南京皇城的紫宸殿里，烛火彻夜未熄。朱元璋攥着八百里加急送来的战报，指节因用力而泛白——战报上“南极洲据点失守，郑海以下将士殉国”的字样，像烧红的烙铁烫在他的心上。阶下，汤和穿着染血的铠甲，左臂缠着渗血的绷带，单膝跪地：“陛下，臣无能，未能护住郑将军和弟兄们。”
朱元璋缓缓放下战报，声音沙哑得像被砂纸磨过：“起来吧。郑海是条汉子，他在南极洲插的大明龙旗，朕看见了。”他走到殿外，望着天边泛起的鱼肚白，“汤和，你说，那些红毛鬼凭什么占我大明将士用命换来的土地？”
汤和猛地抬头，眼里迸出火光：“陛下，臣请战！带澳大利亚的驻军，把欧盟联军赶下海去！”
三日后，澳大利亚悉尼港的码头上，明军水师正在集结。汤和站在“镇海号”旗舰的甲板上，身后是五十艘经过改装的福船——船首加装了铁皮撞角，甲板上架着新造的弗朗机炮，炮口闪着冷光。海风卷着咸腥味扑来，吹动他胸前的虎符，那是朱元璋亲赐的“讨逆大将军”印信。
“将军，欧盟联军的主力在霍巴特港外列阵呢！”副将王弼爬上了望塔，手里的望远镜差点被风吹掉，“荷兰人‘海蛇舰队’在前，西班牙‘圣十字团’的盖伦船在左，英国‘狮心舰队’的帆船在右，黑压压一片，看着得有上百艘。”
汤和接过望远镜，镜筒里果然映出密集的桅杆，欧盟联军的旗帜在风中乱舞——荷兰的橙白蓝三色旗、西班牙的红黄竖条旗、英国的米字旗，像一群挑衅的乌鸦。他冷笑一声：“告诉弟兄们，把炮口擦亮点。今日咱们不单要报仇，还要让他们知道，大明的海，不是谁都能撒野的！”
黎明时分，明军舰队成雁形阵驶出悉尼港。刚过塔斯马尼亚岛，欧盟联军的前锋就杀了过来。荷兰“海蛇号”旗舰上，指挥官范·德·莱恩举着望远镜，看见明军舰队的龙旗，嘴角勾起一抹嘲讽：“汤和这老东西，带的还是些破福船？去年在南极洲，他们连冰都凿不开，还敢来送死？”
“将军，放他们靠近点！”西班牙船长佩德罗舔了舔干裂的嘴唇，手里的十字架吊坠在阳光下闪着金光，“让他们尝尝‘圣十字炮’的厉害——上个月刚从美洲运来的青铜炮，一发就能轰穿他们的船底！”
英国舰队指挥官威廉则在“狮心号”上灌着朗姆酒，他拍着肚皮对副官说：“等会儿冲上去，把明人的龙旗扯下来当脚垫。听说他们的丝绸旗子做脚垫特别舒服。”
两军距离逐渐缩短，海风里开始混杂着火药的味道。汤和举起令旗：“左舷炮准备！瞄准荷兰人的主桅杆！”
“轰——轰——”
明军舰队率先开火，弗朗机炮的铅弹带着尖啸飞向“海蛇舰队”。荷兰人显然没料到明军的炮火如此精准，“海蛇号”的主桅杆应声折断，橙白蓝三色旗“哗啦”一声掉在海里，范·德·莱恩差点被砸中，气得用荷兰语大骂。
“反击！快反击！”佩德罗嘶吼着，西班牙舰队的青铜炮轰鸣起来。石弹砸在明军“扬威号”的甲板上，木屑飞溅，几个正在装弹的士兵瞬间被掀飞。王弼红了眼，抓起一把刀砍断燃烧的绳索：“弟兄们，把火箭拿出来！给他们点颜色看看！”
士兵们立刻搬出火箭筒，密密麻麻的火箭带着火光升空，像一群火鸟扑向西班牙舰队。盖伦船的帆布很快被点燃，火借风势蔓延，佩德罗的“圣十字号”转眼成了火船，他抱着船舷上的纯金十字架，眼睁睁看着士兵们跳进海里。
威廉见状，立刻指挥英国舰队绕到明军右翼。“狮心号”的撞角狠狠撞在“扬威号”的侧舷，船身摇晃中，英国士兵像潮水般跳上明军甲板，手里的弯刀闪着寒光。王弼挥刀迎上去，刀光剑影中，他的胳膊被划开一道深口子，鲜血顺着指尖滴在甲板上，染红了脚下的龙纹图案。
“杀！”王弼怒吼着劈倒一个英国士官，“让他们看看大明将士的骨头有多硬！”
激战中，汤和的“镇海号”已经冲到联军阵中。他亲自操控船首的巨炮，瞄准了荷兰人的弹药船。“放！”随着他一声令下，炮弹呼啸而去，正中弹药船的船舱。一声巨响后，那艘船像个被戳破的灯笼，瞬间炸成一团火光，掀起的巨浪差点把旁边的“海蛇号”掀翻。
范·德·莱恩吓得魂飞魄散，再也顾不上指挥，大喊着“快撤”，带着残余的荷兰船往回跑。这一下彻底打乱了联军的阵型，西班牙舰队的残船在火海里挣扎，英国舰队被明军包抄，“狮心号”的桅杆被弗朗机炮打断，威廉肥胖的身体卡在甲板的破洞里，嗷嗷直叫。
正午时分，海面上漂浮着断裂的桅杆、燃烧的帆布和散落的旗帜。明军舰队的龙旗在硝烟中依旧挺立，汤和站在“镇海号”的船头，看着联军的船舰狼狈地向南极方向逃窜，嘴角露出一丝疲惫却坚定的笑容。
王弼捂着流血的胳膊走过来，递上一面缴获的米字旗：“将军，您看这垫子怎么样？”
汤和接过旗子，随手扔在海里：“不用。告诉弟兄们，清理战场，救治伤员。另外，派三艘船追上去，把他们赶出南太平洋为止。”
海风渐渐平息，阳光透过硝烟照在海面上，泛着粼粼波光。汤和望着远处的南极方向，仿佛看见郑海和牺牲的弟兄们正站在冰原上，朝着他微笑。他对着大海敬了个军礼，心里默念：“郑海，我们赢了。你们用命守住的土地，我们会守得更牢。”
此时，南京皇城的捷报已经在路上。朱元璋收到战报时，正坐在御花园的石凳上，手里摩挲着郑海生前送来的南极冰石。他看着战报上“欧盟联军溃败，明军收复南极洲据点”的字样，慢慢站起身，对着南方拱手：“列祖列宗在上，大明水师，不负天下。”
而在逃亡的欧盟联军船上，范·德·莱恩、佩德罗和威廉正围着一张海图争吵。范·德·莱恩主张退回欧洲求援，佩德罗坚持要去非洲招募雇佣兵，威廉则哭丧着脸说想回家。海浪拍打着船舷，仿佛在嘲笑他们的狼狈。这场海战，不仅让他们失去了南极洲的控制权，更让明军水师的威名传遍了南半球——大明的远洋征程，才刚刚拉开真正的序幕。