纽约港的晨雾还没散尽，码头上的木板在露水浸泡下泛着乌光。欧盟联军的旗帜插在布鲁克林大桥的桥头，红底金狮的徽章在雾里若隐若现。卡尔的副将——那个总爱把胸甲擦得发亮的日耳曼人汉斯，正用马鞭敲打桥面的铁索，声音顺着雾气传得老远：“明军要是敢来，就让他们尝尝咱们的绞肉机！”
桥对岸，曼哈顿的摩天大楼间，徐猛正趴在帝国大厦第86层的观景台上，手里的望远镜镜片映出大桥上密密麻麻的防御工事。他身边的胡大海嚼着牛肉干，把一张揉皱的地图铺开：“汉斯这老小子够狠，大桥两侧埋了三百斤炸药，桥墩里还藏着二十门臼炮。”
“炸药？”徐猛忽然笑了，指尖点在地图上的东河航道，“他忘了纽约港的潮汐差有三米。”他回头看向身后的廖永忠，“你的‘水鬼队’准备好了？”
廖永忠抹了把脸上的水汽，露出一口白牙：“早憋着劲呢！五十个水性最好的弟兄，每人带十斤硝化甘油，保证把桥墩炸出窟窿来——但得等涨潮，水流能帮咱们掩盖动静。”
“涨潮在午时。”华云龙抱着胳膊靠在栏杆上，皮靴底蹭过地上的弹壳，“那之前，得让汉斯以为咱们要硬冲大桥。耿炳文，你的步兵营沿河岸推进，火炮别省着，往桥上轰，越大声越好。”
耿炳文拍了拍身后士兵扛着的火箭筒，黑黝黝的筒口对着晨雾中的大桥：“放心，保证让汉斯以为咱们要拆了他的宝贝桥。”
午时的钟声刚在三一教堂响起，东河的水位开始缓缓上涨。廖永忠带着水鬼队从总督岛悄悄下水，嘴里咬着芦苇管，身上的黑色潜水服与浑浊的河水融为一体。桥墩的阴影里，两个巡逻的欧盟士兵正靠在炸药引信旁抽烟，其中一个突然觉得脚下发痒，低头去看的瞬间，被一只从水里伸出的手捂住嘴，匕首精准地从肋骨间扎进去，没发出一点声音。
“搞定东桥墩。”廖永忠的声音通过水下对讲机传来，带着气泡破裂的滋滋声。
徐猛在观景台举起信号枪，绿色的信号弹刺破雾气。耿炳文的火炮瞬间轰鸣，火箭弹拖着尾焰掠过河面，炸得大桥上的防御工事碎片飞溅。汉斯果然上当，嘶吼着调动兵力往桥面中央集结，根本没注意到桥墩下正在安装的炸药。
“涨潮最快的时候到了！”廖永忠看着手表，突然扯断导火索，五十人同时潜入水中。轰然巨响从水下传来，东河的水面像被煮沸般翻起巨浪，布鲁克林大桥的东桥墩轰然塌下一半，整座桥身剧烈倾斜，上面的士兵尖叫着滑向河面。
“就是现在！”徐猛一挥手，华云龙的骑兵营从皇后区突然冲出，沿着罗斯福大道狂奔，马蹄踏过积水的街道，溅起的水花里混着散落的弹壳。汉斯在摇晃的桥面上试图重整防线，却被骑兵射出的火箭打乱阵脚，他的胸甲被流弹擦过，留下一道火星：“该死的！他们怎么来得这么快！”
混乱中，一个穿着破烂风衣的身影突然从桥墩残骸后闪出，手里的短铳抵住汉斯的后腰。是朱文正，他不知什么时候混进了欧盟联军的后勤队，脸上还沾着面粉——那是从面包房抢来的伪装。“汉斯将军，”他的声音压得很低，带着笑意，“你的炸药，不如留着自己用？”
汉斯刚要挣扎，就被朱文正一记手刀劈在颈后，软倒在地。
徐猛登上倾斜的桥面时，脚下的木板还在咯吱作响。他踢开一具欧盟士兵的尸体，捡起那面红底金狮旗，猛地扔进东河。“通知各队，”他对着对讲机下令，声音里带着硝烟的味道，“清理残敌，控制港口——纽约，拿下了。”
远处的自由女神像在雾中露出半个轮廓，阳光恰好刺破云层，照在徐猛沾满尘土的脸上。胡大海扛着缴获的臼炮零件走来，往地上啐了口唾沫：“下一站，洛杉矶？”
“不急。”徐猛望着被联军士兵尸体堵塞的航道，忽然指向斯塔滕岛，“让吴良、吴祯带船队去那边，把卡尔藏在那里的补给船烧了。断了他的粮，看他还怎么跟咱们耗。”
朱文正押着被捆成粽子的汉斯走过，踹了对方一脚：“这老小子说卡尔在洛杉矶布了雷区，问他具体位置，他还嘴硬。”
徐猛蹲下身，拔出汉斯腰间的佩剑，剑身在阳光下闪着寒光。“告诉他，”他用剑背拍了拍汉斯的脸，语气平淡却带着不容置疑的压力，“不说？那就让他亲眼看着自己的补给船变成灰烬。”
汉斯看着远处斯塔滕岛升起的浓烟，终于崩溃了，哭喊着报出一串坐标。徐猛起身时，华云龙的骑兵已经控制了华尔街，那些曾经高高在上的银行家正举着白旗从大楼里出来。“看来，”他把剑扔给身后的士兵，“纽约的黄金，该换主人了。”
夕阳把东河的水面染成血色，廖永忠的水鬼队拖着几箱从联军仓库搜出的炮弹上岸，朱文正正在清点俘虏，耿炳文的士兵则在修复被炸毁的桥墩——毕竟，这座桥还得用。徐猛站在布鲁克林大桥的残骸上，望着逐渐亮起灯火的曼哈顿，对讲机里传来吴良兴奋的声音：“将军，卡尔的补给船全烧了！火光在海上能看几十里！”
他笑了笑，按下对讲机：“告诉所有人，今晚在中央公园扎营。明天——”他顿了顿，目光投向洛杉矶的方向，“去会会卡尔。”
夜色渐深，中央公园的草坪上燃起篝火，俘虏们被集中看管在大都会博物馆，胡大海正指挥士兵搬运缴获的罐头。徐猛靠在一块巨石上，看着星空，忽然想起出发前朱元璋的话：“北美不是别人的，是能者的。”现在看来，这话没错。纽约的关键转折，不过是开始而已。