杨秀才和朱监生都很纠结，不紧跟安家，怕错失良机，紧跟安家，手上又没银两。他们虽然一个是有功名的秀才，一个是等待候补的监生。可家里依然过着捉襟见肘的日子，要不是卖了十二亩田，他们连吃饭都成问题。
朱监生还好些，卖田的钱除了赎回当铺里的东西，还有一大半没动。杨秀才盖了两进大院子，已经所剩不多，一大家子人要靠所剩不多的银两熬到秋收，他哪敢轻易做决定，打算回家和父母兄长商量一番。
朱监生刚到家，便看到妻子正陪着一个妇人，在屋檐下走来走去。两人看到他都松了一口气。妻子吴氏埋怨：相公到何处去也不留个口信，想找人都不知往哪找。李婆婆都等半天了，你才回来。
李婆婆是朱监生母亲的贴身老仆，亲自从阳泉县城跑到乡下不知何事？倒让朱监生心头忐忑不定，忙问道：李婆婆亲自跑一趟，不知为何事？可是母亲身体不适？
李婆婆道：你都两个月不曾上阳泉县府，太太既见不到人，也收不到信。心是焦虑，坐卧不安，放心不下，特意让我来看看少爷。朱监生惭愧的说：我这么大个人了，还让母亲担心，实属不孝。忘了给母亲寄信报平安，真是罪该万死。
李婆婆说：只要少爷平安无事就好，做娘的哪会和自己孩子计较。你没事就好，我这就回去给太太报平安，省得她挂念。说完从怀里掏出荷包，这是太太让我送来给你的家用。
朱监生忙说：李婆婆，我身上有钱，这银两你带回家给我娘亲，让她也买点好药材补补，这些年娘亲为了我吃尽苦头。李婆婆有点意外，自家这个少爷竟然不要钱了，往常都是等着太太的银两买米下锅的。
李婆婆抹眼泪：少爷，你长大懂事了，太太知道后一定很高兴。朱监生问：我娘还好吗？李婆婆说：太太近半年来身体一直不爽利，老爷不再来了，太太心里苦，又没个人说话。加上手头紧，舍不得花钱买药吃。昨天都晕倒了，把我和春梅吓一跳。太太不让老奴告诉你，但老奴忍不住要告诉少爷，少爷有空去看看太太，兴许太太心情好，身体就康健了。
朱监生喉头哽咽：是我不孝，让娘亲受苦了。忙对妻子吴氏说：你把上房收拾干净，我这就上阳泉县把娘亲接回来。李婆婆，你也不用回去了，帮着一块收拾。
朱监生到阳泉县府时，已经是华灯初上，朱府大门口挂着一对灯笼，那是豪宅富户的必备。朱家在阳泉县算不得豪富，有一家典当行，一家布庄，一家小酒店，一家胭脂水粉店，分别由四个嫡子掌管。勉强可以称为富人。
那些富人的做派自然要有，比如深宅大院，比如三妻四妾，比如奴婢成群。还比如门口的石狮子，红灯笼。
朱监生在门口停了一下马车，想了想，又让管家把马车赶到后院，李婆婆说，他母亲已经搬离了前宅，住进了后院。也就意味着他那以色侍人的母亲，从风光无限的前台，被人遗弃在无人问津的后院。
一个侍妾所生的孩子，能否得到父爱，不在乎他聪慧与否。而取决于他母亲在父亲眼里的地位。他母亲如今是枯败的花瓣，他就是花枝上让人讨厌的刺。同父异母的兄长怕他分财产，父亲当他是可有可无的猫狗。这深宅大院的门槛他永远迈不进。
朱监生轻轻敲响后院的小门，躺在床上形容憔悴的女人睁开眼睛，对在昏暗的灯下做刺绣的丫头说：春梅，快去开门，李婆婆回来了。
春梅打开门，一看是好久没来的少爷，又惊又喜，匆匆回房：姨娘，是少爷来了。杜秋娘从床上爬起来，习惯性的去整理鬓发。
朱监生扑到床前，朴通跪下：娘，儿子不孝，你生病了也不知。杜秋娘微笑，抚摸他的头发：你知道了有什么用，你又不是郎中。起来，地上硬，膝盖骨疼，坐在床边说话。
朱监生抽泣着从地上爬起来，乖乖坐在床边。杜秋娘问：你都两个月连七天没来看娘了，在忙什么？朱监生把如何在乡下，把老房子当了，得了三十多两银子。然后请人开垦出一千多亩田，又买了十二亩田，得到一百多两银子，种下一千六百多亩稻子的事，详详细细说了一遍。最后说要把杜秋娘接到乡下养病。
杜秋娘抓住朱监生的手颤声问：儿啊，你真有一千多亩田，并且还有地契？朱监生正色说：这种事怎么敢拿来诓骗娘。只是儿子让娘失望了，没有求得一官半职让娘跟着享福，反到变成了田舍翁，让娘蒙羞。
杜秋娘泪花闪闪：儿啊，你有出息，有大出息。不枉我疼你一场。娘给你捐官，也只是为你谋一个饭碗。官场上云谲波诡，一不小心身败名裂，人头落地。商场上又尔虞我诈，一不小心倾家荡产，一无所有。还是做个田舍翁好，有田有地，就不愁没饭吃。一日三餐不必大鱼大肉，粗茶淡饭才是最养人。娘一刻也不愿待在这肮脏腐臭的地方，我们连夜就走。
朱监生说：爹那里要不要我去说一声？杜秋娘惨然一笑：现在你爹看到我，就像看到臭狗屎一样，厌恶至极。这么多年他何曾过问你，可能都不记得有你这样一个儿子了。你又何必自讨没趣。
杜秋娘说：春梅，你到前院对老爷说一声，就说冬哥媳妇要生了，难产，我要连夜回去照顾媳妇生孩子。
朱监生忙说：娘，我媳妇没孩子，到时爹追问起来怎么说？杜秋娘说：就说孩子夭折了，他还要验尸不成。朱监生无语，女人说谎怎么可以做到眼睛都不眨一下。
春梅很快回来了，苦着脸说：老爷说了，你爱去哪里都成，最好死在外面别回来。杜秋娘冷笑：好个没良心的老匹夫，我十五岁就跟了老爷，任劳任怨侍候他了一辈。最后变成了没用的垃圾。真是可悲又可笑。