夜色渐深，沈辞踏出皇宫大门时，天边已泛起一抹极淡的鱼肚白。晨露沾湿了玄色锦袍的下摆，微凉的风卷着草木的气息扑面而来，他却丝毫未觉寒意——方才放走的西域密探，此刻应当正快马加鞭赶往西域军营，而他布下的天罗地网，也已进入最后的收紧阶段。
没有回镇北侯府，沈辞径直翻身上马，朝着西郊乱葬岗的方向疾驰而去。马蹄踏过寂静的街道，溅起细碎的尘土，巡逻的守军见是他，皆躬身行礼，目光中满是敬畏。沈辞勒马颔首示意，目光却未作停留，眼底的算计如同深潭般幽暗——西域太子若真信了密探的话，明日清晨必定会亲率大军，让西域巫师开路，经乱葬岗旁的山谷直奔京城城门，而那里，正是他为对方准备的“葬身之地”。
半个时辰后，沈辞抵达西郊乱葬岗。暗卫副统领早已率人在此等候，见他到来，立刻上前躬身禀报：“侯爷，山谷两侧已埋伏好五百名弓弩手，通道内的炸药也已埋妥，引信皆由专人看管，只待西域大军进入山谷，便可即刻引爆。另外，擅长解毒的暗卫已将‘牵机引’的解药炼制完成，共计三千份，现已送往城墙守军手中。”
沈辞翻身下马，目光扫过杂乱的乱葬岗，腐叶与白骨在晨光中若隐若现，空气中弥漫着令人作呕的腥腐味。他缓步走向山谷入口，脚下踩着枯黄的杂草，发出细碎的声响，“清风岭守将那边可有回信？密探是否已将消息传递给西域太子？”
“回侯爷，清风岭守将已派人传回消息，称已按照您的吩咐设下埋伏，且故意放出了京城守军士气低落的谣言。另外，暗卫探查得知，您放走的那名西域密探已顺利抵达西域军营，西域太子听闻消息后大喜过望，当即下令大军提前开拔，预计一个时辰后便会抵达山谷附近。”暗卫副统领躬身答道，语气中带着几分凝重，“只是属下担忧，西域巫师精通毒术，若是他察觉山谷内有埋伏，不肯率军进入，我们的计划恐怕会落空。”
沈辞唇角勾起一抹腹黑的弧度，指尖轻轻摩挲着腰间的佩剑剑柄，目光落在山谷深处，“你无需担心。我早已算好，西域太子急于攻破京城，又对‘内应’之事深信不疑，必定会催促巫师率军在前开路。更何况，我还特意让那名密探告知西域太子，京城城门处的守军已被‘牵机引’的余毒影响，战力大减，只需巫师再用一次毒，便可轻松攻破城门——如此诱惑，西域太子怎会拒绝？”
顿了顿，沈辞又补充道：“你即刻挑选二十名暗卫，换上丞相亲信的服饰，手持仿制的兵部兵符，在山谷入口处等候。待西域大军抵达后，你们便假装是前来接应的‘内应’，谎称京城城门已备好，只需他们快速通过山谷，便可一举攻破京城。记住，语气要急切，神色要慌张，务必让西域太子相信你们的身份。”
“属下明白！”暗卫副统领躬身领命，立刻转身挑选暗卫，安排伪装事宜。
沈辞则走到山谷两侧的山坡上，目光仔细查看埋伏的弓弩手和投石机。五百名弓弩手皆身着黑衣，隐匿在茂密的灌木丛后，手中的弓弩已上弦，箭头泛着冰冷的寒光；数十架投石机整齐地排列在山坡高处，石弹早已备好，只待下令便可即刻发射。他满意地点了点头，又走到山谷通道内，查看埋放的炸药——炸药被巧妙地隐藏在碎石和腐叶之下，若非知晓位置，绝难发现，且引信延伸至山坡两侧的埋伏点，只需轻轻一拉，便可将整个山谷通道炸成废墟。
“侯爷，西域大军已抵达山谷外十里处！”一名暗卫匆匆跑来，躬身禀报，语气中带着几分急促。
沈辞眼底闪过一丝冷光，立刻转身对暗卫副统领说道：“传令下去，所有弓弩手和投石机做好准备，不得有误！接应的暗卫即刻前往山谷入口，按照计划行事！另外，让擅长解毒的暗卫做好准备，一旦西域巫师释放‘牵机引’，便立刻释放解药烟雾，确保我军将士不受毒害！”
“属下遵旨！”暗卫副统领立刻转身传达命令，整个山谷瞬间陷入一片寂静，唯有风吹过草木的声响，以及弓弩手们压抑的呼吸声，透着几分战前的肃杀。
沈辞则藏身于山坡最高处的一棵大树后，目光紧盯着山谷入口的方向。不多时，远处传来了整齐的马蹄声和脚步声，尘土飞扬，遮天蔽日，西域大军的身影渐渐出现在视线之中——三万大军身着铠甲，手持兵器，队列整齐，气势汹汹地朝着山谷方向赶来，为首的正是西域太子，他身着金色铠甲，头戴金冠，神色傲慢，眼中满是对攻破京城的急切与自信。而在大军前方，一名身着黑色长袍、面容枯槁的老者正骑着一匹黑马，手中握着一根镶嵌着宝石的法杖，正是那位擅长用毒的西域巫师，他的周身散发着一股诡异的黑气，令人不寒而栗。
很快，西域大军抵达山谷入口处。西域太子勒住马缰，目光警惕地扫视着周围的环境，眉头微微皱起，“此处地势险峻，为何不见接应的人？莫非其中有诈？”
就在这时，二十名身着丞相亲信服饰的暗卫匆匆从山谷内跑出，手持仿制的兵部兵符，神色慌张地来到西域太子面前，躬身行礼：“属下参见太子殿下！属下是丞相大人的亲信，奉丞相大人之命，前来接应太子殿下大军！”
西域太子目光落在暗卫手中的兵符上，又看了看他们的服饰，眼中的警惕渐渐消散，语气带着几分急切：“为何此刻才来接应？京城城门那边准备得如何了？”
“回太子殿下，属下们也是刚刚得知太子殿下大军提前开拔，故而匆忙赶来接应。”一名暗卫首领躬身答道，语气急切，“京城城门处的守军已被‘牵机引’的余毒影响，战力大减，只需巫师大人再释放一次毒，属下们便可趁机打开城门，迎接太子殿下大军入城！只是此处距离京城城门仅有十里路程，若想赶在守军反应过来之前攻破城门，还请太子殿下即刻率军通过山谷，以免夜长梦多！”
西域太子闻言，大喜过望，当即大笑道：“好！好！不愧是丞相的亲信，办事果然靠谱！巫师，你即刻率军在前开路，用‘牵机引’毒杀山谷内可能潜藏的守军，为本太子扫清障碍！”
“是，太子殿下！”西域巫师躬身领命，手中的法杖轻轻一挥，周身的黑气瞬间变得浓郁起来。他催马向前，缓缓走进山谷通道，口中念念有词，手中的法杖顶端的宝石渐渐泛起黑色的光芒，一股无色无味的毒气悄然弥漫开来，正是“牵机引”！
藏身于山坡上的沈辞见状，眼中闪过一丝算计，立刻对身边的暗卫低声说道：“传令下去，待西域大军全部进入山谷通道，即刻释放解药烟雾，然后引爆炸药，启动弓弩手和投石机，务必将西域大军全部歼灭！”
“是！”暗卫躬身领命，立刻转身传达命令。
西域巫师率军缓缓走进山谷通道，“牵机引”的毒气不断弥漫，笼罩了整个通道。但他不知道的是，山坡两侧的暗卫早已准备好了解药烟雾，待毒气扩散到一定范围后，暗卫们立刻点燃了解药烟雾的引信——一团白色的烟雾瞬间从山坡两侧升起，缓缓弥漫至山谷通道内，与“牵机引”的毒气相互融合，很快便将毒气中和殆尽。
而此时，西域太子率领的三万大军已全部进入山谷通道，正朝着山谷深处疾驰而去。西域太子坐在马背上，得意洋洋地说道：“待本太子攻破京城，擒获大启皇帝，必定会封丞相和兵部尚书为西域高官，让他们享尽荣华富贵！”
就在这时，山坡两侧突然响起一声大喝：“放！”
话音刚落，五百名弓弩手同时松开弓弦，无数支箭矢如同暴雨般朝着山谷通道内的西域大军射去。西域大军毫无防备，瞬间陷入混乱，士兵们纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。紧接着，数十架投石机同时发射，巨大的石弹呼啸着砸向西域大军，将士兵们砸得粉身碎骨，山谷通道内顿时血肉横飞，惨不忍睹。
西域太子大惊失色，连忙大喊道：“不好！有埋伏！快撤！快撤！”
但此时，山谷通道两端的出口已被暗卫们封锁，而通道内的炸药也已被引爆——“轰隆！轰隆！”几声巨响，山谷通道内的碎石和腐叶瞬间飞溅，浓烟滚滚，整个通道瞬间被炸毁，西域大军被困在山谷之中，进退两难。
西域巫师见状，眼中闪过一丝愤怒，手中的法杖猛地一挥，周身的黑气瞬间暴涨，一股更加强烈的“牵机引”毒气朝着山坡两侧的埋伏点弥漫而去。但他刚一释放毒气，便被暗卫们释放的解药烟雾中和，不仅没有伤到埋伏的弓弩手，反而因为毒气反噬，自己一口鲜血喷了出来，脸色变得更加苍白。
沈辞见状，唇角勾起一抹冰冷的笑，从大树后走了出来，目光居高临下地看着被困在山谷中的西域大军，声音冰冷地说道：“西域太子，你自以为手握重兵，又有‘内应’接应，便可轻松攻破京城。却不知，这一切都是我为你布下的陷阱！今日，便是你的死期！”
西域太子抬头望向山坡上的沈辞，眼中满是愤怒和不甘，“沈辞！是你！你竟敢设计陷害本太子！你以为这样就能困住本太子吗？本太子麾下还有三万大军，必定能冲破你的埋伏，攻破京城！”
“三万大军？”沈辞冷笑一声，目光扫过山谷内伤亡惨重的西域大军，“你看看你身边的士兵，还有多少能够作战？今日，我不仅要歼灭你的三万大军，还要擒获你和这位西域巫师，让西域知道，我大启王朝的领土，绝非你们可以随意践踏的！”
说着，沈辞抬手一挥，大喝一声：“弓弩手，继续放箭！投石机，全力发射！务必将西域大军全部歼灭！”
随着沈辞的命令，山坡两侧的弓弩手和投石机再次发动攻击，箭矢和石弹如同雨点般朝着山谷内的西域大军射去。西域大军被困在山谷之中，毫无还手之力，只能被动挨打，士兵们的惨叫声越来越多，尸体堆积如山，山谷通道内很快便被鲜血染红。
西域巫师看着眼前的惨状，眼中满是绝望，他知道，今日想要突围已是不可能之事。他猛地抬头望向沈辞，眼中闪过一丝狠厉，手中的法杖再次一挥，周身的黑气瞬间凝聚成一道黑色的光刃，朝着沈辞射去——他想要拼尽最后一丝力气，将沈辞击杀，为西域太子争取突围的时间。
沈辞早有防备，手中的佩剑瞬间出鞘，剑光一闪，便将黑色的光刃劈成了两半。他目光冰冷地看着西域巫师，语气带着几分嘲讽：“就凭你这点本事，也想杀我？真是不自量力！”
说着，沈辞抬手一扬，一支箭矢从他手中射出，如同闪电般朝着西域巫师飞去。西域巫师想要躲闪，但早已力不从心，箭矢瞬间刺穿了他的胸膛，他闷哼一声，从马背上摔了下来，当场气绝身亡。
西域太子见西域巫师被杀，眼中满是恐惧，他知道，自己最后的希望也破灭了。他翻身下马，想要拔剑自刎，却被身边的暗卫一把按住——沈辞早已下令，要将西域太子生擒活捉，让他受尽屈辱，才能解心头之恨。
“沈辞！你放开我！本太子乃是西域太子，你若是敢伤害本太子，西域大可汗必定会率军前来报仇，踏平你大启王朝！”西域太子疯狂地挣扎着，口中不断地嘶吼着，眼中满是不甘和恐惧。
沈辞缓缓走下山坡，来到西域太子面前，居高临下地看着他，唇角勾起一抹腹黑的笑：“西域大可汗？你以为，他还有机会率军前来报仇吗？我早已派人前往清风岭，让清风岭守将率军截断你的后路，同时派人前往西域，散布你战死沙场的消息。想必此刻，西域内部早已陷入混乱，大可汗自顾不暇，哪里还有精力率军前来报仇？”
西域太子闻言，如遭雷击，瞬间瘫倒在地，眼中满是绝望。他万万没有想到，沈辞竟然早已算好了一切，不仅设下陷阱歼灭了他的三万大军，还截断了他的后路，扰乱了西域的局势——他这一次，是真的栽了，而且栽得一败涂地。
沈辞看着瘫倒在地的西域太子，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的杀意：“西域太子，你率军侵犯我大启王朝边境，杀害我大启百姓，今日，我便要为那些死去的百姓报仇，让你血债血偿！”
说着，沈辞抬手示意，暗卫们立刻上前，将西域太子五花大绑起来，押到了沈辞面前。沈辞目光扫过山谷内残余的西域士兵，这些士兵早已失去了反抗之力，纷纷放下武器，跪地投降。
“传令下去，将投降的西域士兵全部关押起来，严加看管，不得有误！另外，派人清理山谷内的尸体和血迹，将西域巫师的尸体悬挂在京城城门之上，警示西域，若是再敢侵犯我大启王朝边境，便是如此下场！”沈辞语气冰冷地说道，目光中带着不容置疑的威严。
“属下遵旨！”暗卫副统领躬身领命，立刻转身安排后续事宜。
沈辞站在山谷之中，目光扫过眼前的惨状，眼中没有丝毫波澜。他知道，今日这场大战，虽然歼灭了西域太子的三万大军，擒获了西域太子，但这仅仅是开始——西域大可汗绝不会善罢甘休，日后必定会再次率军前来侵犯，而他，必须尽快加强京城的防御，整顿朝纲，清除朝中的奸佞之臣，才能真正守护好这大启王朝的江山社稷。
就在这时，一名暗卫匆匆跑来，躬身禀报：“侯爷，京城传来消息，丞相和兵部尚书的亲信见西域大军战败，便想趁机发动叛乱，夺取京城控制权，幸好被守城的守军及时发现，现已将叛乱分子全部抓捕归案，请侯爷指示！”
沈辞眼中闪过一丝冷光，唇角勾起一抹腹黑的笑——他早就料到，丞相和兵部尚书的亲信绝不会善罢甘休，必定会趁机发动叛乱。而他，正好可以借此次叛乱之事，将朝中所有与西域勾结的奸佞之臣全部清除，彻底巩固自己的地位，为日后掌控大启王朝的江山社稷铺平道路。
“传令下去，将所有叛乱分子全部押入天牢，严加审讯，务必从他们口中问出所有与西域勾结的官员名单。另外，即刻返回京城，亲自审理此案，将所有奸佞之臣一网打尽，绝不姑息！”沈辞语气冰冷地说道，目光中带着坚定的杀意。
“属下遵旨！”暗卫躬身领命，立刻转身安排人手，准备返回京城。
沈辞抬头望向天边，此时的太阳已经升起，金色的阳光洒在山谷之中，驱散了清晨的寒意，也照亮了山谷内的鲜血和尸体。他深吸一口气，转身翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去，他要牢牢掌控住这大启王朝的江山社稷，成为这天下真正的主人！
马蹄踏过沾满鲜血的土地，溅起细碎的血花，沈辞的身影渐渐消失在远方的晨光之中，只留下一片狼藉的山谷，以及无数西域士兵的尸体，无声地诉说着这场大战的惨烈。