澳洲的风带着咸涩的潮气，卷过悉尼港的船帆。朱棣站在“镇海号”的甲板上，手里捏着两封火漆封口的密信，指腹摩挲着不同的印记——一封是朱允炆派黄子澄送来的，火漆印着“长沙府印”；另一封刚从南京快马辗转送到，火漆是朱允熥的“京营护军印”。海风把他的披风吹得猎猎作响，他却像石雕般立着，目光落在远处浪尖上的白鸥。
“王爷，这两封……”副将俞靖站在一旁，见他半天没动静，忍不住低声问。俞靖是俞通源的儿子，跟着朱棣在澳洲待了五年，早摸清了这位燕王的脾气——越是看似平静，心里盘算得越细。
朱棣抬手止住他，把两封信在掌心轻轻磕了磕。朱允炆的信他前天就拆了，字里行间都是文绉绉的许诺：“若登大位，澳洲可自治，三年一贡，无需亲赴南京”，末了还加一句“燕王素有贤名，当知天命所归”。字写得端方，却透着股急于求成的焦虑，像个捧着书本谈兵的秀才。
而朱允熥这封，墨迹都还带着新鲜气，纸页边缘被海水洇了个角。内容倒直接得很：“助我登基，割东南亚三岛，硫磺、铁矿任由开采，水师可驻吕宋。”没有多余的客套，连称呼都省了，只在末尾画了个歪歪扭扭的狼头——那是他们小时候在演武场刻在木牌上的记号，朱允熥总说“要像草原狼一样，咬住了就不松口”。
“俞靖，”朱棣忽然笑了，把信往他手里一塞，“你说，这俩侄子，谁更像老朱家人？”
俞靖接过信，飞快扫了几眼，挠挠头：“大殿下（朱允炆）像……像府里的账房先生，一笔一笔算得清；二殿下（朱允熥）倒像当年跟着陛下打陈友谅的常遇春将军，开口就是实打实的好处。”
“常遇春？”朱棣挑了挑眉，转身靠在船舷上，望着港口里正在卸货的商船。那些船上装着从南京运来的生铁和绸缎，卸下来的却是澳洲特有的赤金和硬木。“常遇春打仗是猛，可也容易栽跟头。朱允熥这性子，跟他爹太像，眼里只有刀枪，没有算盘。”
他想起上个月朱允熥派来的使者，是个叫常茂的武将，进门就拍桌子：“殿下说了，燕王要是帮我们，将来南下的粮船，澳洲包了！”那股子莽撞劲儿，倒让朱棣想起当年跟着朱元璋打集庆，常遇春率队第一个登上城墙，头盔都被箭射掉了还往前冲。
“那大殿下呢？”俞靖追问，“他许的‘自治’，听着倒诱人。”
“诱人？”朱棣嗤了一声，弯腰从甲板上捡起块贝壳，对着阳光看贝壳上的纹路，“他现在连长沙的兵权都攥不稳，梅殷那拨人表面听令，暗地里谁不盯着他的位子？真等他坐稳了，澳洲这点自治权，还不是他一句话的事？”他把贝壳扔回海里，溅起的水花惊飞了几只海鸥，“你记不记得前年他派来的粮船？说好的三十船糙米，卸下来一半是发霉的，他那边解释说是‘路上遭了雨’，我看啊，是被他手下的人克扣了。连这点事都管不住，还谈什么治国？”
俞靖点头：“确实，上次清点粮草，发现少了三船盐，查来查去，是押送的官差跟长沙府的人勾结，把盐卖到黑市了。大殿下那边送来的文书，就写了句‘严惩不贷’，到现在也没见谁被严惩。”
朱棣没接话，走到船尾，那里停着几艘刚造好的小快船，船身刷着桐油，在阳光下亮得晃眼。这是他让工匠照着福建渔船改的，吃水浅，速度快，最适合在群岛间穿梭。“朱允熥要东南亚三岛，倒是敢想。”他用脚踢了踢船帮，“苏门答腊那边我去过，瘴气重，土着部落跟猴子似的，说反就反。他以为占了岛就能安稳采矿？去年我派去的勘探队，在婆罗洲被土人围了三天，最后靠火铳才冲出来，折了七个弟兄。”
“那王爷的意思是……”俞靖有点摸不准了。这两封信，一封画饼，一封给了块带刺的肉，怎么选都觉得不踏实。
朱棣转身，脸上的笑意淡了，眼神沉得像深海：“朱允炆的‘自治’是镜花水月，朱允熥的‘三岛’是块烫手山芋。但你别忘了，咱们在澳洲待了八年，手里的船、手里的铁、手里的弟兄，才是实打实的本钱。”他往港口方向努努嘴，那里有十几个土着正扛着金矿往仓库走，“他们争他们的南京城，咱们先把这澳洲的根基扎牢了。”
他顿了顿，从怀里掏出个小本子，上面记着密密麻麻的数字：“硫磺矿的产量这个月要再提两成，火铳作坊添三个熔炉，让铁匠们把连珠铳的枪管磨得再光滑点——上次试射，有两支卡壳了，差点炸了膛。”
“是！”俞靖赶紧记下，又问，“那这两封信……就这么搁着？”
“搁着？”朱棣笑了，把朱允熥的信叠成个小方块，塞进腰带里，朱允炆那封则随手递给俞靖，“这封烧了，灰撒去海里喂鱼。朱允熥那边，你派个机灵点的去回话，就说‘澳洲海寇猖獗，水师抽不开身，但若南京有需，燕王愿以铁矿相援’——给他点甜头，又别让他觉得咱们上赶着。”
俞靖点头应下，刚要走，又被朱棣叫住：“等等，让去南京的人顺便打听下，京营里那个叫徐辉祖的，最近跟朱允熥走得多近？还有，长沙的梅殷，是不是真跟朱允炆闹僵了？”
“明白！”
俞靖走后，甲板上只剩下朱棣一个人。海风裹着热气吹过来，带着远处作坊里传来的打铁声。他望着南京的方向，那里此刻怕是已经剑拔弩张了吧？朱允炆在长沙整吏治，朱允熥在京营清异己，就像两只刚长齐毛的小狼，为了块肉骨头龇牙咧嘴。
他忽然想起二十年前，朱元璋带着他们这些孩子在演武场，那时候朱元璋就笑着说：“文治武功，缺一不可，可这心啊，得先装着天下，再装着自己。”
“装着天下……”朱棣低声重复着，弯腰捡起一根被海浪冲上来的树枝，在甲板上画了个圈，把澳洲、东南亚、南京都圈了进去，最后在圈中间点了个点，“还是先装着这看得见摸得着的好。”
傍晚时分，俞靖来报，说朱允炆派去河南赈灾的队伍出发了，带了不少粮草，还拉了两车新造的水车——据说朱允炆亲自画图改的，比旧款的能多提三成水。
“哦？他还有这本事？”朱棣有些意外，随即又笑了，“倒比他爹当年强点。”他望着渐渐沉下去的太阳，把树枝扔进海里，“让了望塔的弟兄盯紧了北边的洋流，下个月南风起，该派船去吕宋看看了——不管他们怎么闹，咱们的船，得先能在这风浪里站得住脚。”
夜色渐浓，港口的火把一盏盏亮起来，映着朱棣的脸忽明忽暗。他知道，南京的那场争斗迟早会烧到澳洲来，但在那之前，他要让这片土地上的每一把火铳、每一艘船、每一块金矿，都成为谁也抢不走的底气。至于朱允炆和朱允熥的密信，不过是南来北往的风里，一粒无关紧要的沙罢了。
甲板下传来工匠们哼的小调，是澳洲土着的调子，混着几句南京话的咒骂，难听，却透着股鲜活的劲儿。朱棣靠在船舷上，听着这声音，慢慢闭上了眼。远处的浪涛拍打着船身，像在为这场还没开始的大戏，敲着不急不缓的鼓点。