他手掌迅速结出一层厚厚的霜花，冷意更如蛛网般向四肢蔓延。
“虽然能吸收寒气，但要将其炼化为己用，却并不容易。”虚明尝试了一番，无奈地摇头。
他所学的武功并不算少，眼下还是老老实实按部就班地修炼更稳妥。
正想着，他准备抽回手掌，可刚一动念，手心便传来一阵刺痛，仿佛被什么毒虫叮了一口。
他心头一惊，迅速抬手一看，整个人顿时如坠冰窖。
掌心上，趴着一只通体雪白、晶莹剔透的细小虫子。
虚明立刻运转真气，将寒气逼退，同时将那小虫震落。
“糟糕，有毒！”他心中一沉，方才被咬了一口，体内的寒意骤然暴涨，四肢竟开始有些僵硬。
他立刻从怀中取出一颗珍藏已久的还阳丹，这是当年玄叶临别前赠予他的，一直未曾动用。
此刻，他已猜出这虫子的身份！
玄痴口中那令人忌惮的异物——冰蚕，天下罕见的寒毒之物！
虚明心中苦笑，服下丹药后，迅速催动全身真气，抵御寒毒。
“难道我虚明要莫名其妙地死在这间石室里？”
渐渐地，他神志清明，体内真气随念流转，与侵入体内的寒毒激烈交锋。
一时快如惊雷，一时缓若涓流。
“人之一身，内而五脏六腑，外而四肢百骸；内而精气神，外而筋骨肉……”
就在抵御毒性的过程中，易筋经的全文竟在脑海中浮现，体内的寒意也随之慢慢退散。
大约一个时辰后，虚明缓缓睁开双眼，眸中闪过一道精光。
他轻轻吐出一口气，白色的寒雾弥漫而出，令整个石室温度又低了几分。
在他掌心，那只雪白晶莹的冰蚕静静蜷缩着，依旧散发着森寒之气。
“没想到，因祸得福，竟在生死一线间打通了奇经八脉中的冲脉。”虚明长吐一口气，心中仍有余悸。
若不是及时服下还阳丹，以药力压制寒毒，再加上情急之下易筋经意外发挥了驱毒之效，恐怕今日便要命丧于此。
大难不死，终有后福！
这句话落在他身上，再贴切不过。
不仅冲脉贯通，体内的真气中还多了一缕寒属性的力量！
更重要的是，他苦修多年的易筋经终于有了实质性的突破。
“呵，这股寒气倒是可以作为我的杀手锏。”虚明轻声自语，察觉到这缕极寒真气可以巧妙地隐藏在积云真气之中，除非他主动释放，否则极难被察觉。
他目光落在手中的冰蚕上，方才那一口，几乎让他命丧黄泉，其毒性之烈，世间罕见。
“是杀了它，还是留着？”虚明沉吟片刻，做出了一个大胆的决定。
一方面，他已有一定把握控制其毒；另一方面……
他也确实太孤单了。
“以后，你就叫……蚕宝吧。”虚明笑了笑，将冰蚕放回极北寒玉上。
原本萎靡的小虫，瞬间活跃起来，在寒玉上欢快地游动。
接下来的两个月，虚明一边稳固境界，一边做着一件前所未有的事——熬蚕！
他听说过，要驯服一头鹰，须得“熬鹰”；那么，若要驯服这冰蚕，自然也要“熬蚕”。
在熬蚕过程中，他越发觉得这冰蚕非比寻常。
药王院中本就藏有不少毒物，可当它们遇上冰蚕时，竟纷纷瑟缩不前。
他曾抓来一条毒蛇试验，那蛇一见冰蚕，竟吓得把头藏在身子底下，而冰蚕一口下去，便将那毒蛇咬死。
而在驯服冰蚕的过程中，虚明所修的【擒龙功】竟也突飞猛进。
每当冰蚕想逃，便被他以擒龙功硬生生拽回。
有了冰蚕作伴，虚明在药王院的日子，倒是变得有滋有味起来。
唯一令他有些不快的是，玄痴师叔祖竟然不准他离开药王院，说是得提防三皇子萧恪。
玄痴觉得，萧恪很可能会派人来暗害他。
“你要真想出去也成，得等我闲下来才行。”玄痴最终松了口，被虚明软磨硬泡得实在顶不住。
对此，虚明只是暗自觉得好笑。
后来他与虚真、虚通等师兄聚会时，身边总会多出一位药王院的首座大人。
也正因如此，虚真等人有机会得到玄痴的指点，收获颇丰，这让虚明心中对师叔祖多了几分感激。
虚明自身的修炼更是一日千里，早已不用刻意去打通经脉穴道，一切顺其自然。
他的修炼重点，也渐渐集中到了自己所创的积云真气上。
有冰蚕在体内，积云真气中的极寒之气日益增强，他的内力也变得越来越凝练、纯净。
“嗯……冰蚕吃毒……那丹药中似乎也含有丹毒……”某日，刚把丹楼打扫完的虚明，懒洋洋地躺在三楼窗边，若有所思地思索着。
因为有玄痴师叔祖的关系，他在药王院里身份特殊，扫个地都显得随性自在。
“话说，普通的蚕也就活个一两个月，你该不会真不是蚕吧？”他逗弄着手心的冰蚕，心里又冒出了一个新念头。
“俗话说，是药三分毒。
你吃毒，我吃药，咱俩这配合，简直是天作之合。”虚明嘴角一扬，决定把这个想法付诸实践。
唯一的难题是，如何让冰蚕只吃毒，不顺带把药力精华也吞了。
于是，虚明开始了对冰蚕的新一轮“特训”，地点就在药阁和丹楼。
药阁存放的是普通与新采的药材，丹楼则珍藏名贵药材以及少林寺特制的丹药。
虚明借着玄痴师叔祖的名头，从药阁取了些药材，按药方炼成药丸。
“你还真贪，毒也吃了，精华也想吃，那我吃什么？”简单尝试之后，虚明轻轻点了点冰蚕的肚子，心中略有不满。
“来点定向训练吧。”他思索片刻，开始尝试一种类似“条件反射”的训练方法。
训练方式堪称残酷：吃毒就有毒可吃，吃药就罚你喝一天清水。
虚明很有耐心地训练着这只冰蚕，在这个过程中，他发现了一件让他异常欣喜的事。
“如果训练成功，那我这小冰蚕就不仅是克毒神兽，还能成为解百毒的灵物了！”他笑着，对训练更加上心。
半年下来，训练已有明显成效，虽然还做不到完全只吃毒，但已有大约八成的药力精华能保留下来。
最关键的是，当虚明用自己的身体做实验时，冰蚕表现得极其听话，做到了百分之百只吃毒。
这让虚明隐隐觉得，这只冰蚕或许不像他原本以为的那样只是靠本能行事。
唯一让他遗憾的是，这种解毒方式目前只对他自己有效。
他用老鼠做过实验，结果无一例外——中毒的老鼠不仅没解毒，反而被冰蚕注入更强烈的寒毒，甚至没等蚕毒发作，就被冻死了。
“丹楼……”他站在丹楼三层的窗前，俯瞰整个药王院，心中感慨万千，“少林待我也不薄，留一半吧。”
这样想着，他心中那点愧疚早已烟消云散，取而代之的是一抹带着几分狡黠的笑容。
有了冰蚕的帮助，虚明在丹楼里可以说是神不知鬼不觉地“为所欲为”。
日子就在“修炼、偷药、再修炼、吃药、再修炼……”中悄然过去，转眼又是三年。
这一天，少林寺藏经阁发生了一件大事！
被誉为少林二百年来最杰出天才的玄澄，竟在修炼中走火入魔，昏迷不醒。
事发当日，虚明随玄痴师叔祖一同前往藏经阁。
这三年来，虚明虽低调修炼，外人不知其深浅，但他的医术却已在药王院中小有名气。
玄痴常带他替那些练功出岔子的少林弟子诊治。
“玄澄师叔祖……”想起那位曾经赠他一块千年肉佛的前辈，虚明心头一阵黯然。
到了藏经阁，虚明见到了二师兄虚情，微微点头算是打了个招呼。
这些年，他虽已不再待在杂役院，但与虚情等几位师兄的情谊却愈发深厚，每个月总要抽出一两天相聚叙旧。
“二师兄，那是不是虚明师兄？”一位身着白衣的小和尚凑到虚情身边，好奇地问道。
虚情点头笑道：“正是他，现在跟着玄痴首座学医术呢。”
“长得可真俊啊。”白衣小和尚忍不住感叹。
如今十二岁的虚明，身形容貌已经初显风华，俊秀非凡，简直像是玉雕般精致。
“小师弟本来就生得好。”虚情微笑着应道，目光落在虚明的背影上，心头不觉泛起几分感慨。
他总觉得这位小师弟气质清逸出尘，像是从另一个世界来的人，与尘世格格不入。
杂役院这些年也来了不少新弟子，可他依旧习惯性地称呼虚明为“小师弟”。
再次踏入藏经阁三楼，虚明心中再无旧地重游的感慨，满脑子都是对玄澄的担忧。
一间经房中，站着十几位身着灰衣的老僧，皆是少林寺各院的首座高僧。
“玄痴师弟，快来替玄澄师兄看看！”方丈玄慈语气急促，面露焦虑。
他身为少林方丈，平日里无论遇到多大的风波，都能镇定自若；但这一次，他却是心乱如麻。