布鲁塞尔的欧盟总部里，烛火彻夜未熄，地图上非洲的疆域被红笔圈出无数个圆点，每个圆点都代表着一场刚刚爆发的冲突。欧盟主席坐在胡桃木长桌主位，指尖敲着桌面，面前摊着从非洲逃回来的英国海军军官的证词，字迹因颤抖而潦草：“明军舰队像黑云压境，他们的火炮能打三里地，咱们的铁甲船在他们面前像纸糊的……”
“够了。”主席打断他，声音冷得像北欧的冰川，“再念这些没用的，不如想想怎么把非洲抢回来。”他推开椅子站起身，走到巨大的地球仪前，手指划过南美洲的海岸线，“巴西的橡胶园、阿根廷的牧场，还有秘鲁的银矿，这些年给咱们赚的钱，够造一百支舰队了。现在，该让它们派上用场了。”
站在一旁的西班牙首相攥紧了权杖，宝石在烛火下闪着寒光：“主席的意思是？”
“扩军。”主席的声音斩钉截铁，“通知所有成员国，把适龄男子都编入军队，三个月后，我要在里斯本港看到两百艘战船。另外，让普鲁士的克虏伯工坊加夜班，把最新式的后装枪赶制出来，每支枪配三十发子弹，送到非洲前线。”
“可……”法国总统犹豫着开口，他的丝绸袖口沾着红酒渍，“咱们在非洲的军队已经损失了七成，再征兵，国内怕是会乱。”
“乱？”主席冷笑一声，从书架上抽出一本泛黄的册子，那是当年欧洲列强瓜分非洲的协议，“五十年前，咱们用火枪和病菌征服了这片大陆，现在凭什么让明朝抢走？告诉民众，谁要是敢反对扩军，就把他送到安哥拉的种植园当奴隶，让他们看看，失去欧盟保护，他们会落得什么下场。”
命令像蒲公英的种子，一夜之间撒遍了欧洲大陆。柏林的兵工厂里，铁锤撞击钢铁的声音震碎了黎明，工人们被皮鞭赶着干活，熔化的铁水映红了他们布满血丝的眼睛；伦敦的造船厂外，流浪汉被强征入伍，他们的家人哭着追在囚车后，却被士兵用枪托打退；里斯本的港口里，渔民的渔船被凿沉，木料被拆下来改造成战船，渔网上的海盐还没干透，就被钉进了船板。
三个月后，里斯本港果然泊满了战船，桅杆密集得像一片森林。旗舰“欧罗巴号”的甲板上，普鲁士元帅正给士兵们分发新到的后装枪，枪身擦得锃亮，枪管上刻着一行拉丁文：“征服即正义”。
“都听着！”元帅的声音透过铜管传得很远，“明军在非洲杀了咱们三万名士兵，抢了咱们的金矿和钻石矿！现在，陛下给了咱们报仇的机会，只要拿下非洲，每个人都能分到十亩地，奴隶任由挑选！”
士兵们爆发出震天的欢呼，他们中大多是破产的农民和失业的工人，十亩地的诱惑像块烧红的烙铁，烫得他们心头发痒。只有站在角落里的意大利中尉偷偷摸了摸口袋里的家书，他的妻子在信里说，孩子生了重病，家里已经没钱买药了。
舰队出发那天，里斯本的教堂敲起了丧钟，却被战船的鸣笛声盖过。两百艘战船扬起风帆，像一群贪婪的鲨鱼，朝着非洲的方向游去。船舱里，士兵们用刀在木板上刻下自己的名字，有人祈祷能活着回来，有人幻想着非洲的黄金，只有元帅站在船头，望着远处渐渐缩小的欧洲海岸线，手里把玩着一枚从明军俘虏身上搜来的铜钱，铜钱上“洪武通宝”四个字被他摩挲得发亮。
与此同时，非洲的肯尼亚港口，明军将领廖永忠正指挥士兵加固防御工事。他的铁甲上还留着上次战斗的弹痕，那是被欧盟的前装枪打的，只差半寸就穿透了心脏。“胡大海，”他朝着正在搬石头的副将喊道，“让弟兄们把火药桶都搬到城头，每隔三步放一个，欧盟的舰队来了，就给他们尝尝火药的厉害。”
胡大海抹了把脸上的汗，露出一口黄牙：“放心吧廖将军，咱这城墙是用火山岩砌的，炮弹打上来最多留个白印。倒是你，上次被打中的地方，伤口好利索了？”
廖永忠低头看了看胸前的伤疤，笑道：“早好了，等打退了欧盟，我还想尝尝这里的芒果酒呢。”
远处的海平线上，已经出现了欧盟舰队的影子，像一条灰色的长蛇，正慢慢逼近。非洲的热风卷着沙砾，吹得战旗猎猎作响，城墙下，明军士兵的甲胄反射着烈日的光芒，与远处战船的金属光泽遥遥相对，一场更大的风暴，正在海平面上酝酿。
欧盟的扩军令不仅传遍了欧洲，还渗透到了他们在非洲的附庸国。尼日利亚的国王原本还在犹豫要不要倒向明朝，看到欧盟送来的五十箱火枪和三名军事顾问，立刻翻脸下令：“把明朝的商人全都抓起来，没收他们的货物！”他的儿子，那个曾在明朝国子监留过学的王子，试图劝说父亲，却被关进了地牢，地牢的墙壁上，还刻着他当年学的汉字：“和为贵”。
在刚果盆地，欧盟扶持的军阀正用新到的后装枪屠杀亲明部落，鲜血染红了刚果河，河面上漂浮着顺流而下的尸体，其中有老人，有孩子，还有抱着婴儿的妇女。军阀站在河边，用明军的丝绸擦拭着枪身，身后的士兵正在焚烧部落的茅草屋，火焰烧裂了天空，把云都染成了血色。
消息传到明朝的台湾基地时，朱元璋正在给明盟各国的使者分发新绘制的非洲地图。听到刚果的惨状，他把毛笔重重摔在桌上，墨汁溅到了“明约”二字上，晕开一片黑痕。“胡大海，”他的声音带着压抑的怒火，“告诉廖永忠，不用守了，主动出击。”
“主动出击？”胡大海愣了一下，“咱们的舰队只有五十艘，欧盟有两百艘啊。”
“他们人多，可心不齐。”朱元璋指着地图上欧盟各国的标记，“西班牙想抢金矿，法国想占种植园，普鲁士只想卖武器，只要咱们打掉他们的旗舰，剩下的肯定会自乱阵脚。”他顿了顿，拿起一块玉佩，那是非洲亲明国王送的，上面刻着非洲的图腾，“另外，让耿炳文从越南调二十艘战船，绕到他们后面，断了他们的补给线。”
胡大海领命而去，朱元璋走到窗边，望着远处训练的士兵，他们中有人来自越南，正用安南话唱着战歌；有人来自日本，挥舞着倭刀练习劈砍；还有人来自印度，用梵文在箭杆上刻着祷词。这些不同肤色、不同语言的人，此刻都朝着同一个方向，眼神坚定。
欧盟的舰队还在逼近，非洲的土地上，战火已经烧到了撒哈拉沙漠的边缘，而明朝与欧盟的真正对决，才刚刚拉开序幕。