华盛顿的晨雾里裹着松木燃烧的焦味，徐猛趴在国会山的断墙后，指尖抠着墙缝里的弹壳。那是颗法国制造的铅弹，边缘被火药熏得发黑，他用指甲刮了刮，铅末簌簌落在手背上，像极了南京深秋的霜。
“将军，欧盟联军在广场上搭了绞刑架。”郭英的声音压得极低，他的右耳缠着布条，是昨天被炮弹震聋的，“西班牙人把抓来的平民绑在架子上，说咱们不投降，就每隔一个时辰绞死一个。”
徐猛探头望去，国会大厦前的广场上，绞刑架的麻绳在雾中晃悠。七个平民被反剪着双手跪在地上，其中有个抱着婴儿的妇人，怀里的孩子哭得上气不接，哭声穿过雾霭，像根针往人心里扎。
“让耿炳文带盾甲营从侧翼摸过去，”徐猛扯过地图，唾沫沾湿指尖，在“独立厅”三个字上戳了戳，“把平民抢回来。记住，别硬拼，用烟雾弹掩护。”
郭英刚要起身，被徐猛拽住：“告诉耿炳文，独立厅的穹顶是石头砌的，欧盟联军肯定在里面藏了重炮。让弟兄们贴墙根走，别抬头。”
此时的欧盟联军指挥部，西班牙将领费尔南多正对着十字架祈祷。他的铠甲上镶着金丝，却掩不住左臂的箭伤——那是三天前徐猛的神机营留下的。“主啊，”他用拉丁语喃喃自语，“让那些异教徒见识您的威严吧。”
副官推门进来，手里捧着个银盘，盘里放着枚狮形勋章：“将军，神圣罗马帝国皇帝的特使到了，说只要拿下华盛顿，这枚勋章就归您。”
费尔南多抚摸着勋章上的狮鬃，突然笑了：“告诉特使，正午之前，我会把明人的将旗挂在国会大厦的穹顶上。”他转身对卫兵道，“让意大利火绳枪营推进到第五街，把炮口对准国会山。今天，我要让华盛顿变成明人的坟墓。”
雾散时，意大利火绳枪兵的方阵已经在第五街列好。他们的红披风在阳光下铺开，像片流动的血河，火绳“滋滋”燃烧的声响在街道上连成一片，听得人头皮发麻。
“放！”费尔南多的剑向前一指。
火绳枪的齐射声震落了国会山的碎瓦，铅弹像冰雹般砸在断墙上，石屑飞溅。徐猛死死按住身边的小兵，那孩子才十五岁，是从休斯顿逃来的孤儿，此刻吓得浑身发抖，手里的长刀都攥不住了。
“怕吗？”徐猛拍了拍他的后背。
小兵咬着牙摇头，眼泪却掉了下来：“俺爹娘就是被他们杀的……”
“那就把眼泪憋回去。”徐猛把颗手榴弹塞进他手里，“等会儿听我口令，拉弦，扔准点。”
欧盟联军的重炮开始轰击国会山，独立厅的穹顶被炸开个缺口，石块像暴雨般砸下来。耿炳文的盾甲营刚冲到广场边缘，就被铅弹扫倒一片，藤牌在火绳枪面前像纸糊的一样，碎木片混着血肉糊了满地。
“将军！盾甲营顶不住了！”传令兵连滚带爬地冲过来，头盔都跑丢了，“耿将军让您快撤！”
徐猛看着广场上挣扎的平民，突然从断墙后站起来。郭英想拉他，却被他甩开：“让神机营把所有炮弹砸向独立厅！别管重炮，往窗户里砸！”
佛郎机炮的霰弹呼啸着冲进独立厅，木屑混着欧盟联军的惨叫飞出来。藏在里面的重炮营果然乱了阵脚，有门炮的火药被点燃，连环爆炸把穹顶彻底掀了，碎石埋住了半个广场。
“就是现在！”徐猛吹响了冲锋号。
明军像潮水般从国会山冲下来，刀牌手在前头用藤牌撞开绞刑架的立柱，弓箭手专射绞刑架上的刽子手。耿炳文捂着流血的额头，一刀劈开妇人身上的绳索，那妇人抱着婴儿，突然朝着欧盟联军的方向扑过去，用牙齿咬住了个火绳枪兵的喉咙。
“疯女人！”费尔南多在指挥部里看得目眦欲裂，他拔出佩剑冲出大门，却被颗手榴弹炸断了马腿。马倒下去的瞬间，他看见徐猛正踩着碎石冲过来，长刀上的血滴在石板上，晕开一朵朵小红花。
“费尔南多！”徐猛的吼声震得他耳膜疼，“敢用平民当盾牌，你配当将军吗？”
费尔南多拄着剑站起来，金丝铠甲上沾满了污泥：“胜者为王，败者为寇！有本事……”
他的话没说完，就被徐猛的长刀刺穿了胸膛。徐猛拔出刀时，狮形勋章从费尔南多的怀里掉出来，滚到广场中央，被个幸存的平民一脚踩碎。
正午的太阳照在华盛顿的街道上，欧盟联军的残部正在撤退，留下满地的尸体和燃烧的马车。徐猛靠在绞刑架上，看着郭英给幸存的平民分发干粮，突然觉得很累。有个瞎了眼的老头摸索着走过来，把块烤红薯塞进他手里，红薯还带着体温，烫得他手心发疼。
“将军，南京的急报。”周德兴递过来个竹筒，里面是朱元璋的手谕，字迹比往常更用力，墨痕都透到了纸背：“华盛顿乃气运所系，丢则人心散。徐猛可弃其他诸城，独守此城，朕必遣援兵。”
徐猛把红薯揣进怀里，突然笑了。他想起出发前朱元璋拉着他的手说：“猛儿，这天下的城，有的是用来打的，有的是用来守的。华盛顿就是得用命来守的城。”当时他不懂，觉得城再重要，也比不上弟兄们的命。现在看着广场上互相搀扶的平民，他突然懂了——有些城守的不是砖石，是人心。
傍晚时，欧盟联军的援军到了。这次来的是普鲁士的重骑兵，他们的黑铠甲在夕阳下闪着冷光，马蹄踏过街道的声响像闷雷，震得国会山的断墙都在颤。
“将军，他们在城外搭了浮桥，想从波托马克河包抄咱们后路！”华云龙浑身是水地跑进来，他刚从河里摸回来，战袍上还沾着水草，“骑兵太多，咱们的水师挡不住！”
徐猛走到地图前，指尖在波托马克河的支流上划了个圈：“让廖永忠带水师把船凿沉，堵在河口。告诉胡大海，把所有火药搬到河对岸的磨坊，等骑兵过到一半，就点火。”
廖永忠的水师很快行动起来。他们把运粮船装满砂石，凿穿船底，让船顺着水流堵在河口。普鲁士骑兵的先锋刚冲上浮桥，就被沉船挡住了去路，人喊马嘶的混乱在河面上炸开。
“点火！”胡大海的吼声混着火药的爆炸声响起。
磨坊里的火药被点燃，气浪掀起的水柱有丈高，浮桥被连根拔起，骑兵们像下饺子似的掉进河里。有个骑兵的马被炸药惊了，驮着他冲上河岸，却一头撞进明军的埋伏圈，被吴良、吴祯兄弟的钩镰枪挑落马下。
夜幕降临时，河面上的惨叫声渐渐平息。徐猛站在国会山的断墙上，看着对岸燃烧的磨坊，突然想起小时候听的说书先生讲的“淝水之战”。那时觉得以少胜多是天意，现在才明白，哪有什么天意，不过是有人愿意把命填进去，填到敌人怕了，填到胜利来为止。
“将军，咱们的火药也快没了。”赵德胜清点完弹药，声音里带着疲惫，“弟兄们一天没吃东西了，有个小兵饿晕在炮位上。”
徐猛摸出怀里的烤红薯，已经凉透了。他把红薯掰成小块，分给身边的士兵：“等天亮，咱们去欧盟联军的营地‘借’点粮草。”
士兵们笑了起来，笑声里带着饿肚子的虚弱，却比任何豪言壮语都让人安心。徐猛看着他们的脸，在月光下忽明忽暗，突然觉得这些来自南京、来自休斯顿、来自芝加哥的弟兄，才是华盛顿最坚固的城墙。
深夜，欧盟联军的营地传来了异动。徐猛用望远镜看过去，只见新到的法国援军正在拔营，他们的军旗在风中摇晃，显然是想撤退。
“将军，追吗？”郭英握紧了手里的长刀。
徐猛摇摇头：“让他们走。穷寇莫追，咱们得留点力气，等明天的太阳。”
他靠在断墙上，听着远处的马蹄声渐渐消失。华盛顿的夜空很干净，星星亮得像南京城墙上的灯笼。他知道，动荡的日子还没结束，明天太阳升起时，还会有新的敌人，还会有新的战斗。但只要这面明旗还在国会山的断墙上飘着，只要还有一个弟兄愿意拿起刀，他就会守在这里——守着这些砖石，守着这些人心，守着朱元璋笔下那四个字：“气运所系”。
远处的东方泛起了鱼肚白，新的一天开始了。徐猛站起身，拍了拍身上的尘土，长刀在晨光里闪着亮，像极了他心里那点不灭的火。