“我当然是知道你们是来杀我的。”
哥布林王不紧不慢地说道，语气平静得仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“也正因如此，我选择了留在这里。”
它微微侧身，用一根粗壮的手指，指向了房间角落一处不起眼的壁架。
那上面并非装饰物，而是一列列排列整齐、散发着微弱幽绿色光芒的诡异灯盏。它们无声地燃烧着，其中已有几盏彻底熄灭，化为冰冷的黑色石块。
“这些是我制作的魂灯，”
哥布林王的声音带着一丝骄傲，
“这是我进化成为哥布林王后所觉醒的能力……它们能让我知晓我每一位重要部下的生命状态。”
它的目光扫过那几盏熄灭的灯。
“从你们杀死萨满的那一刻起，我就知道出问题了。根据之前逃回喽啰的描述，那支人类小队萨满完全是可以应付的。但是萨满却是魂灯熄灭。”
它顿了顿，手指精准地点向其中一盏刚刚熄灭、余温尚存的魂灯。
“而你，杀死我安排在密道出口的那名战士。他是我麾下最强的勇士，实力仅在吾之下到你最终找到我，中间几乎没有花费任何时间。甚至可以说是……秒杀。”
“密道被破，最强的守卫被瞬间解决，拥有如此力量的你，速度也远超我的想象。在这种情况下，逃跑是徒劳的，成功的几率渺茫到可以忽略不计。”
凯尔静静地听着，眼中的审视意味更浓。
眼前这只哥布林王的分析冷静得可怕，它对自己的处境、对凯尔的实力评估都精准得令人意外。
它确实没有一点说错，如果它刚才选择逃跑，此刻恐怕早已被圣火追上并化为灰烬。
“分析得不错，逻辑清晰。”
凯尔的声音依旧平稳，听不出喜怒，
“那么，你选择留在这里等死的原因是什么？总不会只是为了死得更有尊严一些？”
听到凯尔的问话，哥布林王一直保持的平静神色终于出现了变化。
它深吸了一口气，身体微微前倾，那双充满智慧的眼睛里闪烁起一种近乎赌徒般的光芒，语气也随之变得无比严肃。
“当然不是。我选择留下，是希望……能与您谈一笔交易。”
“我自然是不想死的。我想用我所拥有的东西，来换取我的一条命！”
凯尔闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，金色眼眸中没有丝毫动摇，反而带着几分讥诮：
“交易？你凭什么觉得我会答应？我是人类，与你们哥布林可谓不共戴天。”
“更何况，你刚刚还企图杀害我的同胞，更囚禁了那么多人类女性用于你那肮脏的繁育室！你觉得，我真的不会立刻杀了你吗？若是公国知晓此地，大军顷刻即至，你们绝无活路。”
面对凯尔的质问，哥布林王并未退缩，它反而更加镇定地回应道：
“如果您真想立刻杀我，我现在已经是一具尸体了。我还活着，还能与您对话，这本身就是证明。这证明您在权衡，在考虑另一种可能性。”
“我研究人类很久了，”
它继续说道，语气像是一个冷静的社会学者，
“你们是一种非常矛盾的生物。而我刚才，正是在赌这种矛盾。你们人类内部会自相残杀，会权衡利益，甚至会与敌人做交易。这种行为逻辑，对我们绝大多数只遵循本能的哥布林来说，是难以理解的。但我知道，您……或许会理解。”
它顿了顿，将话题转向那些被囚禁的女性。
“至于那些女人……她们并非我们从村庄或城镇中掳掠而来。
她们几乎都是被你们人类社会自身所驱逐、所遗弃的‘异类’。”哥布林王的语气平铺直叙，却带着一种残酷的真实感。
“有的被山贼劫掠后推下山崖，有的因身患怪病或被诬陷为女巫而遭家族遗弃于森林深处，自生自灭。”
它一边说着，一边缓缓站起身，从身旁的木架上取下一本明显被频繁翻阅、书脊破损的厚重书籍。
封面上模糊地写着《接生术与产后护理概要》。
“我们哥布林的种族特性，您应当有所了解。对于这些自行出现在我们领地周边、失去庇护的雌性，我们不可能视而不见，她们自然成为了繁衍的工具。”
“但是，”
它话锋一转，用粗短的手指敲了敲那本书籍，
“在我的主导下，情况并非您想象的那样血腥无序。我利用从人类世界获取的知识来管理繁育室。按照这本书的指导，我刻意延长了她们的繁育周期，给予了她们充足的恢复时间，并尽力保障她们的基本生存条件。”
它抬起头，目光坦然地看着凯尔，抛出了一个关键的事实：
“自从我接管这个巢穴以来，所有被送进繁育室的人类女性。至今，没有一人死亡。而族群也是稳步壮大，至今已经发展出不小的规模。”
“不过，您这次的行动，确实让我损失惨重。短短时间内，折损了数十名精锐战士和一名萨满……这对我们来说，是相当大的人口损失。”
凯尔静静地听着，眼眸中看不出情绪。片刻后，她才淡淡开口：
“你确实让我感到惊讶。若非如此，你此刻早已是一具尸体。”
她微微前倾，圣裁之剑上的火焰似乎也随之轻轻跃动了一下。
“说吧，你的筹码是什么？用什么来换你这条命？记住，我的耐心有限，而你的价值，需要由我来判断。”