北风卷着雪沫子抽打在雁门关的城楼上，守将赵能哈出的白气刚到嘴边就被吹散。他正用袖子擦拭着冰冷的炮管，忽然听见了望塔上的士兵喊：“将军！北边有动静！”
赵能猛地直起身，抓起望远镜往关外望去。只见远处的雪原上，黑压压的队伍正像潮水般涌来，旗帜在寒风中翻滚，有沙俄的白蓝红三色旗，有中亚小国的新月旗，还有几面他叫不出名字的杂色旗——显然，这不是单一国家的军队。
“他娘的，还真组团来了！”赵能狠狠啐了口唾沫，将望远镜递给副将，“传我命令，全军进入一级戒备！把神机营的佛郎机炮都推上来，火药库加派双倍人手看守！”
消息像野火般在关隘里蔓延开。士兵们匆忙搬开挡路的石礅，将火铳架在垛口上，弓箭手搭上箭矢，连伙夫都扛着菜刀站到了城墙根。城楼下的雪地上，昨夜刚挖好的战壕里已经结了层薄冰，几个新兵正用稻草擦拭着手里的长枪，指尖冻得通红也顾不上搓。
“将军，探马回来了！”一个亲兵气喘吁吁地跑上城楼，手里攥着张揉皱的纸条，“关外联军约莫五万人，领头的是沙俄将领安德烈，带着不少新式火器，说是……要‘借道’进关。”
“借道？”赵能冷笑一声，将纸条凑到火盆边点燃，火星子随着他的呵气飘起，“这群狼崽子，怕是想把咱们这雁门关当他们的粮仓！告诉弟兄们，谁要是敢后退一步，老子先崩了他！”
关外的联军阵营里，安德烈正勒着马缰打量着眼前的雄关。城墙由青黑色的条石砌成，高逾三丈，垛口后隐约能看见黑洞洞的炮口，城楼上的“明”字大旗在风雪中猎猎作响。他身旁的中亚首领阿合买提舔了舔干裂的嘴唇，用生硬的汉语说：“安德烈将军，这关隘看着不好啃啊，要不咱们绕去西边的偏关？听说那里守军少。”
安德烈举起单筒望远镜，镜片里映出明军士兵正在搬运炮弹，他嘴角勾起一抹轻蔑：“少？阿合买提，你忘了我们带的是什么？”他抬手示意了一下身后——数十门比明军炮管更粗的加农炮正被士兵们费力地推向前沿，炮身闪着冰冷的金属光泽，“三天，最多三天，我就让这城墙变成废墟。”
他身后的沙俄士兵发出一阵哄笑，用俄语喊着“乌拉”，马蹄声踏碎了雪原的宁静。
巳时三刻，联军的进攻号角吹响了。先是一阵密集的火枪齐射，铅弹像冰雹般砸在城墙上，溅起点点火星。明军士兵缩在垛口后，等枪声一停便立刻探身还击，火铳的轰鸣与弓箭的呼啸交织在一起，在关隘上空炸开。
“将军！西南角炮位被打坏了！”一个满身是雪的士兵滚爬着冲上城楼，胳膊上渗着血，“李百户……李百户他没躲过去。”
赵能心里一沉。李百户是神机营的老将，玩炮的本事在全军数一数二。他咬了咬牙，抓过一面令旗扔给副将：“带五十人去支援西南角，把备用炮推上去！记住，炮口必须对准敌军的炮兵阵地！”
副将刚冲下楼，就听见“轰隆”一声巨响——联军的加农炮开火了。一颗实心弹砸在城楼的角楼上，木屑和砖石飞溅，两个正在传递火药的士兵瞬间被埋在废墟下。
“狗娘养的！”赵能红了眼，亲自抱起一枚炮弹塞进佛郎机炮的炮膛，“给老子瞄准了轰！让他们知道厉害！”
明军的火炮怒吼起来，炮弹带着尖啸飞向联军阵营。虽然射程比联军的加农炮短了些，但胜在射速快，一轮齐射就掀翻了联军的几个火药箱，火光在雪地里炸开一团团浓烟。
安德烈没想到明军的炮火这么顽强，皱着眉下令：“骑兵冲锋！给我撕开他们的防线！”
数百名中亚骑兵瞬间像离弦的箭般冲了出去，马刀在阳光下闪着寒光。赵能见状，立刻大喊：“放滚木！”
城楼上的士兵们早就准备好了，听见命令便齐刷刷松开绳索。一根根裹着铁皮的滚木呼啸着砸下去，将前排的骑兵连人带马砸得血肉模糊，后面的骑兵收势不及，纷纷撞在一起，雪地顿时被染成了暗红色。
“好！”城楼上爆发出一阵欢呼。赵能刚松了口气，就看见联军阵地上又推出了十几门炮，炮口正对着城楼——显然，安德烈被激怒了。
“快躲开！”赵能猛地推开身边的亲兵，自己却被紧随而至的炮弹掀飞的气浪拍倒在地。他挣扎着爬起来，额头流着血，看见城楼的东南角已经塌了一块，十几个士兵正从废墟里往外拖人。
“将军！您流血了！”亲兵想给他包扎，却被他一把推开。
“别管我！”赵能吼道，声音因为呛了灰而沙哑，“让神机营改用霰弹，对付他们的步兵！弓箭手射他们的马！”
战斗从清晨打到正午，雪越下越大，掩盖了地上的血迹，却盖不住弥漫在空气中的硝烟味。明军的火铳渐渐变得稀疏——火药快用完了。赵能看着只剩下半箱的火药桶，心里泛起一丝寒意，他知道，再撑下去，不等联军攻破城门，他们就得成了瓮中之鳖。
“报——”一个浑身是雪的驿卒连滚带爬地上了城楼，手里举着一封插着三根鸡毛的急件，“京城来的！陛下亲批！”
赵能一把抢过急件，撕开火漆，朱元璋那遒劲的字迹映入眼帘：“坚守三日，援兵即至。着令辽东、宣府两地兵马星夜驰援，断敌后路。钦此。”
“援兵！”赵能把急件高高举起，冲着士兵们大喊，“弟兄们，陛下的援兵在路上了！再撑三天，咱们就能反杀这帮杂碎！”
士兵们顿时爆发出一阵呐喊，疲惫的脸上重新燃起斗志。一个年轻的火铳手抹了把脸上的雪，对身边的同伴说：“听见没？援兵要来了！等打赢了，我请你去大同府喝最烈的酒！”
联军阵营里，安德烈正烦躁地踱步。他没想到这座关隘的抵抗如此顽强，自己的军队已经折损了近千人，却连城门的边都没摸到。阿合买提凑过来，脸色难看：“将军，我们的弹药也不多了，那些中亚部落的士兵已经开始抱怨天冷，不想打了。”
安德烈狠狠瞪了他一眼：“废物！再给我攻！今天必须拿下城楼的一角！”
然而，明军像是打了鸡血般，抵抗得更加猛烈。滚木、雷石、霰弹轮番上阵，联军的几次冲锋都被打了回去，雪地成了天然的坟场，到处都是人和马的尸体。
傍晚时分，夕阳把天空染成了血红色。赵能站在城楼上，望着关外联军暂时撤退的背影，终于敢松口气。他清点了一下人数，发现一半的士兵都带了伤，火药库只剩下最后几桶。
“将军，您看！”一个士兵突然指着南方，赵能顺着他指的方向望去，只见远处的雪原上，一支明军骑兵正踏雪而来，旗帜上的“朱”字在夕阳下格外醒目——是朱元璋派来的援军先锋！
“弟兄们！援军到了！”赵能振臂高呼，城楼上爆发出震耳欲聋的欢呼声，连受伤的士兵都挣扎着坐起来，朝着南方挥手。
安德烈在望远镜里看到了那支明军骑兵，脸色变得铁青。他知道，这次进攻已经失败了。但他没有立刻下令撤军，而是死死盯着雁门关的城楼，仿佛要将这关隘的模样刻进骨子里。
“我们走。”他最终咬着牙说，“但我们还会回来的。”
夜幕降临时，援军的大营在关隘外扎了起来。赵能带着几个将领去见援军统帅徐达，刚走进帅帐就愣住了——帐内的地图上，密密麻麻地标注着联军的动向，朱元璋的亲笔批示用红笔圈在最显眼的位置：“聚而歼之，勿留后患。”
“赵将军辛苦了。”徐达递给他一杯热茶，“陛下说了，这第一仗打得好，挫了他们的锐气。但这只是开始，后面的仗，只会更难打。”
赵能捧着热茶，看着窗外飘落的雪花，点了点头。他知道，雁门关的枪声停了，但这场战争，才刚刚拉开序幕。远处的雪原上，联军的篝火还在闪烁，像一群蛰伏的狼，正等着下一次扑咬的机会。