南京城的晨光刚漫过明故宫的琉璃瓦，文华殿内已弥漫着淡淡的茶香。朱元璋坐在龙椅上，指尖轻叩着案几上的奏章，目光扫过阶下站着的几位大臣——李善长捧着卷宗，刘伯温捻着胡须，徐达一身戎装未卸，显然刚从军营赶来。
“欧盟那边又派使者来了。”朱元璋开口，声音不高却带着分量，“说是要谈丝绸贸易，朕看，是想探咱们的底。”
李善长上前一步，展开卷宗：“陛下，欧盟使团昨日已在驿馆安顿，为首的是西班牙的阿尔瓦公爵，此人在欧洲以强硬着称，去年刚率军平定了尼德兰叛乱。随行的还有威尼斯商人马可·波罗的后裔，据说带了三船玻璃器皿当礼物。”
“玻璃器皿？”徐达嗤笑一声，手掌拍了拍腰间的佩刀，“他们当咱们还是洪武初年，稀罕这些玩意儿？军械司刚造出的琉璃镜，清晰度比他们的高两成。”
刘伯温抚着胡须，目光落在殿外的日晷上：“公爵强硬，商人务实，这使团倒是配得巧妙。依臣看，他们明着谈贸易，暗里是想知道咱们对土耳其的援助力度。毕竟，欧盟在安纳托利亚的驻军刚被土耳其义军袭扰，粮草都快断了。”
朱元璋微微颔首，从案上拿起一封密信——那是锦衣卫从欧洲传回的情报，上面用朱砂标着欧盟各国的兵力部署。“他们的步兵方阵确实精锐，火器射程也比去年远了半丈，但骑兵还是软肋。”他抬眼看向徐达，“魏国公觉得，若他们敢在边境挑衅，咱们的铁骑能多久破阵？”
徐达挺直脊背，声如洪钟：“陛下放心！蓝玉的铁骑营已在嘉峪关演练三月，对付他们的长矛阵，只需一轮冲锋就能撕开缺口。臣昨夜还看了蓝玉送来的演练图，骑兵分三队，左路佯攻，中路突破，右路抄后，欧盟的方阵再密，也架不住这般冲击。”
“但咱们不能先动手。”李善长连忙补充，“丝绸之路刚恢复商道，若是兵戈再起，商户们又要裹足不前。臣已让户部算过，去年丝绸出口给咱们带来的税银，够养三个卫的军队。”
刘伯温接过话头：“可以用贸易拴住他们。欧盟缺茶叶，咱们的祁门红茶在欧洲炒到了一两白银一两茶；他们的羊毛制品在咱们这儿却滞销，百姓更喜欢棉布。不如以此为筹码，让他们削减在土耳其的驻军——咱们退一步，允许他们在西安设商栈，他们得退一步，把安卡拉的驻军减一半。”
朱元璋指尖在密信上划过，突然停在“黑奴”二字上。“他们还提没提黑奴贸易？”
李善长脸色微沉：“提了。阿尔瓦公爵的随从中，有个葡萄牙商人，私下找驿丞打听，说愿用三十个黑奴换一匹云锦。臣已让驿丞含糊应着，没敢拍板。”
“绝不行。”朱元璋的声音冷下来，“朕虽不是菩萨，但也容不得这等腌臜事进咱们的地界。告诉那商人，要么用白银买云锦，要么用他们的葡萄酒换，黑奴免谈。”他顿了顿，看向刘伯温，“军师，你说该让谁去谈判？”
刘伯温望向殿外：“礼部尚书宋濂先生学问好，跟欧洲的传教士打过交道，懂他们的规矩；再加个户部主事夏原吉，此人精于算计，能把茶叶的价钱抬高三分还让对方觉得占了便宜。”
“就这么办。”朱元璋拍板，“宋濂去谈礼仪章程，夏原吉算贸易账。徐达，你让蓝玉把铁骑营调到兰州，不用露面，就驻扎在贺兰山后——欧盟的使者眼尖，准能探到消息，这叫不战而屈人之兵。”
徐达抱拳应下，刚转身要走，又被朱元璋叫住。“等等，让锦衣卫盯紧使团里那个马可·波罗的后裔。朕听说，他祖父当年在游记里写过咱们的火药配方，别让他借着贸易的由头四处乱看。”
“臣明白！”
李善长这时又递上一份名单：“陛下，这是拟好的陪同官员，有通译、账房，还有几个懂欧洲风俗的生员。要不要加派几个羽林卫？”
“不必。”朱元璋摇头，“咱们是天朝上国，得有气度。但规矩不能破——他们的使者在南京城内活动，必须有咱们的人陪同，想去军械司、火器营这些地方，一律以‘禁地’为由挡回去。”
正说着，司礼监太监匆匆进来，捧着个锦盒：“陛下，欧盟使者刚送来的礼物，说是阿尔瓦公爵的一点心意。”
朱元璋示意打开，里面竟是一把镶嵌着红宝石的骑士剑，剑柄上刻着欧盟的徽章。徐达凑过去看了一眼，哼了一声：“做工是不错，就是剑身太薄，真打起来，估计一剑就弯。”
刘伯温却注意到剑鞘上的花纹：“这是佛罗伦萨工匠的手艺，公爵把这剑送来，是想显示欧盟的工艺进步。”
朱元璋拿起剑，掂量了两下，递给徐达：“魏国公拿去给军械司，让他们仿着做，改得厚实些，回头赏给有功的将士。”他看向李善长，“告诉宋濂，谈判时提一句这剑——‘公爵的心意收到了，就是咱们的士兵用不惯这般轻巧的家伙’，让他们知道，咱们不好糊弄。”
殿外的日晷已过辰时，阳光穿过窗棂，在地上投下细长的影子。朱元璋站起身，走到殿门口，望着宫墙外熙熙攘攘的街道——那里有提着篮子的商贩，有骑着驴的书生，还有几个金发碧眼的欧洲商人正对着糖画摊指指点点。
“外交，说到底是让人家敬你，不是怕你。”他轻声道，“让欧盟知道，跟咱们合作有甜头，动歪心思没好果子。这尺度，就看宋濂和夏原吉能不能拿捏住了。”
李善长躬身道：“陛下放心，宋尚书最懂‘柔中带刚’，夏主事精于‘锱铢必较’，定能办妥。”
朱元璋点点头，转身回殿时，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。他知道，这场没有硝烟的较量，比战场上的刀光剑影更考验心智——但明朝的底气，从来不止于铁骑与火器，更在于这满城烟火气里藏着的从容与底气。