长沙府衙的地牢深处，霉味与血腥气混杂在一起，黏在潮湿的石壁上。朱允炆提着一盏油灯，缓步走在幽暗的甬道里，灯芯跳动的光晕照亮了两侧牢房中蜷缩的身影。一个老者听到脚步声，艰难地抬起头，花白的头发黏在布满污垢的脸上，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光。
“是……是殿下吗？”老者的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他挣扎着想要爬起来，却被沉重的镣铐拽得一个趔趄，“草民有冤！草民真的有冤啊！”
朱允炆停下脚步，示意狱卒打开牢门。一股更浓烈的恶臭扑面而来，他皱了皱眉，蹲下身看着老者脚踝上磨出的血痂：“你叫什么名字？犯了什么罪？”
“草民李茂，是前长沙县的教谕。”老者浑浊的眼睛里滚下两行浊泪，“三年前，县太爷贪墨赈灾粮，草民上书揭发，反被他诬告‘通匪’，一关就是三年啊！殿下，草民的学生都能作证，草民从没见过什么匪寇！”
朱允炆站起身，油灯的光晕扫过隔壁的牢房。那里关着一个年轻妇人，怀里抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，见到光亮，妇人慌忙用破布遮住孩子的眼睛，浑身止不住地发抖。
“她又是怎么回事？”朱允炆问狱卒。
狱卒喏喏道：“回殿下，她男人是个货郎，去年被人指认偷了周府的东西，抓进来没几天就病死了，她不肯走，说要等个清白……”
“等清白？”朱允炆冷笑一声，“这地牢里，能等来什么清白？”他转身往外走，声音在甬道里回荡，“把所有案卷都搬到前堂，本王要亲自再审。”
消息传到后堂，黄子澄急得直踱步：“殿下，这些案子都是前几任知府定的，有些还是周德兴侯爷当年批的，咱们贸然重审，怕是会得罪人啊！”
方孝孺却抚着胡须道：“子澄此言差矣。殿下就藩长沙，要的是民心。这些冤狱积弊已久，百姓敢怒不敢言，殿下若能为他们平反，长沙的民心，自然就归了殿下。”
朱允炆将油灯放在案上，看着跳动的火苗：“孝孺说得对。民心不是靠减税就能买来的，得让他们知道，大明的王法，还能为百姓做主。”他拿起一本积满灰尘的案卷，封面上写着“陈阿婆杀子案”，“去把这个案子的证人都找来，本王现在就审。”
公堂之上，朱允炆端坐主位，方孝孺和黄子澄分坐两侧。陈阿婆被押上来时，双腿一软就跪在了地上，花白的头发散乱着，嘴里反复念叨：“不是我杀的……真的不是我……”
案卷记载，陈阿婆三年前亲手勒死了瘫痪在床的儿子，因“孝逆”被判凌迟，后改判终身监禁。朱允炆看着堂下瑟瑟发抖的老妇人，问道：“你儿子瘫痪在床，是谁照顾他？”
陈阿婆抬起头，浑浊的眼睛望着朱允炆：“是草民……还有邻居张屠户，他时常来帮忙……”
“张屠户何在？”
张屠户很快被传到堂前，是个满脸横肉的壮汉，见到朱允炆，慌忙跪下：“小人张老三，参见殿下。”
“案发那天，你去过陈阿婆家吗？”朱允炆问道。
张屠户眼神闪烁：“回……回殿下，去过，小人是去送肉的。”
“送肉的时候，她儿子还活着？”
“是……是啊。”
朱允炆突然提高声音：“可案卷里说，你作证说，那天看到陈阿婆在勒她儿子的脖子！”
张屠户吓得一哆嗦：“是……是县太爷让小人这么说的……小人不敢不从啊！”
堂下顿时一片哗然。方孝孺厉声问道：“县太爷为何要让你作伪证？”
张屠户磕头如捣蒜：“因为……因为陈阿婆的儿子发现了县太爷和他儿媳妇通奸，县太爷怕事情败露，就……就杀人灭口，再嫁祸给陈阿婆啊！”
陈阿婆听到这话，突然放声大哭，哭得撕心裂肺，在场的百姓无不唏嘘。朱允炆拍案道：“传前长沙知县！”
可前知县早在一年前就调任别处了。黄子澄道：“殿下，此人现在是武昌府同知，要不要上奏陛下，将他押回长沙受审？”
“不必。”朱允炆道，“本王现在就写密信，连同张屠户的供词一起送进京，相信父皇自有圣断。”他看向陈阿婆，“你被冤屈三年，本王会赐你良田五亩，安度晚年。”
陈阿婆连连磕头，额头磕得鲜血直流：“谢殿下！谢殿下救命之恩！”
第一个案子就审出了冤情，百姓们的情绪顿时高涨起来。接下来的几天，朱允炆每天都在公堂审案，从早到晚，堂下总是挤满了围观的百姓。
有个叫王二的货郎，被诬告偷了周府的玉佩，屈打成招。朱允炆让人去周府搜查，结果在周骥的书房角落找到了那枚玉佩，上面还刻着王二的名字——原是周骥故意陷害，只因王二不肯低价卖给他上好的丝绸。
还有个叫赵六的石匠，被指认参与了“聚众抗税”，实则是他不肯给税吏行贿，被报复入狱。朱允炆不仅放了赵六，还将那名税吏杖责四十，流放三千里。
一桩桩冤案被平反，一个个被冤者重见天日。消息像长了翅膀一样传遍了长沙城，百姓们奔走相告，每天都有人带着自家种的蔬菜、织的布匹来府衙道谢，府衙门前的石阶上，常常摆满了各式各样的谢礼。
这天，朱允炆正在审“刘老实通匪案”，堂下突然传来一阵喧哗。只见十几个百姓抬着一块石碑，跪在府衙门前，石碑上刻着“建文仁政”四个大字，笔力遒劲，显然是出自名家之手。
“殿下为民做主，我等无以为报，只能立此石碑，让后世子孙都记住殿下的恩德！”为首的老者正是被平反的李茂，他捧着石碑，老泪纵横。
朱允炆走出府衙，看着那块石碑，眉头微蹙：“本王只是做了该做的事，何德何能受此大礼？把石碑抬回去吧。”
李茂却固执地跪着：“殿下若不接受，我等就长跪不起！”
周围的百姓也纷纷跪下，齐声喊道：“请殿下受碑！”
朱允炆看着黑压压的人群，心里百感交集。他知道，这块石碑不仅仅是对他的称颂，更是百姓对公平正义的渴望。他叹了口气：“石碑可以留下，但‘建文’二字必须去掉。本王是大明的皇长孙，所做的一切，都是为了大明的百姓。”
百姓们拗不过他，只好让人把“建文”二字磨去，改成了“皇长孙仁政碑”，立在府衙门前的广场上。每天都有百姓来石碑前焚香跪拜，场面十分壮观。
消息传到南京，朱元璋正在奉天殿批阅奏折。胡惟庸拿着长沙送来的奏报，小心翼翼地说：“陛下，朱允炆在长沙平反了三十多桩冤狱，百姓都称他为‘仁君’，还立了石碑呢。”
朱元璋放下朱笔，拿起奏报看了看，嘴角露出一丝笑意：“这小子，倒有几分乃父的仁厚。”
旁边的王钺道：“不过，周德兴侯爷派人来报，说朱允炆审的案子里，有不少是当年侯爷定的，侯爷心里有些不快。”
朱元璋冷哼一声：“周德兴当年在长沙办案，是有些急躁了。冤假错案本就该平反，难道因为是他定的，就不能改了？”他顿了顿，又道，“传旨，嘉奖朱允炆‘明察秋毫，体恤民情’，赏黄金百两，绸缎千匹。”
王钺躬身应是，心里却明白，陛下虽然嘉奖了朱允炆，但语气里总带着几分复杂。果不其然，朱元璋看着窗外，忽然低声道：“民心都被他笼络去了，可不是什么好事啊。”
王钺不敢接话。他知道，朱元璋既希望朱允炆有仁君之德，又怕他太过仁厚，镇不住那些功勋旧臣，将来难以担当大任。
长沙城里，周德兴得知朱元璋嘉奖了朱允炆，气得把茶杯摔在地上：“这小子分明是冲着我来的！那些案子都是陈年旧案，他偏要翻出来，还不是想让天下人都知道我周德兴办案不公？”
周骥道：“爹，咱们不能就这么算了！我听说朱允炆要查当年的‘粮仓失火案’，那案子可是……”
周德兴眼睛一瞪：“住口！那案子不许提！”
“粮仓失火案”是五年前的事，当时长沙粮仓突然失火，烧毁了上万石粮食，周德兴时任长沙镇守，定了几个看守粮仓的士兵死罪，草草结案。但周骥知道，那把火其实是周德兴自己放的，只因粮仓里的粮食被他贪墨了大半，怕被查出来，才放火销毁证据。
“爹，要是让朱允炆查出来……”周骥忧心忡忡。
周德兴脸色阴沉：“他查不出来。当年的人要么死了，要么被我调离了长沙，他能查到什么？”他顿了顿，眼神变得阴狠，“不过，也不能让他太得意。你去联络几个被他翻案的旧吏，让他们去南京告御状，就说朱允炆‘私设公堂，滥用职权’。”
周骥领命而去。可他没想到，那些旧吏要么已经被朱允炆的仁政感化，要么怕被报复，谁也不肯去南京告状。周骥没办法，只好找了几个地痞流氓，让他们冒充旧吏，去南京诬告。
可这些地痞流氓一到南京，就被锦衣卫看出了破绽，一顿拷打之下，全招了。朱元璋得知是周德兴在背后捣鬼，气得拍了桌子：“周德兴真是越来越不像话了！传旨，让他即刻回京，闭门思过！”
周德兴接到圣旨，知道是自己弄巧成拙，只好灰溜溜地回了南京。临走前，他看着府衙门前的“皇长孙仁政碑”，眼神里充满了不甘和怨毒。
朱允炆得知周德兴被召回南京，并没有丝毫得意。他知道，这只是暂时的胜利。他对方孝孺和黄子澄道：“平反冤狱只是第一步，接下来，咱们要做的，是让长沙的百姓真正过上好日子。”
方孝孺道：“殿下说得是。臣以为，可在长沙设立‘养济院’，收容那些无家可归的老人和孩子；再开‘惠民药局’，让百姓能买得起药。”
黄子澄也道：“还有，长沙的水路不畅，若是能疏通河道，不仅能防洪，还能方便运输，百姓的日子肯定能好起来。”
朱允炆点头：“好，就按你们说的办。养济院和惠民药局的事，就拜托孝孺了；疏通河道，子澄你多费心。需要钱，就从府库支，不够的，本王去跟江南的商户借。”
接下来的几个月，长沙城里处处是新气象。养济院里，老人孩子有了遮风挡雨的地方，每天都能吃到热饭；惠民药局里，药材价格公道，来看病的百姓络绎不绝；河道也开始疏通，工地上热火朝天，百姓们都说，跟着皇长孙，有好日子过了。
南京城里，“建文仁政”的传言越来越盛，甚至有人说，朱允炆比朱元璋更适合做皇帝。朱元璋听了这些传言，心里既高兴又担忧。高兴的是，自己的孙子有如此声望；担忧的是，树大招风，朱允炆这么做，难免会引起其他皇子皇孙的嫉妒，将来怕是会有麻烦。
这天，朱元璋召来胡惟庸，问道：“你说，朱允炆在长沙做的这些事，到底是对是错？”
胡惟庸想了想，道：“陛下，朱允炆所做的，都是仁君该做的事，没错。只是……太过急切了些。”
朱元璋叹了口气：“是啊，太急了。他以为，有了民心，就能坐稳江山吗？他忘了，这天下，不光有百姓，还有功勋，有宗室，有文臣武将。光靠仁厚，是镇不住的。”
他顿了顿，又道：“传旨，让朱允炆来南京一趟。朕有些话，要跟他说。”
朱允炆接到圣旨，知道朱元璋是要敲打自己了。他安排好长沙的事，带着方孝孺和黄子澄，启程前往南京。
一路上，百姓夹道相送，有的甚至跟着车队走了几十里，只为多看他一眼。朱允炆坐在车里，看着窗外依依不舍的百姓，心里暗暗发誓，一定要让大明的百姓都能过上好日子，不辜负他们的期望。
南京城越来越近，朱允炆的心情也越来越沉重。他知道，等待自己的，将是一场艰难的考验。但他不后悔在长沙做的一切，因为他坚信，民心才是江山的根基。只要有民心在，再大的困难，他都能克服。
奉天殿里，朱元璋看着跪在地上的朱允炆，久久没有说话。殿内的气氛十分压抑，连空气都仿佛凝固了。朱允炆知道，朱元璋是在等自己认错。但他没有，他抬起头，看着朱元璋，眼神坚定：“父皇，儿臣在长沙所做的一切，都是为了大明的百姓，儿臣不觉得有错。”
朱元璋看着他，忽然笑了：“好，好一个不觉得有错！你可知，你在长沙的声望，已经超过了朕？”
朱允炆道：“儿臣不敢。百姓称颂的，不是儿臣，而是大明的王法，是父皇的恩德。”
朱元璋点了点头：“你能明白这一点，就好。记住，民心固然重要，但也不能忘了平衡各方势力。你太年轻，有些事，还不懂。”他顿了顿，又道，“长沙的事，你做得不错，朕不怪你。但以后做事，要多想想后果，不要太冲动。”
朱允炆躬身道：“儿臣谨记父皇教诲。”
朱元璋挥了挥手：“回去吧。长沙的事，还等着你去做呢。”
朱允炆谢恩退下。走出奉天殿，他长长地舒了一口气。他知道，朱元璋虽然敲打了自己，但也认可了自己的做法。只要能为百姓做事，再多的困难，他都不怕。
回到长沙，朱允炆更加用心地治理地方。他知道，自己的路还很长，但他有信心，能走出一条属于自己的路，一条能让大明长治久安的路。而那块立在府衙门前的“皇长孙仁政碑”，也成了他心中的一座丰碑，时刻提醒着他，自己肩上的责任有多么重大。