黑砂矿坑。
黑暗。粘稠的、带着铁锈和血腥味的黑暗，如同冰冷的淤泥，从四面八方挤压着林不凡残破的躯体。每一次沉重的呼吸都吸入大量混浊的粉尘，刺激着火烧火燎的喉咙和肺部，引发一阵阵撕心裂肺的咳嗽。断臂处的伤口在粗粝布条的包裹下，每一次挥动矿镐都带来钻心的剧痛，新鲜的血液不断渗出，将布条和肩头的破衣染成更深的暗红。
他麻木地挥舞着那把钝口的矿镐，砸向面前坚硬冰冷的暗红色岩壁。
铛！铛！铛！
沉闷的撞击声在狭窄、湿滑的矿道里单调地回荡，火星在黑暗中一闪即逝，如同垂死的萤火。每一次镐尖落下，只在那名为“黑髓铁”的坚硬矿石上留下一个浅浅的白印，震得他仅存的左臂酸麻欲裂，虎口早已崩裂，鲜血混着汗水和矿尘，粘腻地糊在镐柄上。
“咳...咳咳...”旁边传来一阵压抑的、仿佛要把肺都咳出来的声音。是老瘸子，一个在这矿坑里熬了十几年的老矿奴，瘦得只剩下一把骨头，一条腿扭曲变形，只能拖着走。他靠在冰冷的岩壁上喘息，浑浊的眼睛里看不到一丝光亮，只有无尽的疲惫和麻木。“省...省点力气吧...新来的...这鬼地方...吃人不吐骨头...三十篓？呵...铁砧那狗东西...就是想要你的命...”
林不凡没有回应，只是沉默地再次举起矿镐，狠狠砸下。麻木的躯壳下，一股冰冷的火焰在无声地燃烧。二娃青紫色的小脸，被冰封的断臂，玄机上人浑浊又算计的眼神，独眼龙刀疤纵横的狞笑，铁砧怀中那块散发着不祥气息的剑胚碎片...一幕幕在昏沉的脑海中交织冲撞。
力量！他需要力量！不是灵石，不是法宝，是能撕碎这黑暗囚笼、护住身后之人的力量！眉心那道灰白的灼烧印记，在每一次剧痛和绝望的冲击下，都传来一阵阵细微的、如同冰针攒刺的悸动。那是葬兵谷石剑残留的寂灭法则，是伏渊烙印被剥离后的伤痕，也是他此刻唯一能感知到的、不属于这绝望矿洞的东西。
“喂！新来的耗子！”一个粗嘎的声音打断了单调的敲击声。是疤脸，矿洞里的小头目，铁砧的狗腿子，脸上一条蜈蚣似的刀疤从眼角划到嘴角，凭着一股子狠劲和谄媚混到了监工的位置。他拎着一根浸过油的皮鞭，吊儿郎当地晃过来，一脚踢翻了林不凡脚边好不容易积攒起来的半篓矿石。
哗啦！
暗红色的矿石滚落一地，沾满了泥泞。
“磨洋工呢？这点玩意儿喂狗都不够！”疤脸啐了一口浓痰，粘稠地落在林不凡脚边，“铁砧哥说了，看你这半残废的可怜样，今天只要二十五篓！不过嘛...”他脸上露出恶意的笑容，压低声音，“昨天孝敬铁砧哥的那点‘心意’，可不够塞牙缝的。听说你身上...还藏着点葬兵谷的‘好东西’？嗯？”
疤脸贪婪的目光，如同实质的钩子，在林不凡身上扫视，最后停留在他腰间那个破旧的、空瘪的皮囊上。矿奴们私下里早就传开了，这个新来的半残废，是独眼龙队长从荒原上捡回来的，据说跟葬兵谷那鬼地方沾边，身上可能有好东西！
林不凡缓缓停下动作，布满血污和矿尘的脸上没有任何表情，只有那双深陷在眼窝里的眸子，冰冷地扫过疤脸那张写满贪婪和残忍的脸。
“没...有。”声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“没有？”疤脸脸上的刀疤扭曲了一下，手中的皮鞭猛地扬起，带着呼啸的风声抽向林不凡的脸颊！“给脸不要脸！”
就在鞭梢即将触及皮肤的刹那——
嗡！
林不凡眉心那道灰白印记猛地传来一阵尖锐刺痛！一股冰冷死寂的意念不受控制地微微外泄！
疤脸挥鞭的动作骤然僵住！一股源自灵魂深处的、难以言喻的寒意瞬间攫住了他！仿佛自己抽下去的不是一个废人，而是一块万年不化的玄冰，下一刻就会被冻碎灵魂！皮鞭软软地垂落，他惊疑不定地看着林不凡眉心那诡异的印记，又想起铁砧哥怀里那块邪门的金属碎片，心头莫名发毛。
“妈的...邪门！”疤脸低声咒骂了一句，色厉内荏地吼道，“给老子老实挖矿！再磨蹭，扒了你的皮！”他悻悻地瞪了林不凡一眼，转身走向另一个瑟瑟发抖的矿奴，鞭子再次扬起，将无处发泄的戾气倾泻出去。
惨叫声和鞭打声在矿道中回荡。
林不凡缓缓弯下腰，用那只还能动的、布满伤口的手，一块一块地捡起散落的矿石，重新装回篓里。动作缓慢而艰难。每一次弯腰，断臂处都传来撕裂般的痛楚。但他眼中那片冰冷的火焰，却燃烧得更加炽烈。
疤脸的贪婪和欺软怕硬，铁砧的敲诈与恶毒，独眼龙视人命如草芥的冷漠...这矿坑就是整个修仙界最赤裸的缩影。力量是唯一的通行证，没有力量，连呼吸都是罪过。
寂灭印记...那股冰冷的力量...如何才能引动？像在荒原上对石髓兽那样？可识海早已千疮百孔，再强行催动，恐怕未伤敌，自己就先魂飞魄散了。
他一边机械地挥镐，一边将最后残存的一丝微弱神念，小心翼翼地沉入眉心那片混乱而剧痛的识海废墟。如同一个在核爆后的废墟中寻找火种的拾荒者。不再试图凝聚力量，而是尝试着去“感受”那道灰白印记深处残留的法则碎片，去理解那份冰冷、沉重、湮灭一切生机的“死意”。
时间在黑暗和痛苦中缓慢流逝。
……
黑砂城，地火坊深处。
灼热的高温扭曲了空气，巨大的地火坑中赤红的岩浆翻滚，发出沉闷的咆哮。坊内弥漫着浓重的煤烟、铁腥和汗水混合的刺鼻气味。
老铁锤庞大的身躯蹲在一座巨大的铁砧旁，那只沉重的金属锻锤义肢末端，此刻并未握着巨锤，而是小心翼翼地夹着一根细长的、闪烁着幽蓝寒芒的金属探针。探针的尖端，正极其缓慢地靠近石台上二娃断臂处。
那里，被九幽寒铁匣封印的暗红剑胚，覆盖着一层幽蓝的冰晶。冰晶之下，那暗红的金属块如同被冰封的凶兽，依旧散发着令人心悸的、被压抑到极致的狂暴气息。
嗤……
探针尖端轻轻点在幽蓝冰晶上，发出极其细微的声响。探针上复杂的符文微微亮起，一股精纯的、带着探测意念的微弱灵力，试图透过冰晶，渗入剑胚内部。
嗡！！！
被冰封的剑胚猛地一震！幽蓝冰晶表面瞬间浮现出无数细密的裂痕！一股凝练如实质的暗红煞气如同被激怒的毒蛇，狠狠撞向探针尖端！
轰！
老铁锤庞大的身躯竟被这股反震之力震得微微后仰！金属义肢发出不堪重负的嘎吱声！他熔炉般的眼中爆发出骇然之色！
“好凶的兵煞！这鬼东西到底吞了多少怨魂！”老铁锤低声咆哮，铜铃大眼中满是凝重和后怕。他迅速收回探针，看着那幽蓝冰晶上缓缓蔓延又自行修复的裂痕，眉头拧成了一个疙瘩。
“师父，这...这封印能撑多久？”旁边一个身材精壮、脸上带着火燎痕迹的年轻学徒（阿火）担忧地问道。刚才那一下爆发，吓得他心都快跳出来了。
“九幽寒铁匣是上古遗宝，封印之力极强。”老铁锤声音低沉，“但这剑胚的凶煞之气，远超老子想象！它像有‘灵’一样，在主动冲击封印！而且...”他粗大的手指（左臂）指向二娃那青紫色的小脸和断臂处焦黑龟裂的皮肤，“寒铁匣的极寒之气也在侵蚀这小崽子的生机！妈的，两头堵！”
“那...那怎么办？”阿火看着石台上气息微弱如游丝的二娃，眼中闪过一丝不忍。在这黑砂城，人命贱如草芥，但看着一个半大的孩子被这么折磨，心里还是堵得慌。
“怎么办？”老铁锤烦躁地抓了抓乱糟糟的头发，“要么找到能彻底剥离、炼化这鬼东西的方法，要么...”他眼中闪过一丝肉痛，“用‘地心火莲’的莲子护住他的心脉，再用‘熔火金精’强行加固封印！但这两样东西，哪一样不是要命的价？”
他烦躁地站起身，巨大的金属义肢重重顿在地上：“妈的，独眼龙那混蛋，给老子送了个烫手山芋！小崽子，算你命硬，能撑到现在...”他目光复杂地看着二娃，“老子再想想办法，看能不能找人打听打听‘葬兵谷’的东西到底该怎么处理...”
就在这时，一个穿着油腻皮围裙的伙计匆匆跑了进来，脸上带着一丝异样：“大师傅，坊外...来了个怪人。”
“怪人？”老铁锤眉头一皱，“什么来头？要打铁还是买货？”
“不像...打铁的。”伙计咽了口唾沫，压低声音，“穿着灰袍子，帽子压得很低，看不清脸，身上...冷飕飕的，让人心里发毛。点名...要见您，说...有笔大买卖，关于‘葬兵谷的遗产’...”
“葬兵谷遗产？”老铁锤熔炉般的瞳孔猛地一缩！他下意识地看了一眼石台上被冰封的二娃，心头警铃大作！
……
黑砂矿坑深处，废弃矿洞。
浓烈的霉味、尿骚味和汗臭混杂在一起，令人窒息。几盏昏暗的油灯挂在岩壁上，投下摇曳不定、如同鬼魅般的影子。
林不凡靠坐在冰冷的岩壁角落，闭目调息。身体疲惫到了极点，断臂的伤口火辣辣地疼，但他强行凝聚着最后一丝精神，沉浸在眉心印记那冰冷的寂灭气息中，试图抓住那玄之又玄的法则碎片。
突然，一阵压抑的争吵声从矿洞另一侧传来，打破了死寂。
“疤脸哥！疤脸哥饶命啊！我真的...真的只有这点口粮了！”一个带着哭腔的年轻声音哀求着，是矿奴小豆子，才十六七岁，瘦得跟麻杆似的。
“放屁！”疤脸凶狠的声音响起，“老子亲眼看见你昨天挖到了一小块‘黑髓铁精’！交出来！不然...”皮鞭抽打在肉体上的闷响和一声短促的惨叫随之响起。
“啊！没...没有！疤脸哥，那是块废石！我看错了！”小豆子哭喊着。
“废石？你当老子眼瞎？”疤脸狞笑着，“铁砧哥说了，最近城里‘地火坊’高价收这玩意儿！识相的赶紧交出来！不然老子把你另一条腿也打折，扔到废矿坑里喂石蝎子！”
周围的矿奴们蜷缩在各自的角落里，眼神麻木或恐惧，没人敢出声。在这里，弱小就是原罪，反抗只会招来更残酷的镇压。
林不凡缓缓睁开眼，冰冷的视线穿过昏暗的光线，落在疤脸那张因贪婪而扭曲的脸上。小豆子蜷缩在地上，抱着头瑟瑟发抖，背上新添了一道皮开肉绽的血痕。
就在这时，铁砧那矮壮的身影晃悠着走了进来，脸上带着喝了劣质烈酒后的红晕和惯有的残忍笑容。“吵吵什么？疤脸？”
“铁砧哥！”疤脸立刻换上一副谄媚的嘴脸，指着地上的小豆子，“这小子藏私！挖到黑髓铁精不上交！”
铁砧醉醺醺的目光扫过小豆子，没什么兴趣，但当他的视线落到林不凡身上时，醉意似乎清醒了几分，脸上露出了更加恶毒的笑容。他晃晃悠悠地走到林不凡面前，居高临下地看着他。
“新来的耗子，挖了多少了？够不够数啊？”铁砧喷着酒气，一只手有意无意地按在怀里，那里藏着那块剑胚碎片。
林不凡沉默以对，只是冷冷地看着他。
铁砧被他那冰冷的眼神看得有些不舒服，恼羞成怒，一脚踢在林不凡面前的矿石篓上，篓子晃了晃，没倒。“哑巴了？老子问你话呢！”
他俯下身，凑近林不凡，压低了声音，带着赤裸裸的威胁和贪婪：“小子，别给脸不要脸。那块破铁片，老子玩腻了，还你也行...”他故意停顿了一下，观察着林不凡的反应，“只要你告诉老子，你们在葬兵谷...是不是还得了别的宝贝？比如...一把灰白色的石剑？嗯？”
林不凡的心脏猛地一缩！灰白石剑！铁砧怎么会知道？！
他脸上依旧保持着死水般的麻木，但眼底深处却掠过一丝难以察觉的寒芒。是谁透露的？独眼龙？还是...那个神秘莫测的玄机上人？
“不...知...道。”林不凡的声音嘶哑而平静。
“不知道？”铁砧脸上的横肉抖了抖，眼中凶光毕露。他猛地伸手，一把揪住林不凡的衣领，将他从地上提了起来！巨大的力量牵扯着断臂的伤口，剧痛让林不凡眼前一黑！
“敬酒不吃吃罚酒！”铁砧狞笑着，另一只手摸向腰间的链枷，“看来老子得帮你好好‘回忆回忆’！”
矿洞内的气氛瞬间降至冰点！疤脸幸灾乐祸地看着，其他矿奴惊恐地缩紧了身体。
就在这剑拔弩张之际——
轰！！！
一声沉闷到极致、仿佛从大地深处传来的恐怖巨响，猛地撼动了整个矿坑！
矿道剧烈摇晃！岩壁上的碎石簌簌落下！悬挂的油灯疯狂摇摆，灯光忽明忽灭！矿奴们发出惊恐的尖叫，纷纷抱头躲避！
“地龙翻身？！”疤脸吓得脸色发白。
铁砧也被这突如其来的剧震晃得一个踉跄，揪住林不凡的手下意识地松开。林不凡重重摔回地上，断臂伤口崩裂，鲜血瞬间染红了地面。
震动持续了几息，缓缓平息。但矿洞内弥漫开一股令人心悸的压抑感。
“妈的...怎么回事？”铁砧惊魂未定，骂骂咧咧。
就在这时，一个负责在矿坑上层通风口放哨的矿奴连滚带爬地冲进了废弃矿洞，脸上毫无血色，声音因为极度的恐惧而变了调：
“不...不好了！上面...上面来了个鬼！”
“什么鬼？”铁砧不耐烦地吼道。
“灰...灰袍子！飘...飘在城门口！”放哨矿奴牙齿打颤，“他...他一挥手...守...守门的黑蝎佣兵团...十几号人...全...全变成黑灰了！”
“什么？！”铁砧和疤脸的脸色瞬间惨白！黑蝎佣兵团是黑砂城一股不弱的势力，守门的至少也是练气后期的好手！挥手间化为飞灰？
一股冰冷的寒意瞬间爬满了所有人的脊椎！
“他...他还说...”放哨矿奴的声音抖得不成样子，“说...说交出...交出‘石剑的宿主’...否则...屠...屠城！”
石剑的宿主？！
林不凡猛地抬起头！布满血污的脸上，瞳孔骤然收缩！眉心那道灰白的灼烧印记，毫无征兆地传来一阵前所未有的、如同被烙铁灼烧的剧烈刺痛！一股冰冷、邪恶、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的意念波动，如同无形的潮水，瞬间跨越了空间的距离，狠狠冲刷在他的灵魂之上！
来了！伏渊的追兵！
他挣扎着想要站起，但身体的剧痛和虚弱让他再次跌坐在地。就在这时，他眼角的余光瞥见，刚才被铁砧揪扯时，怀里那块粗糙的黑铁腰牌（独眼龙给的矿坑身份牌）滑落出来，掉在了身前粘稠的血泊和矿尘中。
血泊里，还混杂着几块他之前挖掘时崩落的、边缘锋利的黑色矿石碎片。
更诡异的是，铁砧怀中，那块剑胚碎片似乎也感应到了那恐怖的外来气息，正透过衣物的阻隔，散发出极其微弱、却异常刺眼的暗红光芒！
嗡！
林不凡眉心印记的剧痛骤然加剧！一股冰冷的寂灭意念不受控制地顺着他的目光，投射到身前血泊中的腰牌和矿石碎片上！
下一刻，让所有人目瞪口呆的事情发生了！
那几块沾染了林不凡鲜血的黑色矿石碎片，如同被无形的力量牵引，猛地吸附到腰牌之上！腰牌表面粗糙的纹路瞬间亮起极其微弱、近乎透明的灰白色光芒！一股微弱却异常清晰的——空间波动感——以腰牌为中心，瞬间弥漫开来！
这波动极其短暂，一闪即逝。腰牌上的灰光消失，吸附其上的矿石碎片也叮叮当当地掉落在地。
但在那波动出现的瞬间，林不凡清晰地感觉到，自己眉心印记的剧痛，似乎被这腰牌发出的微弱空间波动——极其短暂地——隔绝、削弱了那么一丝丝！
这腰牌...这黑砂城的矿奴腰牌...材质似乎不简单？能吸收或者干扰空间波动？甚至...能隔绝伏渊的感应？
一个极其大胆的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了林不凡冰冷绝望的心底！
“在那！”
一个沙哑、冰冷、仿佛两块生铁摩擦的声音，毫无征兆地在矿洞外幽深的矿道中响起！声音不大，却带着一种穿透灵魂的恐怖力量，清晰地传入每一个矿奴的耳中！
“蝼蚁的气息...还有...王的烙印...”
那声音带着一丝贪婪和确定，“原来...躲在这肮脏的鼠洞里...”
沉重的、如同踩在心脏上的脚步声，由远及近，缓缓传来。
每一步落下，矿道内的温度仿佛就降低一分！岩壁上开始凝结起一层薄薄的黑霜！空气变得粘稠而冰冷，带着浓烈的死亡和腐朽气息！
铁砧和疤脸早已吓得面无人色，如同被冻僵的鹌鹑，瑟瑟发抖地蜷缩在角落里，连大气都不敢喘。
矿奴们更是惊恐到了极点，绝望地相互拥挤着，如同等待宰割的羔羊。
林不凡死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他死死盯着矿洞入口那片被黑暗吞噬的通道，又看了一眼地上那块沾染着血迹、看似普通的黑铁腰牌。
赌！只能赌了！
他猛地抓起那块腰牌，用尽全身力气，狠狠按在了自己眉心那道剧烈灼痛的灰白印记之上！
冰冷的腰牌触碰到灼热的印记！
嗡！！！
一股远比刚才强烈十倍的空间波动，猛地从腰牌和印记接触点爆发出来！
腰牌上那些粗糙的纹路瞬间亮起刺目的灰白光芒！如同无数道扭曲的锁链！一股沉重、混乱、带着矿坑特有驳杂气息的空间乱流，以林不凡为中心猛地扩散开来！
“嗯？”
矿道深处，那逼近的脚步声猛地一顿！似乎被这突如其来的、混乱的空间波动干扰了精准的锁定！
“哼！雕虫小技！”沙哑的声音带着一丝被冒犯的怒意，“区区凡铁秽气，也想阻挠本座？！”
更恐怖的压力如同山岳般降临！矿道顶部的岩石发出不堪重负的呻吟！
但就在这千钧一发之际！
轰！！！
一道凝练如实质的土黄色光柱，如同撕裂黑暗的巨矛，猛地从矿坑更深处、那通往未知区域的废弃矿道尽头——狂暴地轰击而出！
光柱带着大地的厚重与愤怒，瞬间贯穿了林不凡所在的废弃矿洞，狠狠撞向矿道入口那凝聚的恐怖黑暗！
“大地脉动？！怎么可能？！”沙哑的声音第一次带上了难以置信的惊怒！
土黄光柱与无形的黑暗威压狠狠对撞！
轰隆隆隆——！！！
无法形容的能量爆炸在狭窄的矿道中爆发！狂暴的气浪裹挟着碎石和矿尘，如同海啸般席卷了整个废弃矿洞！
林不凡被狠狠掀飞出去，重重撞在岩壁上，眼前一黑，彻底失去了知觉。在意识沉入黑暗的最后一瞬，他仿佛看到——
那狂暴的土黄光芒之中，隐约浮现出一尊由无数岩石和暗金色星点构成的、巨大而模糊的——人形轮廓！
那轮廓的胸口位置，赫然残留着一个巨大、狰狞、如同被撕裂的——豁口！
一股微弱却无比熟悉、带着大地厚重与星辰脉动的意志波动，如同跨越了无尽时空的呼唤，轻轻拂过他沉沦的意识：
“狗...剩...哥...”