用肩膀顶住炮身稳住重心。沐晟看着远处的火光，忽然对哈桑道：“你们的骑兵准备好了吗？”
哈桑点头，从怀里掏出个铜哨：“我一吹哨，山后的两千骑兵就冲下来。”他的睫毛上结着霜，说话时呼出的白气很快消散在风里，“伊斯梅尔沙阿说，要是能缴获奥斯曼的炮，分我们一半。”
沐晟笑了笑：“一半不够，得三七分，我们七，你们三。”
哈桑刚要反驳，沐晟突然抬手按住他的肩膀。“嘘——”他指了指山腰，“哨兵好像发现我们了。”
果然，那边的火光晃了晃，一个黑影站起来，举着火枪往河谷这边张望。沐晟立刻对校尉下令：“开火！”
校尉猛地挥下旗帜，三门佛郎机炮同时轰鸣。炮弹带着尖啸掠过雪空，精准地落在奥斯曼人的火药桶堆里。只听几声巨响，山腰处炸开一团火光，雪沫和木屑混着碎石冲天而起，十二门铜炮瞬间被掀翻了一半。
“吹哨！”沐晟对哈桑喊道。
哈桑反应极快，铜哨声尖锐地划破风雪。山后立刻传来密集的马蹄声，萨法维的骑兵像潮水般涌出来，举着弯刀冲向混乱的炮营。
沐晟拔出腰间的长刀，刀身在雪光下闪着冷芒：“弟兄们，冲！”
明军士兵们早憋足了劲，此刻纷纷拔出刀枪，跟着他往山腰冲。雪地里留下串串深脚印，与萨法维骑兵的马蹄印交织在一起。奥斯曼人的炮营还在着火，没被炸到的士兵慌乱地往峡谷里跑，却被迎面冲来的陈武部队堵住了去路——原来陈武见南岸炮响，立刻带着人从冰面冲锋，冰面被马蹄踩得咯吱作响，仿佛随时会裂开。
“沐将军！这边有个大家伙！”陈武的声音从混战中传来。沐晟循声望去，只见陈武正和一个奥斯曼军官缠斗，那军官骑着匹黑马，手里的弯刀舞得像团银光，陈武的长枪几次都被他挡开。
沐晟策马过去，长刀斜劈过去，逼得那军官不得不回刀格挡。“铛”的一声，两刀相碰，沐晟只觉得手臂发麻。那军官抬头，露出满脸的络腮胡，用生硬的波斯语喊道：“你们是谁？为什么帮萨法维人？”
“大明军队。”沐晟的波斯语不算流利，但每个字都很清晰，“你们占了凡湖渡口，挡了我们的路。”
军官冷笑一声：“就凭你们？奥斯曼的大军马上就到，你们迟早会被碾碎。”
“那也要等你们有机会叫援军才行。”沐晟说着，突然策马侧身，给身后的神机营让出位置。几名士兵立刻举起火枪，对准了那匹黑马的马腿。
“别！”军官急忙勒住马。他看了看周围，奥斯曼士兵已经被明军和萨法维骑兵分割包围，不少人举着枪投降了。“我是前锋营统领阿里，我愿意投降。”他翻身下马，将弯刀扔在雪地里，“但你们要保证不伤害我的士兵。”
沐晟点头：“只要放下武器，明军不杀降兵。”他转头对陈武道：“把他们的炮都清点一下，能用的装上马车。萨法维人那边，你去跟伊斯梅尔沙阿说，三七分，少一分都不行。”
陈武笑着应了，又冲阿里撇撇嘴：“早投降多好，省得挨冻。”
阿里没理他，只是看着沐晟：“你们要往西边去？那里是奥斯曼的腹地，比这里难打十倍。”
沐晟踩着雪走到他面前，刀鞘拍了拍他的肩膀：“再难打，也得走。我们的船还在波斯湾等着呢，总不能困死在凡湖。”他抬头望向西方，风雪似乎小了些，远处的山脉轮廓在暮色中若隐若现。“对了，”他忽然想起什么，对阿里道，“你们的火炮工匠在哪？我们正好缺几个懂炮的师傅。”
阿里愣了愣，随即苦笑道：“工匠在后面的辎重队里，但愿他们没跑远。”
沐晟让哈桑带着萨法维士兵去追辎重队，自己则和陈武检查战利品。十二门铜炮里有五门还能用，神机营的士兵正忙着用毡布包裹炮身。雪地上散落着奥斯曼人的头盔和火枪，有个明军士兵捡起一把火枪，摆弄了几下：“将军，这枪比咱们的鸟铳射程远啊。”
沐晟拿过来试了试，枪管比明军的鸟铳长半尺，枪托上还刻着复杂的花纹。“让神机营研究研究，能不能仿造一批。”他说着，忽然听见身后传来马蹄声，回头一看，是伊斯梅尔沙阿亲自来了。
这位萨法维王朝的沙阿穿着件绣金的绿色长袍，腰间佩着宝石弯刀，笑着翻身下马：“沐将军果然好手段，这么快就拿下了峡谷。”
沐晟拱手道：“沙阿的骑兵来得及时，不然我们没这么顺利。”
伊斯梅尔沙阿眼睛一亮，指着那些铜炮：“那这些炮……”
“按说好的，三七分。”沐晟示意陈武点数，“五门能用的，我们拿三门，你们拿两门。剩下的废炮，你们要的话都拿去熔了。”
伊斯梅尔沙阿哈哈笑起来：“将军果然痛快！我就喜欢和明国人打交道。对了，我让人备了宴席，就在山南的营帐里，咱们边吃边聊下一步怎么打安卡拉。”
沐晟看了看天色，雪已经停了，夕阳的余晖给凡湖的冰面镀上一层金红。“好啊，”他翻身上马，“正好聊聊怎么让奥斯曼人把小亚细亚的商路让出来。”
陈武在后面喊：“将军，战利品还没装车呢！”
“让士兵们先装，我们去去就回。”沐晟回头笑了笑，马蹄踏在雪地上，发出沉稳的笃笃声。风里似乎飘来烤肉的香气，混着萨法维人特有的香料味，让人暂时忘了刚才的厮杀。
营帐里暖意融融，火盆里的炭火噼啪作响。伊斯梅尔沙阿让人端上烤羊肉和葡萄酒，酒杯是用和田玉做的，在火光下泛着温润的光。“沐将军，”沙阿举起酒杯，“我敬你一杯。拿下安卡拉，咱们就能打通通往欧洲的商路，到时候丝绸换黄金，瓷器换宝石，多好。”
沐晟抿了口酒，酒液带着点涩味，不如大明的米酒顺口。“沙阿说得是，但奥斯曼人在安卡拉有上万驻军，硬拼怕是损失太大。”他放下酒杯，从怀里掏出另一张地图，“我听说安卡拉东边有个盐矿，是他们的补给重地，不如……”
他的指尖落在地图上的盐矿标记处，伊斯梅尔沙阿的眼睛立刻亮了。两人凑在一起低声交谈，火光在他们脸上投下晃动的影子，帐篷外的风雪声、士兵们装车的吆喝声、远处萨法维骑兵的呼哨声，交织成一片属于征战与联盟的交响。
沐晟看着地图上延伸向远方的路线，忽然想起朱元璋的话：“天下之大，值得去看看。”此刻他才真正明白，这“看看”二字里，藏着多少跨越山海的勇气与谋略。而脚下的西亚大地，不过是这场漫长征程的又一个起点。