傍晚六点三十分，夜幕降临。经历了白天地狱般的重炮轰击、毒气攻击和步兵反复冲击的地下工事，终于迎来了短暂的喘息。士兵们倚靠在潮湿的墙壁上，就着冷水啃着干粮，很多人甚至来不及吃完就沉沉睡去，鼾声与伤员压抑的呻吟声交织在一起。
朱赤毫无食欲。他行走在拥挤不堪的通道和掩体内，检查着工事受损情况，慰问伤员，鼓舞士气。在一个临时搭起的医疗点，他看到医护兵正在给一名腹部中弹的海军陆战队士兵做紧急处理，缺少麻醉药，士兵咬着一块木头，额头上青筋暴起，浑身被汗水浸透，却硬是没有哼出一声。
“兄弟，撑住！”朱赤蹲下身，握住他冰冷的手。
那士兵看到朱赤，涣散的眼神努力聚焦，艰难地吐出几个字：“长…官…值了…”
说完，头一歪，再无声息。
朱赤默默地将他的手放平，为他盖上白布，然后起身，继续前行。每一步都感觉无比沉重。这些忠诚勇敢的士兵，将生命和信任都交给了他，他必须为他们负责，必须尽可能多地带着他们活下去！
回到指挥部，他召集了所有还能行动的营级以上军官：李韫珩、张定国、高宪申、秦风，以及粤军的李江。每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神依旧坚定。
“情况大家都清楚了。”朱赤开门见山，声音沙哑却清晰，“我们最多还能再支撑一天。弹药、粮食、药品都将告罄。外面是数万日军，突围…几乎没有可能。”
指挥部里一片沉默，只有油灯燃烧发出的噼啪声。
“但是，”朱赤话锋一转，目光扫过众人，“我们还有一个选择。一个非常冒险，成功率可能不到一成的选择。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
朱赤打开了系统中那个刚刚由灰色变为淡金色的【“龙吟”撤离计划】图标。复杂的全息地图展开，一条曲折的、闪烁着微光的线路，从夫子庙地下深处起始，蜿蜒穿过错综复杂的地下管网、废弃的下水道、甚至部分秦淮河的河床，最终指向了南京城西北方向的长江边，一个叫做“燕子矶”的隐秘地点。在那里，标注着一个闪烁的锚标——一艘Ixc型远洋潜艇！
“这是…”高宪申瞳孔一缩，作为海军军官，他认得那种潜艇的轮廓，那是德国最先进的远洋潜艇之一！怎么会出现在长江里？还来接应他们？
“别问来源。”朱赤打断了他的疑惑，系统已经合理化了一切（借口是：某位不愿透露姓名的海外侨领，通过特殊渠道，耗巨资雇佣了这艘“私人”潜艇，冒险潜入长江执行此次营救任务），“我们只需要知道，这是一条生路。但也是一条遍布荆棘的死路！”
他指着地图上的路线：“这条路线，大部分位于地下或水下，但有几处关键节点必须在地面行动，极易暴露。而且，我们无法确定沿途是否已经被日军封锁或破坏。最重要的是，潜艇只能在明晚（15日）午夜零点，在燕子矶等待最多一个小时！过时不候！”
“也就是说，我们必须在明天天黑后开始行动，在四个小时内，穿越将近十公里的死亡区域，抵达江边！”李韫珩倒吸一口凉气。
“没错。”朱赤点头，“而且，我们不能所有人都走。需要有人留下断后，迷惑日军，为主力撤离争取时间。”
这意味着，留下的人，十死无生。
指挥部里再次陷入了死一般的寂静。这是一个无比残酷的选择。谁走？谁留？
片刻后，粤军旅长李江率先开口，他笑了笑，带着粤语口音：“朱师长，我老李和我的弟兄们，从粤北打到南京，早就够本了。断后的任务，交给我们吧！保证让鬼子以为，你们还在底下！”
“李旅长…”朱赤喉咙哽咽。
“别婆妈了！”李江一摆手，“能跟262旅的兄弟们并肩作战，是我李江的荣幸！下辈子，还一起打鬼子！”
张定国也站了起来：“师座，我带补充营的弟兄，配合李旅长断后！我们对地下工事最熟悉，知道怎么利用这里拖住鬼子最久！”
朱赤看着这些主动请缨、慨然赴死的部下，热泪盈眶。他深吸一口气，强行平复翻涌的情绪：“好！断后的任务，就交给李旅长和张营长！我朱赤，代表所有能活下去的弟兄，谢谢你们！”
他庄严地敬了一个军礼。所有军官同时起身，向李江和张定国敬礼。
“现在，分配任务。”朱赤的声音恢复了冷静，“高大队长，你的海军陆战队作为前锋，负责侦察和开辟通道。”
“秦风，你的决死连作为后卫，保护主力，并负责清除追踪之敌。”
“李参谋长，你负责统筹撤离队伍，确保秩序。”
“我，居中指挥。”
“明白！”众人齐声应道。
会议结束后，撤离计划开始秘密准备。所有非必要的装备被舍弃，弹药和口粮集中分配，伤员被尽可能安置到担架上。一股紧张而悲壮的气氛在工事内弥漫，每个人都明白，这是最后一搏了。
深夜十一点，朱赤独自一人，来到了那条装满炸药、直通日军指挥部废墟下方的“最终陷阱”隧道。他抚摸着冰冷的起爆器，心中默默对李江和张定国，以及所有断后的弟兄许诺：
“兄弟们，我不会让你们白白牺牲。明天晚上，当你们启动这‘最后的焰火’时，就是我们撤离的信号。它将会吸引所有日军的注意力，为我们照亮通往江边的路！”
“这冲天的火光和巨响，将是我们262旅，在这金陵古城，奏响的……最后龙吟！”
他转身，走向忙碌的撤离队伍。明天，将是他们在南京的最后一战，无论是生是死，都将铭刻在这座城市的历史中。