单承无奈地叹了口气：“别哭了，这事就算我们不说，父皇迟早也会知道的，你哭也没用。”
这话让单聿哭得更大声了。
小狗子面无表情地看着哭得撕心裂肺的单聿，语气平静却坚定：“你哭也要给我道歉，你明明错了还要狡辩，甚至倒打一耙说我不敬，就算告到皇上面前，你该道歉还是要道歉。”
慕知微站在一旁，静静看着。
这是孩子们之间的事，她不想过多插手，也想看看小狗子如何处理。
其余人见状，都觉得小狗子疯了，竟敢要求皇子给自己道歉，唯有英王爷，笑眯眯地看着小狗子，眼神里满是欣赏。
单聿梗着脖子高声喊：“我不道歉！你不过一介农家子弟，不配让本殿下赔罪！”
小狗子目光沉静望着他，语气平稳地开口：“古时贤明君主治理天下，最看重一个慎字。行事慎始慎终，断案量刑更是万般谨慎。律法乃是天下公正之根本，一旦有所偏颇，寒的是百姓人心，动摇的是朝堂根基。殿下身为皇家子嗣，理当谨言慎行，以身作则，为世人立下表率……”
这番话语不急不缓，语气分寸拿捏得当，情绪沉稳淡然，字字句句尽显学识底蕴。通篇没有半句指责之词，可句句戳中要害，字字皆是规劝劝诫。
周遭围观之人听罢，看向小狗子的目光瞬间大变，再无人将他视作懵懂顽童。
单聿当场愣在原地，方才的傲气荡然无存，眼中竟渐渐泛起几分崇拜。
他抬手胡乱抹掉脸上泪痕，别扭又不好意思地低声开口：“对、对不起。”
他变得太快，所有人都措手不及！
只有熟知十一皇子性格的人忍俊不禁。
一旁的单承看着小狗子，小脸上亦是满是由衷敬佩。
小狗子从容拱手，对着单聿微微一礼：“多谢殿下宽宥方才言语冒犯之处。”
英王爷见状朗声大笑，上前亲昵揽住小狗子肩头，对着几位皇子温声道：“时辰不早，诸位皇侄也该回宫了。”
六皇子带头依礼行礼，带着一众皇子随同宫中侍从一同离去。
十一皇子满心不舍，也还没玩尽兴，奈何兄长已经离开，只得恋恋不舍跟上，走至半途频频回头，对上小狗子的视线用力挥着小手喊道：“孟君琢！往后我出宫了寻你玩！”
小狗子不愿与皇子过多牵扯，可知晓皇家子弟出宫多有管束，便淡淡扯出一抹笑意敷衍应下。
英王爷将这一幕尽收眼底，暗自颔首赞许，小小年纪已然将慕知微那份沉稳内敛的性子学了十足。
一众前来赴宴的官员，也纷纷带着自家子弟陆续告辞离去，庭院之中渐渐冷清，唯独凌桓一人孤零零站在原地，送他前来的下人早不见了踪影。
慕知微望着身形单薄的凌桓，恍惚间好似看到初入孟家时无依无靠的小狗子。
不过五岁的年纪，身着华贵衣袍，身形瘦弱，神情怯生生畏畏缩缩，明明身在世家，却活得如同无家可归的可怜孩童。
如今凌府当家之人乃是贵妃一母同胞的弟弟凌少华，其妻乃是二皇子侍妾娘家嫡系千金，诞下独子凌彦后伤及身子，再难生育，只得接连纳妾绵延子嗣。
一众妾室就生了凌桓一个庶子和两个庶女。
这样的存在，在正房夫人眼中，无疑是眼中钉肉中刺。
凌桓垂着脑袋，几乎将整个人蜷缩起来，样子怯弱无助。
慕知微牵住他的小手，带着众人一同返回暖阁歇息。
婢女端来温热净水，众人依次净手洁面，凌桓默默跟在一旁照做，动作僵硬木讷，神情呆滞，举止甚至比大牛还要迟钝几分。
慕知微静静打量着他那张过分清秀好看的小脸，片刻后收回目光，神色淡然。
此刻堂中再无外客，英王爷褪去平日威严，如同家中慈祥长辈与六狗子、小狗子闲谈叙话。
越是交谈，心中越发喜爱这两个孩子，尤其偏爱心思机敏、学识渊博的小狗子，越看越觉得是难得的璞玉，忍不住悉心点拨考校，言谈间话题愈发深邃难懂。
六狗子一眼便看穿英王爷意在试探磨练弟弟，悄然退出二人谈话圈子，走到慕知微身侧落座，悠然饮茶品尝点心。
抬眼望见凌桓如同闯了大祸一般手足无措僵立在那，局促不安。
见自家大姐姐神色淡然，好似未曾留意凌桓的窘迫。
六狗子略一思索，放下手中茶杯起身走到凌桓身旁，将他拉至桌边坐下又递上一杯热水。
凌桓紧紧攥住温热茶杯，暖意顺着指尖蔓延全身，方才冻得僵硬冰凉的手指，终于渐渐舒缓过来。
六狗子温声宽慰：“喝点热水暖暖身子，不要害怕，稍后我们返程归家，顺路送你回府。”
慕知微听到六狗子的话，伸手摸了一把凌桓的后背，指尖触到一片冰凉，将手探进孩子的衣服，里面没有一丝热气。
她忍不住低笑一声：手段真高明。
大冷的天，给孩子穿这种看着干爽、实则内里未干透的衣服，表面上瞧着毫无异样，任谁也看不出端倪。
不愧是后宅里钻营的女人，这般阴损的折磨人手段，倒真是让她开了眼界。
慕知微吩咐婢女把她方才披的那条披肩拿来。
婢女应声而去，很快将披肩取来。
慕知微接过，三两下将凌桓外层的衣服扒开，用厚实的披肩将他紧紧裹住，隔绝寒意。
脱下里衣再仔细检查，袖子干透了，唯独前胸和后背有些发潮，显然是刻意晾得外干内湿。
一旁的英王爷见状，眉头紧紧皱起，神色沉了几分。
他万万没想到凌家的当家主母竟这般上不得台面，对付一个五岁的庶子用这等阴私手段。
六狗子和小狗子带了替换的衣物，小狗子主动开口让婢女把他多余的衣服拿来给凌桓换上。
婢女帮忙给凌桓换上干爽的衣服，又很快端来姜汤。
慕知微守在一旁，看着凌桓喝了两碗，直到他鼻尖冒出细密的汗珠，脸色渐渐有了血色才放下心来。